Bab 253: Hanya Begitu Saja?

Melihat Nyonya Kedua Belas begitu marah sampai matanya berbinar tajam, Ding Songyan buru-buru berkata, "Ini melibatkan muslihat dan persekongkolan kaum sesat. Sebagai anggota pihak ortodoks, aku tidak bisa berpangku tangan begitu saja, tapi aku takut pada Iblis Perempuan Ji, jadi terpaksa aku menyeret Anda ikut serta, Nyonya Kedua Belas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dia benar-benar takut memicu kobaran api di tulang Nyonya Kedua Belas lalu kepalanya dihantam kapak.

Setelah mendengar penjelasannya, tatapan Nyonya Luo Kedua Belas melembut.

"Kau bisa bicara terus terang saja padaku untuk urusan semacam ini. Tidak perlu bermain pikiran.

"Terlalu banyak bersiasat hanya membuat orang muak padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Aku salah," Ding Songyan meminta maaf dengan tulus.

Nyonya Luo Kedua Belas mendengus lalu membiarkan masalah itu berlalu, kemudian berujar, "Ceritakan padaku apa yang sebenarnya terjadi hari itu."

Ding Songyan melangkah berdasar ingatannya ke tempat ia "kebetulan" berpapasan dengan Ji Hanyi dan berkata kepada Nyonya Kedua Belas,

"Hari itu, aku baru saja tiba di sini ketika sebatang galah bambu tiba-tiba jatuh dari atas. Aku menghindar tepat waktu dan mendongak ke arah datangnya bambu itu. Iblis Perempuan Ji sedang menopang jendela dengan satu tangan dan mengangkat cadar topinya dengan tangan lain, menatap ke arahku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dia menunjuk ke jendela tempat kemunculan Ji Hanyi.

Saat berbicara, suara Ding Songyan berangsur-angsur memelan.

Nyonya Luo Kedua Belas kini memandangnya dengan binar geli.

Sebatang galah bambu jatuh dari atas, hampir mengenaimu, dan begitu mendongak, ada sosok dari jajaran Kecantikan Tak Tertandingi di Jianghu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Bukankah itu persis seperti kisah Cao E dan Putri Kipas Besi?

Dan dia masih bilang ini bukan utang asmara!

"Apa Iblis Perempuan Ji sudah membaca buku ceritamu juga?" tanya Nyonya Luo Kedua Belas seraya tersenyum.

Apakah ini kisah klise antara pendekar muda ortodoks dan iblis perempuan dari sekte sesat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Aku sendiri sudah membaca banyak buku cerita!

Memang pernah ada kasus-kasus seperti ini di masa lalu, tapi kebanyakan berakhir tragis dan memalukan.

Kalau saja aku tidak melihat hatimu sudah tertambat pada orang lain dan kau menolak dengan segan, bisa saja aku sudah membersihkan sekte untuk Sekte Brightnight.

Tentu, ada anggapan bahwa "seorang penjagal yang meletakkan goloknya seketika menjadi Buddha," tapi itu omongannya kaum Buddhis. Prinsipku adalah "membalas kebaikan dengan kebaikan dan membalas kejahatan dengan keadilan." Iblis Perempuan Ji telah melakukan banyak kejahatan, dan sepatah kata tobat saja tidak bisa menghapus semua itu. Lagipula, dia tidak pernah menunjukkan penyesalan sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Ding Songyan merasa agak canggung.

"Dia bersikeras ingin membacanya.

"Aku bukan tandingannya, dan aku belum siap untuk pertarungan hidup dan mati."

Nyonya Luo Kedua Belas sangat ingin menanyakan banyak hal, namun pada akhirnya ia menahan diri dan berpegang teguh pada prinsipnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Jangan sampai terseret ke dalam utang asmara orang lain!

Ia hanya menggoda sambil tersenyum, "Siapa lagi yang sudah membaca buku ceritamu ini?"

"Anda, Nyonya Kedua Belas, Iblis Perempuan Ji, dan Tuan Muda Brightstream Jiang Lanting. Baru bertiga. Kalau sudah selesai, aku akan menyalinnya dan mengirimkannya kepada kakak seperguruan perempuanku di Prefektur Changhua, Provinsi Du. Aku juga berniat menukarnya dengan Pendekar Ou Luwen demi mempelajari Seni Transformasi Sejati Naga Mirage dan meneruskan jalan penyatuan segala seni," aku Ding Songyan dengan jujur. "Sebenarnya, Pendekar Ou adalah inspirasi awal penulisannya. Beliau adalah Sang Penjamu di Lautan Huruf dan paling menggemari buku cerita serta dongeng."

Nyonya Luo Kedua Belas mengangguk paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Kakak seperguruanmu itu Nona Zheng Zhuxi?"

Ia telah mengelola kedai arak di dekat kediaman Pangeran Kang selama lebih dari setahun dan cukup mengenal sang pangeran untuk tahu bahwa Prefektur Changhua di Provinsi Du adalah daerah kekuasaan keluarga Zheng, dan keluarga Zheng saat ini hanya memiliki satu murid di Sekte Brightnight.

"Benar." Ding Songyan tiba-tiba merasa sendu lagi.

Dia menghampiri tempat di bawah ruangan tempat Iblis Perempuan Ji tadi muncul dan melihat selembar kertas merah tertempel di sana, berisi pemberitahuan sewa serta nama makelar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Ini adalah jenis bangunan pertokoan pinggir jalan yang berbeda, tidak seperti tipe toko di depan dan halaman di belakang. Lantai dasar berfungsi sebagai dapur dan aula, sebagian diubah menjadi toko, sedangkan tempat tinggal berada di lantai dua dan terkadang ada lantai tiga. Bangunan ini tidak memiliki lantai tiga.

"Bagaimana kalau kita masuk dan memeriksanya?" tanya Ding Songyan meminta pendapat Nyonya Kedua Belas.

Nyonya Luo Kedua Belas mengangguk pelan, tidak keberatan.

Ding Songyan meraih gembok besi di pintu. Qi sejatinya menjalar keluar, menelusuri struktur gembok itu melalui Alam Kekacauan, dan dengan bunyi klik, gembok pun terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Orang-orang di sekitar melihat hal itu namun tak mengacuhkannya, mengira makelar sedang memperlihatkan unit kosong kepada klien dan membukanya dengan kunci. Lagipula tidak ada barang berharga di dalamnya.

Lantai dasar tampak kosong melompong, tetapi tata letak aslinya masih dapat dikenali dari perapian dan bekas tanda di lantai.

Dalam persepsi Alam Kekacauan Ding Songyan, tidak ada yang istimewa di sana.

Ia dan Nyonya Luo Kedua Belas naik ke lantai dua satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Ruangannya cukup lapang dan kemungkinan dulunya kamar tidur, meski ranjang kayu pun sudah tak bersisa.

Ding Songyan menghampiri jendela tempat Ji Hanyi mengerjainya, membukanya, menopangnya dengan tangan, dan memandang keluar.

Ia bisa melihat orang-orang berlalu-lalang di Jalan Shushui dan deretan bangunan di seberangnya.

Menggunakan sudut pandang Ji Hanyi, Ding Songyan menyapukan pandangan ke pertokoan itu satu demi satu, mencari petunjuk apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Nyonya Luo Kedua Belas, setelah memeriksa seluruh lantai dua, menghampirinya.

"Tidak ada yang mencurigakan."

Ding Songyan menatap Jalan Shushui dan berkata lirih, "Dari sini aku juga tidak melihat petunjuk apa pun yang patut diperhatikan."

"Kita mungkin perlu mencari tahu apa yang pernah terjadi di jalan ini sebelumnya, tokoh penting apa saja yang pernah tinggal di sini, dan apakah ada hal ganjil yang terjadi belakangan ini," ujar Nyonya Luo Kedua Belas sambil menimbang-nimbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Ding Songyan mengangguk, menutup jendela, lalu berjalan ke tengah kamar tidur sambil berpikir keras.

Ia bergumam sendiri, "Iblis Perempuan Ji tadinya berdiri di sekitar sini, merasakan aku lewat, berjalan ke jendela, membukanya, dan sengaja menjatuhkan galah bambu ke arahku...

"Lantas apa yang sedang ia lakukan sebelum itu?"

Sambil berkata demikian, Ding Songyan mereka ulang gerakannya langkah demi langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Setelah selesai, ia menyadari bahwa bahkan Alam Kekacauannya sendiri sanggup melakukan hal ini, dan dengan kekuatannya sebagai seorang Master Tertinggi, Ji Hanyi bisa saja berdiri jauh lebih renggang dari jendela yang menghadap Jalan Shushui itu.

"Lebih jauh..." Pandangan Ding Songyan seketika beralih ke jendela di sisi seberang.

Jendela itu menghadap ke lorong belakang.

Nyonya Luo Kedua Belas mengangguk nyaris tak terlihat. Ia menyusul Ding Songyan ke jendela itu, dan masing-masing menopang daun jendela dengan satu tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Di luar terbentang lorong sempit, dan di seberangnya berjejer halaman belakang rumah-rumah warga.

Ding Songyan hendak mengerahkan Mata Bintang Lilin ketika mata feniks Nyonya Luo Kedua Belas sedikit menyipit dan suaranya merendah.

"'Nama' dari halaman ketiga dari kiri itu tidak wajar.

"Itu rumah dewa."

Ding Songyan memandang dengan Mata Bintang Lilin dan tidak menemukan kepalsuan yang perlu disingkap, tidak ada ilusi, maupun kegelapan pekat di sana.

"Rumah dewa?" tanyanya sambil menoleh ke arah Nyonya Kedua Belas.

Nyonya Luo Kedua Belas menjelaskan secara singkat, "Ada yang pernah memanggil dewa di rumah itu, atau ada hantu maupun sosok pemakan dupa yang tinggal di sana untuk beberapa lama."

Jadi itu yang dimaksud dengan "rumah dewa"... Ding Songyan tidak terburu-buru turun. Ia terus mengamati halaman-halaman lain dengan Mata Bintang Lilin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Setelah memastikan tidak ada hal janggal di tempat lain, mereka berdua turun bersama, mengunci kembali gemboknya, lalu memutar ke lorong belakang.

Dengan tingkatan ranah dan kemampuan mereka, mudah saja menyelinap menghindari pengawasan menara jaga dan menyusup ke dalam rumah dewa itu.

Kali ini Nyonya Luo Kedua Belas berjalan di depan. Ia melangkah ke deretan kamar di sebelah kanan halaman belakang dan mendorong pintu kayu yang sedikit terbuka.

Udara di dalam ruangan terasa pengap dan basi, seakan tidak pernah tersentuh hembusan angin sekian lama, menyisakan samar aroma cendana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dalam sekali pandang, Ding Songyan melihat bercak darah menghitam di beberapa sudut dinding dan lantai. Meja dupa, pedupaan, dan barang-barang lainnya berserakan, tak ada apa-apa lagi.

Orang-orang di rumah ini pergi tergesa-gesa... Apa karena tekanan dari Jalan Sage-Severing, atau urusan mereka sendiri yang bermasalah? Selagi pikirannya berkecamuk, Ding Songyan merasakan sesuatu melalui Alam Kekacauan dan menunjuk ke gundukan tanah padat di belakang pedupaan.

"Ada mayat yang dikubur di sana, tidak terlalu dalam."

Nyonya Luo Kedua Belas mengangguk samar lalu berjalan menuju tempat penguburan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Setiap kali ia melangkah, tanah bergetar dan tanah padat itu sontak gembur dengan cepat.

Ding Songyan menemukan sebatang bilah kayu, dan berbekal bilah kayu di tangan masing-masing, mereka berdua lekas menggali mayat itu.

Mayat itu tampak sangat aneh. Kepalanya hancur bersimbah darah, seolah meledak oleh suatu kekuatan tak kasat mata lalu diremas menyatu kembali. Di bawah leher, kedua lengan, kaki, dan batang tubuhnya telah menyatu menjadi sebentuk gumpalan tebal menyerupai ular, diselimuti sisik biru kehitaman dan bulu binatang yang aneh.

"Seni rahasia pemanggil dewa," ujar Nyonya Luo Kedua Belas dengan dingin seraya menatap mayat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Aliran apa ini?" tanya Ding Songyan.

Nyonya Luo Kedua Belas menghela napas.

"Ordo Shamanisme."

Ordo Shamanisme yang bersekongkol dengan Jalan Akumulasi Kejahatan? Apa Iblis Perempuan Ji berniat mengincar Jalan Akumulasi Kejahatan lagi? Tak heran dia menampakkan diri padaku... Berbagai dugaan berkecamuk di benak Ding Songyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Berhasil atau gagal?" tanyanya dengan nada serius.

"Gagal." Nyonya Luo Kedua Belas menarik pandangannya dan berkata kepada Ding Songyan, "Cari alasan untuk melaporkan ini ke Biro Larangan Bela Diri, dan jangan bawa-bawa namaku."

Bagus sekali, aku yang harus menanggung repotnya lagi... Apakah Iblis Perempuan Ji sengaja memancingku ke Jalan Shushui untuk menyelidiki, hanya demi masalah ini? Padahal dia punya seratus cara agar Biro Larangan Bela Diri menemukan tempat ini tanpa harus membocorkan identitasnya... Apa cuma karena dia kebetulan berpapasan denganku lalu memberiku kesibukan? Ataukah ada hal lain yang tersembunyi di sini? Ding Songyan merasa waswas dan berkata kepada Nyonya Luo Kedua Belas, "Tidak perlu serepot itu."

Melapor ke aparat tak harus datang langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Di bawah tatapan Nyonya Luo Kedua Belas, Ding Songyan menghapus jejak-jejak yang mereka tinggalkan dan menumpuk dedaunan kering di tengah halaman belakang.

Saat hendak beranjak pergi, ia menyalakan pemantik api lalu melemparkannya ke tumpukan daun tersebut.

Begitu menyelinap kembali ke lorong belakang, ia melihat kepulan asap membubung dan langsung berseru dengan suara yang disamarkan, "Kebakaran! Kebakaran!"

Nyonya Luo Kedua Belas sedari tadi bungkam dan hanya menonton dalam diam, tetapi melihat ini, sudut bibirnya akhirnya tak tahan berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Anda ikut berteriak juga," kata Ding Songyan sambil tersenyum.

Aku? Nyonya Luo Kedua Belas jelas-jelas ragu.

"Kebakaran! Kebakaran!" seru Ding Songyan dua kali lagi, lalu menoleh. "Bantu aku."

Huuuh... Nyonya Luo Kedua Belas mengembuskan napas lalu ikut berseru, "Kebakaran! Kebakaran!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Suara mereka bergema dan memancing banyak tetangga berdatangan untuk melihat apa yang terjadi.

Melihat kerumunan mulai datang, Ding Songyan lekas berbisik kepada Nyonya Luo Kedua Belas, "Ayo pergi!"

Ia memimpin jalan, menyelinap keluar dari lorong belakang dengan memanfaatkan bayang-bayang, disusul Nyonya Luo Kedua Belas di belakangnya.

Mereka baru saja kembali ke Jalan Shushui saat jeritan ngeri membahana dari arah lorong belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Berhasil!" bisik Ding Songyan kepada Nyonya Kedua Belas seraya tersenyum lebar.

Nyonya Luo Kedua Belas merapikan anak rambut di pelipisnya dan melirik Ding Songyan.

"Gayanya agak mirip dengan orang-orang Jalan Sage-Severing."

"Jalan Sage-Severing? Apa waktu kecil Anda tidak pernah bermain lelucon semacam ini?" tanya Ding Songyan geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Nyonya Luo Kedua Belas menggeleng jujur.

"Tidak."

"Nah, sekarang Anda sudah merasakannya." Ding Songyan tersenyum renyah.

Nyonya Luo Kedua Belas terdiam sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Ding Songyan berpikir sejenak lalu mengalihkan pembicaraan.

"Nyonya Kedua Belas, malam saat Anda menakut-nakuti Iblis Perempuan Ji sampai kabur, apa dia mengenali identitas asli Anda?"

"Ya," jawab Nyonya Luo Kedua Belas singkat.

Alis Ding Songyan sedikit berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Tahu... tapi iblis perempuan itu sama sekali tidak memanfaatkannya? Apakah dia takut memicu perubahan tak terduga yang bisa merusak rencananya sendiri?"

Alis Nyonya Luo Kedua Belas sedikit bergerak, lalu ia berkata dengan tenang, "Kalau dia masih ingin rencananya berjalan mulus, dia tidak akan membocorkan identitasku."