Bab 106: Tamu Tak Diundang

Ding Songyan hanya melirik sekejap sebelum menarik pandangannya dan berbisik kepada Zheng Zhuxi, "Kakak Senior, jangan terus melihat ke sana. Kita tidak ingin Shen Wanli menyadarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Dari ciri-ciri teknik kultivasi dan anomali fisik sosok itu, dia sudah memastikan bahwa yang bersembunyi di atas pohon adalah Shen Wanli. Namun, surat buronan hanya memberikan sedikit detail tentang anggota termuda dari Tiga Iblis ini, sehingga sulit untuk mengesampingkan kemungkinan bahwa dia bisa mempertajam indranya melalui hutan pegunungan di sekitar.

Zheng Zhuxi segera mengalihkan pandangannya ke arah Ding Songyan dan berkata dengan suara sangat pelan, "Aku akan mengitarinya dari belakang dan mencoba melumpuhkan penjaga ini dengan cepat, sebelum Cao Yue dan Lu Guangqing di dalam kuil menyadari sesuatu."

Shen Wanli baru berada di peringkat kelima Pencerapan Mendalam. Dia bisa memanfaatkan medan pegunungan dan hutan, tetapi jika disergap tanpa persiapan, dia mungkin tidak sempat mengerahkan kekuatannya secara maksimal. Zheng Zhuxi merasa cukup percaya diri.

Mendengar itu, Pan Yunzhou mengamati medan di sekitar, menunjuk ke sebuah pohon tertentu, lalu berkata kepada Zheng Zhuxi, "Adik Seperguruan Zheng, sebentar lagi aku akan membuat sedikit keributan di sana untuk menarik perhatian Shen Wanli. Manfaatkan celah itu dan seranglah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

"Baiklah." Zheng Zhuxi kembali kagum dengan betapa kaya pengalaman Pan Yunzhou di jianghu.

Untuk serangan mendadak, kualitas jauh lebih penting daripada jumlah. Melihat Zheng Zhuxi menawarkan diri untuk menangani tugas itu, Xing Chang dan Xie Fengchao tidak memaksakan diri untuk ikut serta.

Ding Songyan mendekat ke telinga Zheng Zhuxi dan berbisik lembut, "Kakak Senior, perhatikan rumput dan tanaman di bawah kaki serta di sekitarmu."

Zheng Zhuxi mengangguk kecil, menandakan dia sudah mencatat peringatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Paham betul apa yang dimaksud oleh adik perguruannya. Shen Wanli memiliki kemampuan untuk menyatu dengan tumbuh-tumbuhan. Rumput dan tanaman dalam radius tertentu darinya kemungkinan besar telah menjadi perpanjangan dari dirinya sendiri, dan dia harus berhati-hati.

Khawatir pedangnya akan memantulkan cahaya bulan dan bintang, Zheng Zhuxi membiarkan Autumnwater tetap bersarung untuk saat ini. Dia mundur agak jauh dan berputar ke arah belakang Shen Wanli, memanfaatkan pepohonan sebagai persembunyian dari sudut pandang yang berbeda.

Gerakannya bagaikan bayangan ilusi, seperti serpihan cahaya bintang tak terhitung jumlahnya yang jatuh di antara pepohonan dan rerumputan. Sekilas, mustahil membedakan apakah itu pemandangan alam biasa atau seseorang yang tengah melintas.

Tak lama kemudian, Zheng Zhuxi telah mencapai bentangan hutan di belakang Shen Wanli tanpa suara. Kehadirannya tersembunyi sempurna, merapat semakin dekat hingga seolah melebur dengan cahaya rembulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Tiba-tiba, dengan Pupil Lilin-Bintang yang aktif, dia melihat gulma di depannya—yang belum sepenuhnya layu—bergerak dengan cara yang tidak wajar.

Zheng Zhuxi dengan hati-hati menghentikan langkahnya, berhenti sekitar empat meter dari Shen Wanli.

Melihat kakak seniornya berhenti maju, Ding Songyan menoleh untuk memberi isyarat kepada Pan Yunzhou bahwa sudah waktunya membuat keributan.

Pan Yunzhou yang berwajah tegas mengangguk kecil, merayap hati-hati ke tempat yang telah disepakati, lalu sengaja membiarkan kakaknya terpeleset dan mematahkan dahan yang menjuntai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Diiringi suara patahan yang samar, Shen Wanli yang berada secara diagonal di seberang mereka langsung melirik tajam ke arah itu.

Pada saat yang sama, Zheng Zhuxi melangkah maju.

Di mana pun kakinya menjejak, rerumputan liar tiba-tiba melonjak dan mencuat menyerangnya. Namun, Zheng Zhuxi hanya memerlukan sentuhan ringan dan perubahan arah yang lincah untuk menghindari setiap sulur perpanjangan Shen Wanli pada waktu yang sangat tepat.

Sepatunya yang gesit kemudian menendang debu saat bergerak, gesit dan sulit ditebak bagai roh. Maju dan mundurnya mustahil diprediksi. Dia melangkah tiga kali berturut-turut, masing-masing mendarat di tempat yang vegetasinya belum bergoyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Langkah Penangkal Bencana Bei Dou—setiap langkah membuahkan peluang keselamatan!

Tiga langkah itu hanya memakan waktu sekejap, dan Zheng Zhuxi sudah tiba di pangkal pohon tempat Shen Wanli bersembunyi.

Hanya pada detik inilah Shen Wanli merasakan musuh menyerang dari belakang.

Dia berputar dengan panik. Sebelum sempat memperingatkan Cao Yue dan Lu Guangqing, seberkas cahaya pedang yang jernih dan sedingin es berkilat di depan matanya, dengan niat membunuh yang teramat tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Kilatan cahaya pedang muncul. Zheng Zhuxi telah melompat dari batang pohon dan menancapkan Autumnwater langsung ke tenggorokan Shen Wanli.

Pedang Pembunuh Bei Dou!

Dia mengangkat ujung pedangnya, dan qi pedang melonjak keluar dalam ledakan dahsyat. Dia mendarat di dahan di sebelah Shen Wanli.

Mata Shen Wanli terbelalak lebar. Bahkan kekuatan untuk mengangkat tangannya ke lehernya sendiri pun sudah lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Dengan Zheng Zhuxi yang sengaja menopangnya menggunakan pedang, tubuh itu perlahan merosot bersandar ke batang pohon dan duduk di atas dahan yang tebal tanpa jatuh.

Serangan itu dimulai dalam keheningan dan berakhir dalam keheningan.

Saat Autumnwater ditarik kembali, Shen Wanli memejamkan mata, kesadarannya perlahan memudar. Darahnya merembes turun, menggenang di dahan, dan menetes dengan konstan ke bawah, bagai hujan gerimis yang jatuh di tengah hutan.

Seluruh kejadian itu hanya berlangsung dalam beberapa embusan napas. Zheng Zhuxi merangkul tubuh Shen Wanli, melompat turun dengan ringan dari pohon, dan membaringkan jenazah itu di antara rerumputan dan tanaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Di dalam kuil dewa gunung yang bobrok itu, segala sesuatunya tetap seperti semula. Tidak ada yang menyadari apa pun.

Lumayan, bilah yang bagus ditempa melalui tempaan... Ding Songyan mengamati dengan penuh kagum.

Baik saat membunuh He Luo sebelumnya maupun penyergapan terhadap Shen Wanli saat ini, dia sama sekali tidak membantu Zheng Zhuxi dari balik bayang-bayang. Dia hanya memberikan satu-dua patah kata bimbingan. Namun, kakak seniornya berhasil mencapai tingkat penampilan seperti ini. Dia benar-benar layak disebut mahir dalam ilmu pedangnya.

Zheng Zhuxi menyeka darah dari bilah Autumnwater pada pakaian Shen Wanli, menyarungkan pedangnya, lalu beralih ke teknik Waxing Moon Phantom Form milik sektenya. Bagaikan bayangan hantu, dia melesat ke sisi kuil yang runtuh dan mengintip cepat lewat lubang di dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Due sosok duduk di dekat kobaran api. Yang satu sedang bermeditasi untuk memulihkan diri; yang lain melahap daging kering dan meneguk air, tampak tak pernah kenyang seberapa banyak pun dia makan.

Yang pertama memiliki kulit merah gelap dan bulu tubuh yang tebal serta lebat. Yang kedua berukuran raksasa, berkulit kuning dengan tubuh hitam kebiruan, dan kepalanya menyerupai bentuk kepala ular piton—tanpa salah lagi, mereka adalah Lu Guangqing dan Cao Yue.

Zheng Zhuxi menempelkan punggungnya ke dinding dan berbalik ke arah Ding Songyan dan yang lainnya, mengangkat dua jari untuk mengisyaratkan bahwa tidak ada orang lain di dalam kuil.

Menyingkirkan Shen Wanli lebih awal memberi Xie Fengchao dorongan kepercayaan diri yang besar. Dia berkata kepada rekan-rekannya, "Komandan Xing, sebentar lagi Anda dan saya akan menghadapi Cao Yue bersama-sama. Anda hadapi dia dari depan sementara saya menerobos pertahanan bilahnya. Saudara Pan, Anda dukung Pendekar Wanita Zheng. Saat bertarung melawan Lu Guangqing, kalian harus menyelesaikannya dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

"Kultivasi dan kekuatan mereka memang lebih tinggi dari kita, tapi tidak terpaut jauh, dan kita unggul jumlah. Itu sudah lebih dari cukup untuk menumpas mereka.

"Dan Tuan Muda Ding, Anda awasi keadaan sekitar dan bersiaplah menghadapi segala kejutan."

Xing Chang dan Pan Yunzhou sama-sama menyetujui. Ding Songyan hanya mengangguk, lalu menggunakan Waxing Moon Phantom Form dan berputar mendekati sisi kakak seniornya.

Begitu waktunya tiba, Kakak Seniorlah yang harus mengambil pujian!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Pan Yunzhou menggunakan teknik pergerakan dari Kitab Myriad Stars dan mengekor tepat di belakang Ding Songyan.

Melihat ini, Xing Chang dan Xie Fengchao merayap satu demi satu melintasi halaman kuil yang dipenuhi gulma kering dan layu, bersiap menyerang dari depan guna menarik perhatian dan memberikan celah bagi Zheng Zhuxi serta Pan Yunzhou untuk melancarkan serangan mendadak.

Tepat saat Pan Yunzhou melewati mayat Shen Wanli dan mendekati dinding samping kuil, dia tiba-tiba merasakan terpaan angin kencang yang berbau busuk.

Secara insting dia melangkah mundur dan mengelak ke samping. Sedetik kemudian, sebuah tongkat kayu kasar berukuran raksasa menghantam tanah di depannya dengan suara dentuman keras, mengguncang bumi itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Di dalam kuil dewa gunung, Cao Yue dan Lu Guangqing langsung siaga dan melompat bangkit berdiri secara beruntun.

Melihat hal ini, Xing Chang tahu serangan mendadak tidak lagi bisa dilanjutkan, lalu mengayunkan kapak lebarnya dengan keras ke arah pintu kuil yang separuh tertutup.

Bagai dihantam oleh kavaleri berat berlapis baja, pintu itu tercabut dari tempatnya dan melayang ganas ke arah Cao Yue, terlihat begitu beringas seolah hendak meremcahkannya.

Mengamati adegan itu, Ding Songyan merasakan kekaguman yang tulus. Rekaman Berharga Pemecah Surga benar-benar hidup sesuai reputasinya dalam hal kekuatan mentah. Meskipun Xing Chang mengaku baru berada di peringkat kelima Pencerapan Mendalam, tebasan kapak tunggal ini sama sekali tidak terasa lebih lemah daripada Si Buntal Ding sebelumnya. Bagaimanapun juga, Li Zhi adalah manusia tingkat keempat Melampaui Fana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Pantas saja Nona Xiao Qing mensejajarkan Rekaman Berharga Pemecah Surga dengan Keterampilan Pembuka Surga dan Kitab Pemecah Gunung Peroboh Surga saat membahas cara membongkar Pagoda Leifeng.

Cao Yue mewaspadai kekuatan tumpul, bukan bilah tajam. Menghadapi bayangan hitam melengking yang melesat ke arahnya, dia tidak menyambutnya secara langsung. Dia berputar, meliukkan pinggangnya, dan menghantamkan tinjunya ke arah pintu dengan bunyi dentuman.

Kayu pintu itu berkeping-keping, berserakan ke segala arah dalam bentuk pecahan kayu. Setiap serpihan menunjukkan tanda-tanda korosi yang jelas, sebagian besar massanya telah larut.

Saat Cao Yue berputar, Lu Guangqing menangkap kilatan cahaya pedang terang yang menembus jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Dia sudah mencabut pedangnya dan bergerak untuk menyambut serangan itu. Di sekeliling tubuhnya, aliran qi ilusi muncul ke permukaan satu demi satu—hitam, merah, cokelat, sian, emas, dan hijau.

Qi Enam Wabah!

Berdiri di luar kuil yang runtuh, mau tak mau Ding Songyan mengangkat alisnya. Teknik Lu Guangqing mampu mempengaruhi area dalam radius empat meter darinya, praktis mirip Grandmaster versi skala kecil.

Setiap ilmu bela diri memiliki keahliannya masing-masing... Ding Songyan tidak terburu-buru membantu kakak seniornya, melainkan mengamati lebih dulu dari luar jendela yang rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Lu Guangqing sama sekali tidak tahu siapa orang ini. Dia hanya menyadari bahwa wanita itu memiliki penampilan yang sangat mencolok, namun ilmu pedangnya begitu tajam dan beringas. Dia memantapkan diri dan mengayunkan sabernya dengan kecepatan kilat.

Kitab Sesat Enam-Qi miliknya dipadukan dengan rangkaian teknik saber cepat serta serangan telapak tangan pendukung, dirancang untuk mendominasi lawan sejak awal.

Dan begitu momentum lawannya habis, lawan tersebut seharusnya sudah tertular wabah, entah melemah dengan cepat atau tersiksa batuk serta bersin.

Kring! Kring! Kring! Zheng Zhuxi menyambutnya dengan rangkaian awal gerakan Kindling Passes to Candle yang kilat, menyamakan kecepatan dengan kecepatan, tanpa mengalah sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Keduanya bergerak dengan kecepatan kelinci yang melompat dan elang yang menerkam, sosok mereka berkelebat melewati satu sama lain. Saber panjang dan Autumnwater telah beradu berkali-kali hanya dalam beberapa embusan napas, suara dentangannya tak terputus.

Dari sudut pandang Ding Songyan, setiap kali Lu Guangqing menebas, salah satu dari enam benang qi menyatu dengan bilah saber dan berpindah cepat ke arah Zheng Zhuxi melalui benturan senjata. Setiap tebasan saber benar-benar mengandung wabah. Pertempuran yang berkepanjangan akan berakibat fatal.

Tidak jauh dari Ding Songyan, Pan Yunzhou akhirnya berhasil melihat dengan jelas apa yang telah menyerangnya.

Di bawah cahaya bulan, sosok itu berdiri setinggi hampir empat meter. Ia memiliki wajah mirip manusia, namun dengan bibir yang sangat panjang dan lebar. Seluruh tubuhnya berwarna hitam, mengenakan sehelai kulit di pinggangnya sementara bulu hitam lebat menutupi bagian tubuh lainnya. Ia memegang tongkat kayu kasar berukuran raksasa, dengan tumit yang menghadap ke depan. Ekspresinya tampak ganas sekaligus kejam, namun di saat yang sama terlihat dungu dan begitu bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Xiaoyang... Nama itu muncul di benak Pan Yunzhou dan Ding Songyan pada saat bersamaan.

Menurut Kitab Rahasia Gunung dan Laut, Xiaoyang adalah salah satu dari Seratus Spesies, dan mengonsumsinya tidak mendatangkan manfaat apa pun. Namun dalam praktiknya, karena bangsa Xiaoyang sangat dungu, dunia persilatan menganggap mereka sebagai sejenis kera raksasa yang tidak beradab—bukan roh, bukan monster, dan bukan pula siluman.

Legenda rakyat kerap menyamakan makhluk itu dengan roh gunung, tapi Ding Songyan tahu lebih baik. Jika Xiaoyang adalah roh gunung sejati, ia tidak akan pernah bisa mendekat melompati batas Pengusir Iblis dan Penangkal Bencana, bahkan jika terpancing oleh bau darah dan mayat segar.

Menyebutnya sebagai manusia liar pegunungan atau pengembara hutan jauh lebih akurat. Menyebutnya raksasa juga sangat pas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Xiaoyang dewasa gemar memakan manusia. Dengan ukuran tubuh yang aneh dan kekuatan yang luar biasa, mereka sebanding dengan praktisi bela diri tahap ketiga Alam Bentuk Berubah.

Melihat bahwa itu adalah seekor Xiaoyang, kulit kepala Pan Yunzhou mendadak terasa mati rasa.

Bagaimana mereka bisa sampai menarik perhatian makhluk ini?

Mahluk ini bahkan mungkin lebih kuat daripada Cao Yue!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Bum! Xiaoyang mengayunkan tongkatnya secara menyamping hingga mematahkan sebuah pohon besar hingga berkeping-keping. Pan Yunzhou nyaris tidak sempat menghindar tepat waktu.