Dengan suara gedebuk, mayat sang kepala tukang ambruk ke tanah. Li Zhi, yang menyamar sebagai Bull Ding, sudah melesat mendekati polisi yang menyamar sebagai akuntan hanya dalam satu loncatan, hampir menyisakan bayangan samar di udara.
Tidak ada jurus yang muluk-muluk. Lengannya membesar, lalu ia mengangkat kepalan sebesar periuk pasir dan menghajarnya lurus-lurus ke depan.
Melihat udara di sekitar seolah robek, sang polisi tidak sempat menghindar dan hanya bisa mengangkat pedangnya untuk menangkis.
Kring!
Pedang itu hancur berkeping-keping beserta sarungnya. Kepalan Li Zhi hampir tidak melambat sebelum menghantam tepat di tengah dada sang polisi.
Diiringi suara tulang rusuk yang patah beruntun, polisi itu terhuyung mundur beberapa langkah dan ambruk ke tanah, napasnya tersengat lebih banyak daripada yang masuk.
Dibalut pakaian pendek berwarna cokelat, kaki berkuku belah milik Li Zhi menghentak sekali dan melesat maju dengan langkah sakti kuda yang berlari kencang. Ekor ular bersisik hitamnya mengekor di belakang saat ia menerobos menuju gudang di dekat sana.
Syuw! Syuw! Syuw! Tiga anak panah tajam melesat dari menara pengawas di timur, membentuk garis lurus dari posisi Li Zhi semula hingga ke tujuannya. Anak-anak panah itu menembus papan kayu atau meledakkan kawah kecil di tanah, tetapi pada akhirnya terlambat sepersekian detik.
Setelah Li Zhi menerjang masuk ke dalam gudang, ia menendangi beberapa tempayan arak keras berturut-turut hingga pecah. Arak berhamburan liar di lantai, aroma tajamnya langsung memenuhi udara.
Segera setelahnya, bandit buronan dari New Yu itu mengeluarkan beberapa tempayan mesiu yang telah disembunyikan di sudut terdalam gudang dan menyulut sumbunya dengan alat pemantik api.
Saat sumbu itu dengan cepat memendek, Li Zhi berlari kencang ke sisi seberang gudang, memiringkan tubuhnya, lalu menerobos dinding kayu dengan suara dentuman keras. Ia berguling keluar sementara bangunan itu berderit dan bergoyang di belakangnya.
Bum!
Ledakan demi ledakan beruntun meletus, merontokkan atap gudang hingga melambung tinggi ke udara dan mengirimkan kepulan asap hitam pekat mengepul ke angkasa.
Api merah menyala menyusul seketika, dengan cepat melahap gudang tersebut dan membubung dahsyat ke langit.
Kericuhan itu kontan menarik perhatian regu polisi patroli dan murid Sekte Brightnight yang bergegas menuju dermaga. Dari menara pengawas timur, Yi Qincang menarik empat anak panah berbulu putih dan memasang semuanya pada tali busurnya secara bersamaan.
Syuw!
Keempat anak panah melesat jadi satu, masing-masing menyala dengan pendar merah menyala. Mereka berubah menjadi ular api yang cemerlang, melesat ke arah Li Zhi dari keempat penjuru arah—depan, belakang, kiri, dan kanan.
Li Zhi tidak mempedulikannya dan terus menerjang maju. Di matanya, terpantul bayangan satu anak panah api merah yang menyala ganas.
Anak panah itu meluncur begitu cepat hingga nyaris menembus penghalang suara. Li Zhi bahkan tidak sempat mengangkat pukulannya untuk menangkis. Ia hanya bisa menegangkan otot-otot di kakinya, melompat dengan kuku anehnya, lalu memutar tubuhnya ke samping dengan keras hingga meninggalkan bayangan samar.
Ini adalah teknik langkah sakti dari Kitab Rahasia Sepuluh Kekuatan Langit-Manusia.
Tiga anak panah yang dilepaskan Yi Qincang dari kiri, kanan, dan belakang semuanya meleset. Anak panah api merah yang mengejar Li Zhi menghantam bayangan samar itu, lalu terus melaju, menghujam ke arah tulang belakang musuhnya yang mulai melambat.
Li Zhi tiba-tiba meliukkan pinggangnya, memutar tubuhnya ke samping. Panah merah menyala itu menyerempet punggungnya, meninggalkan bau hangus yang pekat, luka hitam legam yang dalam, dan sejumput bulu kuda yang ikut terbakar.
Sambil bergulingan, Li Zhi melemparkan dirinya ke dalam gudang lain.
...
Di dalam kediaman Zhen.
Lin Hansheng, Hakim Prefektur Dingjiang yang telah tiba, mendengar ledakan dari dermaga timur dan melihat cahaya api membubung ke langit.
Wajahnya yang berkulit gelap tidak menunjukkan keraguan sedikit pun. Ia sama sekali tidak pergi untuk memperkuat barisan di dermaga. Sebaliknya, ia mengangkat kedua telapak tangannya yang kini tertutup sisik biru kehitaman.
Kabut pekat yang menyeramkan langsung menyelimuti area tersebut, seolah ada awan gelap yang tersembunyi di dalamnya.
Angin bertiup mendadak, dan kabut awan—yang mencakup radius seratus kaki dan tampak tengah bersiap memicu badai hebat—tiupannya melesat cepat ke arah Paviliun Air Dingin. Hanya dalam beberapa embusan napas, kabut itu telah menyelimuti bangunan tersebut.
Di mata Dai Shen dari Sekte Kapal Karam, kabut pra-badai itu terasa begitu gaib. Sesuatu yang panjang dan meliuk-liuk tampak menerobos bagian dalamnya, muncul dan menghilang secara tidak terduga, membuat orang mustahil menebak dari arah mana ia akan menerjang berikutnya.
Lin Hansheng berlatih di Akademi Militer Flame Capital, mendaki selangkah demi selangkah hingga mencapai Alam Dharma. Saat ini sebagai Grandmaster Subtlety Attuned tingkat kedua, ilmu bela dirinya adalah Kitab Metamorfosis Naga Banjir. Serangan ini adalah Metamorfosis Pertama—Metamorfosis Kabut-Awan.
Dengan tubuh yang tersembunyi di dalam awan, keberadaannya mustahil dilacak. Kepalannya bagaikan cakar naga banjir, melepaskan kekuatan deras layaknya air bah dari pegunungan.
Tidak mampu menebak dari mana pukulan Lin Hansheng akan datang, bagaimana ia akan tiba, atau di mana ia akan mendarat, Dai Shen hanya bisa mempertemukan cakar harimau miliknya di depan dada, seolah sedang mendekap bola air tak kasat mata, lalu memutarnya dengan lembut.
Para pengawal, penjaga, dan keturunan keluarga Zhen yang sedari tadi saling bantai di dalam maupun di luar Paviliun Air Dingin—beserta para pengikut Su Chongxiao dan pengawal Ren Youyang—tiba-tiba merasakan esensi berwarna darah yang hampir tak nyata terbang meninggalkan tubuh mereka, berkumpul di antara telapak tangan Dai Shen dalam kedipan mata.
Dorongan penuh amarah di dalam dada mereka langsung sirna saat mereka ambruk ke tanah, terkuras tenaganya dan berada di ambang ketidaksadaran.
Sesaat kemudian, hanya Zhen Qianfan yang masih menyerang Su Chongxiao, sementara kabut awan milik Lin Hansheng telah menyelimuti Dai Shen.
Bola tak kasat mata di antara telapak tangan Dai Shen dengan cepat dipenuhi guratan merah darah.
Tepat ketika kepalan Lin Hansheng—yang tertutup sisik biru kehitaman, dari lengan hingga semuanya—menerobos keluar dari awan remang-remang bagaikan naga banjir yang melompat, menyerang dari arah yang mustahil diduga oleh lawannya, mengincar pinggang iblis jalur kiri tersebut, Dai Shen membanting kedua telapak tangannya.
Bola berwarna darah itu meledak tanpa suara, berubah menjadi gelombang merah bayangan yang terdiri atas teknik pedang, niat kepalan, kekuatan pedang, dan hantaman tonggak. Dengan tubuh Dai Shen sebagai pusatnya, gelombang itu melonjak keluar ke segala arah tanpa celah atau kelengahan, berhasil menghadang pukulan tanpa jejak dari Lin Hansheng.
Kumpulkan air—barulah kau bisa menenggelamkan kapal!
Serangan ini bahkan merobek awan remang-remang tersebut, memperampas wujud sang "naga banjir" untuk disaksikan semua orang.
Wajah Lin Hansheng mirip kuda, dihiasi bercak-bercak sisik biru kehitaman.
...
Setelah melepaskan kembang api khusus, Qi Xiaoxiang, yang menyamar sebagai Liu Yuzao, tidak memedulikan Qin Nuansheng lagi. Dengan ujung jarinya menjejak tanah, ia meluncur lincah keluar dari Halaman Kolam Teratai.
Ia dengan cepat memasuki bangunan lain, merobek tirai dan kain gorden, lalu mengeluarkan pemantik api. Dengan sekali sentak dan tiupan, ia membakar semuanya hingga berkobar.
Saat api berkobar, Qi Xiaoxiang bergerak dari satu bangunan ke bangunan lainnya, menyalakan api secara membabi buta. Seluruh kediaman Zhen berubah menjadi neraka jahanam—asap mengepul dan api berkobar di setiap sudut.
Para pelayan dan dayang berlari kencar-kencir ke segala arah atau berusaha memadamkan api. Segalanya berada dalam kekacauan.
Sesekali, para pengawal atau penjaga yang tidak pergi ke Paviliun Air Dingin berpapasan dengan Qi Xiaoxiang. Wanita itu akan menggunakan teknik gerakannya untuk menyelip lewat begitu saja, atau menghunus pedang pendek yang panjangnya tidak lebih dari sekaki. Ia dengan ringan menepis senjata lawannya dengan mudah, lalu, saat kebingungan memenuhi wajah mereka, melanjutkannya dengan ayunan kilat menyayat leher mereka.
Ketidaktahuan mereka yang terkejut membeku di dalam mata mereka. Mereka tampak tidak paham bagaimana mereka bisa mati begitu cepat, tidak mengerti mengapa ilmu bela diri yang telah mereka latih hingga sempurna kini terasa begitu asing—seolah-olah ilmu itu bukan lagi milik mereka—menyisakan celah di mana-mana.
...
Di atas menara pengawas tertinggi.
Zheng Zhuxi mengalihkan pandangannya bergantian antara kantor yamen kabupaten dan kediaman Zhen, mendapati kedua tempat itu sama-sama diliputi kekacauan besar.
Di dalam kantor yamen, para murid Sekte Brightnight tidak terkena "bibit ngengat" dan bekerja sama dengan beberapa polisi untuk menaklukkan rekan-rekan lama mereka yang telah berubah menjadi "manusia ngengat". Sementara itu, Qiu Chen, yang menyamar sebagai Ding Shengyi, tampak melesat keluar masuk ruangan, tidak pernah membiarkan dirinya terekspos oleh pengawasan menara pengawas.
Sebaliknya, kediaman Zhen dipenuhi api yang berkobar di mana-mana dengan para dayang serta pelayan yang berlari tercerai-berai ke segala arah. Terkecuali di area sekitar Paviliun Air Dingin, mustahil untuk memastikan di mana para penyusup berada atau berapa jumlah mereka.
Melihat Penasihat Militer Senior Gao dan rombongan dari kantor prefektur telah tiba di kantor yamen, Zheng Zhuxi menghela napas lega dan mengalihkan perhatiannya kembali ke kediaman Zhen.
Ia menyadari ibunya, Tao Wenshu, sekadar menatap ke arah kediaman tersebut dengan cahaya bintang tersembunyi di matanya, bahkan tidak memasang kuda-kuda untuk menghunus pedangnya. Merasa agak bingung dan cemas, ia bertanya, "Ibu, kenapa Ibu belum juga bergerak?"
Tao Wenshu tersenyum tipis.
"Otak intelektual yang sebenarnya belum muncul."
Otak intelektual yang sebenarnya? Pikiran Zheng Zhuxi bergolak. Ia langsung membiarkan pupil matanya memancarkan pendar cahaya lilin yang redup namun hangat.
Saat ia menatap ke arah kediaman Zhen sekali lagi, setiap detail tampak menjadi sangat jelas, seolah jarak di antara mereka telah menyusut hingga dalam radius seratus kaki.
Zheng Zhuxi menyapu pandangannya dengan cepat ke berbagai sudut pemandangan. Tiba-tiba, ia menangkap sesosok bayangan yang melintas di koridor menuju kediaman Zhen Qianfan—sekilas warna putih daun bawang musim semi.
...
Di dalam penjara rahasia kediaman Zhen.
Melihat Yan Changqing di dalam kesadarannya telah terdiam dan memejamkan mata untuk beristirahat, Ding Songyan mau tidak mau harus menekan rasa cemasnya. Ia membagi fokusnya, mencurahkan separuh pikirannya untuk bersungguh-sungguh menceritakan kembali Legenda Ular Putih.
Beberapa saat kemudian, Yan Changqing di dalam kesadarannya perlahan membuka mata dan berkata dengan senyum tipis, "Kau boleh bertindak sekarang."
Jauh di bawah tanah di mana tidak ada suara kericuhan yang terdengar, Ding Songyan sempat terperanjat sesaat, lalu merasakan jantungnya melonjak ke tenggorokan.
Yan Changqing berkata kepadanya tanpa terburu-buru, "Bagi dua qi yang kuberikan padamu, pindahkan ke kedua telapak tanganmu, dan hantam para pria di kedua sisimu secara bersamaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!