Bab 129: Apa yang Ia Minta

Setelah mendengar penjelasan Chen Jindong sampai habis, Zheng Zhuxi naluriah ingin menggunakan Pupil Candle-Star untuk melihat apakah ia Berwajah Dua, tetapi lalu teringat bahwa dirinya sedang berada di dalam mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Lagi pula, ini berbeda dari situasi Berwajah Dua. Entah Berwajah Dua sejati atau yang diciptakan Tan Guanchan dengan bibit iblis, wajah yang dominan selalu yang licik dan egois—sisi baik dan sederhana hanyalah topeng. Tidak ada konflik batin... Uh, apakah ada masa pergulatan batin tepat setelah seseorang terinfeksi Berwajah Dua, atau tepat setelah Tan Guanchan menanam bibit iblis? Pikiran Zheng Zhuxi melayang, menarik hubungan ke banyak arah.

Karena kebiasaan, ia memiringkan kepala dan menatap adik seperguruannya.

Ding Songyan mengangguk dengan khidmat.

Zheng Zhuxi langsung memahami maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Ia sudah lebih dulu melihat Chen Jindong dengan Pupil Candle-Star, dan Chen Jindong memang benar-benar bukan Berwajah Dua.

Dengan tingkat pencerapan Adik Ding, kecuali Chen Jindong seorang Master Tertinggi, kecil kemungkinan ia bisa menyembunyikan sesuatu dari Pupil Candle-Star-nya... Zheng Zhuxi mengalihkan pikirannya ke arah lain.

Ding Songyan sedang menelusuri dalam benaknya Seratus Spesies yang diuraikan dalam Kitab Rahasia Gunung dan Laut, mencari kelompok mana pun yang memiliki ciri seperti Berwajah Dua, ketika sepotong pengetahuan dari kehidupan sebelumnya muncul.

Kepribadian ganda!

Chen Jindong menjadi terobsesi menggunakan mimpi untuk memanipulasi orang lain, dan tidak pernah mencari bantuan untuk itu, sampai berkembang kepribadian lain yang jahat dan keji? Ding Songyan berpikir sejenak, lalu menatap ekspresi muram Chen Jindong.

"Kau mengirim Yan Peng untuk mencuri Rumput Cinnabar Gunung Fuyu karena kau tidak ingin masuk ke Alam Dharma terlalu cepat?"

Chen Jindong mengangguk berat.

"Dengan dua kehendak yang saling bertentangan dalam satu tubuh, bagaimana mungkin ada apa pun selain kebingungan dan kontradiksi? Begitu aku memakan Rumput Cinnabar Gunung Fuyu, Resolute akan menyebabkan salah satu dari kami menjadi dorman. Mengingat keseimbangan kekuatan saat ini, kemungkinan besar itu adalah aku. Ia kemudian akan melewati Tribulasi Mimpi tanpa kehilangan dirinya, masuk ke Alam Dharma, dan mengambil kendali penuh atas tubuh sejak saat itu. Tak lagi terkekang olehku, ia bebas melakukan kejahatan apa pun yang ia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Aku berniat menunggu sampai aku kembali unggul sebelum maju. Sayangnya, ia sudah memiliki Rumput Cinnabar Gunung Fuyu."

Mendengar ini, Zheng Zhuxi merasa seolah-olah ia dan adik seperguruannya telah melakukan perbuatan baik yang berbalik menjadi buruk.

Ding Songyan, seperti biasa, menolak berlama-lama memikirkan hal semacam itu.

Kau tidak mengatakan apa pun dan memilih menyembunyikannya. Apakah itu salahku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Ia mengamati perubahan ekspresi Chen Jindong, lalu tiba-tiba mengubah pertanyaannya.

"Para pedagang dan pesilat yang meninggal mendadak karena penyakit itu—apakah itu perbuatan kepribadian jahatmu?"

"Kepribadian lain... jahat..." Chen Jindong mengulangi kata-kata itu dan mengembuskan napas. "Ya, itu dia. Bukan hanya para pedagang dan pesilat, tetapi juga wanita muda cantik yang ia bujuk dalam mimpinya.

"Membunuh dalam mimpi bekerja dengan menakuti jiwa. Manipulasi mimpi secara bertahap membentuk ulang emosi dan pikiran target. Ia memutuskan itu tidak cukup dan ingin menguji apakah membuat seseorang bermimpi setiap malam tentang terserang penyakit yang sama akan menyebabkan mereka benar-benar mengembangkan penyakit serupa dan mati karenanya. Itu jauh lebih tersembunyi, lebih sulit dideteksi, dan tidak meninggalkan jejak sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Ia berhasil."

Kejahatan murni... Hati Zheng Zhuxi bergelora saat mendengarkan, giginya mengerat dalam hati.

Ia tidak tahan pada orang seperti itu!

Ding Songyan berpikir sejenak dan menambahkan, "Setelah kau menemukan masalahnya, mengapa tidak mencari bantuan dari para tetua sekte-mu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Kau tentu bukan yang pertama mengembangkan kondisi semacam ini dari mengolah Mimpi Agung Tiga Ribu Tahun. Sekte Huangliang memiliki sejarah panjang. Aku membayangkan ada preseden."

Chen Jindong tertawa pendek.

"Tidak ada preseden."

Sebelum Zheng Zhuxi atau Ding Songyan bertanya, ia menjelaskan dengan serius, "Aku tidak dapat melakukan tindakan apa pun yang secara langsung merugikan dia, dan hal yang sama berlaku untuk dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Sekte Huangliang tentu pernah memiliki orang seperti aku sepanjang sejarahnya, tetapi mereka semua pasti melakukan hal yang sama sepertiku. Mereka terpaksa merahasiakannya."

"Lalu mengapa kau bisa meminta bantuan kami?" Zheng Zhuxi langsung menusuk kontradiksinya.

Chen Jindong tersenyum mengejek diri sendiri.

"Meminta bantuan kalian tidak dapat secara langsung merugikan dia. Bahkan jika kalian menyebarkan apa yang baru saja kukatakan, itu hanya kata-kata tanpa bukti. Tidak ada yang akan mudah mempercayainya. Mereka bahkan mungkin mencurigai kalian dendam karena aku menjadi Grandmaster sebelum usia tiga puluh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Pendekar Wanita Zheng, ilmu pedangmu mungkin luar biasa dan kemampuan adik seperguruanmu juga mengagumkan, tetapi jika kalian mencoba bertindak sendiri, tingkat pengolahan kalian terlalu rendah. Bersama pun kalian masih bukan tandinganku, dan ia akan segera memasuki pengasingan, memakan Rumput Cinnabar, dan maju ke Alam Dharma.

"Heh. Para tetua sekte mungkin punya kecurigaan, tetapi kemungkinan besar mereka akan diam. Dari sudut pandang mereka, itu hanya pelanggaran kecil. Dalam hal-hal yang benar-benar memengaruhi sekte, bahkan versi jahat diriku tidak melakukan apa pun untuk mengkhianatinya."

Jadi standar untuk apa yang dianggap "secara langsung menyebabkan kerugian" adalah persepsimu sendiri. Jika Iblis Perempuan Ji ada di sini alih-alih kami, ia tentu bisa membuatmu mudah meminta bantuan para tetua. Tapi aku tidak bisa melakukan itu. Seni Hati Surgawiku tidak sempurna. Aku hanya bisa menipu diriku sendiri... Ding Songyan bergumam dalam hati, lalu menyelidik dengan hati-hati, "Bagaimana tepatnya kau ingin kami membantumu? Dan apa yang bisa kami lakukan?"

Chen Jindong segera menjadi gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Aku akan mengundang kalian berdua untuk menghadiri upacara di dalam lingkungan sekte.

"Saat aku memasuki pengasingan dan memakan Rumput Cinnabar, aku akan melakukan segala daya untuk menarik kalian berdua ke dalam mimpiku. Kalian akan menggunakan Niat Pedang Cahaya Lilin untuk membantuku menekan kehendak lainku, membantuku mengalahkannya, dan menjadikannya harga dari Resolute. Dengan begitu, akulah yang akan masuk ke Alam Dharma. Akulah yang akan mengambil kendali penuh atas tubuh."

Zheng Zhuxi selalu cepat bertindak atas dorongan kebenaran, tetapi situasi ini terlalu aneh untuk terburu-buru. Ia menoleh ke adik seperguruannya.

Ding Songyan melirik kakak seperguruannya, lalu dengan hati-hati mengajukan pertanyaan kepada Chen Jindong, "Saat tiba waktunya, jika kau melenyapkan dirimu yang lain dan menjadi Grandmaster, apakah kau akan menyerahkan diri kepada pihak berwenang dan menerima tanggung jawab atas kejahatan-kejahatan itu? Jika kau bersedia, aku punya cara untuk memastikan kau menepatinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Chen Jindong tanpa sadar berseru tak percaya, "Mengapa aku harus menyerahkan diri? Dia yang melakukan kejahatan itu, bukan aku!"

Ia waspada terhadap kemampuan luar biasa adik Zheng Zhuxi dan tidak berani membuat janji kosong.

Ketika Ding Songyan muncul di kedai mi tanpa peringatan, baik ia maupun "dia" yang lain terkejut. Keduanya yakin ada sesuatu yang luar biasa tentang orang ini.

Ekspresi Zheng Zhuxi sedikit berubah. Ding Songyan menatap lurus ke arah Chen Jindong selama beberapa tarikan napas, lalu berkata dengan senyum lembut, "Aku dan kakak seperguruanku sama-sama tidak mahir dalam seni mimpi. Memasuki mimpimu itu berbahaya. Selain itu, kau akan memakan Rumput Cinnabar Gunung Fuyu dan memasuki Resolute. Izinkan kami mempertimbangkannya dengan hati-hati. Kami akan memberimu jawaban besok atau lusa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Ekspresi Chen Jindong sedikit muram, tetapi akhirnya ia mengangguk.

"Aku harus kembali ke gunung besok. Aku akan berusaha menunda masuk pengasingan dua atau tiga hari.

"Jika kalian berdua setuju, datanglah langsung ke gerbang sekte kami."

Ia tidak berlama-lama. Sosoknya memudar dan lenyap dari mimpi bersama yang menghubungkan Zheng Zhuxi dan Ding Songyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Setelah beberapa saat, Zheng Zhuxi berkata pelan, "Ia juga tidak tampak seperti orang baik."

"Pikiran besar berpikir sama." Ding Songyan terkekeh. "Sudah bermurah hati jika kita bisa mempercayai 70% dari apa yang baru saja ia katakan. Bagaimana jika Tribulasi Mimpi itu jebakan untuk membalas dendam kepada kita? Mari tunggu temuan Marsekal Zhong sebelum memutuskan apa pun."

"Setuju." Zheng Zhuxi mengangguk mantap.

Bertindak atas dorongan kebenaran menuntut kita tahu dulu siapa yang baik dan siapa yang jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

...

Keesokan harinya, sebelum tengah hari, Zhong Pinglan secara pribadi mengunjungi Zheng Zhuxi dan Ding Songyan di penginapan.

Ia melirik pintu dan jendela yang tertutup, lalu langsung ke pokok masalah.

"Sejak awal tahun ini, ada empat kasus serupa. Setiap korban melaporkan bermimpi sakit, dan semuanya meninggal mendadak dalam sebulan. Mungkin ada lebih banyak yang tidak kita ketahui. Sebagian orang merahasiakan hal-hal seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Dua adalah pedagang pendatang, satu pesilat pendatang, dan satu lagi putri keempat keluarga Shao dari kota ini. Ia belum menikah, tetapi dokter jaksa menemukan ia hamil tiga bulan saat kematiannya."

Dasar monster... Ding Songyan tidak bisa menahan diri untuk mengumpat dalam hati.

Ia melirik kakak seperguruannya dan melihat mata Zheng Zhuxi sudah menyala karena amarah.

"Aku menduga Chen Jindong yang bertanggung jawab," kata Ding Songyan terus terang, lalu menceritakan secara singkat kejadian malam sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Mata Zhong Pinglan berbinar.

"Jadi benar-benar dia. Aku akan segera melaporkan ini ke Biro Larangan Bela Diri dan Kementerian Kehakiman dan meminta mereka mengirim Grandmaster yang mengolah Dekrit Hukuman Jahat untuk membedakan kebenaran.

"Istana kekaisaran selalu gelisah terhadap seni seperti Mimpi Agung Tiga Ribu Tahun, mengingat betapa mudahnya digunakan untuk mencelakai orang secara diam-diam. Setiap tahun mereka mengirim orang kuat dalam Dekrit Hukuman Jahat untuk menilai anggota Sekte Huangliang. Chen Jindong menjalani salah satu inspeksi semacam itu sebelum tahun baru dan tidak ditemukan memiliki kejahatan besar.

"Saat itu, pejuang yang ditugaskan menilainya juga berada di Ranah Perluasan Agung yang sempurna. Itu mungkin justru caranya lolos tanpa terdeteksi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Chen Jindong akan segera masuk ke Alam Dharma dan menjadi Grandmaster," Zheng Zhuxi mengingatkan Marsekal Zhong.

Jika Chen Jindong benar-benar memiliki metode untuk menghindari pencerapan baik dan jahat, seorang praktisi pada ranah utama yang sama mungkin tidak bisa melihat menembusnya setelah ia maju.

Zhong Pinglan tampak agak lesu.

"Kita harus menjalaninya selangkah demi selangkah. Istana tidak memiliki Master Tertinggi yang mengolah seni semacam itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Dari apa yang Zheng Zhuxi ketahui, Master Tertinggi seni semacam itu terdapat di Vinaya, Ordo Imbalan dan Hukuman, dan Imperial Ruins. Dua yang pertama adalah kekuatan tingkat atas di luar wilayah Great Zhao, sementara Imperial Ruins, sebagai salah satu Tanah Suci, selalu menjaga jarak dari urusan istana duniawi.

"Itu yang bisa kita lakukan sekarang." Zheng Zhuxi mengembuskan napas.

Setelah mengantar Marsekal Zhong pergi, mereka berdua keluar bersama untuk mencari makan.

Sambil berjalan, ekspresi Zheng Zhuxi tetap murung. Lalu ia bertanya pelan, "Apakah sering terjadi? Orang baik tidak mendapat balasan, dan orang jahat bebas?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Sepanjang waktu," kata Ding Songyan datar.

Melihat kakak seperguruannya menatapnya dengan kebingungan, ia mengangkat Frostshade dan menarik bilahnya setengah keluar dengan senyum.

"Itulah justru mengapa kita membawa pedang!"

Sesuatu di mata Zheng Zhuxi berubah beberapa kali sebelum perlahan mengendap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Ia mengatupkan bibir dan mengangguk pelan.

"Aku mengerti."

Saat melewati sebuah penginapan, ia melirik ke dalam dan berkata dengan agak ragu, "Ini penginapan tempat Pemimpin Eskor Yu menginap. Aku ingin memeriksa saudara-saudara itu dan melihat apakah mereka membutuhkan bantuan."

"Tentu." Dalam hal-hal seperti ini, Ding Songyan selalu menyerah pada kakak seperguruannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Mereka baru saja melangkah masuk ketika melihat saudara-saudara Lü, berpakaian putih berkabung, berbicara dengan Yu Jinhong di dekat tangga.

"Ada apa?" Zheng Zhuxi bertanya sambil mendekat.

Pemimpin Eskor Yu mengembuskan napas dan memberi isyarat ke arah Lü Huaijin dan Lü Woyu.

"Kafilah perlu tinggal di Prefektur Qisong lima atau enam hari lagi untuk mengambil barang untuk perjalanan kembali ke Prefektur Guangning. Mereka telah mengkremasi jenazah orang tua mereka dan menaruhnya dalam guci, tetapi tamu lain menganggap mereka mengenakan pakaian berkabung di penginapan itu tidak menguntungkan. Aku berpikir untuk membantu mereka menyewa halaman kecil di dekat sini selama beberapa hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Kami tidak ingin Pemimpin Eskor Yu membayarnya sendiri. Namun, mereka bersikeras menyalahkannya," Lü Huaijin cepat menambahkan atas namanya.

Mengingat kematian ayahnya, dan betapa sedikit perak yang tersisa—hanya cukup untuk membawa abu pulang—hidungnya perih dan matanya memerah.

Mengangkut peti mati pulang berarti kafilah tidak akan pernah membiarkan mereka ikut. Itu terlalu tidak menguntungkan. Dan menyewa eskort, atau mencari pengantar jenazah yang khusus dalam perdagangan itu, akan terlalu mahal.

"Anggap saja sebagai hadiah belasungkawa dari Pemimpin Eskor Yu," Zheng Zhuxi menawarkan pembelaan untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Saat itu, dua orang berjalan melalui pintu masuk penginapan. Yang satu adalah Chen Jindong, kini mengenakan jubah biru kehijauan. Yang lain adalah lelaki tua berambut putih berjalur.

Yang tua itu tinggi, dengan bahu lebar dan tubuh kekar, mata berbentuk kuda, wajah seperti ular, dan sisik biru-hitam di seluruh kulitnya.

"Tetua He, Pemuda Chen, kalian datang lagi?" Yu Jinhong menyapa mereka dengan membungkuk terkejut dan senang.

Tetua He... Nama itu memungkinkan Ding Songyan dan Zheng Zhuxi mengidentifikasi lelaki di samping Chen Jindong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Salah satu dari empat Grandmaster Sekte Huangliang. Guru Chen Jindong, He Yuanzhi.

Chen Jindong memasang senyum ramah.

"Aku kembali ke gunung hari ini untuk memasuki pengasingan. Aku ingin datang sekali lagi dan menyampaikan terima kasih kepada Pemimpin Eskor Yu, serta kepada Pendekar Wanita Zheng dan adik seperguruannya."

Setelah beberapa basa-basi, Chen Jindong mengalihkan pandangannya ke arah saudara-saudara Lü.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

"Dan siapa dua orang ini?"

"Penumpang kafilah. Ah, ayah mereka jatuh sakit dan meninggal di sini di Prefektur Qisong..." Pemimpin Eskor Yu menjelaskan secara singkat situasi saudara-saudara itu.

Chen Jindong menatap Lü Huaijin yang berwajah halus dan Lü Woyu yang berahang tajam, mengangguk sambil menghela napas.

"Turut berduka cita."

Saat mengucapkannya, sudut mulutnya terangkat tanpa terlihat.

Mata tajam Zheng Zhuxi menangkapnya. Genggamannya mengerat pada gagang pedangnya.

Chen Jindong menerima ucapan terima kasih saudara-saudara Lü dengan ekspresi tak berubah, lalu menoleh ke Zheng Zhuxi dan Ding Songyan. Ia mengangkat dagunya ke arah mereka dengan senyum yang terlihat.

"Aku harus kembali ke gunung. Aku tidak akan meninggalkan sekte sampai aku masuk ke Alam Dharma. Sampai jumpa lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Tanpa menunggu Zheng Zhuxi atau Ding Songyan menjawab, Chen Jindong menyapu pandangannya melintasi wajah mereka, berbalik dengan sikap penuh kemenangan, dan mengikuti He Yuanzhi keluar dari penginapan.