Chapter 186: Mengintai

Ding Songyan melirik Nyonya Kedua Belas Luo sekilas sebelum mengalihkan pandangannya. Dia memesan dua porsi kecil lagi dan dengan santai menuangkan kendi Jade Spring ke cangkirnya, menikmati kesendiriannya dengan rasa puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Selain dirinya, ada dua meja pelanggan lain di kedai anggur itu. Kelompok pertama tampaknya sudah makan sejak siang hari. Cangkir dan piring berserakan tidak beraturan, dan para pelanggannya sudah mabuk berat.

Mereka menolak membayar tagihan kecuali Nyonya Kedua Belas Luo datang dan menyambut mereka dengan kata-kata kotor, yang memicu sang pemilik kedai yang berapi-api itu untuk membalas secara verbal. Salah satu dari mereka bahkan berpura-pura mabuk dan mencoba berbuat kurang ajar kepadanya, tetapi dua langkah ringan membawanya ke belakang pelayan muda, Seventh Yu.

Seventh Yu dengan lihai menghadang mereka. Bekerja sama dengan pelayan lainnya, dia dengan sopan mengantar kelompok itu ke luar, sementara kedua juru masak mengawasi dari kejauhan dengan golok tajam di tangan sebagai gertakan.

Melihat ini, Ding Songyan dengan santai menghitung tiga puluh koin tembaga, meletakannya di meja, lalu perlahan meninggalkan kedai anggur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Dia mengikuti kelompok itu dari jauh hingga memastikan jalan dan gang tempat tinggal pria yang mencoba melecehkan Nyonya Kedua Belas Luo. Baru setelah itu dia melanjutkan mengamati medan di sekitar kediaman Pangeran Kang, membayangkan bagaimana dia akan memanfaatkannya, membuat kekacauan, dan mundur jika dia adalah seorang penganut aliran sesat.

Menjelang petang, dia kembali ke halaman di tepi kediaman.

Karena bosan tidak ada pekerjaan, Wu Mo dan Fan Chunlin masing-masing menempati separuh halaman dan berlatih ilmu bela diri tanpa mengganggu satu sama lain. Li Baima menempatkan sebuah bangku di depan kamar utama. Tatapannya berganti-ganti antara melamun kosong dan mengikuti teknik rekan-rekannya.

Halaman ini terlalu sempit. Hanya dua orang yang bisa berlatih sekaligus... Ding Songyan berputar ke sisi samping dan mendekati Li Baima, lalu bertanya penuh pertimbangan, "Kakak Li, bolehkah kita tinggal di luar kediaman saat sedang tidak bertugas?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Oh? Berniat menyembunyikan seorang wanita cantik?" Li Baima langsung tertarik.

Melihat Fan Chunlin dengan lihai memainkan penusuk Emei, pedang pendek, belati, dan senjata lainnya, Ding Songyan tersenyum.

"Wanita cantik apa yang mau kusembunyikan?

"Aku datang ke Flame Capital sebagian untuk merasakan ilmu bela diri dari berbagai aliran dan sekte, dan sebagian lagi karena beberapa teman ada di sini yang akan kukunjungi jika waktu mengizinkan. Jika aku terus-menerus pulang larut malam, para eunuch dan pengurus bisa salah paham dan merusak nama baik Sekte Brightnight milikku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Dengan memiliki halaman di luar, aku tidak perlu terburu-buru kembali setiap kali hari larut. Itu juga akan lebih praktis untuk latihan sehari-hari." \Li Baima mengangguk kecil.

"Benar. Banyak teknik pamungkas yang tidak boleh ditunjukkan kepada orang luar. Aku melatih milikku hanya saat kalian semua pergi."

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Kamu boleh tinggal di luar kediaman, tetapi peraturannya membatasi kalian hanya di jalan-jalan dan gang-gang di sekitar sini. Kamu juga harus memberitahu kami alamat persisnya agar kami bisa mencarimu dalam keadaan darurat.

"Namun, menyewa halaman di sekitar sini biayanya minimal dua tael sebulan, sedangkan gaji bulanan kita hanya lima. Hidup di Flame Capital bukanlah perkara mudah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Inilah perbedaan antara pengawal kediaman dan pendekar jianghu pengembara. Seniman bela diri Form Transfigured peringkat tiga mana pun tidak akan peduli dengan dua tael sewaan bulanan. Mereka pasti sudah mempelajari selebaran buronan dan memutuskan di mana harus mencari kekayaan... Ding Songyan bergumam dalam hati, lalu mengamati dengan cermat teknik tanpa senjata Wu Mo. Pria itu benar-benar memiliki kekuatan luar biasa dan kelincahan yang mengagumkan.

Larut malam itu, dia menggunakan alasan mengunjungi teman untuk meninggalkan kediaman dengan membawa pedangnya.

......

Awan gelap menutupi bulan yang terang. Lampu-lampu masih menerangi jalan utama, tetapi gang-gangnya gelap gulita, dan seruan jagabaya perlahan-lahan memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Tiba-tiba, seseorang menjerit kesakitan di kejauhan, diikuti oleh ledakan keributan.

Mengenakan jaket pendek merah tua dan rok lipit yang mencolok, Nyonya Kedua Belas Luo berjalan santai dari kegelapan. Sensasi samar tentang dirinya yang membaur dengan qi langit-dan-bumi memudar.

Rambutnya ditata dalam gelung menggelantung, dia menepuk-nepuk tangannya yang berdebu dan berjalan ringan menuju pintu kayu di sepanjang jalan setapak samping.

Itu adalah rumah khas bagian depan toko, bagian belakang halaman. Kedai anggur menempati bagian depan, dengan halaman tempat tinggal di belakangnya. Orang bisa mencapai halaman melalui toko atau langsung masuk ke area tempat tinggal melalui pintu samping atau belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Tepat sebelum memasuki pintu samping, Nyonya Kedua Belas Luo tiba-tiba berhenti.

Sesosok bayangan berdiri di sana membawa pedang, sedikit bersandar ke dinding.

"Kamu rupanya." Suara Nyonya Kedua Belas Luo sedikit parau, tetapi wajahnya yang bengkak tidak menunjukkan keterkejutan.

Ding Songyan, yang mengenakan pakaian pengawal biasa, tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Arah lemparan batumu itu sangat akurat, Bos."

Nyonya Kedua Belas Luo sama sekali tidak berusaha menyangkalnya. Dia sedikit mengangkat dagunya.

"Pantas saja untuk mereka karena mencoba memanfaatkan aku."

Dia tidak menyebutkan bahasa kotor mereka karena kata-kata umpatannya sendiri jauh lebih parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Jadi kamu sengaja menimpuki mereka dengan batu secara diam-diam?" tanya Ding Songyan geli.

"Apa gunanya itu? Selain melampiaskan amarah, itu tidak mengubah apa pun. Begitu lebam di dahi Wu Mo dan Fan Chunlin memudar, mereka akan kembali ke kediaman dan mengganggumu lagi."

"Tidak seorang pun dari mereka tahu kenapa kepala mereka dipukul. Bagaimana mungkin mereka bisa menahan diri?"

Nyonya Kedua Belas Luo menatapnya dengan keheranan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Apa lagi yang harus kulakukan? Membunuh mereka?

"Kejahatan mereka tidak pantas mendapatkan hukuman itu. Sama sekali tidak."

Pemilik kedai itu berulang kali melambaikan tangannya, mengisyaratkan bahwa dia tidak sekejam itu.

Nyonya, apakah isi kepalamu selalu melompat liar begini? Sudut bibir Ding Songyan berkedut. Dia menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kamu mengobati gejalanya, bukan akarnya. Begitu lebam mereka memudar, mereka akan kembali. Jika kamu memukul mereka beberapa kali lagi, orang bodoh sekalipun akan menyadari kalau kamulah pelakunya."

"Huh, kecantikan alami memang tidak bisa disembunyikan," Nyonya Kedua Belas Luo menghela napas tak berdaya, mengejek dirinya sendiri.

Dia melanjutkan dengan nada terganggu namun tidak terlalu ambil pusing, "Aku akan mengulur waktu selama yang kubisa. Aku berencana meninggalkan Flame Capital setelah setahun lagi atau lebih. Jika seseorang mencurigaiku sebelum itu, aku akan pergi lebih awal begitu saja."

Dia menunjuk ke arah pintu samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kita bisa membahas hal lainnya di dalam. Jika kita terus berdiri di sini mengobrol, orang-orang di menara pengawas akan curiga."

Dia berjalan melewati Ding Songyan secara terang-terangan, membuka kunci pintu samping, dan melangkah masuk ke dalam halaman.

Halaman itu kecil namun tetap memiliki ayunan. Kedai anggur berdiri di sebelah kiri dan tiga kamar di sebelah kanannya. Sebuah gudang kayu di dekat dinding dipenuhi dengan batu bara dan kayu bakar. Di samping meja dan bangku batu di tengah halaman terdapat sepotong kayu balok dengan kapak yang tertancap di dalamnya.

Ding Songyan berhenti hanya dua langkah setelah melewati pintu samping. Setelah mengamati halaman, dia menatap Nyonya Kedua Belas Luo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Di mana kelainan fisikmu?"

Nyonya Kedua Belas Luo menjentikkan tangannya, duduk di atas bangku batu, lalu terkekeh.

"Aku punya cara sendiri."

Cara? Ding Songyan tiba-tiba teringat pada jejak Hati Surgawi dan melanjutkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kenapa menyembunyikan kelainan fisikmu dan mengelola kedai anggur di sini? Kediaman tokomu tidak tampak mampu mendatangkan uang untukmu. Para koki, pelayan, dan penjaga buku menerima semua keuntungannya."

Tatapan Nyonya Kedua Belas Luo menyapu Ding Songyan saat dia membalas sambil tersenyum,

"Lalu kenapa kamu menyembunyikan kekuatan Alam Dharmamu, berpura-pura menjadi seniman bela diri Ranah Perluasan Agung, dan bekerja sebagai pengawal di kediaman Pangeran Kang?"

Dia... Dia bisa melihat itu? Tatapan Ding Songyan menjadi tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Kelainan fisik seorang Grandmaster Sekte Brightnight tidak terlihat berbeda dari mereka yang berada di Ranah Perluasan Agung yang sempurna... Bahkan Pedang Kembar Emas dan Perak gagal melihat tembusanku!

Secara naluriah dia ingin menyangkal kekuatannya, tetapi setelah menimbangnya, dia memilih bertanya, "Bagaimana kamu bisa melihat menembusku?"

"Jika Li Baima dan Wu Mo tahu kamu memiliki kekuatan Alam Dharma yang sempurna, mereka tentu tidak akan memperlakukanmu seperti itu." Senyuman Nyonya Kedua Belas Luo tidak memudar saat dia menjawab pertanyaan lain.

Dia bahkan bisa tahu kalau kekuatanku telah mencapai Alam Dharma yang sempurna... Meskipun fondasi Chaos-ku masih kurang lima bukaan eksternal, saat aku menurunkan Sutra Nocturne Bercahaya Lilin atau Kitab Bintang Surgawi, aku memang berada di Alam Dharma yang sempurna... Ini berarti Nyonya Kedua Belas Luo tetap tidak bisa memahami sifat asli dari seniku... Ding Songyan ingin diam-diam menurunkan Refleksi Ilahi Danau Cermin dan mendengarkan pikiran sang pemilik kedai. Namun, perubahan semacam itu bisa memperingatkannya dan memungkinkannya menyimpulkan kebenaran, jadi dia akhirnya menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Dia pura-pura tak berdaya dan mendesak, "Bagaimana kamu bisa menentukan bahwa aku memiliki kekuatan Alam Dharma?"

"Aku punya cara sendiri." Nyonya Kedua Belas Luo menggelengkan kepala sambil tersenyum, sama sekali tidak berusaha menyembunyikan rasa puasnya.

Dia berpikir sejenak, dan suaranya melembut.

"Jangan khawatir. Jarang ada orang yang memiliki cara sepertiku. Siapa pun yang lain harus mencapai Alam Platform Roh terlebih dahulu sebelum mereka bisa tahu kalau kamu berada di Alam Dharma."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Mengetahui bahwa aku berada di Alam Dharma... Ding Songyan merenungkan pilihan kata wanita itu tetapi mengalihkan pembicaraan dengan bersuara.

"Kapan kamu datang ke Flame Capital?"

"Sekitar bulan Maret atau April tahun lalu." Duduk di bangku batu, Nyonya Kedua Belas Luo menjawab dengan santai sambil merapikan rok lipitnya yang mencolok.

"Kenapa kamu memilih membuka kedai anggur di sini?" Ding Songyan memainkan peran sebagai pengawal yang teliti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Sebagai wanita yang tinggal sendiri, jika aku membuka kedai anggur di dekat pasar atau pelabuhan, aku harus berkelahi setiap hari. Bagaimana aku bisa menyembunyikan ilmu bela diriku?" Nyonya Kedua Belas Luo dengan ringan menepuk pahanya, seolah-olah dia telah berjalan terlalu jauh sebelumnya.

Tanpa menunggu pertanyaan lain, dia menjelaskan dalam satu tarikan napas, "Aku tidak memiliki niat buruk terhadap kediaman Pangeran Kang.

"Aku mengelola kedai anggur karena aku menikmatinya. Aku bisa mengalami pergulatan kehidupan biasa sambil mendengarkan segala macam berita jianghu.

"Suatu hari nanti, kamu juga akan menempa hatimu di dunia fana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Aku tidak mengandalkan kedai anggur untuk mencari uang. Aku sering mengembara di seluruh Flame Capital, mengamati orang-orang, pemandangan, dan urusannya.

"Aku sangat menikmati kehidupan ini sehingga aku sering lupa bahwa aku sedang berkultivasi.

"Begitu aku merasa bosan dengan Flame Capital, aku akan pindah ke tempat lain. Mungkin lain kali aku akan membuka penginapan alih-alih kedai anggur.

"Nah, aku sudah selesai. Apa lagi yang ingin kamu tanyakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Menempa hati di dunia fana? Sekte tidak memiliki catatan tentang hal itu... Apakah karena sebagian warisan kita hilang? Aku ingat Nona Xiao Qing menyebutkan bahwa bibinya sering berjalan di tengah orang-orang biasa... Apakah Alam Langit-Manusia dan Alam Platform Roh sama-sama membutuhkan hal ini? Ding Songyan merenungkan sejenak, lalu tersenyum kepada Nyonya Kedua Belas Luo.

"Bagaimanapun juga, ketika seseorang yang begitu hebat muncul di dekat kediaman Pangeran Kang, aku harus menyelidikinya secara menyeluruh sebagai pengawal demi ketenangan pikiranku sendiri.

"Bolehkah aku tahu dari sekte atau perguruan mana asalmu, Nyonya Kedua Belas?"

Nyonya Kedua Belas Luo terdiam sejenak sebelum menjawab, "Bolehkah aku... menolak menjawab?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Permohonan yang jelas tampak di matanya, dan nada suaranya melemah secara drastis. Dia sepertinya masih takut kalau Ding Songyan akan mempermasalahkan hal ini secara serius.

"Cukup jawaban singkat saja. Kamu tidak perlu memberikan detailnya." Ding Songyan lebih peduli pada ilmu bela diri yang dikultivasikannya dan alasan mengapa dia bisa mendeteksi kultivasi Alam Dharmanya.

Adapun kediaman Pangeran Kang, keselamatannya belum menjadi tanggung jawabnya.

Nyonya Kedua Belas Luo berpikir sejenak dan menggigit bibirnya ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Luo Mingyin. Aku memiliki beberapa hubungan dengan Ditai."

Ditai... Alis Ding Songyan sedikit bergerak.

Kitab Rahasia Gunung dan Laut mencatat tentang dewa bernama Ditai. Namun, di dunia bela diri saat ini, Ditai merujuk pada yang teratas dari Lima Tanah Suci. Terletak di Kerajaan Gan, tempat itu mewarisi Kitab Suci Thearch dari garis keturunan Penguasa Langit, yang juga dikenal sebagai Sembilan Kanon atau Sembilan Kanon Penguasa Langit.