Sial. Satu jawaban salah bisa membuatku mati! Ding Songyan mengutuk dalam hati.
Dorongan pertamanya adalah menjawab, "Giok hidup itu memang genit dari lahir. Wajar dia memilih ketiganya." Itu akan menunjukkan bahwa dia adalah tipe pria yang sama, tidak mungkin terikat cinta. Adik kecil tidak perlu khawatir.
Tapi setelah dipikir lagi, jawaban itu terasa terlalu seperti menghindar. Pemimpin Jalan Sage-Severing akan melihat kebohongan yang begitu jelas.
Pertunjukan kasih sayang kakak-beradik mereka hanyalah akting, tapi sandiwara bisa menyenangkan penonton yang tahu betul bahwa itu akting. Selama pertunjukannya cukup meyakinkan untuk membuatnya tetap tenggelam, semuanya akan baik-baik saja. Jika dia berbohong begitu terang-terangan sampai adiknya keluar dari akting kakak-beradik yang penuh bakti itu, akhirnya mungkin jauh dari menyenangkan.
Ding Songyan menatap mata Ji Hanyi yang cerah dan hidup, lalu menghela napas.
"Aku belum memutuskan siapa yang akan dia pilih. Aku akan tahu saat aku sampai di bagian cerita itu.
"Jika harus memutuskan sekarang, menurutku giok hidup itu akan memilih rumput merah dari Jade Pool."
"Kenapa?" Senyum Ji Hanyi sedikit lebih jelas.
Ding Songyan berkata dengan sungguh-sungguh, "Hidup mereka telah terjalin selama tiga kehidupan. Mereka tumbuh bersama. Mereka saling mencintai, tapi ada juga kasih sayang keluarga dan persahabatan di antara mereka. Mereka adalah kekasih, keluarga, dan teman sekaligus. Itu ikatan yang paling sulit diputus."
Ji Hanyi bergumam setuju, masih tersenyum.
"Kalau begitu aku akan menunggu kau menulis sisa ceritanya, Kakak Kedua."
Dia berbaring kembali, memegang selimut, dan berkata dengan riang, "Waktunya tidur!"
Ding Songyan mendorong beberapa bangku menjadi tempat tidur darurat, berbaring, dan menutup mata dalam kegelapan pekat.
Tiba-tiba, sebuah suara bernada geli terdengar dari tempat tidur.
"Kakak Kedua, aku sudah memikirkan apa yang kau katakan. Senior Sister Zheng-mu sepertinya juga cocok dengan deskripsi itu."
Ding Songyan menegang, hawa dingin merambat di dalam dirinya.
Dia hendak menjelaskan ketika ruangan tiba-tiba terasa sunyi. Tempat tidur terasa kosong.
Adik kecil pergi? Pikirannya berlari. Dia membuka mulut dan berkata, "Dia cocok? Itu bahkan tidak pernah terpikir olehku..."
Suaranya melayang lembut di ruangan. Tidak ada yang menjawab.
Ding Songyan menghela napas perlahan dan bangkit dari tempat tidur darurat. Cahaya lilin dan bintang muncul di matanya saat dia menatap ke arah selimut.
Dia memang sudah pergi.
Apa yang dipikirkan iblis perempuan itu? Dia bahkan tidak tinggal untuk mendengar penjelasanku. Atau apakah dia tidak peduli dengan jawabannya dan hanya ingin memperingatkanku? Gelisah oleh pikiran itu, Ding Songyan melepas jubah luarnya dan naik kembali ke tempat tidur.
Panas dan dingin tidak bisa mengganggunya, tapi pada malam awal musim dingin, selimut hangat tetap lebih nyaman.
Kehangatan masih tersisa di bawah selimut, dan aroma halus yang sedikit manis langsung memenuhi hidungnya.
Setelah beberapa saat, Ding Songyan menghela napas tak berdaya.
Iblis perempuan itu tidak membiarkanku beristirahat bahkan setelah dia pergi!
Bagaimana aku bisa tidur sekarang?
Di tempat lain di malam yang sunyi, seseorang juga tidak bisa tidur.
Malam itu, Liu Cheng mendengar bahwa seorang wanita bertopeng Jade Maiden telah membunuh Altar-Cleansing Dragon King Huo Minglou dari Ordo Returning Abyss. Terkejut dan bingung, dia bertanya-tanya dari mana Jade Maiden yang begitu tangguh berasal.
Malam itu, kabar sampai kepadanya dari dalam Geng Sea-Treading bahwa ayah angkatnya telah diserang oleh seorang pria bertopeng Jade Maiden dan hampir tewas.
Liu Cheng benar-benar bingung. Semakin dia mencoba memahaminya, semakin dalam dia seperti tersesat dalam labirin.
Berbaring terjaga di bawah kanopi kasa, dia mulai mempertanyakan kecurigaannya sebelumnya.
Mungkinkah Saudara Ding bukanlah Golden Boy yang membunuh Evil Beyond Measure Sun Feiyang?
Tidak ada wanita di sekitarnya kecuali Nyonya Luo Kedua Belas, yang menjalankan kedai anggur itu. Dan dia sepertinya tidak mampu membunuh Altar-Cleansing Dragon King Huo Minglou. Dia bahkan tidak bisa menghadapi preman jalanan. Dia memiliki temperamen, tapi jelas tidak ada keterampilan bela diri sejati...
Haruskah aku menyuruh seseorang menguji Nyonya Luo Kedua Belas? Tidak. Jika dia bukan Jade Maiden, tidak apa-apa. Tapi jika dia memang, aku akan mengundang bencana. Jika dia bisa membunuh Huo Minglou, dia pasti bisa membunuhku. Dan aku akan membuat Saudara Ding marah juga. Kata orang dia mengunjungi Kedai Anggur Murah setiap hari...
Lebih baik tidak tahu. Lebih baik tidak tahu...
Lalu siapa Jade Maiden pria yang menyerang ayah angkatku? Apakah Geng Sea-Treading terkutuk? Selain urusan rumah judi itu, kami tidak menyinggung siapa pun akhir-akhir ini...
Mungkin bisnis Golden Boy dan Jade Maiden ini benar-benar tidak ada hubungannya dengan Saudara Ding. Jelas ada lebih banyak hal yang tidak kuketahui, dan tampaknya rumit...
Saat Liu Cheng merenungkan masalah itu, kekhawatiran lamanya muncul kembali.
Geng tidak terhormat seperti kami tidak memiliki fondasi yang kokoh. Bisa runtuh tanpa peringatan kapan saja...
Hidup kami dihabiskan di ujung bilah pedang. Kematian bisa datang kapan saja...
Penuh kekhawatiran, Liu Cheng berguling-guling, tidak bisa tidur.
...
Keesokan paginya.
Sambil menguap, Ding Songyan keluar dari kamarnya dan mengangkat tutup kotak makanan di meja batu.
"Saudara Ding, apakah kau tidur buruk tadi malam?" tanya Fan Chunlin dengan prihatin.
Ding Songyan mengangguk dengan khidmat.
"Ya. Aku tidak tidur sampai jam kelima, dan sekarang aku sudah bangun lagi."
Setelah kunjungan iblis perempuan itu, dia menyadari bahwa, betapapun dewasa pikirannya, tubuhnya masih muda dan berdarah panas, vitalitas darahnya meluap. Hanya dengan memusatkan diri dan menenangkan pikiran dia perlahan-lahan cukup tenang untuk tidur.
Wu Mo meliriknya.
"Bukankah kau sudah kembali sebelum tengah malam? Kenapa tidak tidur sampai jam kelima?"
Mendengar itu, Fan Chunlin terdiam.
Di mana Saudara Ding berada sebelum tengah malam tidak perlu dijelaskan.
"Ada yang mengganjal di pikiranku," jawab Ding Songyan dengan sungguh-sungguh.
Dia mengambil semangkuk bubur beras dengan daging babi tanpa lemak dan makan, meniup setiap suap.
"Apa itu?" Meskipun semangatnya menurun, Fan Chunlin masih berharap bisa membantu Saudara Ding dengan apa pun yang mengganggunya.
Ding Songyan menatap mereka, ekspresinya sangat serius.
"Tadi malam aku bertanya-tanya: jika aku bisa menikahi siapa pun yang terdaftar di Peerless Beauties of the Jianghu, siapa yang akan kupilih? Aku memikirkannya lama dan masih tidak bisa memutuskan. Mereka masing-masing memiliki pesonanya sendiri. Bagaimana aku bisa tidur?"
Wu Mo dan Fan Chunlin terdiam.
Kami seharusnya tidak repot-repot mengkhawatirkannya!
Setelah keduanya kembali ke kamar untuk istirahat sebentar, Li Baima kembali dari luar halaman samping.
"Kau dari mana?" Ding Songyan bermaksud menggoda tentang di mana dia menghabiskan malam, tapi sekali melihat wajah Li Baima, dia mengubah pertanyaannya.
Li Baima duduk di meja batu dan berbicara pelan, ekspresinya muram.
"Kepala sekolah kami telah meninggal."
Kepala mereka mati? Bukankah dia satu-satunya Grandmaster di Sekolah Fire-Wielding...? Terkejut, Ding Songyan bertanya, "Bagaimana bisa terjadi begitu tiba-tiba?"
Dalam semua percakapan mereka, Li Baima tidak pernah mengatakan kepala sekolah itu sudah tua atau menderita luka yang merusak fondasinya.
"Dia terluka saat menjalankan tugas untuk Yang Mulia, dan meninggal karena lukanya." Duka membebani suara Li Baima.
"Tugas apa?" Ding Songyan mendesak.
"Aku tidak tahu." Li Baima menggelengkan kepala dengan pandangan kosong.
"Kau tidak tahu... Kenapa mereka mengirim kepala sekolahmu untuk tugas rahasia?" Ding Songyan semakin bingung.
Dia telah membahas hierarki kepercayaan di kediaman itu dengan Li Baima dan yang lainnya. Pangeran paling mengandalkan pejuang yang dia latih sendiri, lalu pelayan lama, lalu rekrutan luar yang telah berjanji setia kepadanya. Sekte dan sekolah kecil yang berafiliasi dengan kediaman berada di urutan terakhir. Sekte Brightnight adalah mitra bukan pelayan, dan hanya karena hubungan Tao Wenshu dengan pangeran membuat orang-orangnya dianggap sebagai orang dalam.
Itulah sebabnya dia, Li Baima, dan yang lainnya tidak pernah diberi tugas penting. Mereka menjaga gerbang sudut dan berpatroli di tempat-tempat yang tidak penting. Hanya ketika tugas memerlukan seni khusus seperti Candle-Star Pupils atau Scripture of Dormancy mereka dikirim keluar.
Tugas apa yang memerlukan kepala Sekolah Fire-Wielding yang berafiliasi?
Dan tugas rahasia itu...
Apakah mereka membutuhkan kekuatannya untuk mencuri api yang menyala atau memerintah seratus api?
Li Baima menjawab, bingung dan takut, "Aku tidak tahu."
Sekolah Fire-Wielding sedang berkembang pesat. Bagaimana bisa tiba-tiba menjadi seperti ini?
Dalam beberapa tahun lagi, sekolah itu seharusnya menghasilkan Grandmaster kedua. Posisi dan kekuatannya akan menjadi kokoh. Sebaliknya, tiba-tiba jatuh kembali tanpa memiliki sama sekali...
Dan itu berarti...
Li Baima tidak berani berpikir lebih jauh.
Ding Songyan mengesampingkan pertanyaannya dan bertanya, "Saudara Li, aku turut berduka. Apakah kau perlu mengambil cuti dan kembali ke sekolahmu?"
Dari komentar Li Baima, dia tahu bahwa kepala sekolah yang meninggal itu bukanlah guru sesama penjaga itu, tapi dia adalah pilar yang menopang seluruh Sekolah Fire-Wielding. Para muridnya memandangnya dengan sesuatu antara kasih sayang dan rasa hormat.
Li Baima terdiam sejenak.
"Tidak. Aku tidak bisa membiarkannya mengganggu tugasku di sini.
"Kediaman telah memberi kami... memberi kami kompensasi yang murah hati."
Hanya dengan berpegang teguh pada kediaman pangeran, Sekolah Fire-Wielding dapat menghindari kemunduran dan kehilangan apa yang telah diperoleh. Jika bisa bertahan selama tiga tahun dengan nama kediaman di belakangnya, nasibnya mungkin berbalik!
Sampai saat itu, mereka tidak boleh kehilangan kepercayaan. Dia harus memberikan segalanya untuk pekerjaannya!
Ding Songyan memahami pemikiran Li Baima. Dia menepuk bahunya dan berkata, "Itu bisa dimengerti.
"Tapi kau terlalu terguncang untuk berjaga hari ini. Kami bertiga akan menutupi gerbang sudut. Jika ada kasim atau pengurus yang bertanya, katakan padanya kau sedang berduka dan butuh beberapa hari untuk pulih.
"Mereka juga manusia. Apakah kau akan mempercayai pria yang tidak merasa apa-apa ketika kepala sekolahnya meninggal? Selama gerbang tertutup, para kasim dan pengurus akan melihat bahwa kau sangat peduli pada orang-orangmu—dan bahwa kau adalah pria yang bisa diandalkan."
Ekspresi Li Baima berubah beberapa kali. Dia menghela napas berat dan berkata, "Terima kasih, Saudara Ding."
Tampaknya dia telah memahami banyak hal sekaligus.
Ding Songyan menonton Li Baima berjalan ragu-ragu kembali ke kamarnya dan menghela napas tanpa suara.
Dia tidak pernah mengira Li Baima memiliki banyak peluang menjadi Grandmaster, tapi hari ini dia melihat sesuatu berubah dalam dirinya.
Jika Li Baima bisa melangkah maju, memikul beban, dan tidak dihancurkan olehnya, Alam Dharma mungkin masih dalam jangkauannya.
Hanya cobaan hidup yang bisa membawa transformasi seperti itu... Ding Songyan mengesampingkan pikiran itu dan mencoba mencari tahu tugas apa yang diberikan kediaman Pangeran Kang kepada kepala Sekolah Fire-Wielding.
Dia kekurangan informasi untuk membuat tebakan yang berguna.
Saat menjaga gerbang sudut, dia terus memikirkan masalah itu, mencari petunjuk di wajah para pelayan, pelayan, penjaga, tentara, wanita tua, dan pelayan wanita yang lewat.
Dia baru saja kembali ke halaman samping dan makan siang ketika Pengurus Peng Jushan tiba sendiri, wajahnya yang seperti ayam jantan tetap kemerahan.
Wu Mo, Fan Chunlin, dan Li Baima bergegas berdiri dan menyambutnya dengan hormat.
Peng Jushan mengangguk dan memberi isyarat agar ketiganya kembali ke kamar, meninggalkan Ding Songyan sendirian dengannya di halaman.
"Ding Songyan, kudengar..." Pengurus Peng melihat sekeliling dan menurunkan suaranya. "Kudengar kau lahir dengan mata yin dan bisa memanggil roh?"
"Ya." Ding Songyan mengangguk terbuka.
Peng Jushan tersenyum.
"Ada sesuatu yang perlu kau lakukan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!