Berdiri di tengah hutan yang dingin, Li Linquan merasa kabut suram di depan matanya sirna seketika dan kebingungan yang melingkupinya selama berhari-hari akhirnya lenyap.
Kira-kira, senior mana yang datang khusus untuk membimbingku...
Ilmu pedangnya telah mencapai puncak penguasaan. Beliau pasti seorang Master Tertinggi...
Dan siapa yang memintanya datang?
Aku memiliki utang budi yang begitu besar...
Li Linquan membungkuk untuk memungut pedangnya, melangkah keluar dari hutan, dan menuruni Gunung Blossoms menyusuri jalan setapak berbatu.
Tatapan demi tatapan tertuju kepadanya, penuh kelembutan. Seorang gadis bahkan mengumpulkan keberanian, bergegas menghampirinya, menyerahkan sehelai sapu tangan, lalu kabur dengan wajah bersemu kemerahan karena malu.
Fanatik bela diri, Li Linquan, masih cukup polos mengenai situasinya dan berpikir dengan sedikit bingung, Kenapa memberiku sapu tangan?
Apakah ini pernyataan cinta?
Tapi dia tidak mengatakan apa-apa, yang justru membuatnya lebih mudah untuk ditolak...
Melihat seorang pemuda terpelajar mendekat dengan penuh semangat sambil membawa sapu tangan juga, Li Linquan mempercepat langkahnya dan tak lama kemudian tiba di tepi Kolam Emas, berniat mencari perahu pesiar yang familier untuk membersihkan diri, berganti pakaian, dan merontokkan debu.
Tepat saat hendak naik, ia melihat dua kenalan turun dari perahu: Xie Fengchao yang halus nan elegan dan Bai Qilin yang berpenampilan biasa saja, namun bisa berpadu sempurna dengan pemandangan danau dan pinggiran tebing.
Tuan Muda Kelima Xie melirik sekilas ke wajah Li Linquan yang berlumuran air mata; itu benar-benar pemandangan yang mengundang iba.
Ia mengamati pria itu dan, melihat pakaiannya masih cukup rapi, mau tidak mau bertanya, "Pendekar Muda Li, apa yang terjadi denganmu?"
Apakah seseorang membuatmu menangis?
Li Linquan tersenyum bahagia.
"Aku telah menyaksikan jalan pedang abadi, dan sekarang aku menyadari betapa kelirunya diriku di masa lalu."
Apakah kegilaannya semakin parah? Xie Fengchao bertanya dengan hati-hati, "Apa maksudmu dengan keliru di masa lalu?"
"Beberapa hari yang lalu aku jatuh dalam cengkeraman iblis batin dan membabi buta mengejar kemajuan, membuat diriku menjadi bahan tertawaan di hadapan rekan-rekan sesama cultivator," ujar Li Linquan, yang bersikap cukup sopan saat suasana hatinya sedang baik. "Baru hari ini aku mengerti bahwa menara tinggi tidak bisa berdiri dari permukaan tanah dalam sehari. Aku masih sangat jauh dari kembali ke kesederhanaan. Tidak ada jalan pintas. Aku harus melangkah sel demi selangkah."
Dia sudah berpikiran jernih lagi... Disadarkan oleh jalan pedang abadi ini? Xie Fengchao bertanya, tak mampu menyembunyikan rasa penasarannya, "Apa sebenarnya jalan pedang abadi itu?"
Li Linquan tenggelam dalam kenangan dan berkata dengan nada menerawang, "Melihat semua metode di bawah langit menyatu dalam satu pedang.
"Aku tidak bisa menjelaskan detailnya. Sayang sekali kalian tidak bisa melihatnya."
"Siapa yang menunjukkan jalan pedang abadi itu kepadamu, Pendekar Muda Li?" Rasa penasaran Bai Qilin ikut memuncak.
Li Linquan menggelengkan kepala.
"Wajah yang tidak kukenal dan belum pernah kulihat sebelumnya. Dia datang atas permintaan seseorang untuk membimbingku.
"Beliau pasti seorang Master Tertinggi."
Xie Fengchao dan Bai Qilin saling bertukar pandang, keduanya tampak cukup terkejut.
Banyak master Alam Langit-Manusia yang menggunakan pedang, namun mereka yang layak disebut sebagai pedang abadi bisa dihitung dengan jari.
Ambil contoh Yu Chongyuan yang dijuluki Ratapan Phoenix Sembilan Bentangan Langit atau Pedang Kebajikan yang terkenal di seluruh negeri, namun mereka tetap tidak menyandang nama pedang abadi.
...
Di Gunung Blossoms, Ding Songyan menemani Nyonya Kedua Belas berjalan-jalan, menikmati pemandangan musim dingin yang tandus.
"Ketika aku mendengar sebelumnya bahwa Li Linquan telah memakan rumput yao, aku sempat bertanya-tanya apakah itu akan meninggalkan celah dalam kondisi mentalnya. Aku tidak menyangka dia adalah seorang fanatik bela diri. Aku sempat menaruh perhatian pada masalah ini, tetapi tidak terlalu besar," ujar Nyonya Kedua Belas Luo sambil mengobrol santai. "Menilai dari Seni Pedang Pemecah Langit barusan, itu mungkin sama sekali bukan hal yang buruk."
"Bagaimana bisa?" tanya Ding Songyan dengan rendah hati.
Nyonya Kedua Belas Luo menjelaskan panjang lebar, "Aku pernah menemui Grandmaster lain dari Rumah Thunder Sound sebelumnya. Mereka hanya mengejar keganasan dan kekuatan tanpa tandingan, lupa bahwa guntur adalah bagian dari Jalan Yin dan Yang. Hanya ketika yin dan yang bentrok, kilat menyambar.
"Dengan memakan rumput yao, Li Linquan memperoleh takaran kelembutan yin dengan sendirinya, yang selaras dengan Jalan Surgawi. Dalam Seni Pedang Pemecah Langit, dia mungkin akan melampaui para pendahulunya, bahkan mengangkat ilmu itu ke tingkat yang lebih tinggi."
"Meningkatkan suatu ilmu bukanlah perkara mudah." Satu-satunya kasus yang pernah didengar Ding Songyan sejauh ini adalah leluhur dari saudari seperguruannya.
Dan semakin kuat suatu ilmu, semakin sulit untuk ditingkatkan lebih jauh.
Nyonya Kedua Belas Luo mengangguk pendek sebagai tanda setuju.
"Aku hanya mendapat beberapa pencerahan dan sedikit meningkatkan ilmu asliku setelah aku menerima Bab Nama dan Kenyataan serta berkultivasi hingga mencapai Alam Langit-Manusia."
Nyonya Kedua Belas, jangan mengucapkan hal-hal yang mengguncang bumi dengan begitu tenang... Ilmu aslimu pasti merupakan warisan tingkat atas, dan kau masih bisa meningkatkannya. Bakat bela studimu sungguh tidak masuk akal. Tanpa Mewujudkan Jalan dan Kebajikannya, aku bahkan tidak layak untuk membawakan sepatumu... Ding Songyan merasa takjub.
Setelah bertukar banyak detail tentang Seni Pedang Pemecah Langit, Ding Songyan yang merasa mendapat banyak manfaat berseloroh santai, "'Menyenangkan bagi semua' sungguh luar biasa. Bahkan seorang pria jantan seperti Li Linquan pun tidak bisa menahan diri untuk tidak memancarkan sedikit pesona, terutama tadi saat dia menangis.
"Untungnya dia memakannya di usia sepuluh tahunan. Jika dia memakannya sejak masa kanak-kanak dan tumbuh dengannya, dia akan menjadi lebih tangguh lagi," kata Nyonya Kedua Belas Luo dengan tenang, tidak menunjukkan rasa iba kepada Li Linquan, seolah penampilan dan pembawaan seperti itu bukanlah hal baru baginya.
Ia menoleh dan memandang Ding Songyan.
"Kau tadi tidak sekadar menyadarkannya. Kau benar-benar membimbing jalan pedangnya.
"Begitu berhati mulia?"
Ding Songyan mendesah sambil tersenyum.
"Pendekar Muda Li memiliki reputasi yang baik dan dia seorang fanatik bela diri. Karena kita kebetulan bertemu dan aku pernah membuatnya tersesat, maka sebagai anggota pihak ortodoks, aku dengan senang hati membimbingnya sedikit lagi, agar dia bisa melakukan lebih banyak perbuatan ksatria di masa depan. Beberapa seni bela diri mungkin dianggap berharga seperti sapu usang, tetapi yang lain tidak perlu diperlakukan begitu. Semakin banyak orang yang menempuh jalan pedang ini, semakin baik bagiku.
"Bukankah justru pewarisan obor dan saling membantu semacam inilah yang membuat kita kaum ortodoks selalu selangkah lebih maju dari kaum sesat?"
Sebelum Luo Mingyin sempat merespons, ia tersenyum.
"Nyonya Kedua Belas, bukankah kau juga kebetulan menemuiku dan dengan baik hati membimbingku sebagai seorang master ortodoks?"
Nyonya Kedua Belas Luo terkekeh.
"Jika kau tidak menambahkan kalimat terakhir itu, aku benar-benar akan memiliki pandangan yang lebih baik tentangmu. Kenapa sengaja menambahkannya? Berharap mendapat lebih banyak bimbingan?"
"Aku tadinya tidak ingin menambahkannya," jawab Ding Songyan dengan senyuman jujur. "Tetapi bukankah kau sendiri yang bilang tadi agar tidak selalu merencanakan sesuatu dan katakan saja apa yang ada di dalam pikiranmu?"
Sudut bibir Nyonya Kedua Belas Luo melengkung saat ia berkata santai, "Kadang-kadang, mengucapkannya dengan lantang juga merupakan bentuk sebuah siasat.
Selesai berkata demikian, sang pemilik toko menoleh ke arah utara dan, menggunakan keunggulan dataran tinggi tersebut, menunjuk ke arah istana kekaisaran yang menjulang tinggi nan megah.
"Bagaimana mungkin Kaisar Jianwu, yang sekadar seorang Grandmaster Alam Dharma, bisa memerintah Sembilan Provinsi dan Empat Prefektur serta memimpin para Master Tertinggi Alam Langit-Manusia?"
Angin tajam bertiup lewat, meniup helai rambut di dekat telinga Nyonya Kedua Belas Luo serta keliman roknya di pergelangan kaki.
Great Zhao memiliki tiga provinsi diaspora, namun orang biasa merasa wilayah itu lebih dekat dengan status prefektur dan terbiasa menyebutnya bersama Prefektur Chengtian sebagai Empat Prefektur.
Ding Songyan hendak menjawab setelah berpikir sejenak ketika Nyonya Kedua Belas Luo menoleh dan berkata sambil tersenyum, "Tidak perlu terburu-buru. Pikirkanlah lebih matang, dan beritahu aku dalam beberapa hari ke depan."
Kemudian ia menambahkan dengan nada mencemooh diri sendiri, "Aku mendekatinya dari sudut pandang 'nama' dan 'kenyataan'. Aku tidak begitu paham hal lain, jadi aku tidak bisa membimbingmu lebih jauh."
"Terima kasih, Nyonya Kedua Belas." Ding Songyan membungkuk dengan hormat.
Nyonya Kedua Belas Luo tidak berjalan-jalan lebih jauh lagi. Ia menuruni Gunung Blossoms dan berjalan ke arah selatan menyusuri Kolam Emas.
Saat melewati tepi danau yang dipenuhi pohon willow gundul, sang pemilik toko berhenti dan menatap permukaan air yang berkilauan untuk waktu yang lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Ding Songyan melamun, mencerna komentar Nyonya Kedua Belas tentang Seni Pedang Pemecah Langit.
Beberapa saat kemudian, Nyonya Kedua Belas Luo menghela napas.
"Ketika pertama kali aku terjun ke jianghu, aku pernah mengobrol di tepi danau ini dengan beberapa teman, bermimpi suatu hari nanti bisa merebut kembali tanah bagian utara, membawa kebajikan kepada Seratus Spesies, mengalahkan kaum sesat dan membasmi iblis, serta mengembalikan kedamaian bagi dunia.
"Kami penuh dengan ambisi luhur saat itu. Aku tidak pernah membayangkan suatu hari nanti aku akan melepaskan ketenaran dan keuntungan, meringkuk di halaman kecil sambil memotong kayu bakar dan membaca, hidup sesuka hati dan membiarkan diri hanyut bersama arus."
"Ambisi masa muda tidak mengenal duka," kata Ding Songyan sambil tertawa.
Nyonya Kedua Belas Luo ikut tersenyum.
"Setidaknya aku belum lupa untuk berbuat adil kepada orang lain."
Setelah berkata demikian, ia berbalik dan melangkah menuju Lorong Tiger Tail, meninggalkan satu kalimat untuk Ding Songyan.
"Ayo pergi."
Saat ia berjalan, rok kain gelapnya berayun ringan, sementara jaket pendek merah tua miliknya tidak bergeming.
...
Di Kedai Anggur Murah, Ding Songyan menghabiskan lima puluh tael lagi untuk meminta Koki Shi dan yang lainnya menyelidiki Jalan Shushui, lalu pergi tanpa berlama-lama dan kembali ke estate.
Di halaman rumah, ia melatih apa yang didapatkannya hari ini, perlahan-lahan memblendnya ke dalam Pedang Unified Way.
Li Baima keluar membawa dua pedang pendek dan melirik sekilas dengan santai.
Ia mendapati bahwa setelah sekian lama, ia tetap tidak bisa membaca ilmu pedang Kakak Ding. Bukan karena ia belum pernah menemui murid Sekte Brightnight lainnya. Baik dengan Seni Pedang Bintang Surgawi maupun Tujuh Pedang Malam Berpendar, ia setidaknya bisa memahami apa yang sedang terjadi, namun sekarang ia hanya bisa melihat garis besar dari kedua ilmu itu dari variasi-variasi yang sesekali dikeluarkan oleh Kakak Ding.
Ding Songyan menyarungkan Frostshade dan bertanya sambil tersenyum, "Tidak keluar?"
Setelah tugas jaga hari ini selesai, saatnya tiba waktu liburnya lagi.
"Tidak, aku ingin mengasah ilmu pedangku lebih jauh," jawab Li Baima sambil tersenyum kecut.
Dia sudah berubah ke arah yang lebih baik... Ding Songyan berpikir sejenak dan berkata, "Kakak Li, berlatih sendirian saja tidak cukup. Kau harus mencari waktu untuk bertarung di arena di Distrik Bintang Bela Diri. Kalah tidak masalah. Itu tidak akan membunuhmu.
"Aku mengerti." Li Baima mengangguk berat.
Ia kemudian berkata, "Wu Kedua dan Fan Keempat ingin kau pergi ke Sungai Hengbo bersama mereka."
"Aku lewat saja." Ding Songyan menggelengkan kepala. "Aku mendapat beberapa wawasan baru tentang ilmu pedang belakangan ini dan perlu menangkap inspirasi itu serta memperdalam pemahamanku."
Pergi ke Sungai Hengbo akhir-akhir ini? Bukankah itu sama saja meminta adik kecilku untuk menggantungku dan mencambukku?
Aku juga tidak mungkin mengajak Nyonya Kedua Belas. Beliau bisa memotongku menjadi delapan bagian...
Lagi pula, aku sudah mulai mendekati Saudari Seperguruan. Untuk apa aku pergi ke sana?
Wawasan ilmu pedang yang lebih banyak... Li Baima teringat pertarungannya sebelumnya dengan Ding Songyan dan berkata dengan ragu, "Kakak Ding, bolehkah aku meminta bimbinganmu sekali lagi?"
Ia adalah praktisi bela diri Alam Perluasan Agung terkuat yang pernah dilihat Li Baima di estate. Meminta bimbingannya pasti akan meningkatkan kemampuannya.
Dengan kepergian sang pemimpin sekte, ia harus memanfaatkan setiap kesempatan untuk menjadi lebih kuat.
"Tentu." Ding Songyan sudah lama mencari seseorang yang gerakan-gerakannya sudah sangat ia kenal untuk menguji gagasan sebelumnya: menggunakan Mewujudkan Jalan dan Kebajikannya untuk mendeduksi aliran qi dari gerakan-gerakan yang familier, mencoba memadukan Pedang Pemusnah Keyakinan ke dalam seni bela dirinya sendiri.
Setelah membungkuk, Li Baima memasang kuda-kuda dan menebas dengan pedang kanannya, menggesek bilah pedang kirinya.
Gerakan itu memercikan titik-titik bunga api merah tua yang terjalin menjadi aliran cahaya yang membara.
Ding Songyan berdiri tanpa bergerak, mengamati dengan tatapan tajam hingga Li Baima menyelesaikan gerakannya secara penuh. Barulah saat itu ia mengangkat Frostshade dan menusuk.
Api merah tua itu padam seketika, dan kedua pedang pendek itu berpisah dengan suara dentang, masing-masing terpental ke arah berbeda, menampakkan celah di tempat yang tadinya tidak ada celah sama sekali.
Li Baima buru-buru mengubah gerakan, namun apa pun yang ia gunakan, Ding Songyan mematahkannya dengan satu tusukan sederhana, entah mengarah ke celah atau menciptakan celah dari ketiadaan.
Semakin lama Li Baima bertarung, semakin ia merasa cemas.
Gerakan itu sangat mirip dengan Pedang Pemusnah Keyakinan yang dirumorkan, namun sangat berbeda: tegak lurus dan tenang, menyerang paling akhir namun tiba paling awal, seolah memuat prinsip tertentu dari langit dan bumi.
Begitu Ding Songyan menyarungkan pedangnya, Li Baima sudah basah kuyup oleh keringat meskipun hari baru memasuki awal musim dingin.
Baru setelah Ding Songyan kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian, ia berani bernapas lega.
Ia sudah tahu bahwa Kakak Ding sangat tangguh dan tak terduga, namun hari ini ia menyadari bahwa penilaiannya sebelumnya ibarat katak di dalam tempurung.
Dirinya hanyalah kunang-kunang sementara yang lain adalah bulan purnama. Kakak Ding mungkin bisa bertahan cukup lama bahkan saat menghadapi seorang Grandmaster Alam Dharma!
Saat ekspresinya berubah-ubah, sebuah pemikiran melintas di benak Li Baima.
Dengan bulan yang begitu terang di sisiku, untuk apa aku mencari bimbingan jauh-jauh ke tempat lain?
Ding Songyan telah berganti pakaian dan kembali ke halaman untuk menunggu makan malam ketika ia melihat Li Baima melangkah mendekat dan membungkuk dalam-dalam.
"Kakak Ding, bersediakah kau membimbingku secara rutin?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!