Bab 57: Rekan-Rekan yang Buruk

Berbagai pikiran melintas di benak Ding Songyan satu demi satu. Ia memilih kata-katanya dengan hati-hati dan berkata, "Aku tidak tahu, Guru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Tanpa menunggu Tao Wenshu bertanya lebih lanjut, ia berinisiatif menjelaskan, "Saat aku diserang di kuil runtuh di luar kota, aku kehilangan banyak ingatan. Selama ini aku menganggap Ding Qingyan—yaitu, penyamaran Ji Hanyi—sebagai adik perempuanku, dan sangat melindunginya..."

Ia memilih beberapa momen sehari-hari saat "kakak beradik" itu akur dan menceritakannya secara singkat, termasuk membacakan dongeng sebelum tidur, memberi hadiah jepit rambut perak sebagai kenang-kenangan, dan lain-lain. Ia menekankan tiga "mimpi buruk" yang dialami "Ding Qingyan" semalam serta sumpah yang telah diucapkannya.

Akhirnya, ia memberikan ringkasan sederhana tentang percakapan antara Ji Hanyi dan Yan Changqing, serta apa yang dikatakan Ji Hanyi kepadanya sebelum pergi, "Aku sangat bersenang-senang beberapa hari ini. Aku akan membiarkanmu hidup sedikit lebih lama." Ia hanya menyembunyikan rahasia kematian dan kebangkitannya sendiri serta kemampuannya yang aneh untuk melakukan kontak dengan alam baka.

"Guru, apa artinya memutuskan ikatan fana?" tanya Ding Songyan begitu ia selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Tao Wenshu, yang mengenakan mahkota besi berat, berkata sambil merenung, "Di kalangan ortodoks, memutuskan ikatan fana berarti meninggalkan dunia—mengambil sumpah monastik, berhenti melibatkan diri dalam urusan sanak saudara. Bagi para penganut heterodoks, yah..."

Ia berhenti sejenak dan berkata, "Artinya membuatmu tidak memiliki apa pun selain dirimu sendiri. Tanpa keluarga, tanpa hubungan."

Bukankah itu sama saja dengan membantai seluruh keluarga seseorang? Mimpi buruk pertama Ji Hanyi menyiratkan hal tersebut... Yan Changqing juga mengatakan klannya telah musnah, bahwa ia seorang diri lolos karena keberuntungan semata... Sekarang tampaknya lebih mungkin klannya dimusnahkan justru karena ia diidentifikasi memiliki bakat yang luar biasa. Ia tidak lolos karena keberuntungan. Ia dibawa pergi oleh seorang master generasi sebelumnya dari Jalan Sage-Severing... Memikirkan hal ini, Ding Songyan tiba-tiba merasakan keabsurdan.

Mungkinkah sang wanita iblis membiarkan sandiwara itu menjadi kenyataan? Apakah ia benar-benar menganggapku sebagai kakak laki-laki sungguhan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Pendahulu tahu sebagian kebenaran tentang "keluarga Ding" dan pasti merasa takut serta gentar terhadap semua orang, termasuk dirinya. Aku tidak tahu apa-apa sama sekali, dan justru merasa iba padanya karena kehilangan kakaknya—aku benar-benar memperlakukannya sebagai adik perempuan...

Lagi pula, Ji Hanyi licik dan penuh tipu muslihat. Semua ini belum tentu nyata. Ia mungkin memiliki motif tersembunyi; mungkin, ia melihat sekilas sesuatu dari Legenda Ular Putih?

Aku pastinya tidak akan berakhir dengan wanita iblis sebagai adik perempuan, kan...

Tao Wenshu menatap Ding Songyan dan berkata dengan lembut, "Kurasa aku mengerti gambaran umumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Tetapi aku harus mengingatkanmu—Ji Hanyi adalah wanita iblis heterodoks, yang sudah lama terkenal dengan tipu muslihatnya. Kata-kata dan tindakannya adalah campuran antara kebenaran dan kebohongan, kenyataan dan ilusi, dan tidak bisa ditelan mentah-mentah. Kamu harus tahu bahwa di jianghu ia memiliki julukan: Wanita Iblis Sembilan Kejahatan. Itu sudah cukup memberitahumu seperti apa orang itu."

"Akan kuingat dalam-dalam, Guru." Ding Songyan sendiri berpikir demikian.

Meskipun wanita iblis itu telah mengampuni nyawanya, menjaga jarak tetap merupakan kebijakan yang lebih baik. Demi berjaga-jaga terhadap pihak lain, ia berencana mengambil risiko memakan sisa-sisa Chaos.

Pandangan Tao Wenshu kembali menyapu mayat Yan Changqing yang telah dikoyak perutnya. Ia hendak menanyakan sesuatu lagi ketika teriakan mendesak Su Qingli terdengar dari luar halaman, "Ding Songyan! Ding Songyan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Kini badai hujan telah hampir reda. Su Qingli berlari masuk, rambut hitamnya lembap dan pakaian pas tubuhnya sedikit basah.

Melihat Ding Songyan berdiri di sana tanpa cedera, ekspresinya mereda dan ia mengembuskan napas lega.

"Kamu baik-baik saja, syukurlah.

"Aku mencarimu ke mana-mana. Aku bahkan berpikir untuk menggunakan nama bibiku guna mengambil hati Yan Yong dan memintanya untuk mengampunimu—tunggu, dia... dia sudah mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Merasa prihatin dan khawatir atas apa yang ditunjukkan Xiao Qing, kehangatan tiba-tiba muncul di hati Ding Songyan.

Ia baru bertransmigrasi selama sekitar sepuluh hari, namun ia telah mengalami begitu banyak hal, sering merasa tertekan dan terus-menerus dikelilingi oleh kegelapan. Menerima kepedulian dan bantuan yang tulus serta murni di tengah bahaya, bagaimana mungkin ia tidak merasa sangat tersentuh?

"Ya. Aku membunuhnya." Meskipun tersentuh, Ding Songyan tidak menyembunyikan hal ini dari Xiao Qing.

"Kamu?" Mata Su Qingli membelalak sempurna, wajahnya penuh keterkejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Pada titik ini, Tao Wenshu angkat bicara.

"Nona Su, di manakah Pendekar Muda Ren dari Sekte Roh Sejati?"

Su Qingli tampaknya sudah tahu Tao Wenshu ada di sini, namun ia tetap tampak sedikit malu atas ketergesa-gesaannya sebelumnya.

"Ketika Ren Youyang dan aku melacakmu hingga ke dekat sini, ia tiba-tiba berkata Master Sekte Tao telah tiba, jadi Saudara Ding seharusnya baik-baik saja, lalu berbalik untuk pergi membantu paman kedua dan hakim Prefektur Dingjiang di Aula Gelombang Sungai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ah, Saudara Youyang juga dengan panik mencariku, ingin menyelamatkanku? Ding Songyan kembali tersentuh.

Benar-benar layak mendapatkan semangat ksatria kuno dari Saudara Youyang!

Di tengah pikiran-pikiran yang berkecamuk ini, sebuah gagasan aneh terlintas di benaknya.

Saudara Youyang memiliki telinga anjing. Xiao Qing, entah ia benar-benar siluman atau bukan, cepat atau lambat pasti akan mengembangkan karakteristik rubah berekor sembilan ketika kultivasinya dalam Metode Agung Myriad Transformations, Beguiling All Living Things mencapai tahap menengah hingga akhir. Jadi, apakah ini dihitung sebagai bergaul dengan anjing dan rubah? Konon itu adalah pergaulan yang buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Memiliki sepasang rekan yang buruk ini dalam hidup sudah lebih dari cukup!

Dengan paksa menarik kembali pikirannya ke jalur semula, Ding Songyan akhirnya menangkap sesuatu dari apa yang baru saja dikatakan Xiao Qing.

Saudara Youyang sudah memiliki tingkat "pandangan ke depan" tertentu?

Apakah ini kekuatan hebat dari "ilahi setelah kematian"?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Seni Ilahi Tak Berguna ini benar-benar menentang langit...

Mendengar jawaban Su Qingli, Tao Wenshu mengangguk kecil.

"Kalau begitu, aku tidak perlu terburu-buru ke Aula Gelombang Sungai."

Ia mengalihkan pandangannya kembali ke mayat Yan Changqing dan berkata kepada Ding Songyan dengan sedikit penyesalan, "Sayang sekali kamu jelas harus mengerahkan segalanya saat itu, tidak memberi Yan Yong kesempatan sama sekali. Kalau tidak, kamu mungkin bisa menanyakan keberadaan Kunlun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Keberadaan Kunlun?" Su Qingli berkedip kaget.

Tao Wenshu melirik Ding Songyan, juga agak terkejut.

Ia mengira murid yang baru direkrut ini, yang telah mencoba segala cara untuk mencari pertolongan, pasti akan menceritakan masalah Kitab Pegunungan dan Lautan yang lengkap kepada Su Qingli, yang dengannya ia memiliki hubungan baik. Itulah sebabnya ia begitu terbuka membicarakan misteri keberadaan Kunlun. Rupanya tidak.

Ia tidak akan membunuh Xiao Qing untuk menutup mulutnya, kan? Naluri pertama Ding Songyan adalah diam-diam mengambil sisa-sisa Chaos, secara paksa meningkatkan kekuatannya sendiri, dan—bahkan dengan risiko memusuhi Sekte Brightnight—melindungi Xiao Qing sampai ia bisa bersatu kembali dengan paman kedua dan meninggalkan Prefektur Dingjiang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Bagaimana ia memperlakukan orang lain bergantung pada bagaimana mereka memperlakukannya, terutama saat ia masih dalam keadaan tersentuh ini.

Namun, mengingat karakter terus terang Zheng Zhuxi dan sifat khusus dari seni Sekte Brightnight, ia memutuskan gurunya tidak akan bertindak sejauh itu.

Setelah berpikir sejenak, Tao Wenshu berkata, "Yan Yong pernah menemukan Kunlun yang hilang dan memasuki istana Penguasa Langit."

Su Qingli sama cerdasnya. Ia mengeluarkan seruan "wah" dan beralih menatap Ding Songyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Saat kamu bertanya kepadaku sebelumnya di mana di dunia ini orang bisa menemukan Kitab Pegunungan dan Lautan yang lengkap—itu karena ini?"

"Ya." Ding Songyan sedikit santai, melihat bahwa guru yang baru disumpahnya tidak menyimpan niat membunuh.

Alis dan mata Su Qingli berseri-seri. Ia tidak dapat menahan diri untuk melirik mayat Yan Changqing—ingin melihat tetapi tidak berani—sebelum dengan cepat mengalihkan pandangannya.

"Sungguh disayangkan. Itu adalah Kunlun yang hilang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia tampaknya tidak terlalu tertarik pada istana Penguasa Langit itu sendiri melainkan pada penemuan tanah legendaris yang lenyap tersebut.

Masih berjiwa anak-anak rupanya... Pikir Ding Songyan dalam hati sambil geli.

Mata Su Qingli berkedip, dan ia bergumam pada dirinya sendiri, "Sebenarnya, jika seseorang yang bisa mencapai alam baka ada di sini, mereka bisa menginterogasi sisa jiwa Yan Yong..."

Tiba-tiba, gadis itu menatap Ding Songyan, wajahnya penuh penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Seandainya mata yin-mu bisa aktif sekarang..."

Mata yin? Pandangan Tao Wenshu beralih ke Ding Songyan.

Ding Songyan merasa tak berdaya. Nona Xiao Qing, kamu benar-benar tidak berubah sama sekali.

Hal ini juga mengingatkannya bahwa ia dapat berkomunikasi dengan sisa jiwa Yan Changqing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia begitu sibuk mencari kesempatan untuk mengonsumsi sisa-sisa Chaos hingga hal ini sama sekali tidak terlintas di benaknya.

Setelah pertimbangan singkat, Ding Songyan berkata kepada Tao Wenshu, "Guru, setelah aku selamat dari serangan hari itu di luar kota dan kehilangan sebagian besar ingatanku, entah bagaimana aku mendapatkan kemampuan mata yin. Tetapi aku tidak bisa mengontrol kapan kemampuan itu aktif dan kapan tidak.

Bahkan saat ia berbicara, pikiran-pikiran terus berbenturan di benaknya—haruskah ia berkomunikasi dengan sisa jiwa Yan Changqing tepat di hadapan Tao Wenshu, melakukan tindakan menjangkau ke alam baka?

Ia juga ingin menemukan Kunlun dan menjelajahi istana Penguasa Langit, tetapi menilai dari reaksi Yan Yong sebelum mati, masalah itu menyembunyikan bahaya tersembunyi yang sangat besar. Mengingat hal itu, lebih baik menginterogasi sisa jiwa Yan Yong secara terbuka dengan Sekte Brightnight sebagai saksi. Dengan prinsip "berbagi adalah peduli", ia bisa membuat orang-orang yang lebih mampu mengatasi bahaya yang mengintai di bawah, sementara ia mengklaim bagiannya. Seseorang tidak boleh terlalu serakah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Selain itu, dan yang paling penting, informasi "berharga" apa pun yang ia peroleh akan mendapatkan konfirmasi langsung dari Tao Wenshu. Itu akan menyelamatkannya dari interogasi dan pengawasan ketat nantinya, secara efektif membuat semuanya menjadi terang-terangan.

"Guru?" Su Qingli dengan tajam mengenali poin krusial tersebut dan cukup terkejut.

Ding Songyan menjelaskan, "Master Sekte Tao baru saja menghapus tanda Hati Surgawi untukku. Merasa kasihan dengan kondisiku, ia menawarkan untuk menerimaku sebagai muridnya. Aku masih merasa takut terhadap tanda Hati Surgawi dan berharap bisa berkultivasi Sutra Cahaya Lilin untuk melawannya, jadi aku sudah mengakui Master Sekte Tao sebagai guruku."

Tanda Hati Surgawi... Ah benar, tanda Hati Surgawi itu." Su Qingli tersenyum memahami. "Jika kamu bisa bergabung dengan Sekte Brightnight, itu sungguh luar biasa. Begitu kamu selesai berlatih dan aku membuat kemajuan dalam kultivasiku sendiri, kita akan bertemu lagi di jianghu dan menegakkan keadilan bersama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ding Songyan tersenyum dan menyetujuinya, lalu beralih menatap Tao Wenshu.

"Guru, Nona Xiao Qing. Sebenarnya, dengan mengandalkan tanda Hati Surgawi tadi, aku sudah menemukan cara untuk membuka mata yin-ku sesuka hati. Aku bahkan bisa bercakap-cakap dengan hantu."

Ia menghilangkan peran "bibit" yang kabur sebagai katalis.

wajah Tao Wenshu menunjukkan sedikit kejutan yang menyenangkan, yang jarang terjadi. Kegembiraan Su Qingli bahkan lebih terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia mendesak Ding Songyan, "Kalau begitu cepatlah—sebelum sisa jiwa Yan Yong menyeret dirinya ke alam baka dan mengembara ke kedalaman! Kalau tidak, kamu harus menunggu tujuh hari!"

Ding Songyan memandang gurunya, ekspresinya mengajukan pertanyaan: Bolehkah Nona Xiao Qing hadir untuk ini?

Bukannya Ding Songyan tidak ingin ia mengetahui rahasia Kunlun—ia takut hal itu bisa mendatangkan bahaya maut baginya. Lagi pula, ia berada di negeri asing. Bahkan latar belakang keluarga yang kuat tidak selalu bisa membantu.

Tao Wenshu menatap Su Qingli dan merenung sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Nona Su, jika kamu ingin mendengarkan, kamu harus menyetujui dua syarat."

Barulah Su Qingli menyadari betapa seriusnya masalah ini. Ia berkata tergesa-gesa, "Silakan sebutkan, Master Sekte Tao."

"Pertama, apa pun yang kamu dengar hari ini hanya boleh beredar di dalam keluarga Su-mu—kamu tidak boleh memberi tahu orang lain di Sekte Celestial Maiden." Tao Wenshu berbicara dengan nada yang tenang. "Kedua, jika keluargamu mendapatkan keuntungan dari masalah Kunlun di masa depan, kuharap kamu akan membagikan sepatah kata pun kepada kami."

Su Qingli tidak langsung menjawab. Ia memikirkannya dengan serius sebelum merespons, "Aku bisa menyetujuinya. Syarat pertama tentu tidak masalah. Keluarga Su kami juga tidak ingin terlalu banyak orang mengetahuinya. Mengenai yang kedua, jika orang lain di keluarga menolak, aku akan memberitahumu secara diam-diam!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Tao Wenshu memasang ekspresi seorang sesepuh yang memandang seorang junior, lalu beralih kepada Ding Songyan.

"Nona Su sudah tahu ini melibatkan Kunlun, dan aku tidak punya keinginan untuk membunuhnya karenanya, jadi satu-satunya pilihan adalah menarik keluarga Su ke dalam hal ini.

"Jika kita benar-benar bisa mengetahui keberadaan Kunlun, ini bukanlah sesuatu yang bisa dipikul sendirian oleh sekte kecil seperti Sekte Brightnight. Aku akan segera melaporkannya ke Flame Capital dan hanya mencari bagian dari apa pun yang didapat—atau bahkan menukar informasinya secara langsung demi keuntungan. Kamu akan mendapat bagian dari keuntungan ini. Mengingat semua itu, tahu atau tidaknya keluarga Su menjadi tidak relevan—kita bahkan sedang melakukan kebaikan untuk mereka. Benar, dalam persaingan antara dua negara, Sekte Celestial Maiden selalu bersikap relatif netral.

"Di sisi lain, jika apa yang kita ketahui ternyata hanya beberapa petunjuk, dan informasinya bocor—memiliki pihak kedua yang kredibel sebagai saksi berarti Sekte Brightnight tidak akan diganggu oleh para pengunjung hari demi hari, bahkan jika kita membeberkan semuanya, orang tetap tidak akan mempercayai kata-kata kita begitu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Pemimpin Sekte Brightnight memaparkan alasannya secara terbuka di hadapan Su Qingli, yang sekaligus dimaksudkan sebagai pelajaran bagi muridnya.

Benar juga. Masalah Kunlun sudah diketahui oleh banyak orang dan tidak bisa lagi disembunyikan sepenuhnya. Jika Xiao Qing tidak ada di sini hari ini—jika tidak ada keluarga Su, tidak ada Sekte Brightnight, dan hanya ada aku—maka jika aku benar-benar mengetahui lokasi Kunlun, baiklah, aku bisa membagikannya begitu saja. Tetapi jika aku gagal mempelajari apa pun, aku akan selamanya dicurigai. Dan begitu dicurigai, tidak akan ada kekurangan para petinggi penuh tipu muslihat yang akan menggunakan segala cara untuk menyelidikiku. Sebelum aku sempat tumbuh dalam kekuatan, itu akan sangat berbahaya... Sebuah rahasia yang tidak lagi bisa disimpan, atau kurang memiliki kemampuan untuk disimpan hanya akan mengundang bencana jika aku mencoba mempertahankannya dengan kekuatan... Ding Songyan menangkupkan kedua tangannya dan berterima kasih kepada gurunya atas pelajaran tersebut.

Di bawah tatapan penuh harap Su Qingli, ia memindahkan "bibit" yang kabur itu ke ruang di antara alisnya.

Sekali lagi, ia melihat hantu Yan Changqing yang kebingungan dan sedang mengembara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠