Bab 73: Tipu Muslihat Masuk ke Dalam Pedang

Pedang Pan Yunzhou telah disingkirkan. Menghadapi tusukan balik dari Ding Songyan yang mengarah tepat ke dadanya, dia benar-benar berada dalam bahaya besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Dalam sekejap, dia memutar tubuhnya setengah ke samping dan bersandar ke belakang, mengerahkan tenaga melalui pinggang dan pinggulnya, sementara seluruh kaki kirinya merentang tegang dan mencambuk ke atas.

Tendangan itu menghantam bilah pedang Ding Songyan, membuatnya melenceng ke samping.

Serbuan Bintang Bulan Terbang!

Selain teknik pedang dan gerakannya, Dewa Pedang Matahari Bulan juga mencakup teknik gerakan, tendangan, hantaman telapak tangan, dan teknik kepalan—yang semuanya demi mendukung seni pedang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Sabet! Sabet! Sabet! Memanfaatkan momen saat Pan Yunzhou belum sempat berpijak dengan benar, Ding Songyan melancarkan beberapa tusukan pedang lagi.

Gerakannya mengalir tanpa putus, memaksa Pan Yunzhou bergeser dengan panik ke sana kemari. Hanya dengan mengerahkan setiap sisa kemampuannya, Pan Yunzhou berhasil menghindari kekalahan telak.

Pan Yunzhou bermandi keringat dingin, punggungnya basah kuyup. Terlepas dari pembatasan kekuatannya yang berada di bawah Ranah Perluasan Agung, dia sudah lama membuang jauh-jauh rasa meremehkan lawannya.

Dia kini hanya menyesali kesombongannya di awal, yang terfokus sepenuhnya pada pamer jurus dan mempertunjukkan kehalusan Dewa Pedang Matahari Bulan, sehingga gagal merebut inisiatif dan malah terjebak dalam posisi pasif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Keduanya terus berputar di arena latihan, diselingi suara dentingan tajam saat pedang beradu. Pan Yunzhou yang berada dalam posisi merugi mencoba berkali-kali untuk membalikkan keadaan, namun di balik rangkaian tusukan Ding Songyan yang tampak biasa saja, dia hanya bisa bereaksi secara pasif dan tidak menemukan celah untuk melakukan serangan balik.

Satu salah langkah, maka setiap langkah berikutnya akan keliru.

Di tengah sengitnya pertarungan, tepat saat Pan Yunzhou hendak melangkah ke sisi kanannya—yang merupakan sisi kiri lawannya—dia melihat ujung pedang Ding Songyan bergetar samar dan menusuk ke arahnya, lalu dia buru-buru melipat pinggangnya seperti ombak, beralih memutar ke kiri.

Posturnya belum sepenuhnya stabil; bagaikan sebutir air raksa yang hidup di dalam tubuhnya, siap mengalir ke arah mana pun kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Pada saat itu, pergelangan tangan Ding Songyan berputar dan pedang panjangnya menyapu setengah lingkaran, mengarah ke sisi kiri Pan Yunzhou.

Dukungan Kiri, Bantuan Kanan.

Hati Pan Yunzhou mencelos. Dia langsung menghentikan gerakannya dan memaksa dirinya berhenti di tempat.

Sedetik kemudian, dia melihat lengan bawah Ding Songyan ditarik ke arah dadanya, ditekan hingga batas maksimal, lalu melenting ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Pedang panjang itu melesat lurus menembus bagian tengah, berkilat bagaikan sambaran petir yang menyilaukan dan cemerlang.

Jatuh Langsung ke Istana Tengah!

Cahaya itu menerangi wajah Pan Yunzhou dan memperlihatkan keheningan yang mutlak sesaat.

Waktu sebenarnya tidak melambat; melainkan tusukan Ding Songyan datang terlalu cepat, dan Pan Yunzhou, yang telah mengubah arah dua kali berturut-turut dalam waktu singkat, tidak sempat mengatur napasnya. Dia hanya bisa berdiri kokoh dan menerima hantaman itu secara langsung, seluruh tubuhnya kaku bagaikan patung kayu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Pedangnya sudah teracung mendatar di depannya. Secara teori, masih ada waktu untuk menangkis tusukan Ding Songyan, namun dia terjebak di antara jeda saat tenaga lamanya habis dan tenaga barunya belum pulih, sehingga dia mungkin tidak akan mampu membelokkan serangan itu.

Pan Yunzhou mengatupkan giginya, memutar pergelangan tangannya, dan secara mendadak menyalurkan sisa Qi Sejati Urutan Bintang miliknya ke dalam pedang, hingga bilahnya berpijar.

Cahaya pedang meledak dalam sekejap, bagaikan matahari agung di saat-saat terakhirnya, mencurahkan cahaya dan panasnya tanpa sisa.

Tring! Tusukan Ding Songyan yang cepat dan ganas itu terdorong lurus ke atas dan dibelokkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Senja di Ujung Senjata!

Salah satu jurus pamungkas dari Dewa Pedang Matahari Bulan.

Seandainya Pan Yunzhou menggunakannya dengan kekuatan penuh di Ranah Perluasan Agung, jurus ini akan memiliki banyak variasi lanjutan, dengan kekuatan yang jauh melampaui apa yang ditampilkan di sini.

Cahaya pedang yang membara itu disusul oleh kegelapan pekat, tetapi Ding Songyan sama sekali tidak terpengaruh oleh fakta bahwa Jatuh Langsung ke Istana Tengah tidak mengenai sasaran. Dia terus melanjutkan serangan pedangnya satu demi satu, seolah-olah jurus tadi tidak lebih dari tusukan biasa di antara tusukan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Bahkan setelah mengerahkan Senja di Ujung Senjata, Pan Yunzhou tidak dapat lolos dari kesulitan. Dia terus dipaksa mengubah arah sambil mati-matian mencoba menyelamatkan diri.

Wan Guhong, yang menyaksikan dengan pedang dipeluk di dada, sedikit menyipitkan mata dan bergumam pada dirinya sendiri, Apakah ini masih Seni Pedang Fajar Menyingsing? Apakah ini masih seni pedang tingkat pemula yang diberikan kepada murid-murid baru untuk berlatih?

Jurus itu terlihat sederhana dan bersahaja, tidak rumit ataupun mendalam, namun setiap tusukannnya mendarat dengan takaran yang sangat pas—sangat alami dan tanpa cela!

Pan Yunzhou memperagakan seluruh perbendaharaan jurus Dewa Pedang Matahari Bulan satu per satu, bertahan hanya berkat kehalusan seni pedang tersebut serta pengalaman bertarung di jianghu yang diraihnya dengan susah payah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Sekali lagi, tepat saat dia hendak bergerak ke sisi kiri Ding Songyan, pedang panjang itu kembali bergetar samar dan menusuk ke arahnya.

Berusaha memaksaku berhenti lagi, supaya kamu bisa mengulangi kombo jurus mematikan itu? Pan Yunzhou secara naluriah mengabaikan tusukan tersebut dan menganggapnya sebagai gertakan.

Gerakan kakinya berlanjut seperti semula; dia terus bergerak.

Tepat pada saat itu, Ding Songyan mengerahkan tenaga melalui bahunya dan mendorongnya ke depan. Dengan bahu yang menggerakkan lengan, lengan yang menggerakkan pergelangan tangan, dia seketika menarik kembali momentum pedang tersembunyi itu ke jalur semula. Itu masih sebuah tusukan ke sisi kiri, namun dengan kecepatan dan tenaga yang jauh lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Bu... Saat Pan Yunzhou berniat untuk bereaksi, semuanya sudah terlambat.

Kilatan pedang itu telah berhenti tepat di dadanya—tidak ada jalan untuk mengelak, tidak ada cara untuk menangkis.

Ding Songyan menarik kembali tenaganya tepat waktu, dan pedang panjang itu terdiam, tidak menekan lebih jauh lagi.

Meskipun itu adalah pedang yang masih disegel, jika serangan itu benar-benar mendarat dengan kecepatan dan kekuatan sebesar itu, Pan Yunzhou yang menahan kekuatannya di bawah Ranah Perluasan Agung kemungkinan besar akan pingsan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Menonton dari pinggir lapangan, Wan Guhong mau tidak mau mengangkat sebelah alisnya.

"Terima kasih atas pertandingannya." Ding Songyan menarik kembali pedang panjangnya dan menangkupkan tangan memberi hormat.

Pan Yunzhou menunduk dengan tatapan kosong ke arah dadanya sendiri dan pedang di tangannya, lalu membalas hormat itu dengan linglung.

"Muda Terhormat Ding, pertama kali kamu menggunakan jurus itu, apakah kamu sengaja mengecohku agar aku hanya mengantisipasi satu variasi saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Ding Songyan tersenyum dan berkata, "Variasinya terlalu sederhana. Jika kamu tetap berjaga-jaga seperti di awal tadi, akan sangat sulit bagiku untuk mendaratkannya. Aku terpaksa menggunakan jurus itu sekali sebagai persiapan terlebih dahulu, agar kamu tidak lagi mewaspadai variasi khusus itu."

Tanpa persiapan awal, bagaimana mungkin ada kejutan?

Setiap tipu muslihat memerlukan landasan yang dipersiapkan sebelumnya!

Apa yang tidak diucapkan oleh Ding Songyan adalah bahwa saat pertama kali Pan Yunzhou menghadapi Dukungan Kiri, Bantuan Kanan, dia tidak menganggapnya sebagai gertakan. Itu berarti bahkan jika Ding Songyan ingin mengecohnya saat itu, dia tidak memiliki celah untuk melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Namun, jika saat itu Pan Yunzhou menganggap Dukungan Kiri, Bantuan Kanan sebagai gertakan sekaligus tetap mewaspadai variasinya, Ding Songyan tetap akan menahan diri, guna meletakkan dasar bagi tipu muslihat selanjutnya.

Jika Pan Yunzhou sejak awal gagal mewaspadai gertakan yang berubah menjadi serangan sungguhan, Ding Songyan akan langsung mengikuti alur dan mengakhiri sesi spar lebih cepat.

Ketika waktunya tepat, yang palsu menjadi nyata!

Ding Songyan harus mengakui bahwa dia baru mengenal Guru Yan Changqing selama beberapa hari, namun telah banyak belajar darinya—dalam hal menipu diri sendiri maupun menipu orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Mengingat bagaimana Guru Yan juga telah memberinya sisa-sisa Kekacauan, Benih Hati Surgawi, dan paruh pertama Seni Hati Surgawi, hal-hal tersebut tidak hanya membantunya membuat loncatan kuantum dalam kekuatan, tetapi juga memungkinkannya untuk menyembunyikan kelainan fisiknya sehari-hari serta mengkultivasikan Qi Sejati Segala Bintang dalam waktu dua jam. Ding Songyan tidak kuasa untuk tidak takjub dalam hati, Guru Yan benar-benar sebuah tambang harta karun!

Mendengar jawaban Ding Songyan, Pan Yunzhou tertegun sejenak, lalu berseru spontan, "Kamu sudah merencanakan ini sejak awal?"

"Ya," aku Ding Songyan tanpa ragu.

Ini adalah pertandingan tanding untuk menguji ilmu pedangnya, jadi tentu saja dia akan mencoba setiap gagasan yang dimilikinya, termasuk menggunakan tipu muslihat dalam ilmu pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Dan tugas yang diberikan oleh gurunya pun telah diselesaikan. Jika Dewa Pedang Matahari Bulan diadaptasi menjadi ilmu pedang, itu memang akan melengkapi Formasi Bintang Surgawi yang tidak lengkap.

Pan Yunzhou tidak dapat menahan diri untuk mengajukan satu pertanyaan lagi, "Pernahkah kamu bertarung melawan seseorang dalam pertempuran sungguhan sebelumnya?"

"Belum pernah." Ding Songyan tentu saja tidak akan menceritakan kisah legendaris tentang "orang biasa membunuh seorang Master Tertinggi" kepadanya.

Pan Yunzhou terdiam beberapa saat, lalu berbicara dengan campuran rasa pahit dan penuh harap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

"Muda Terhormat Ding, masa depanmu benar-benar tanpa batas."

Eh, apakah maksudnya sampai ke tingkat Grandmaster, atau bahkan sampai ke Master Tertinggi? Ding Songyan menggerutu dalam hati.

Semula dia berniat mengantar Pan Yunzhou kembali ke Menara Kehangatan Lempita dan mampir ke Balai Segala Bintang untuk melapor kepada gurunya, namun Pan Yunzhou justru berinisiatif mengajak berjalan-jalan di sekitar area tersebut untuk menikmati pemandangan Danau Alpine.

Karena setiap lokasi penting di sekte ini dijaga oleh murid-murid tangguh, Ding Songyan tidak menghentikannya, dan memilih tinggal di tempat. Dimulai dari Divisi Pertama Dua Prinsip hingga Berbuaikan Taiji, dia meragaan seluruh Sembilan Seni Primal dari awal sampai akhir, meregangkan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Tepat saat Ding Songyan hendak menuju Balai Segala Bintang, dia tiba-tiba merasakan sepasang mata mengawasinya dalam diam.

Dia menoleh ke samping dan mendapati Kakak Perguruan Wan Guhong tampak ragu-ragu hendak berbicara, lalu menahannya, lalu hendak berbicara lagi.

Sesaat kemudian, Wan Guhong memaksakan sebuah senyuman.

"Adik Seperguruan Ding, pemikiranmu sangat bagus. Mari kita lanjutkan upaya penyempurnaan Seni Pedang Fajar Menyingsing hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Seni Pedang Fajar Menyingsing yang baru saja diperagakan oleh Ding Songyan melampaui segala ekspektasi Wan Guhong. Meskipun belum mencapai tingkat Pedang Pembunuh Biduk Utara atau Tujuh Pedang Malam Berlampu, ilmu itu tetap menunjukkan pencapaian yang mengesankan. Jurus itu bahkan dapat digunakan di Ranah Perluasan Agung, dan pada tingkat pemurnian bukaan di Alam Manusia, jurus itu bisa menjadi seni tertinggi. Keunggulannya dibandingkan ilmu pedang yang lebih rumit dan mendalam terletak pada kemudahan untuk dipelajari dan dikuasai.

"Dengan senang hati." Hal yang paling kurang dimiliki oleh Ding Songyan adalah pengalaman, dan Wan Guhong, yang telah melanglang buana di jianghu sebanyak dua kali, telah melihat banyak hal.

......

Pan Yunzhou meninggalkan Arena Latihan Istana Biduk dan berjalan dengan pikiran melayang di sepanjang tepi Danau Alpine, hingga embusan angin sejuk menyapanya dan perlahan-lahan menyadarkannya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Meskipun tadi dia menahan diri di bawah Ranah Perluasan Agung dan sempat bersikap terlalu percaya diri di awal dengan niat memamerkan ilmu pedangnya, dalam pertukaran sengit sesudahnya dia sebenarnya telah mengerahkan seluruh ilmu yang pernah dipelajarinya.

Dalam kondisi seperti itu, dia tetap kalah. Sejak detik kesombongannya hingga saat dia dipojokkan, dia terus-menerus berjuang di ambang kekalahan, tanpa pernah sekalipun berhasil membalikkan keadaan barang sekali saja.

Hah... pantas saja Ketua Sekte Tao begitu menghargai Muda Terhormat Ding. Bakatnya dalam ilmu pedang benar-benar luar biasa. Saat Pan Yunzhou merenungkan hal itu, sebuah pemandangan tiba-tiba melintas di benaknya, yaitu pertemuan pertamanya dengan Ding Songyan: Murid pribadi Sekte Brightnight ini dulunya berjongkok di dekat beberapa rumpun semak di dekat batu batas wilayah, mengamati semut merayap dengan penuh konsentrasi dan mengulurkan tangan untuk menyolek mereka.

Kukira saat itu Muda Terhormat Ding hanya memiliki hati yang kekanak-kanakan. Pan Yunzhou merenung sejenak dan bergumam pada dirinya sendiri, Tapi jika dipikirkan sekarang, mengingat bakat bela dirinya, hal itu sama sekali bukan sekadar main-main. Pasti ada makna mendalam di baliknya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Tanpa pikir panjang, Pan Yunzhou berjalan menuju batu batas wilayah Sekte Brightnight, berjongkok dengan antusias di tepat di mana Ding Songyan pernah berjongkok sebelumnya, lalu mulai mengamati rumput-rumput yang masih hijau, daun-daun kuning yang berguguran dari pohon, serta serangga-serangga yang merayap pelan di dekatnya.

Dia tidak melihat sesuatu yang istimewa, namun dia yakin perilaku Muda Terhormat Ding pastilah memiliki suatu tujuan, sehingga dia memaksa dirinya untuk mencurahkan konsentrasi yang lebih tinggi lagi.

Kedua murid Sekte Brightnight yang berjaga di batu batas saling berpandangan, keduanya memasang ekspresi bingung yang serupa.

Apakah "kondisi" suka melamun milik Adik Seperguruan Ding ini menular, seperti wabah penyakit?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Muda Terhormat Pan baru saja bertemu dengan Adik Seperguruan Ding, dan dia sudah menjadi seperti ini?

......

Dengan bantuan Wan Guhong, proses penyempurnaan Seni Pedang Fajar Menyingsing oleh Ding Songyan menjadi jauh lebih cepat. Hanya dalam waktu setengah pagi, dia telah menyelesaikan seluruh pertanyaan tersisa dari hari sebelumnya.

Satu-satunya masalah adalah tatapan mata Wan Guhong kepadanya menjadi semakin aneh, seolah-olah dia ingin membelah tempurung kepala Ding Songyan untuk memeriksa isinya secara menyeluruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

"Adik Seperguruan Ding, apakah kamu pernah mempelajari ilmu pedang sebelumnya?" Wan Guhong akhirnya tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Ding Songyan menggelengkan kepalanya.

"Belum pernah."

Wan Guhong terdiam. Baru setelah adik perguruannya itu melangkah keluar dari Arena Latihan Istana Biduk, dia menggaruk kepalanya dan bergumam pasrah untuk menertawakan diri sendiri, "Manusia benar-benar tidak bisa dibandingkan satu sama lain..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠