Liu Cheng tinggal di Lorong Sungai Tersembunyi dekat Sungai Hengbo. Banyak pendekar silat berpakaian ketat, tubuh mereka memperlihatkan anomali fisik, kini berjaga dan berpatroli di sekitar kediaman.
Ding Songyan, yang telah berganti jubah biru kehijauan dan ikat kepala pengembara, menemui Tuan Muda di sebuah ruang sunyi yang dihiasi kaligrafi, lukisan, pedang, dan golok.
Dua pelayan muda yang cantik membantu Liu Cheng masuk. Ia mengenakan jubah pucat, rambutnya sekadar diikat ke belakang tanpa mahkota. Wajahnya seputih kertas, langkahnya tak stabil.
"Saya datang menjenguk teman yang terluka. Bagaimana mungkin saya menyuruhnya datang kepada saya?" Ding Songyan berdiri menyambutnya.
Senyum Liu Cheng tetap ramah seperti biasa, meski suaranya terdengar lemah.
"Saya Grandmaster Alam Dharma dengan obat penyembuh ajaib di tangan. Asalkan tidak dibunuh di tempat, setidaknya saya bisa berjalan sebentar dan mengobrol sedikit."
Ia duduk di kursi rebah yang dialasi tempat tidur, bantal lembut menopang punggung bawahnya.
"Bagaimana luka Anda?" Ding Songyan duduk di seberangnya dan bertanya seperti biasa.
Liu Cheng melirik ke kiri dan kanan, dan kedua pelayan muda cantik itu segera mundur dengan langkah pelan.
"Saya akan jujur kepada Anda, Saudara Ding. Luka saya serius, tapi tidak seserius yang Anda kira. Mungkin butuh dua atau tiga bulan untuk pulih sepenuhnya dan mendapatkan kembali seluruh kekuatan saya, tetapi saya bisa bertarung lagi dalam lima atau enam hari lagi." Tuan Muda tersenyum hangat.
"Obat penyembuh Geng Sea-Treading sehebat itu?" Ding Songyan tiba-tiba merasa tergoda untuk memperolehnya.
"Tidak sejauh itu," jawab Liu Cheng dengan jujur.
Sebuah pikiran melintas di benak Ding Songyan. Ia bertanya sambil merenung,
"Sebenarnya apa yang terjadi? Benarkah seseorang dari Jalan Akumulasi Kejahatan yang mencoba membunuh Anda?"
Berbaring di kursinya, Liu Cheng mengangguk sedikit.
"Dilihat dari pertarungan kami, itu seorang Grandmaster yang mengembangkan Seni Ilahi Akumulasi Kejahatan, tapi bukan Utusan itu."
Tuan Muda melirik sekeliling dan menurunkan suaranya yang lemah lebih pelan lagi.
"Dia tangguh. Saya hampir tidak memenuhi syarat sebagai Grandmaster Spirit Resonated peringkat pertama, tapi dia salah satu yang terbaik di antara mereka. Seandainya saya tidak bersiap sebelumnya, saya mungkin sudah mati di tempat."
"Bersiap sebelumnya?" Ding Songyan mengangkat alis.
Liu Cheng tersenyum mengejek diri sendiri.
"Dalam hal ini, meskipun Geng Sea-Treading kami punya pengkhianat yang dimanfaatkan kaum sesat, orang-orang yang menginginkan bisnis dan pengaruh kami pasti akan menggunakan dalih persekongkolan dengan Jalan Akumulasi Kejahatan sebagai alasan untuk mendesak Biro Larangan Bela Diri, Kementerian Kehakiman, dan Prefektur Chengtian untuk memusnahkan kami. Dan kami memang melewati batas dengan menggunakan ancaman dan bujukan untuk membuat pelayan dari rumah tangga itu memberikan informasi kepada kami.
"Kami punya orang yang bersedia menjadi perantara, tapi mereka mungkin tidak bisa menahan mereka yang berniat mencelakai kami.
"Saya berpikir, jika ini benar-benar Jalan Akumulasi Kejahatan, mereka pasti akan membalas. Begitulah cara mereka beroperasi. Akuntan Ma dan keluarganya akan menjadi target pertama mereka, tapi mereka semua ada di tangan pihak berwenang. Betapapun ekstrem dan gila Jalan Akumulasi Kejahatan, mereka tidak akan mencari kematian pasti. Berikutnya adalah penjaga estate yang hadir, tapi tak satu pun dari kalian dikenal. Mereka tidak bisa dengan mudah menetapkan identitas kalian, dan kalian masih tinggal di kediaman Pangeran Kang. Ada kemungkinan itu jebakan.
"Jadi ketika saya melapor kepada ayah angkat saya, saya sengaja mengklaim bahwa saya telah menyadari ada yang tidak beres dengan Akuntan Ma pada waktunya, mengenali bahaya besar, dan segera bekerja sama dengan penjaga estate untuk mengusutnya. Saya juga menyuruh orang-orang saya membumbui cerita dan menyebarkannya diam-diam, berharap Jalan Akumulasi Kejahatan akan menargetkan saya untuk balas dendam.
"Mereka tidak mengecewakan. Mereka memang mengirim seseorang untuk membunuh saya, tapi dia lebih kuat dari yang saya duga. Bahkan dengan persiapan dan kewaspadaan, saya terluka parah.
"Itu sudah cukup untuk membersihkan Geng Sea-Treading dari tuduhan bersekongkol dengan Jalan Akumulasi Kejahatan. Tentu saja, orang mungkin masih menduga saya sengaja membuat diri terluka untuk membersihkan diri dari kesalahan, tapi itu memberi lebih banyak bahan bagi mereka yang membela kami. Dari laporan yang saya terima, keadaan membaik. Meski begitu, kami tetap harus membayar mahal."
Kau juga orang yang kejam... pikir Ding Songyan dengan kekaguman yang tulus.
Sebenarnya, ini sudah berarti menanggung luka untuk mendapatkan kepercayaan orang lain. Ia hanya tidak mengaturnya dengan Jalan Akumulasi Kejahatan. Ia menawarkan dirinya sebagai umpan, menggunakan balas dendam mereka untuk membersihkan namanya.
Taruhan seperti itu sangat berbahaya. Jika ada satu hal saja yang salah, Ding Songyan hari ini akan mengunjungi bukan Liu Cheng, melainkan tablet peringatan hitam bertuliskan namanya dengan tinta putih.
Tuan Muda memang pantas dengan reputasinya. Ia berkhotbah bahwa kerukunan membawa kekayaan, tapi ia lebih kejam dari siapa pun, terhadap dirinya sendiri maupun orang lain. Pantas saja ia salah satu dari hanya dua orang di Geng Sea-Treading yang mencapai Alam Dharma sendirian. Yah, tidak termasuk Penatua yang direkrut dari tempat lain.
Ding Songyan juga sedikit menaikkan penilaiannya terhadap Jalan Akumulasi Kejahatan.
Tampaknya mereka tidak menargetkan Liu Cheng hanya karena tidak bisa menjangkau target sebenarnya dan perlu melampiaskan amarah pada seseorang. Mereka percaya pada cerita yang ia sebarkan, dan mereka memang perlu membuat contoh untuk menakuti "kolaborator" mereka yang lain.
Jalan Akumulasi Kejahatan mungkin senang akan kejahatan dan memiliki prioritas yang sangat berbeda dari orang biasa, tapi setidaknya mereka punya otak.
Setelah berbicara panjang lebar, Liu Cheng berhenti untuk memulihkan diri sebelum menambahkan dengan lemah, "Saudara Ding, ketika saya menyebarkan cerita itu, saya sengaja meremehkan peran Anda dan Penjaga Fan, menempatkan diri saya di pusat. Jalan Akumulasi Kejahatan seharusnya membiarkan Anda sendirian sekarang. Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang pembalasan."
"Terima kasih, Tuan Muda." Ding Songyan menangkupkan tangan dengan rasa syukur yang tulus.
Ia tidak berniat membiarkan namanya dikenal untuk memancing Jalan Akumulasi Kejahatan agar membalas dan dengan demikian menangkap ikan yang lebih besar. Ia bahkan secara khusus memberi tahu Fan Chunlin, Wu Mo, dan Li Baima untuk tidak menyebarkan kabar.
Ini berbeda dari ide sebelumnya untuk memancing pembunuh Ghost Yu Way. Ghost Yu Way hanya memiliki tiga Master Tertinggi yang diketahui. Tanpa mengetahui bahwa ia telah mengonsumsi Kekacauan, mereka tidak mungkin mengirim pembunuh Alam Langit-Manusia pada awalnya, bahkan jika mereka tahu ia memiliki kekuatan Alam Dharma.
Mengirim Grandmaster Spirit Resonated peringkat pertama sudah berarti Ghost Yu Way sangat menghargai Ding Songyan. Bagaimanapun, ini akan menjadi pembunuhan, bukan pertarungan terbuka, dan seni mereka bisa melukai bayangan dan dengan demikian melukai tubuh, membunuh dengan satu serangan.
Setelah Ghost Yu Way mencoba melenyapkan klien setelah gagal, mereka tidak akan menemukan siapa pun untuk dibunuh. Ding Songyan tentu tidak akan memesan pembunuhan Ding Songyan dengan nama Ding Songyan. Bukankah itu langsung membocorkan permainan? Ia akan menurunkan seni bela diri lain dan menempatkan pesanan dengan identitas palsu yang cukup meyakinkan untuk dianggap nyata. Pengeluaran utamanya adalah deposit besar, tapi jika ia menumbangkan Grandmaster Ghost Yu Way yang dikirim untuk membunuhnya, hadiahnya akan menutupi kerugian dan mungkin bahkan memberinya keuntungan.
Jalan Akumulasi Kejahatan berbeda. Penguasa Iblis telah tertarik pada urusan keluarga Zhen di Prefektur Dingjiang. Bahkan jika ia tidak mengenali Legenda Ular Putih, ia pasti telah mendengar rumor tentang seorang pendongeng bernama Ding Songyan yang terlibat. Nama itu akan familiar. Jika penjaga estate bernama Ding Songyan tiba-tiba muncul dan merusak rencananya, bagaimana mungkin ia tidak menghubungkan keduanya?
Jika Ding Songyan memancing di perairan ini, ia mungkin akan mengait Kunpeng raksasa yang akan menelannya bersama umpannya.
Faksi yang berbeda memiliki informasi yang berbeda dan tentu saja membutuhkan pendekatan yang berbeda. Ia tidak bisa memperlakukan mereka semua sama.
Ini juga bagian dari apa artinya Ding Songyan bersifat Tegas.
Ding Songyan mencoba sudut lain.
"Tuan Muda, di mana percobaan pembunuhan itu terjadi?"
Ia datang sebagian untuk menunjukkan kepedulian pada teman, dan sebagian untuk mengetahui bagaimana Grandmaster Jalan Akumulasi Kejahatan itu beroperasi.
Sedangkan seberapa dekat mereka, mereka hanya berinteraksi dua atau tiga kali. Seberapa besar persahabatan yang bisa ada?
Ding Songyan belum pernah bertemu seseorang dan langsung merasa seperti teman lama.
Berjemur di bawah sinar matahari sore, Liu Cheng mengenang apa yang terjadi.
"Dua hari terakhir ini, saya sengaja memberi Jalan Akumulasi Kejahatan kesempatan. Saya mengadakan jamuan di rumah, pergi ke kawasan hiburan untuk menonton pertunjukan, dan berkeliling di rumah judi.
"Tadi malam, saya pergi menemui Pelacur Cheng di atas kapal pesiar Golden Orchid di Sungai Hengbo. Saat saya mendengarkan musik, seseorang menerobos jendela dan menyerang saya dengan Malicious Words Piercer...
"Saya menemukan celah dan menerobos dinding kayu kabin. Setelah terluka, saya bertahan dua gerakan lagi, yang memberi waktu menara pengawas untuk bereaksi. Grandmaster berpakaian hitam itu tidak berani berlama-lama. Ia melompat ke Sungai Hengbo dan melarikan diri melalui air. Tingginya sedikit di atas 1,68 meter, tidak gemuk tidak kurus."
Asalkan ia tidak mencoba melarikan diri dari Flame Capital melalui gerbang air, ia tidak perlu takut pada mekanisme pelat baja.
Malicious Words Piercer... Ding Songyan diam-diam mengulang nama itu.
Selain Jari Peleleh Logam, Seni Ilahi Akumulasi Kejahatan mencakup teknik seperti Pedang Pembunuh Iman, Malicious Words Piercer, Gada Penghancur Kebenaran, dan Palu Ketidaksetiaan.
Setelah menanyainya dengan teliti tentang pertarungan itu, Ding Songyan berdiri.
"Saya akan membiarkan Anda beristirahat dan pulih, Tuan Muda. Setelah Anda sehat, saya akan datang lagi untuk minum. Semoga pembunuh Jalan Akumulasi Kejahatan itu sudah dihukum mati saat itu."
"Tidak mungkin," jawab Liu Cheng sambil menghela napas. "Di antara Dua Puluh Jalur Sesat, Grandmaster dari Sembilan Atas sudah cukup sulit ditemukan, apalagi dibunuh."
Faksi-faksi ini berakar dalam dan jangkauannya luas, banyak dengan sejarah yang membentang lebih dari seribu tahun. Tidak ada yang tahu berapa banyak bawahan yang tampak biasa yang bisa mereka panggil, dan seni bela diri mereka termasuk yang paling tangguh di zaman ini.
Ding Songyan melirik keluar jendela ruang dan berkata dengan penuh perhatian,
"Tuan Muda, Anda tidak boleh lengah saat pemulihan.
"Anda pasti punya musuh. Bahkan tanpa Jalan Akumulasi Kejahatan, ada yang lain. Seseorang pasti ingin Anda mati saat Anda rentan."
"Ayah angkat saya telah menempatkan seorang Penatua di sini," kata Liu Cheng lemah. "Orang-orang saya sendiri termasuk cukup banyak petarung tangguh. Beberapa bekerja sama bisa menahan Grandmaster sebentar. Saya juga sengaja memilih halaman terkecil untuk pemulihan, agar kami tidak tersebar terlalu tipis."
Ding Songyan tidak berkata lagi. Membawa Frostshade, ia meninggalkan ruang dan memberi isyarat kepada dua pelayan yang menunggu di luar untuk masuk dan membantu Liu Cheng.
Seorang pelayan muda menuntunnya melalui aula dan halaman menuju pintu masuk kediaman, yang memiliki tiga halaman berturut-turut.
Saat mereka mencapai lorong beratap di halaman terluar, Ding Songyan tiba-tiba mengendus.
Wangi yang sangat samar tertinggal di udara.
Sebagian besar aroma kayu yang kaya yang belum hilang, dengan sedikit manis yang halus.
Pikiran Ding Songyan langsung tajam.
Dasar cendana dengan melati!*
Utusan itu! Gelar itu melesat ke benak Ding Songyan.
Sebelumnya, ia hanya akan mengira bahwa seorang pelayan yang suka berpakaian cantik atau salah satu selir kesayangan Liu Cheng baru saja lewat. Tapi Akuntan Ma telah memberitahunya tentang aroma itu, dan ia sendiri telah menciumnya. Keterkaitan itu kini muncul dengan mudah.
Apakah Utusan itu telah menyusup ke kediaman Liu Cheng?
Apakah dia baru saja melewati lorong ini?
Apakah Jalan Akumulasi Kejahatan menolak menyerah? Sekarang semua orang mengira pembalasan mereka sudah berakhir, apakah mereka mencoba lagi, bertekad tidak berhenti sampai berhasil?
Mereka benar-benar berani melakukan apa saja...
Seperti yang saya duga dari Jalan Akumulasi Kejahatan...
Utusan itu baru saja lewat. Kediaman ini memiliki beberapa lapis pertahanan dan seorang Grandmaster yang berjaga. Seharusnya masih ada cukup waktu...
Ding Songyan berhenti.
Pelayan yang menuntunnya berbalik dengan kaget.
"Mengapa Anda berhenti, Tuan?"
Ding Songyan tersenyum.
"Saya baru ingat ada sesuatu penting yang belum saya beritahukan kepada Tuan Muda. Tolong bawa saya kembali menemuinya. Kita tidak boleh menunda. Segalanya bisa salah jika kita menunggu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!