Ding Songyan tak menyangka Li Baima adalah orang pertama dari ketiga rekannya yang mengajukan permohonan semacam itu. Dia mengira orang itu adalah Fan Chunlin, yang hubungannya lebih dekat dengannya.
Namun, selain mendambakan Nyonya Kedua Belas tanpa hasil dan tergila-gila pada kecantikan Zhang Yingbo tanpa pernah benar-benar bisa mendekatinya, Fan Keempat tak pernah mengalami pukulan telak. Lihat saja, dia sekarang sudah memikirkan Sungai Hengbo lagi.
Dia memang cukup rajin berlatih, tetapi hanya sebatas itu, tanpa ada hasrat membara untuk berguru kepada siapa pun.
"Tentu saja," Ding Songyan menyetujui permohonan Li Baima.
Perkataannya kepada Nyonya Kedua Belas mengenai kebenaran jalur lurus memang mengandung sedikit muslihat, tetapi sebagian besar berasal dari lubuk hatinya yang terdalam—persis seperti penerusan obor di Sekte Brightnight dahulu kala.
Anjing sekalipun tak akan memercayai Jalan Akumulasi Kejahatan, dan anjing peliharaan Jalan Sage-Severing pun sanggup menipumu. Lihat saja mereka untuk menyadari betapa langka dan berharganya iklim jalur lurus yang terbilang sehat ini.
Memang ada benturan kepentingan, bahkan dendam dan perselisihan, tetapi semua orang tetap memegang batas moral. Orang-orang bersaing tanpa melanggar batas ini, dan para pendekar muda yang mengarungi dunia tak pernah kekurangan kesempatan untuk beradu tanding dan bertukar ilmu.
Ding Songyan, yang telah benar-benar mengecap asam garam dunia, paham betul betapa pentingnya "bersaing tanpa merusak batas" di kalangan kaum lurus.
Li Baima terharu sampai menitikkan air mata dan berulang kali mengucapkan terima kasih sebelum akhirnya menegakkan tubuhnya kembali.
Tiba-tiba dia merasa agak canggung dan gelisah.
Mereka berdua selama ini selalu bersikap sebagai rekan dan sejawat, namun bungkukan hormat dan permohonannya barusan jelas-jelas mencerminkan sikap seorang murid kepada gurunya.
Menelan harga diri seperti itu bukanlah perkara sepele baginya.
"Peragakan seluruh Pedang Pengendali Api Qiezhi dari awal sampai akhir," ujar Ding Songyan seraya duduk di balik meja batu.
Dia kini memainkan peran yang dulu diperankan Nyonya Kedua Belas.
Kau membimbingku, aku membimbingnya, dia membimbing pendekar muda lainnya. Begitulah cara jalur lurus melahirkan sosok-sosok luar biasa dari generasi ke generasi.
Tentu saja, andai Li Baima kelak membelot ke jalan sesat, Ding Songyan sendiri yang akan melenyapkannya dengan tangannya sendiri—persis seperti Nyonya Kedua Belas yang pasti akan memburunya ke ujung dunia demi menegakkan keadilan seandainya dia sendiri terjerumus ke jalur iblis.
Li Baima menenangkan diri, lalu memperagakan Pedang Pengendali Api Qiezhi dari jurus pertama hingga tuntas.
Setelah selesai, Ding Songyan menanyakan secara terperinci perihal penggunaan bukaan, jalur qi, serta teknik pengerahan tenaga pada setiap gerakannya. Li Baima membeberkan semuanya tanpa menutup-nutupi, lagipula tak ada satu pun dari penjelasan itu yang menyinggung penempaan bukaan, pemasangan jeroan, ataupun seni-seni Alam Dharma setelahnya.
Karena dia bermaksud menerima bimbingan layaknya seorang murid, dia tak boleh terlalu menutup diri, atau dia justru bisa terjerumus ke jalan yang keliru.
Seusai sesi tanya jawab itu, Ding Songyan mulai membimbing dan membenahi gerakan Li Baima mulai dari jurus pertama.
Li Baima merenungkan, menyesuaikan, dan melatih jurus-jurusnya dengan konsentrasi penuh.
Dia sama sekali tak berusaha menyembunyikan ekspresinya, dan raut tak percaya perlahan-lahan merebak di wajahnya.
Sebagai calon Grandmaster Sekolah Fire-Wielding, dia pernah cukup beruntung menerima arahan dari mantan ketua sekte berkali-kali. Namun sekarang, dia merasa bahkan sang mantan ketua sekte yang seorang Grandmaster Alam Dharma sekalipun tidak "memahami" Pedang Pengendali Api Qiezhi miliknya sedalam Saudara Ding. Setiap patah kata dan setiap koreksi dari Saudara Ding menghantam benaknya bagaikan dentang lonceng, membukakan dunia yang sama sekali baru baginya.
Apakah Saudara Ding benar-benar hanya berada di Ranah Perluasan Agung tingkat sempurna?
Apakah dia ini genius pedang yang hanya muncul seabad sekali?
Li Baima menghentikan gerakannya atas inisiatif sendiri dan berkata kepada Ding Songyan, "Guru Ding, bagaimana kalau kita sudahi saja untuk hari ini? Kalau kau mengajariku lebih banyak lagi, a-aku rasa kepalaku bisa meledak.
"Aku akan mengulang dan mendalami tujuh jurus tadi baik-baik terlebih dahulu, supaya besok aku tidak melupakan sensasinya dan kembali ke kebiasaan lama."
"Guru Ding? Jangan memanggilku seformal itu. Aku jadi merasa tidak nyaman. Masa aku memanggilmu Saudara Li sementara kau memanggilku Guru Ding, masing-masing pakai aturan sendiri? Kalau sampai terdengar orang luar, kedengarannya kurang enak," tutur Ding Songyan sambil tersenyum. "Mengetahui kapan harus berhenti itu sangat bagus. Memulai itu mudah, tapi tahu kapan harus berhenti itu yang sulit. Prinsip tahu batas memang terdengar sederhana, tapi berapa banyak orang yang sanggup menerapkannya?"
Melihat Ding Songyan bersikeras, Li Baima tak lagi memanggilnya "Guru Ding". Sembari tenggelam dalam pikirannya, dia mengulang kembali arahan yang baru saja diterimanya, melatihnya lagi dan lagi.
Ding Songyan tidak mengganggunya. Hanya sesekali, pada bagian-bagian yang rumit, dia mengulang penjelasannya dengan kalimat yang lebih mudah dimengerti.
Saat langit mulai temaram, kotak-kotak makanan pun diantarkan. Melihat Li Baima masih asyik berkutat dengan latihan pedangnya, sementara Wu Mo dan Fan Chunlin tampaknya sedang bersenang-senang di Sungai Hengbo dan belum kembali, Ding Songyan pun makan duluan, mencicipi hidangan favoritnya dari ketiga kotak makanan lainnya.
Setelah kenyang, dia memandangi lidah-lidah api merah menyala yang melayang-layang di udara akibat latihan pedang Li Baima. Dengan santai dia menghunus Frostshade, lalu menyabetkannya pelan.
Kobaran api di sekeliling seketika tertarik dan mengumpul ke bilah pedang kristal tersebut tanpa mengganggu Li Baima sedikit pun, hingga akhirnya mewujud menjadi Kindling Passes to Candle.
Baik pengajar maupun yang diajar sama-sama memperoleh kemajuan dan saling mengisi. Li Baima memetik banyak ilmu baru, dan wajar saja jika Ding Songyan juga memetik sesuatu darinya.
Setelah memahami Pedang Pengendali Api Qiezhi begitu mendalam, dia menggabungkan sebagian pemahamannya ke dalam Kindling Passes to Candle, meningkatkan kendali jurus tersebut atas percikan-percikan api liar sehingga bisa bertahan lebih lama.
Setelah hari ini, Kindling Passes to Candle memiliki dua jalur penyempurnaan: yang satu dengan memadukan Seni Ilahi Akumulasi Air, dan yang lainnya dengan meminjam prinsip dari Pedang Pengendali Api Qiezhi. Cara yang kedua ini—asalkan seseorang tidak terlalu menuntut hasil yang kelewat sempurna—bisa mengendalikan percikan api liar murni lewat teknik pengerahan tenaga dan metode peredaran qi, sehingga setiap anggota Sekte Brightnight pun sanggup menguasainya.
...
Keesokan paginya.
Seusai latihan pagi, Ding Songyan kembali ke kamarnya untuk melanjutkan penulisan buku ceritanya, sementara Li Baima terus mengulang tujuh jurus pedang yang diajarkan kemarin tanpa henti.
Bagi Li Baima, ini lebih terasa seperti mempelajari ilmu pedang baru, ilmu yang perkembangannya terlihat nyata dengan mata kepala sendiri.
Bagaimana mungkin dia tidak ketagihan?
Setelah menyelesaikan satu bagian cerita, Ding Songyan merenungkan hal-hal yang perlu segera dia kerjakan dalam waktu dekat.
"Pertama: menunggu untuk melihat bagaimana reaksi Sekte Five Saints setelah menampung Wu Zheng dan apa langkah mereka selanjutnya. Kedua: menciptakan peluang untuk berpapasan dengan Komandan Han Shun. Ketiga: mencari anggota Ordo Returning Abyss sesegera mungkin, memperoleh seutas qi sejati, dan menuntaskan pemadatan bukaan eksternal terakhir. Hal itu harus selesai sebelum Nyonya Kedua Belas meninggalkan Flame Capital.
"Tanpa perlindungannya, Iblis Perempuan Ji bisa saja muncul sewaktu-waktu membawa qi sejati Chaos miliknya, dan aku tidak bisa terus-menerus berlindung di balik punggung Nyonya Kedua Belas. Yang bisa kulakukan hanyalah menuntaskan segala urusan sebelum saat itu tiba, agar iblis wanita itu tidak punya celah.
"Selain itu, hanya jika aku benar-benar mencapai Alam Dharma tingkat sempurna, barulah aku punya alasan untuk berbincang mendalam dengan Nyonya Kedua Belas tentang Alam Langit-Manusia: apa itu Langit-Manusia, apa bedanya dengan Alam Dharma, di mana letak rintangannya, bagaimana cara mencapainya...
"Eh, apa aku lupa meminta Master Xiaozhang dan orang-orangnya menyelidiki Ordo Returning Abyss? Benar juga, aku kemarin hanya menyuruh mereka melacak Jalan Akumulasi Kejahatan dan Ghost Yu Way...
"Pengeluaran lagi, deh..."
Begitu terlintas di benak, Ding Songyan langsung bertindak. Dia mengambil segepok uang kertas dan pedang Frostshade, lalu melangkah keluar.
Li Baima masih berlatih dengan giat sampai-sampai tidak menyadarinya.
Tak lama berselang, Wu Mo dan Fan Chunlin melangkah masuk ke halaman samping sambil bersenandung kecil.
"Saudara Li, latihan pedang lagi?" celetuk Fan Chunlin tanpa sadar.
Li Baima kebetulan baru saja menuntaskan satu putaran jurusnya. Dia menyeka keringat di dahinya dengan lengan baju, lalu tersenyum dengan sorot mata berbinar-binar penuh gairah.
"Iya.
"Makin sering kulatih jurus pedang ini, rasanya makin mengasyikkan!"
Saat berbicara, dia teringat satu detail kecil barusan dan seketika tenggelam dalam lamunannya lagi.
Melihat pemandangan itu, Wu Mo memelankan suaranya dan berbisik kepada Fan Chunlin, "Saudara Li tidak ikutan gila, kan?"
Persis seperti Azure Thunder Exiled Immortal Li Linquan.
"Masa, sih? Satu Li Linquan saja sudah gila, tidak mungkin ada yang lain lagi, kan?" Fan Chunlin menyatakan keraguannya. "Walaupun Saudara Li dan Li Linquan punya marga yang sama, mereka sama sekali tidak ada hubungan darah."
Bahkan seandainya kegilaan bisa menular layaknya wabah, Saudara Li tak pernah sekali pun berkontak dengan Li Linquan!
"Flame Capital dihuni jutaan orang. Rasanya wajar-wajar saja kalau sesekali ada satu orang yang mendadak gila," sahut Wu Mo dengan nada agak cemas.
Tepat pada saat itu, Li Baima berhasil memecahkan kebingungannya. Dia tersentak sadar dan menatap mereka berdua dengan heran.
"Kalian sedang membicarakan apa?"
"Bukan apa-apa," jawab Wu Mo dan Fan Chunlin serempak sembari menggelengkan kepala bersamaan.
Untuk saat ini, Saudara Li tampaknya sudah normal kembali. Mari terus kita pantau.
...
Begitu melangkahkan kaki memasuki Kedai Anggur Murah, Ding Songyan langsung merasakan gelombang niat membunuh yang pekat.
Seandainya tatapan Nyonya Kedua Belas adalah bilah pedang, tubuhnya pasti sudah tercabik-cabik menjadi delapan bagian.
"Apakah Koki Shi ada di dapur?" Ding Songyan bergegas menghampiri meja kasir sambil memasang senyum menjilat.
Nyonya Luo Kedua Belas memutar bola matanya ke atas dan mendengus jengkel, "Kalau bukan di dapur, seorang juru masak mau ada di mana lagi?"
"Aku ada urusan dengannya." Ding Songyan langsung melenggang menuju arah dapur.
Keramaian makan siang belum dimulai. Hanya ada dua meja pelanggan yang terisi, dan baik Shi Wuyan maupun koki gemuk satunya lagi belum terlalu sibuk.
Melihat kehadiran Ding Songyan, tanpa sadar Shi Wuyan mencincang dengan tenaga yang sedikit lebih kuat.
Dia mengibaskan tangannya, berjalan menghampiri pintu, lalu berkata dengan suara rendah, "Tadinya sore ini aku berniat mencarimu."
Urusan yang mana yang sudah ada titik terangnya? Ding Songyan menunjuk ke arah halaman belakang dan memimpin jalan, tampak begitu santai seolah sedang berada di rumah sendiri.
Shi Wuyan mengikutinya. Begitu memastikan tidak ada orang di sekitar, dia diam-diam menyelipkan gulungan kertas kecil ke tangan Ding Songyan.
"Seribu tael."
"Berapa?!" Ding Songyan terperangah.
Bukankah ini keterlaluan mahalnya?
Sebagai pengawal kediaman bangsawan, bahkan ditambah hadiah hari raya sekalipun, penghasilannya setahun tak akan lebih dari delapan puluh tael perak.
"Seribu tael perak," bisik Shi Wuyan perlahan. "Ini menguras banyak tenaga dan menelan biaya yang tidak sedikit bagi pihak kami."
Ding Songyan menimbang-nimbang sejenak, lalu merogoh uang kertas dari balik jubahnya, menghitung tepat seribu tael untuk Koki Shi, dan berkata sambil tersenyum kecut, "Informasimu ini sebaiknya sepadan dengan harganya."
"Kami selalu berbisnis secara adil, baik kepada yang muda maupun yang tua," jawab Shi Wuyan dengan raut sungguh-sungguh.
Siapa yang sedang kau sindir? Memangnya siapa yang berbisnis tidak adil? Ding Songyan tahu Koki Shi bukan tipe orang yang gemar menyindir, tapi pikiran itu tetap saja melintas di kepalanya.
Tepat di hadapan Shi Wuyan, dia membuka gulungan kertas itu secara hati-hati.
"Kami telah memperoleh petunjuk mengenai pembelot Ghost Yu Way. Anda dapat mendatangi Toko Beras Mianheng di Jalan Huaiyuan dan menanyakan rincian lengkapnya kepada sang pelayan, Cui Tieshan."
Mereka ini sebenarnya sedang mewaspadai siapa, pelanggan yang kabur tanpa membayar? Hanya menuliskan tempat informasi itu diperoleh dan bukan isi informasinya langsung, malah memaksaku menemui perantara lagi... Tapi petunjuk tentang pembelot Ghost Yu Way memang bernilai seribu tael. Menjualnya kepada pihak Ghost Yu Way bahkan bisa menghasilkan jauh lebih banyak dari itu... Ding Songyan mengantongi gulungan kertas itu dan berkata kepada Koki Shi sambil tersenyum, "Oh ya, tolong bantu aku mencari anggota Ordo Returning Abyss yang ada di Flame Capital."
"Biaya pencarian orang akan ditentukan belakangan," Shi Wuyan memberi tahu lebih awal.
Ding Songyan mengangguk setuju.
Setelah memandangi punggung Shi Wuyan yang kembali ke dapur, kekhawatiran mulai merayapi benaknya.
Mendapatkan petunjuk tentang pembelot Ghost Yu Way memang kabar baik, tapi akhir-akhir ini dia bahkan tidak berani melangkah keluar dari jalan-jalan di sekitar sini.
Tak mungkin dia merepotkan Nyonya Kedua Belas lagi, kan?
Setebal apa pun muka Ding Songyan, dia tetap saja merasa agak sungkan.
Kembali ke dalam kedai, Ding Songyan memasang senyum ramah dan melangkah menuju meja kasir.
Melihat tingkahnya yang seperti itu, lidah tajam Nyonya Luo Kedua Belas langsung bereaksi seketika.
"Enyah!"
Ding Songyan tersenyum menjilat dan terus mendekat, lalu bertanya dengan suara setengah berbisik, "Nyonya Kedua Belas, apakah ada cara untuk menyembunyikan diri dari ramalan rahasia langit?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!