Dalam angin malam yang lembut, Ding Songyan dan Xiao Qing berjalan santai menyusuri lorong-lorong redup yang penuh bayangan, menuju Jembatan Fengshui.
Kali ini, Xiao Qing tidak membawa pelayan perempuannya.
Mencuri pandang pada gadis di sampingnya yang cantik bagai lukisan, Ding Songyan merasakan gelombang emosi yang tiba-tiba.
Ia telah berada di dunia ini belum genap sepuluh hari, namun rasanya seperti sebulan penuh telah berlalu. Ia telah bertemu banyak orang selama waktu ini, dan beberapa di antaranya dijumpainya secara teratur. Tetapi di antara mereka semua, yang memperlakukannya dengan ketulusan sejati, tanpa tipu daya atau topeng, hanyalah Xiao Qing dan Saudara Youyang. Yah, Xu Chang'an bisa dihitung setengah.
Dan keluarga yang mulai ia tanamkan emosinya, yang hampir ia anggap sebagai tempatnya bernaung, telah menunjukkan wajah aslinya dalam waktu lebih singkat daripada meminum secangkir teh.
Ia menarik napas, mengembuskannya perlahan, dan tersenyum pada Xiao Qing.
"Nona Xiao Qing, kau tidak khawatir Ren Youyang akan melihatmu malam ini?"
Xiao Qing tersenyum tipis membalas.
"Besok kita mungkin akan bertemu langsung. Tidak masalah lagi."
Ding Songyan berpikir sejenak dan mengingatkannya, "Selain kelompok Ren Youyang, pihak berwenang juga mengikutiku. Mungkin dari kantor kabupaten, mungkin dari Sekte Brightnight.
"Itu juga tidak masalah?"
Jika identitasmu terbongkar, kau mungkin tidak bisa menghadiri perjamuan kediaman Zhen besok.
"..." Xiao Qing berkedip polos.
Ding Songyan tidak bisa berkata apa-apa.
Hanya setelah beberapa tarikan napas, Xiao Qing mengayunkan lengannya dan berkata dengan riang, "Tidak apa-apa. Paman Kedua akan mengurusnya!"
Pada saat itu juga, Ren Youyang, berpakaian serba hitam, bertengger di atas pohon di mulut lorong, menjulurkan leher mengintip ke luar.
Ia menjaga keseimbangannya dengan susah payah, menyembunyikan keberadaannya, mengamati Ding Songyan berjalan sendirian di depan, sesekali bergumam pada diri sendiri.
Saudara Ding, sudah selarut ini kau masih keluar mencari angin? Tidurlah lebih awal. Aku ada urusan penting besok... Ren Youyang bergumam tanpa suara.
Di bayang-bayang ujung lorong yang jauh, seorang polisi dan seorang murid Sekte Brightnight juga mengamati setiap gerakan Ding Songyan dalam diam.
"Dia sendirian, tapi ada yang terasa aneh." Mata murid Sekte Brightnight itu tampak bersinar dengan cahaya kuning redup yang menyerupai senja.
Polisi itu mengangguk berulang kali.
"Aku merasakan hal yang sama. Ada yang tidak beres."
"Saudara Zhang, kemampuanku terlalu dangkal. Aku tidak bisa melihat masalahnya. Kau terus ikuti. Aku akan mencari bantuan!" kata murid Sekte Brightnight itu dengan sedikit malu.
Ia segera memisahkan diri dari ujung lorong dan memutar ke arah lain.
Melihat Xiao Qing tidak peduli, Ding Songyan membiarkan masalah itu berlalu. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Nona Xiao Qing, perjamuan besok di estate Zhen mungkin akan kacau. Berhati-hatilah. Jika semuanya berjalan normal, maka keluarga Zhen mungkin akan menundanya satu atau dua hari lagi."
Ia berhasil mengucapkan kata-kata ini tanpa melupakan.
Ini sesuai dengan ekspektasi Ding Songyan. Ia telah memikirkannya dengan hati-hati. Tujuan Yan Changqing adalah melarikan diri dari estate Zhen dan memulihkan kekuatannya. Dan "kenalan lamanya," entah mencoba menyelamatkannya atau menginginkan hartanya, juga harus melawan keluarga Zhen. Oleh karena itu, kedua kekuatan yang mampu memengaruhi pikiran Ding Songyan tidak akan keberatan menimbulkan masalah bagi keluarga Zhen dan memperlambat mereka.
Xiao Qing menendang kerikil kecil ke samping, menoleh ke arah Ding Songyan, dan tersenyum cerah.
"Kau dilanda begitu banyak masalah sendiri, namun masih mengkhawatirkan keselamatanku."
Ekspresinya perlahan menjadi serius.
"Beberapa hari ini aku memperhatikan bahwa kau memikul beban berat di pikiranmu. Kau mungkin menyembunyikan banyak hal sulit.
"Aku tidak punya ambisi besar. Selain bertindak dengan keadilan, semua yang kuinginkan dapat keluargaku sediakan. Aku tidak akan menginginkan milik orang lain. Jika kau percaya padaku, kau bisa menceritakan apa yang mengganggumu. Aku mungkin bisa membantu."
Ding Songyan tersenyum pahit.
Bukan karena aku tidak ingin memberitahumu. Aku tidak bisa.
Nona Xiao Qing, apa yang baru saja kau katakan adalah tepat apa yang selama ini kuharapkan untuk kudengar.
Melihat ekspresinya, Xiao Qing berkata dengan penuh pertimbangan, "Kau tidak bisa berbicara? Kau tidak mampu?
"Hal-hal seperti ini biasanya berasal dari ilmu santet. Tidak ada serangga santet dalam tubuhmu—itu bisa kupastikan. Apakah seseorang menggunakan ilmu santet untuk mengendalikanmu?"
Apakah itu termasuk ilmu santet? Ding Songyan berpikir hati-hati tetapi tidak bisa yakin.
Ia belum cukup memahami seni bela diri mistis dan ilmu santet dunia ini.
Ia ingin menyarankan pada Xiao Qing bahwa mungkin ada kemungkinan lain, tetapi takut bahwa begitu ia membuka mulut, kata-kata itu akan lenyap, sama seperti mencoba menulis sesuatu hanya untuk melupakan apa yang ingin ditulis.
Dalam keheningan, sebuah pikiran tiba-tiba menghantam Ding Songyan.
Di luar daftar topik terlarang yang eksplisit, pembatasan yang ditempatkan oleh "benih" Yan Changqing dan apa pun yang mungkin ditinggalkan oleh "kenalan lamanya" di lautan kesadaranku mungkin beroperasi berdasarkan "penilaian bebas" untuk memblokir pikiran. Mereka mendeteksi apakah aku menyimpan niat buruk, apakah aku mencoba mengungkapkan sesuatu.
Bagaimana jika aku tidak?
Benar-benar tidak memiliki niat tentu saja mustahil. Tapi aku bisa menipu diriku sendiri. Menipu "benih." Menipu apa pun yang ditinggalkan oleh "kenalan lama" Yan Changqing. Berpura-pura tidak ada niat seperti itu.
Biasanya aku tidak bisa melakukan penipuan diri semacam ini. Tapi salahkan Yan Changqing sendiri karena mengajariku seni rahasia yang sepenuhnya dibangun untuk menipu diri sendiri...
Tunggu. Seni rahasia ini dan seni ilahi yang memengaruhi pikiran saling melengkapi dan melawan satu sama lain. Mereka benar-benar berasal dari sumber yang sama...
Dalam keadaan ini, kecuali "kenalan lama" Yan Changqing berada di dekat sini, memantau pikiranku secara real-time, mereka tidak bisa mencegah ini secara dini...
Mungkinkah Yan Changqing menunggu tepat hal ini? Ia menebak aku tidak akan mempraktikkan seni rahasia sampai situasi terselesaikan karena aku takut bahaya tersembunyi. Jadi ia menggunakan kendali "benih" untuk memaksaku mempraktikkannya. Dan begitu aku melakukannya, aku menjadi boneka atau wadahnya sepenuhnya?
Bagaimana jika aku tidak benar-benar mempraktikkannya, tetapi hanya meminjam prinsip intinya untuk satu tindakan penipuan diri? Lagipula, aku tidak punya seni bela diri untuk membuat teknik rahasia itu bekerja...
Ding Songyan menjalankan seni rahasia dalam pikirannya, membuang banyak langkah dan bagian yang berpotensi berbahaya. Berdasarkan teknik sugesti psikologis yang ia ketahui dari kehidupan sebelumnya, ia mengisolasi bagian yang hanya berurusan dengan penipuan diri.
"Benih" yang kabur berputar, menyebabkan kesadaran Ding Songyan terbelah menjadi dua. Setengahnya mundur ke lautan kesadarannya, duduk bersila di kehampaan.
Ia menurunkan pandangannya ke pikiran-pikiran tak terhitung yang membentuk lautan ilusi keemasan.
Saat pikirannya bergerak, setiap pikiran mengambil wujudnya.
Menatap banyak pasang mata yang familiar seolah-olah ke dalam cermin, Ding Songyan mulai bergumam dengan ritme tertentu.
"Untuk menipu orang lain, pertama tipu dirimu sendiri. Yang palsu bisa menjadi benar. Percaya, dan itu ada...
"Aku hanya mendiskusikan berbagai kemungkinan dengan Nona Xiao Qing. Aku tidak berniat mengungkap rahasia...
"Hanya mendiskusikan berbagai kemungkinan..."
Saat kata-kata itu diulang lagi dan lagi, mata Ding Songyan menjadi dalam dan tak terduga. Begitu pula mata setiap bentuk pikiran di dalam lautan.
Melihat Ding Songyan berjalan dalam diam tanpa merespons, Xiao Qing melambaikan tangan kurusnya yang pucat di depan matanya dengan bingung.
"Semoga jiwamu kembali padaku~ Semoga jiwamu kembali padaku~"
Mata Ding Songyan bergeser. Ia berbicara dengan suara rendah, "Mungkin ada kemungkinan lain."
"Kemungkinan lain..." Xiao Qing mengerutkan kening berpikir.
Paman kedua Xiao Qing sedang berjalan di jalan utama sekitar tujuh puluh atau delapan puluh kaki jauhnya. Ia tiba-tiba menoleh, melihat ke arah gedung yang menghadap jalan.
Di bawah bulan separuh yang terang, sosok hitam menerobos jendela, membawa pedang.
Dalam pandangan sosok itu, sepasang mata tiba-tiba muncul. Sedikit terangkat, bercahaya dan jernih.
Pada saat itu, ia merasa seolah-olah telah pulang dan sedang menatap orang yang ia rindukan siang dan malam. Hatinya melunak begitu juga tangannya.
Sebuah telapak tangan dengan jari-jari panjang dan ramping kemudian menekan bagian tengah alisnya.
Ia jatuh ke tanah dan berhenti bernapas.
Dalam beberapa saat, seekor ngengat menyerupai semut merah besar merayap dari hidung dan mulutnya, menyebabkan tubuhnya mulai membusuk dengan cepat.
Paman kedua Xiao Qing menangkap benih ngengat itu dengan satu tangan dan menemukannya sudah terbelah sendiri, tidak bergerak.
Ia membuang benih ngengat itu, mengeluarkan saputangan putih, dan dengan lembut menyeka telapak tangannya sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke arah Xiao Qing dan Ding Songyan.
Meskipun ia baru saja bertindak, sebagian besar perhatiannya tetap tertuju pada mereka.
Di puncak menara pengawas terdekat, polisi klan Yi yang bertugas hanya melihat sesosok tubuh melompat dari jendela dengan sendirinya, mendarat dengan kepala lebih dulu dan tewas di jalan.
Ia segera menggunakan lentera sinyalnya untuk memberi tahu regu patroli terdekat, mengirim mereka untuk mengambil mayat dan menyelidiki apakah bunuh diri yang tampak itu menyembunyikan sesuatu yang lain.
Xiao Qing berpikir lama tanpa hasil. Ia melihat jalan yang sepi dan Jembatan Fengshui yang masih ramai di kejauhan, lalu berkata dengan dengung pengakuan, "Ding Songyan, kau adalah teman pertama yang kudapat sejak memasuki jianghu. Kuharap kita bisa bertemu lagi suatu hari nanti."
Pertama aku harus bertahan hidup satu atau dua hari ke depan... Ding Songyan ingin mengatakan ini, tetapi "melupakan" kata-katanya.
Ia hanya bisa menertawakan dirinya sendiri.
"Aku akan mencoba."
Xiao Qing tertawa.
"Mencoba apa? Kau telah bertanya ke sana kemari. Aku sudah lama bisa tahu bahwa kau sangat tertarik pada kultivasi bela diri. Jika kau bersedia meninggalkan rumah dan melakukan perjalanan ke Kerajaan Gan, aku bisa membantumu menemukan beberapa sekte yang cocok untukmu. Kau bisa memilih satu untuk bergabung."
Hati Ding Songyan melonjak. Bukankah ini tepat apa yang selama ini ia impikan?
Tetapi memikirkan orang tuanya, saudara perempuannya dan saudara laki-lakinya, memikirkan Kerajaan Gan di mana ras asing menduduki kelas atas, ia ragu.
Ia menimbang kata-katanya.
"Nona Xiao Qing, bisakah aku memberikan jawabanku besok malam?"
Ia butuh waktu untuk memikirkannya dengan benar.
"Tentu saja. Lagipula kau tidak sendirian di dunia ini." Xiao Qing menunjukkan pengertiannya.
Ia melambaikan tangan selamat tinggal pada Ding Songyan dan berjalan sendirian menuju Jembatan Fengshui dan Aula Tianyang.
Ding Songyan berbalik dan menelusuri kembali langkahnya menuju Lorong Chengyu.
Semakin dekat ia ke lorong yang familiar, semakin rasa gelisah yang tak bisa dijelaskan merayapinya, seolah-olah ia takut pada sesuatu namun tidak bisa mengidentifikasi apa.
Itu membuat langkahnya menjadi lebih berat, lebih lambat setiap langkahnya.
Apa yang perlu digelisahkan? Aku hanya pulang untuk tidur... Bahkan Ding Songyan merasa heran dengan reaksinya sendiri.
Mencapai sumur, mendengar Ahua menggonggong pada orang yang lewat, ia mendapati dirinya berlama-lama, enggan melangkah lebih jauh.
Malam tampaknya telah menebal, berat dan menekan.
Tiba-tiba, cahaya hangat berwarna kuning yang lembut memasuki mata dan pikiran Ding Songyan. Banyak pikiran gelap yang mengintai di kedalaman surut seperti air pasang. "Benih" yang kabur dan bayangan-bayangan tertentu tenggelam bersamaan, menyembunyikan diri di bawah lautan ilusi.
Pikiran Ding Songyan langsung menjadi aktif. Ia melihat ke arah sumber cahaya dan pertama-tama melihat lentera istana kaca, lalu gadis yang membawanya, diikuti oleh beberapa murid Sekte Brightnight.
Gadis itu berjalan ke arahnya seperti pohon willow yang bergoyang tertiup angin. Ia tinggi, dengan alis sedikit lebih tebal dari biasanya, memberikan sentuhan semangat heroik pada wajahnya yang bersih dan cantik.
Di bawah cahaya bulan yang terang, ia mengenakan rok hijau pucat dengan saputangan sutra mengikat rambut hitam panjangnya. Matanya yang indah berkilau dengan kehidupan, seolah-olah cahaya bintang dan nyala lilin benar-benar berdiam di dalamnya.
Ia berhenti saat lentera itu bergoyang perlahan. Gadis itu menatap Ding Songyan dengan senyum yang bersih dan hangat.
"Aku Zheng Zhuxi dari Sekte Brightnight. Ada beberapa pertanyaan untukmu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!