Di tengah hujan deras yang memercikkan tirai kabut, Tao Wenshu melewati halaman demi halaman, mencari Ji Hanyi, Yan Yong, dan Ding Songyan, sambil sesekali menengadah ke langit.
Begitu hujan sedikit mereda dan awan gelap lebih tersibak, ia akan bisa menggunakan Northern Dipper Wayfinding—seni rahasia yang berasal dari Celestial Stars Scripture—untuk melacak jejak iblis wanita Sage-Severing Way yang baru saja ia lawan.
Meskipun ia dan orang-orang dari kantor prefektur dan kabupaten belum menerima bala bantuan, para praktisi ortodoks di dalam Prefektur Dingjiang saja seharusnya sudah cukup berdasarkan perkiraan mereka sebelumnya. Ada dirinya sendiri, Lin Hansheng, Yi Qincang yang panahnya dari tempat tinggi setara dengan seorang Grandmaster, dan Su Chongxiao yang kemungkinan kecil menimbulkan masalah dan bahkan bisa direkrut dengan bujukan yang tepat. Ini lebih dari cukup untuk menangani Zhen Qianfan dan siapa pun yang dikirim Sage-Severing Way.
Seandainya Sage-Severing Way mengirim Master Tertinggi Alam Langit-Manusia, keadaan tidak akan pernah berkembang sampai titik ini. Begitu mereka memastikan di mana Yan Yong ditahan, ia bisa saja menyerbu estate Zhen malam itu juga, dengan cepat menyelamatkan target, lalu menciptakan kekacauan, mengorbankan sebagian muridnya, dan melarikan diri dari Prefektur Dingjiang.
Perkiraan tetaplah perkiraan. Yang tidak diantisipasi Tao Wenshu adalah dua perkembangan tak terduga kali ini. Pertama, Geng Perahu Kecil memiliki koneksi dengan seseorang yang diduga iblis dari Sekte Kapal Karam, yang kebetulan menyusup ke estate Zhen tepat pada saat ini untuk membalas dendam, menciptakan pembantaian internal skala besar yang menewaskan banyak orang yang seharusnya tidak mati.
Seandainya itu satu-satunya variabel, masih bisa ditangani. Ketika Lin Hansheng dan Tao Wenshu berunding, mereka telah memperhitungkan kemungkinan. Mereka merasa dengan kehadiran Ren Youyang dari Sekte Roh Sejati, jika keadaan benar-benar berbahaya, kultivator yang baru masuk daftar Daftar Anggrek Segar karena Seni Ilahi Tak Berguna ini bisa menjadi aset besar. Terlebih lagi, pembantaian timbal balik itu langsung melibatkan Su Chongxiao, yang jika tidak demikian akan memerlukan bujukan untuk campur tangan, menghemat banyak usaha mereka.
Yang benar-benar mengejutkan Tao Wenshu dan yang lainnya adalah kejutan kedua: "tahanan" yang diduga mantan master sekte Sage-Severing Way, Yan Yong, masih bisa memanifestasikan kekuatan Alam Langit-Manusia. Dengan mengandalkan Seni Ilahi Transformasi Langit dan Bumi, ia telah memaksa mengubah cuaca di area tersebut, memberikan Ji Hanyi lingkungan yang dapat dimanfaatkan yang memungkinkannya untuk sementara meningkat dari Grandmaster Alam Dharma sempurna menjadi quasi-Alam Langit-Manusia.
Jika Yan Yong memiliki kemampuan seperti itu, mengapa ia tetap patuh dipenjara?
Inilah perkembangan yang sepenuhnya gagal diantisipasi Tao Wenshu, dan itulah sebabnya ia tidak bisa menahan Ji Hanyi dan menahannya di sana.
...
Di dermaga kota timur, Li Zhi terus berpindah posisi, menggunakan berbagai gudang sebagai perlindungan dari panah Yi Qincang.
Melihat beberapa regu polisi patroli dan murid Sekte Brightnight bergegas dari gerbang kota untuk mengepungnya, ia tiba-tiba melepaskan gerak kaki kecepatan ilahi, meninggalkan bayangan samar saat ia menyapu setengah lingkaran lebar. Ia lalu menghentakkan kaki meninggalkan dermaga, dan berlari ke arah berlawanan—menuju gerbang kota.
Di atas menara pengawas kota timur, Yi Qincang melihat ini dan tiba-tiba sadar. Ia segera memerintahkan murid Sekte Brightnight di sampingnya, "Tabuh drum! Tutup semua gerbang!"
Murid Sekte Brightnight itu tidak berani menunda. Ia mengambil dua stik drum dan memukul drum besar di atas menara pengawas dengan sekuat tenaga.
Memukul gong adalah sinyal peringatan; menabuh drum adalah perintah untuk menutup gerbang!
Yi Qincang akhirnya mengerti mengapa Li Zhi membuat kekacauan di dermaga. Selain menarik sebagian pasukan resmi, ia juga mencegah gerbang timur ditutup, agar penjahat lain tidak terjebak di dalam kota dan tertangkap seperti ikan dalam tong.
Dum! Dum! Dum!
Detak drum mengguncang langit, bergema keluar. Pejalan kaki di jalan utama pertama-tama membeku, lalu bergegas ke sisi jalan, menyingkir untuk menghindari malapetaka.
Jalan bela diri telah berkembang selama ribuan tahun. Situasi serupa terjadi dari waktu ke waktu, dan rakyat jelata sudah lama terbiasa, tahu bagaimana harus merespons.
Selama bukan tentara yang mengamuk di kota atau Grandmaster ke atas yang bertarung, segalanya masih bisa diatasi.
Dum! Dum! Dum!
Detak drum semakin cepat. Tentara, polisi, dan murid Sekte Brightnight di setiap gerbang mulai membubarkan kerumunan di sekitar, berusaha menutup gerbang barbican dan gerbang kota utama secara bersamaan.
Li Zhi mengikuti bayangan samar, berkelok seperti ular, menghindari tembakan cepat Yi Qincang.
Segera ia mencapai gerbang timur dan langsung menuju dua kuda kereta.
Ia berguling di bawah perut kuda, lalu meraih ke atas dengan kedua tangan dan mencengkeram masing-masing kaki kuda.
"Bunuh!"
Tubuhnya membengkak, kini jelas sebagai raksasa menjulang, Li Zhi mengeluarkan raungan bersemangat dan mengangkat kedua kuda terbalik, mengayunkannya ke udara.
Ini melindunginya dari hujan panah Yi Qincang dan kawan-kawan. Kedua kuda itu meringkik dan lemas.
Lalu Li Zhi dengan liar mengayunkan dua "senjata" besar ini, menyerbu dari gerbang ke pintu keluar barbican.
Semua yang mencoba menghalanginya terlempar, seperti dihantam banteng mengamuk.
Berlari ke pintu masuk barbican, Li Zhi berbalik dan menyerbu kembali ke arah dinding luar, mencegah polisi, tentara, dan murid Sekte Brightnight yang datang menutup gerbang.
Begitu saja, ia mengayunkan dua kuda mati itu bolak-balik di dalam barbican, membuat gerbang dalam maupun luar tidak bisa ditutup.
Melihat ini, Yi Qincang meninggalkan menara pengawas timur tanpa ragu, turun dengan cepat dan menuju menara panah barbican.
...
Di salah satu halaman estate Zhen.
Ding Songyan menekan seluruh berat tubuhnya ke belati, mencoba mendorong bilah itu melalui rongga mata Yan Changqing, ke otaknya, dan menghancurkan rohnya.
Sambil merasakan penghalang yang dibentuk oleh qi tak terlihat, Ding Songyan melanjutkan strateginya yang agak efektif untuk menyerang hati.
Ia menggeram dengan gigi terkatup pada Yan Changqing yang bermata gelap dan tanpa ekspresi, "Ketika aku mendengar kau mendapatkan sisa-sisa Chaos, reaksi pertamaku adalah iri. Tapi kemudian aku berpikir.
"Sisa-sisa Chaos ini dapat menampung semua seni bela dirimu, dan tampaknya tidak akan menyebabkan alammu mundur. Jadi mengapa kau memilih menyelundupkannya keluar dan menyembunyikannya di suatu tempat?
"Kalau aku, aku akan melahapnya di tempat! Aku tidak akan memberi mereka kesempatan sedikit pun untuk menguntungkan orang lain!
"Bukankah Penguasa Langit asli lebih kuat daripada leluhur Sage-Severing Way terkutukmu?"
Pada saat itu, Ding Songyan merasakan penghalang tak terlihat di bawah belati sedikit mengendur lagi.
Dengan ekspresi agak bengkok, ia tertawa.
"Aku tepat sasaran, kan? Meskipun kau terlihat tidak menunjukkan reaksi.
"Kau pasti mengonsumsi sebagian cukup dari sisa-sisa Chaos saat itu juga. Dan hasilnya adalah kekuatan dan keunikan Penguasa Langit asli melebihi ekspektasimu, bukan? Meskipun kau makan seconservatif mungkin, Chaos tetap mulai mengasimilasimu?
"Ha! Itu tebakan yang baru kubentuk setelah melihat keadaan organ-organmu yang menyedihkan tadi!
"Ini alasan sebenarnya kau terluka parah, kan?"
Ding Songyan tertawa lebih keras. Belati di genggamannya tenggelam sedikit lebih dalam.
Jejak rasa sakit akhirnya terlihat di wajah Yan Changqing.
Ding Songyan merasakan qi yang ia gunakan mulai menghilang. Menyiapkan cadangan qi terakhirnya, ia berusaha sampai matanya melotot dan menggeram, "Kehati-hatian dan konservatismu berarti jumlahnya tidak cukup untuk membunuhmu. Selama bertahun-tahun, kau perlahan mencerna sisa-sisa Chaos. Sampai baru-baru ini, setelah mencerna cukup, kau akhirnya memulihkan sedikit kemampuan. Benar kan?
"Kau awalnya berencana tetap diam, menunggu sampai kau sepenuhnya mencerna sisa-sisa Chaos. Atau setidaknya sampai kau bisa melakukan lebih dari sekadar mempengaruhi cuaca, lebih dari sekadar menggunakan jejak Hati Surgawi untuk mengendalikan yang lemah. Tapi Zhen Qianfan tidak bisa menunggu lebih lama. Ia sengaja membiarkan salinan Kitab Rahasia Gunung dan Laut dicuri oleh Sage-Severing Way, dan kau tidak punya pilihan selain membalikkan rencananya menjadi keuntunganmu, menggunakanku untuk mencapai tujuanmu!
"Semua instruksi dan pengaturanmu, dan semua yang kau katakan—itu semua pengalihan!
"Dan kau bahkan tidak peduli apakah aku berhasil atau ditemukan. Kau hanya perlu menangkap satu momen krusial. Ketika Zhen Qianfan berpura-pura membiarkanmu melarikan diri, kau akan mengendalikanku untuk membelah perutmu dan mengeluarkan kelebihan sisa-sisa Chaos!
"Rencanamu sederhana. Semakin sederhana rencana, semakin sulit diganggu atau digagalkan. Selama kau bisa menangkap momen inti itu—selama kelebihan sisa-sisa Chaos berhenti menghalangimu dan sebelum Zhen Qianfan dan Sage-Severing Way bisa bereaksi—kau akan menjadi Master Tertinggi penuh, tidak takut pada siapa pun!"
Setelah melancarkan serangan psikologis sejauh ini, Ding Songyan merasakan penghalang tak terlihat tidak mundur lebih jauh.
Ekspresi kesakitan tetap ada di wajah Yan Changqing, namun sudut mulutnya perlahan melengkung ke atas.
Ia tampak mengejek Ding Songyan.
Jadi bagaimana jika kau sudah mengetahuinya?
Berapa lama lagi qi-mu bisa bertahan?
Setelah kedua cadangan habis, aku akan mengendalikanmu lagi dan menyuruhmu membantuku memulihkan kekuatanku!
Melihat ini, Ding Songyan cepat mengganti taktik. Masih menekan belati ke bawah dengan sekuat tenaga, ia berkata dengan gigi terkatup, "Kau menyadarinya tadi, kan? Yang membebaskanku sementara dari jejak Hati Surgawimu bukan hanya niat pedang Sekte Brightnight, tapi juga jejak Hati Surgawi murid kesayanganmu.
"Mau menebak? Bisakah murid kesayanganmu merasakan perubahan pada jejak Hati Surgawinya?
"Dengan kemampuannya, apakah ia punya kesempatan untuk sementara melepaskan diri dari Sekte Brightnight dan datang ke sini untuk mengunjungimu?
"Aku tidak bisa membunuhmu, tapi pasti dia bisa?"
Ekspresi Yan Changqing sedikit berubah, tapi penghalang tak terlihat hanya bergetar sesaat.
Pikiran Ding Songyan berlomba. Sebuah ide baru muncul, dan ia tertawa dingin.
"Aku bodoh!
"Mengapa aku membuang semua kata-kata ini? Aku bisa saja mengambil sepotong sisa-sisa Chaos dan menelannya di tempat! Dengan kekuatan sementara seorang Grandmaster, apakah aku masih tidak bisa membunuhmu?
"Serangan psikologisku telah berhasil sepanjang waktu, tapi hanya sedikit. Itu sengaja kau lakukan, kan? Kau membimbingku, menjagaku agar tidak berpikir ke arah itu?"
Bahkan saat ia berbicara, tangan kirinya sudah meraba ke arah perut Yan Changqing—ke arah benda kuning yang menonjol dari dalam—mencoba mematahkan sepotong kecil langsung.
Ekspresi Yan Changqing akhirnya menunjukkan fluktuasi yang jelas. Ding Songyan merasakan belati tiba-tiba menembus sebagian besar penghalang tak terlihat yang tersisa, mengaduk ke dalam daging.
Wajah Yan Changqing berkerut kesakitan. Tangan kiri Ding Songyan menyentuh benda kuning itu, merasakan tekstur licin dan kasar secara bersamaan.
Untuk sesaat ia tidak bisa mencabut sepotong. Ia hanya bisa terus mencoba.
Kata-kata yang menyerang hati tidak pernah berhenti dari mulutnya, kembali ke gertakan yang paling ia kuasai.
"Kau begitu ahli dalam seni numerologi—mengapa kau tidak bisa meramalkan bahwa berlindung di bawah Zhen Qianfan akan berujung seperti ini?
"Mengapa Zhen Qianfan tiba-tiba mengkhianatimu? Apakah kau benar-benar akan memberitahunya apa yang kau dapatkan dengan mulutmu sendiri?"
Ini bukan sekadar gertakan—ini adalah keraguan yang telah lama terakumulasi dalam diri Ding Songyan, pertanyaan yang masih belum ia ketahui jawabannya. Ia hanya melontarkan semuanya sekaligus, membiarkan Yan Changqing merenungkannya, membiarkan pikirannya mengembara ke arah implikasi yang menakutkan.
Mata Yan Changqing yang masih utuh tiba-tiba bergerak, seolah sesuatu terlintas di benaknya.
Ding Songyan merasakan penghalang tak terlihat di bawah belati dengan cepat jatuh ke dalam kekacauan.
Begitu efektif? Ding Songyan tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh. Mengikuti alur yang sama, ia menggeram sekali lagi, "Pernahkah kau mempertimbangkan—mengapa kaulah yang menemukan Kunlun yang hilang dan kaulah yang memasuki istana Penguasa Langit?"
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Ding Songyan melihat mata tunggal Yan Changqing membelalak, dan merasakan penghalang qi tak terlihat mulai runtuh.
Runtuh sesaat!
Berhasil!
Ding Songyan tidak ragu. Ia melemparkan seluruh kekuatan tubuhnya ke belati, menuangkan setiap tetes qi terakhirnya dan menyalurkan semua kekuatan langit-dan-bumi yang dimilikinya ke bilah.
Belati baja dengan cepat menembus lapisan demi lapisan perlawanan dan menancap seluruhnya ke dalam rongga mata Yan Changqing.
Masih belum percaya sudah selesai, Ding Songyan memutar belati beberapa kali.
Mata Yan Changqing yang lain tetap terbuka lebar, penuh kebingungan dan kebencian.
Tenggorokannya mengeluarkan suara berdeguk, seolah mencoba mengatakan sesuatu. Tapi akhirnya kepalanya terkulai ke samping, semua kehidupan dan napas meninggalkannya sepenuhnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!