Bab 263: Kejadian yang Tak Terduga

"Ini benar-benar berhasil..." Ding Songyan, setelah menghabiskan buah li, merasakan perubahan yang terjadi di dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Ia mendapati jiwa, kesadaran, dan semangatnya juga sedikit menguat, efek samping dari kemampuan ingatan sempurna tersebut.

"Terima kasih, Saudara Liu." Ding Songyan mengalihkan pandangannya kepada Liu Cheng.

Begitu ia berhenti memusatkan perhatian sepenuhnya, sensasi segala hal yang dilihatnya terpantul di dalam lautan kesadaran perlahan memudar.

Bagi Ding Songyan, itu sebenarnya hal yang bagus. Dengan begitu, ia tidak perlu mengingat hal-hal yang tidak ingin ia ingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Liu Cheng tersenyum.

"Apakah Anda puas, Saudara Ding?"

"Tepat seperti yang kubutuhkan." Ding Songyan tidak pernah menerima budi tanpa imbalan, lalu bertanya secara langsung, "Jam berapa nanti malam?"

"Pukul sepuluh malam nanti. Kita akan bertemu di pintu masuk jalan gunung menuju Blossoms Mountain di dekat Kolam Emas." Liu Cheng telah bersiap selama berhari-hari untuk membunuh ayah angkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Ding Songyan mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi, meninggalkan Rumah Judi Silver Hook, dan berjalan kembali ke arah estate.

Saat melewati Lorong Ekor Harimau, ia menepati janjinya dan tidak mengganggu Nyonya Luo Kedua Belas.

Di halaman samping estate.

Ding Songyan membimbing Li Baima sejenak, lalu duduk di belakang meja batu dan mengingat kembali segala hal tentang Jari Peleleh Logam yang tercatat di dalam catatan kultivasi Sun Feiyang, beserta detail terkait yang diungkapkan oleh hantu tersebut selama pertukaran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Seni ini adalah musuh bebuyutan dari "vajra tak hancur".

Meskipun "ketiadaan" dalam Qi Myriad Forms Presence-Absence seharusnya juga mampu menyatukan tubuh yang tak hancur, Qi Pedang Unifying tentu saja tidak bisa. Seni itu membutuhkan kontak langsung dari senjata atau pelakunya sendiri, serta proses konversi secara bertahap, sehingga tidak dapat berhasil dalam satu jurang. Sebagai perbandingan, Jari Peleleh Logam dapat menembus seketika.

Ding Songyan telah lama mencoba menggabungkan Jari Peleleh Logam secara perlahan ke dalam Jari Unifying dan Pedang Unifying, menggunakan Mempersatukan Segala Hal sebagai pengganti "jalan akumulasi kejahatan" agar seni ini pada akhirnya dapat menjadi bahan bakar bagi pedang yang memecahkan segala seni. Namun, kemajuannya sangat sedikit, karena deskripsi "mengumpulkan kejahatan dan melarutkan logam" begitu polos dan jelas, hampir menyerupai esensi itu sendiri.

Karena untuk sementara tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, Ding Songyan merenungkannya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Menjelang malam, ia mengenakan pakaian tempur hitam yang biasa dipakai di jianghu, menyelinap keluar dari halaman samping estate, dan berjalan menuju kaki Blossoms Mountain di dekat Kolam Emas.

Liu Cheng, dengan hiasan ular pirus ilusi di kedua telinganya, sudah menunggu di sana. Ia mengenakan jubah abu-abu dan memegang dua bilah pedang panjang bersarung.

Ia sama sekali tidak terkejut melihat Ding Songyan datang dengan tangan kosong tanpa membawa Frostshade.

Senjata itu memiliki ciri khas yang terlalu mencolok. Jika ada yang salah malam nanti dan senjata itu dikenali, Sekte Brightnight akan ikut terseret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

"Saudara Ding, pedang ini tidak sebaik Frostshade milikmu, tapi ini sudah cukup." Liu Cheng menyerahkan pedang panjang yang ada di tangan kanannya kepada Ding Songyan.

Ding Songyan menghunus bilah pedang itu hingga berdering. Cahaya dingin terpancar darinya, begitu tajam hingga terasa menggigit, seolah-olah terbuat dari baja yang ditempa seratus kali dengan sedikit tambahan logam yang.

Setelah beberapa kali menebas-nebas untuk membiasakan diri dengan senjata itu, Ding Songyan masuk ke dalam hutan di dekat sana, mengambil kain penutup wajah hitam yang diberikan Liu Cheng, lalu menutupi wajahnya.

Memanfaatkan malam dan bayangan, keduanya merayap hingga ke sisi Kuil Dangkang yang berdinding kuning dan bergenteng hitam, memanjat tembok, dan mencapai halaman yang paling terpencil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Hu Chaohui sangat percaya diri pada Sekte Tubuh-Pikiran dan Kuil Dangkang, sehingga ia hanya membawa empat anggota Geng Sea-Treading yang dibagi menjadi dua kelompok untuk patroli malam.

Ketika para anggota geng yang sedang berpatroli memasuki tempat yang sulit dilihat dari menara pengawas, Liu Cheng dan Ding Songyan melumpuhkan mereka dengan mudah dan memindahkannya ke sudut tanpa menimbulkan suara sedikit pun.

Saudara Ding benar-benar mempelajari sesuatu dari Treatise on Sharing the Shadows of the World. Kemampuannya menyelinap bahkan melampauiku... Liu Cheng menoleh untuk menatap Ding Songyan, menunjuk ke arah dirinya sendiri, lalu menunjuk ke kamar tidur.

Maksudnya sangat jelas: Aku yang akan membereskan pembunuhan ini. Saudara, jaga saja halaman ini untukku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Ding Songyan mengangguk, bergerak ke suatu tempat di dekat kamar tidur, menyandarkan punggungnya pada sebuah tiang, dan bersembunyi di dalam bayangan.

Ia berdiri sambil memeluk pedangnya, benar-benar santai.

Liu Cheng menenangkan dirinya, lalu merogoh jubahnya dan mengeluarkan sebuah benda.

Benda itu adalah sebuah topeng Gadis Giok yang dilukis dengan rona bunga persik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Lumayan, menggunakan kelemahan mental ayah angkatmu, mungkin bahkan iblis hatinya... Tapi apakah kau juga akan menjadi seorang "Gadis Giok"? Ding Songyan merasa geli.

Ia tidak sanggup mengenakan topeng Anak Emas miliknya lagi.

Liu Cheng mengenakan topeng Gadis Giok itu, mengambil pedang panjang yang jarang ia gunakan namun cukup dikuasainya, lalu mendekati kamar tidur tanpa suara.

......

Di dalam kamar tidur.

Hu Chaohui, yang baru saja menyuruh seorang kurtisan pergi, berbaring dengan tenang di atas tempat tidurnya, merasa tenang dan aman, membiarkan pikirannya mengalir begitu saja.

Yuping sangat lihai di atas ranjang. Benar-benar memikat. Aku akan memanggilnya lagi dalam beberapa hari ke depan...

Anak angkatku masih "dalam masa pemulihan dari luka", tidak mau mengambil alih bisnis geng. Sepertinya ia masih memegang prinsip "kedamaian mendatangkan kekayaan". Aku harus mengendalikannya saat aku punya waktu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Satu masalah datang silih berganti. Aku tidak boleh membiarkannya memunculkan niat lain. Selama ia ada di sini, aku mungkin masih bisa menikmati masa tuanya di Flame Capital...

Saat pikirannya melayang, hati Hu Chaohui tiba-tiba terasa tegang. Ia bangkit duduk dengan tersentak dan melihat sesosok tubuh telah menerobos masuk ke dalam kamar.

Sosok itu mengenakan jubah abu-abu dan topeng Gadis Giok. Ia menatap ke bawah dari atas, qi berkumpul di sekelilingnya seolah patuh pada perintahnya.

Hu Chaohui merasa tertekan oleh sebuah mimpi buruk, seolah-olah ia kembali ke malam penyerangan itu, dan kembali ke dalam mimpi buruk yang telah benar-benar menghancurkan kondisi mentalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Ia merasa seolah-olah menghadapi Di Hong lagi.

Tubuh dan pikiran Hu Chaohui gemetar, dan untuk sesaat ia tidak mampu melakukan gerakan apa pun, hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat pria bertopeng Gadis Giok itu menghujamkan pedang tajam ke arahnya.

Serangan itu disertai suara seperti petir menyambar di kedalaman.

"Ikat!"

Lapisan demi lapisan belenggu jatuh menimpa Hu Chaohui, membatasi gerakannya.

Hal itu tampak tidak perlu, karena Hu Chaohui masih terjebak dalam mimpi buruk dan untuk sementara tidak mampu melawan.

Tepat pada saat itu, wajahnya berubah mengerikan karena kesakitan, lalu tiba-tiba berubah menjadi penuh racun dan kebencian, seolah-olah ia telah menumbuhkan wajah kedua.

"Berwajah Dua!" Liu Cheng terkejut bukan kepalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Bagaimana mungkin ayah angkatnya adalah seorang Berwajah Dua?

Padahal ia dan ayah angkatnya baru saja pergi ke pemandian bersama-sama!

Meski terkejut, tindakan pembunuhan Liu Cheng sama sekali tidak melambat. Pedang panjangnya meluncur ke arah kening Hu Chaohui bagaikan guntur yang bergulung.

Begitu wajah Hu Chaohui berubah menjadi penuh racun dan kejam, ia mengerahkan kebencian dan keegoisan itu untuk akhirnya melepaskan diri dari ketakutan yang luar biasa dan mendapatkan kembali kesadarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Melihat pedang panjang itu sudah hampir mencapai keningnya, sementara tubuhnya terikat oleh lapisan belenggu dan tidak mampu menghindar secara efektif, Hu Chaohui melontarkan satu patah kata dengan ekspresi terdistorsi,

"Runtuh!"

Qi di sekitarnya runtuh seketika, menari dalam kekacauan dan berubah menjadi badai yang mengamuk.

Turbulensi itu memukul ujung pedang hingga menyimpang dan mengirim Hu Chaohui terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Pedang panjang Liu Cheng menembus tubuh ayah angkatnya namun meleset dari kening dan hanya menembus dada kanannya.

......

"Berwajah Dua?"

Ding Songyan, yang merasakan pergerakan di dalam ruangan melalui Alam Kekacauan, juga menyadari perubahan pada Hu Chaohui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Ia pernah menatap pemimpin Geng Sea-Treading itu dengan Pupil Bintang Lilin sebelumnya, dan juga pernah bersentuhan dengannya dalam kondisi Hati Surgawi.

Saat itu, Hu Chaohui sama sekali bukan seorang Berwajah Dua!

Kapan dan di mana ia terinfeksi? Apakah itu implan Benih Iblis, atau transformasi alami? Siapa yang melakukannya? Ding Songyan menghunus pedangnya yang berdering.

Ia berniat membantu Saudara Liu, membereskan ini dengan cepat, dan segera melaksanakan pemanggilan roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Suara yang dibuat oleh Liu Cheng dan Hu Chaohui, serta keributan dari pertarungan tersebut, telah disegel oleh "selubung kain kasa" berwarna gelap yang tak kasat mata di atas kamar tidur dan tidak merambat keluar untuk memperingatkan para biksu senior Kuil Dangkang.

"Menetapkan Enam Arah!"

Tepat pada saat itu, Hu Chaohui yang terluka parah, bagaikan harimau ganas, sepenuhnya mengatasi ketakutannya dan, dengan mengorbankan luka lain demi sebuah celah, menerobos jendela kertas-minyak.

Jendela kayu itu jelas rapuh, namun Hu Chaohui menghantamnya seolah-olah menabrak batu, dan hanya dengan mengerahkan seluruh tenaganya ia berhasil memecahkan "selubung kain kasa" kegelapan yang menyatu dengan malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Suara bising itu pun akhirnya lolos.

Setelah menerobos jendela, Hu Chaohui mendesak maju, dan tiba-tiba ujung pedang yang menyerupai ular berbisa masuk dari luar, ringan dan tepat, lalu menancap ke keningnya seolah-olah memang sudah menanti di sana sejak awal.

Bahkan jika ujung pedang itu tidak bergerak, terjangan maju Hu Chaohui mengarah tepat ke sana, dan ia pasti akan menghantamnya.

Mata Hu Chaohui membelalak lebar, namun ia tidak dapat melihat siapa yang memegang pedang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Cahaya di matanya memudar dengan cepat, dan dari tenggorokannya terdengar suara mengorok seperti perjuangan binatang yang sedang sekarat.

Bruk! Ia jatuh keluar jendela, menghantam tanah, dan berhenti bernapas.

Suara itu langsung disegel oleh Ding Songyan.

Namun hampir pada saat bersamaan, penglihatan Ding Songyan tiba-tiba menjadi kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Ia melihat teratai emas yang khidmat dan suci muncul dari dalam tanah, dan seorang Buddha raksasa bertubuh keemasan yang duduk bersila di atas singgasana teratai tampak tinggi di langit.

Begitu cepat... Ding Songyan baru saja memikirkan hal itu ketika sang Buddha emas, yang agung dan bermartabat, mengulurkan tangan kanannya membentuk sebuah mudra.

Ding Songyan seketika mencium berbagai macam wewangian hangat dan merasakan kelembutan giok dengan berbagai tekstur. Ia mengumpulkan seluruh Potret Kecantikan Tak Tertandingi dari Jianghu dan mundur ke pegunungan dengan menyandang nama seorang Sage, menikmati setiap keberuntungan romantis dan setiap kehormatan, melayang bagaikan dewa, tersesat dan tidak mampu terbangun...

Dalam sekejap, ia ditemukan oleh Sang Penguasa Iblis, bertarung dalam pertempuran sengit dan lumpuh, tanpa menyisakan kekuatan untuk melawan, dibantai bagaikan binatang, menderita setiap penghinaan, tidak mampu menemukan kebebasan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Sang Penguasa Iblis membumihanguskan gerbang gunungnya, dan orang-orang terkasihnya jatuh di hadapannya, mata mereka membeku dalam kebencian yang enggan. Ia merasa seolah-olah menabrak sebuah gudang es, seluruh tubuhnya terasa dingin, namun tidak mampu melawan Tan Guanchan, dan tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkan mereka...

Kegembiraan, kemarahan, kesedihan, kebahagiaan, penderitaan, rasa sakit, terjadi berulang-ulang, sebuah siklus yang meninggalkan luka dan kelelahan pada pikiran serta tubuh Ding Songyan.

Ia melihat Buddha emas yang agung itu lagi dan jelas mendengar suara yang bergema di udara, "Semua makhluk hidup menderita. Bertobatlah dan diselamatkan!"

Suara Sang Buddha mengguncang tubuh dan jiwa, dan telapak tangan raksasa dalam mudra itu turun bagaikan Gunung Sumeru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Saat telapak tangan itu menekan turun, sebuah cetakan tangan sehitam tinta tiba-tiba muncul di tubuh Buddha emas tersebut.

Kemudian satu demi satu cetakan tangan hitam pekat muncul di permukaan tubuh Buddha raksasa yang tak hancur itu, begitu padat dan banyak: beberapa kecil seperti bayi, beberapa ramping seperti wanita, beberapa memiliki jari tambahan, beberapa sebesar kipas daun palem...

Di mata Sang Buddha, sang pembunuh bertopeng itu menghilang secara mengerikan, dan yang memasuki pandangannya adalah para biksu Kuil Dangkang satu demi satu: beberapa memperkosa istri dan anak orang lain, beberapa mempraktikkan pinjaman dengan bunga tinggi, beberapa mengambil sesama murid sebagai istri, orang-orang menyiksa rakyat jelata. Sebuah tarian para iblis.

"Bahkan sebelum aku tiba, Dharma sudah berada dalam kekacauan, dan para biksu tampak seperti iblis..." Suara yang ringan selembut bulu tiba-tiba terdengar di dekat telinga Buddha emas tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​⁠

Tubuhnya langsung diselimuti oleh api hitam, dan dua aliran air mata darah mengalir dari matanya.

Ia tiba-tiba sadar kembali dan mendapati dirinya masih berdiri di halaman, seolah-olah ia baru saja mengalami mimpi buruk.

Ia adalah seorang biksu yang tampan namun sudah tua dalam balutan jubah biksu abu-abu. Ada cahaya suci yang bersinar di sekelilingnya, jari-jarinya berwarna merah tembaga, daun telinganya tebal dan bulat, dengan ular-ular emas melingkar di sekitarnya.