Dulu, Zheng Zhuxi pasti langsung menolong Liang Qian berdiri dan menanyakan masalah apa yang menimpanya. Hari ini, naluri pertamanya justru mengamati dan melihat apa yang akan dilakukan adik seperguruannya.
Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Ding Songyan mengelak ke samping agar bungkukan Liang Qian tidak mengenai dirinya.
"Aku tidak berani menerima bungkukan seperti itu, Penatua Liang. Katakan saja terus terang. Ceritakan dulu seluruh situasinya, baru kita tahu apakah kami patut menolong."
Tanpa menunggu Liang Qian menyahut, ia berseru ke arah pintu.
"Kenapa pelayanannya begitu buruk? Cepat bawakan teh untuk Penatua Liang."
Liang Qian menegakkan tubuh, senyum kecut muncul di wajahnya. Meski begitu, ia tidak membantah ucapan Ding Songyan, dan memilih duduk sejauh mungkin dari mereka berdua.
Jadi perkaranya tidak terlalu mendesak... Masuk akal. Kalau memang benar-benar gawat, Penatua Liang pasti langsung ke Gunung Alpine Lake menemui kami, bukan menempatkan murid dan cucu muridnya bergiliran di gerbang barat... Mengamati diam-diam dari samping, Zheng Zhuxi berhasil menyimpulkan hal itu.
Dia juga mulai merasakan sesuatu yang lain.
Perkara ini kemungkinan besar menyangkut Refleksi Ilahi Danau Cermin. Kalau bukan, mengingat koneksi Liang Qian baik di kalangan pejabat maupun di jianghu, tak ada alasan khusus baginya untuk datang kepada mereka berdua secara spesifik.
Setelah para pelayan menyajikan teh panas, Ding Songyan, yang duduk di kursi utama dengan Zheng Zhuxi di sisinya, mengangkat tutup cangkirnya, meniup tehnya perlahan, lalu berkata, "Masalah apa yang sedang Penatua Liang hadapi?"
Liang Qian memegang cangkir tehnya dan menghela napas.
"Belum ada apa-apa. Mungkin karena makin lama aku berkecimpung di jianghu, aku jadi makin berhati-hati. Angin berdesir sedikit saja sudah membuatku gelisah."
Melihat Ding Songyan maupun Zheng Zhuxi tidak menyahut, kepala penadah itu menyentuh tanda putih di tulang pipinya dan berpikir sejenak.
"Karena seni dari garis keturunanku tidak lazim dan mudah menimbulkan iri, dan karena kami tidak punya cukup kekuatan untuk melindungi diri sendiri, seni itu selalu diwariskan secara rahasia. Guruku hanya mengambil dua murid. Aku punya kakak seperguruan, lima enam tahun lebih tua dariku.
"Pendekar Wanita Zheng, Pendekar Muda Ding, seperti kalian tahu, Refleksi Ilahi Danau Cermin hanya biasa-biasa saja sebagai seni bertarung. Bahkan dengan keistimewaannya, bahkan jika kau mendengar pikiran musuh di tengah pertarungan, kau mungkin tetap tak sempat bereaksi dengan tepat. Jadi setelah beberapa tahun di jianghu, aku memilih pulang ke kampung halaman dan menjadi orang berpengaruh di daerah. Di tempat yang jarang terjadi pertarungan hidup-mati, Refleksi Ilahi Danau Cermin bisa dimanfaatkan sepenuhnya.
"Kakak seperguruanku, Fu Yangquan, berpikiran hampir sama. Tapi dia terobsesi menjadi pejabat. Dia bersikeras ingin mendapat jabatan pemerintahan. Ilmu bela dirinya tidak jauh lebih baik dariku dan dia tidak berbakat dalam hal keilmuan. Dia pun tidak berani membeberkan keistimewaan seni kami. Karena tak menemukan jalan yang sah bahkan untuk jabatan kecil, dia memanfaatkan perjalanan pengalamannya dan pergi ke Kerajaan Gan.
"Entah bagaimana, dia berhasil mendapat jabatan di Kerajaan Gan, dan satu hal menuntun ke hal lain. Pada puncaknya, dia menjabat sebagai kepala sebuah prefektur dan sekretaris provinsi. Belum lama ini dia menyinggung seorang atasan dan latar belakangnya diperiksa, jadi dia tak punya pilihan selain melarikan diri kembali ke Prefektur Dingjiang. Untuk sementara dia menginap di halamanku."
Kerajaan Gan, Yu, dan Feng semuanya dibangun di atas fondasi Great Zhao, jadi struktur pemerintahan mereka hampir sama.
"Seorang pengguna Refleksi Ilahi Danau Cermin bisa sampai menyinggung atasan?" Ding Songyan diam-diam menyapu Liang Qian dengan Mata Bintang Lilin, memastikan bahwa kepala penadah kota prefektur ini belum ternoda oleh Berwajah Dua dalam beberapa bulan terakhir.
Sejak menemukan bahwa Penguasa Iblis kemungkinan besar adalah seorang Berwajah Dua, dia membiasakan diri memindai siapa pun yang ditemuinya dengan Mata Bintang Lilin terlebih dahulu.
Liang Qian menghela napas panjang.
"Justru itulah yang menggangguku. Aku sudah bertanya pada kakak seperguruanku apa yang sebenarnya terjadi, tapi dia selalu menghindari topik itu. Dia juga tahu batas kemampuan bela diriku, jadi dia tidak pernah memberiku kesempatan mendengar pikirannya.
"Lagipula, mendengar pikiran orang pun bisa berujung menyinggung orang. Kalau seseorang sudah berniat merampas hartamu atau mencabut nyawamu, sehebat apa pun manuvermu, tak ada yang bisa memperbaikinya."
"Masalah di Kerajaan Gan seharusnya tidak bisa sampai ke Prefektur Dingjiang," Zheng Zhuxi menenangkan.
Kakak seperguruan Penatua Liang tidak mungkin sampai menyinggung seorang Master Tertinggi, kan?
Kalau seorang Master Tertinggi benar-benar ingin seseorang mati dengan cara apa pun, satu-satunya pilihan adalah bersembunyi di tempat yang tak bisa ditemukan, atau berlindung di suatu tempat yang mampu menahan kekuatan sekelas Alam Langit-Manusia.
Liang Qian menyeruput teh panasnya.
"Itu hanya kekhawatiran yang jauh.
"Saat kakak seperguruanku datang kepadaku, aku tetap waspada. Aku tidak membawanya ke rumahku yang sebenarnya, hanya menempatkannya di halaman yang kalian berdua kunjungi sebelumnya. Aku juga belum memberitahunya bahwa aku sudah menikah dan punya anak beberapa tahun lalu.
"Beberapa hari terakhir ini, aku terus merasa tatapan kakak seperguruanku terhadapku berubah jadi bengis di saat-saat yang tak terduga. Mungkin itu hanya khayalanku yang berlebihan, tapi aku veteran jianghu yang sudah berpengalaman, dan aku selalu percaya bahwa kehati-hatian adalah bagian terpenting dari bertahan hidup. Aku tidak berani menurunkan kewaspadaanku sedikit pun. Aku ingin meminta Pendekar Wanita Zheng dan Pendekar Muda Ding menyelidiki kakak seperguruanku dan mencari tahu apakah memang ada yang tidak beres. Dan masalahnya, kakak seperguruanku sudah memutuskan untuk menetap di sini, di kampung halamannya. Bukan berarti aku bisa menunggu sampai perkara ini berlalu begitu saja. Kami akan terus bertemu satu sama lain mulai sekarang.
"Kalau aku meminta bantuan orang lain dan mereka sampai tahu tentang Refleksi Ilahi Danau Cermin, masalahnya bisa jauh lebih buruk."
Zheng Zhuxi tidak langsung menyanggupi, dan bertanya dengan hati-hati, "Penatua Liang, seberapa kuat kakak seperguruanmu? Peringkat berapa yang diberikan padanya di Peringkat Anggrek?"
"Dia selalu di Kerajaan Gan, bekerja di bidang politik, dan jarang memamerkan kemampuannya. Dua puluh tahun lalu dia berperingkat keempat Melampaui Fana dan tidak berubah sejak itu. Dia mungkin belum Grandmaster, tapi jelas lebih kuat dariku," jawab Liang Qian jujur.
Menurut perkiraannya, Pendekar Wanita Zheng—kabarnya berada di tahap menengah Ranah Perluasan Agung dan sendiri berperingkat keempat Melampaui Fana—tidak akan kesulitan melampauinya satu peringkat penuh.
Dia mungkin sudah bisa mengukur dirinya melawan bakat-bakat muda peringkat bawah di Daftar Anggrek Segar.
Ding Songyan berpikir sejenak, lalu tersenyum.
"Penatua Liang, apakah kau ingat kesepakatan di antara kita?"
"Ingat, ingat. Kompensasi apa yang ada dalam pikiran Pendekar Muda Ding?" Alih-alih waspada, wajah Liang Qian justru tampak lega.
Meminta kompensasi berarti mereka bersedia menolong!
"Jangan buru-buru. Kita selesaikan itu setelah kebenarannya terungkap. Pasti sesuatu yang mampu kau berikan tanpa membuatmu bangkrut." Ding Songyan mengangkat cangkirnya dan tersenyum. "Silakan pulang dulu, Penatua Liang. Kami akan menyusul tak lama lagi dan memanfaatkan kesempatan itu untuk bertemu kakak seperguruanmu."
Zheng Zhuxi mengangguk setuju.
Barulah Liang Qian menepikan kekhawatirannya. Dia berdiri, pamit, dan meninggalkan kediaman keluarga Ding.
Setelah dia pergi, Zheng Zhuxi menoleh ke arah Ding Songyan dan bertanya sambil tersenyum, "Adik Seperguruan, kesepakatan apa yang kau miliki dengan Penatua Liang?"
"Aku berjanji melakukan satu bantuan untuknya, asalkan tidak melanggar kode jianghu. Tapi sebagai gantinya aku akan meminta kompensasi," jawab Ding Songyan terus terang.
Lesung pipi Zheng Zhuxi muncul.
"Kau ingin membaca Refleksi Ilahi Danau Cermin?"
"Aku sudah lama menantikannya." Ding Songyan tertawa tanpa berusaha menyembunyikannya. "Kalau situasi Penatua Liang benar-benar gawat, aku tidak akan menyebut kesepakatan itu. Aku akan menolong dulu, baru membicarakannya. Tapi karena perkaranya tidak mendesak, dan masalah kakak seperguruannya tampaknya bukan ancaman langsung bagi dia maupun keluarganya, ada baiknya mengingatkannya akan kesepakatan lama kami. Kakak Seperguruan, apakah menurutmu aku sedang memanfaatkan situasinya?"
Zheng Zhuxi berpikir sejenak, lalu perlahan menggeleng.
"Tidak.
"Seperti katamu sendiri, kalau itu perkara penyelamatan mendesak dan kau tetap ngotot menuntut kesepakatan itu lebih dulu, mungkin aku akan merasa begitu. Yah, sedikit saja. Secara pribadi aku bersedia menegakkan keadilan dan menolong yang kesusahan tanpa meminta imbalan. Tapi aku tidak bisa menuntut hal itu dari orang lain. Bukankah kita sudah membahas ini sebelumnya? Menuntut orang bertindak tanpa pamrih justru mengusir mereka yang sebenarnya bersedia menolong.
"Lagipula, fakta bahwa Penatua Liang datang kepada kita sudah menunjukkan bahwa dia menerima dan menjunjung kesepakatanmu."
"Bagus." Ding Songyan tersenyum.
Dia dan Zheng Zhuxi menunggu seperempat jam sebelum mengambil pedang mereka dan menuju Lorong Batu Selatan, tempat mereka mengetuk pintu halaman Liang Qian.
Pelayan perempuan cantik yang sama membukakan pintu.
Kali ini wajahnya tidak menunjukkan perubahan apa pun, dia menyingkir, dan berseru dengan lancar, "Tuan, Pendekar Wanita Zheng dan Pendekar Muda Ding datang menemuimu!"
Nyala lilin berkobar di mata Ding Songyan dan Zheng Zhuxi, bertabur bintang, saat mereka diam-diam mengamati pelayan itu.
Tidak ada yang aneh.
Liang Qian keluar menyambut mereka, sudah siap dan menunggu, lalu menuntun keduanya masuk ke ruang utama, sambil menjaga jarak sekitar 3,85 meter.
Begitu masuk, menjaga jarak yang cukup tidak lagi mungkin. Zheng Zhuxi menonaktifkan Mata Bintang Lilin dan fokus menahan pikirannya agar tidak terurai, mengekangnya supaya tidak terlalu banyak suara batin yang muncul.
Pandangannya menyapu santai dan menemukan satu orang lagi berdiri di ruang utama.
Dia mengenakan topi Daois Huayang dan jubah kelabu polos, dengan tanda putih di leher, tulang pipi, dan belakang telinga. Pelipisnya diwarnai kelabu, dan wajahnya cukup penuh serta bulat, sehingga ciri burungnya tidak langsung terlihat.
"Ini kakak seperguruanku, Fu Yangquan. Kedua orang ini adalah Pendekar Wanita Zheng Zhuxi dan Pendekar Muda Ding Songyan dari Sekte Brightnight." Liang Qian berdiri di salah satu sisi meja persegi dan memperkenalkan mereka.
Fu Yangquan berdiri di ambang pintu kamar sisi barat, menjaga jarak hanya sedikit di atas 3,85 meter dari Liang Qian. Mendengar perkenalan itu, ia memberi hormat dengan tangan terkepal.
"Salam, Pendekar Muda."
Ekspresinya berubah menjadi agak aneh, karena Pendekar Muda Ding berada kurang dari 3,85 meter darinya, namun ia tidak mendengar satu pun suara batin dari pemuda itu.
Ding Songyan membalas hormat itu dengan kesopanan sempurna, sambil berbicara, dan diam-diam mengaktifkan Mata Bintang Lilin lalu menyapukannya ke Fu Yangquan.
Tiba-tiba pandangannya membeku.
Dalam penglihatannya, wajah Fu Yangquan memiliki dua lapis.
Yang satu adalah wajah luar—penuh, ramah, dan santai. Yang lain adalah wajah dalam—bengis, dingin, dan jahat.
Berwajah Dua?
Fu Yangquan ternyata seorang Berwajah Dua!
Ini pertama kalinya Ding Songyan bertemu seorang Berwajah Dua sejak He Luo. Saat itu, dia tidak pernah menggunakan Mata Bintang Lilin pada He Luo selagi orang itu masih hidup. Dia tidak menyangka inilah rupa seorang Berwajah Dua saat dilihat melalui mata itu!
Pada tingkat fisik, wajah kedua bersembunyi di belakang kepala, tapi pada tingkat jiwa atau kesadaran, wajah itu terletak di bawah wajah pertama? Pantas saja mereka bisa berganti kapan saja... Ding Songyan menjaga ekspresinya tetap terkendali sempurna. Dia sengaja membuka celah pada kegelapan yang menyelubungi lautan kesadarannya, membiarkan pikirannya bocor keluar.
Fu Yangquan ini benar-benar mencurigakan. Di bawah Mata Bintang Lilinku, wajahnya anehnya kabur, menyembunyikan sesuatu...
Aku akan mengujinya sebentar lagi...
Sambil berpikir demikian, Ding Songyan diam-diam membuka Alam Kekacauan tanpa menunjukkannya.
Pada saat yang sama, dia mengalirkan Qi Myriad Forms Presence-Absence ke dalam jejak Hati Surgawi, meniru keadaan Hati Surgawi, dan mulai merasakan aliran qi antara langit dan bumi, seolah-olah memandang dari ketinggian ke seluruh kawasan itu.
Ekspresi Fu Yangquan dan Liang Qian sama-sama berubah sedikit.
Yang pertama menyipitkan mata sedikit, kehangatan di tatapannya mengendap menjadi sesuatu yang tak terbaca.
Yang kedua jelas terkejut.
Apakah Pendekar Muda Ding mencoba menggertak kakak seperguruanku?
Tapi cara dia menyebut wajah yang kabur itu terus membuatku teringat pada He Luo dari Kuil Dangkang. Berwajah Dua...
Ding Songyan menoleh dan tersenyum pada Zheng Zhuxi, yang berdiri lebih dari 3,85 meter dari Fu Yangquan.
"Kakak Seperguruan, apakah kau ingat perkara yang pernah kita minta bantuan Penatua Liang?"
Kenapa membicarakannya sekarang? Situasi He Luo... si Berwajah Dua... Keterkaitannya langsung terpikir oleh Zheng Zhuxi.
Adik Seperguruan Ding menggunakan Mata Bintang Lilin dan melihat bahwa Fu Yangquan adalah Berwajah Dua?
Perempuan muda itu langsung meningkatkan kewaspadaannya dan tersenyum cerah.
"Kita benar-benar berutang budi pada Penatua Liang untuk itu."
Bahkan saat Zheng Zhuxi berbicara, Ding Songyan merasakan gumpalan-gumpalan tipis miasma hitam menyebar keluar dari Fu Yangquan, merayap mengikuti aliran qi antara langit dan bumi, memanjang ke arahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!