What If 02

Di dalam Istana Weiyang.

Sorak-sorak gempita, yang cukup kuat untuk mengangkat atap istana, bergemuruh selama setengah jam penuh sebelum akhirnya berangsur-angsur mereda.

Begitu Great Han memfinalisasi rencana untuk mengirimkan seorang petapa agung tingkat awal Domain Lord ke dalam World Lord Divine Palace,

atmosfer di aula utama perlahan bergeser dari euforia liar menjadi nalar yang jernih.

Setelah perayaan datanglah perenungan mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kanselir Great Han, seorang lelaki tua yang telah hidup lebih dari seratus ribu tahun dan pikirannya sedalam lautan,

keningnya berkerut rapat.

Ia melangkah maju, memecah keheningan singkat di dalam aula.

"Yang Mulia. Paman Kekaisaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Suara sang Kanselir terdengar agak serak, membawa keseriusan yang luar biasa.

"Hamba yang tua ini tidak bermaksud untuk membesar-besarkan kemampuan orang lain sembari meremehkan kekuatan kita sendiri."

"Namun..."

"Anak bernama Su Yu itu sungguh terlalu tidak wajar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Sang Kanselir berbalik, tatapannya menyapu para menteri yang berkumpul, nadanya luar biasa tegas.

"Semuanya, tenanglah dan pikirkan baik-baik."

"Delapan belas tahun!"

"Empat puluh lima ribu tetes Source Blood!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Itu saja sudah meruntuhkan segala hal yang kita ketahui sebagai akal sehat di alam semesta!"

"Belum lagi, selama babak final, ia menerima serangan langsung dari Pangeran Kesembilan Great Chu!"

"Itu adalah serangan yang mengandung hukum dari seorang Domain Lord!"

Sang Kanselir menarik napas dalam-dalam, keringat dingin perlahan membasahi telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Bukan hanya ia mampu menahannya, ia bahkan menggunakan daya dorong baliknya untuk menghancurkan serangan berbalut hukum itu!"

"Saat menghadapi seorang jenius tiada tara yang hanya muncul sekali dalam kurun waktu yang amat panjang, kita harus bertindak dengan kehati-hatian tingkat tertinggi!"

Sang Kanselir tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap sosok bagai gunung yang berdiri di tengah-tengah aula.

"Paman Kekaisaran!"

"Bagaimana jika Su Yu memiliki kartu truf tersembunyi yang tidak kita ketahui sama sekali?"

"Bagaimana jika ia menyembunyikan kartu as pamungkas yang mampu menentang takdir itu sendiri?"

"Bagaimana jika..."

"Kartu truf?"

"Bagaimana jika?"

Sebelum sang Kanselir sempat menyelesaikan ucapannya, kata-katanya dipotong oleh tawa yang menggelegar bagai gempa.

"Hahahahaha!"

Paman Kekaisaran Great Han, Liu Zhenhai, tampak baru saja mendengar lelucon paling lucu di seluruh gugusan bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia tiba-tiba berbalik.

Tekanan mengerikan dari seratus sembilan puluh sembilan juta tetes Source Blood meledak di dalam Istana Weiyang bagai sambaran petir yang nyata!

Tekanan itu memaksa sang Kanselir mundur langkah demi langkah, menguras seluruh warna dari wajahnya.

"Omong kosong!

Liu Zhenhai menatap ke bawah ke arah sang Kanselir, menjulang tinggi di atasnya, matanya dipenuhi dengan penghinaan dan ejekan yang tak disembunyikan.

"Kanselir, apakah kau sudah terlalu lama mendekam di dalam Istana Weiyang hingga otakmu menjadi lembek?!"

Liu Zhenhai mengacungkan jarinya yang tebal, menuding tajam ke udara.

"Empat puluh lima ribu tetes Source Blood!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Bahkan jika setiap tetesnya sempurna, bahkan jika teknik kultivasi yang ia jalani sangat overpowered secara tidak masuk akal!"

"Itu tetap saja hanya berjumlah empat puluh lima ribu tetes!"

"Dan aku?!"

Liu Zhenhai memukul dadanya, seolah-olah dada itu terbuat dari besi dewa, menghasilkan suara dentuman yang memekakkan telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Aku memiliki seratus sembilan puluh sembilan juta tetes Source Blood!"

"Lebih dari empat ribu kali lipat jumlahnya!!!"

"Kesenjangan di antara kita adalah jurang kosmik yang mustahil untuk dilewati!"

Liu Zhenhai mencibir berulang kali, suaranya meluap dengan keyakinan mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Jika ia bisa mengalahkanku dengan empat puluh lima ribu tetes Source Blood yang menyedihkan itu, melompati perbedaan dasar lebih dari empat ribu kali lipat,"

"maka hari ini, aku akan menelan setiap batang pilar besi meteorit kelas atas di Istana Weiyang ini sampai habis!"

"Sungguh lelucon yang konyol!"

Liu Zhenhai menyibakkan lengan bajunya dengan tajam, hukum petir berderak liar di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Apakah kau pikir jutaan tahun kultivasiku kuhabiskan dengan berlatih bagaikan seekor anjing?!"

"Apakah kau pikir hukum dari seorang Domain Lord tahap awal tidak lebih dari sekadar hiasan tanah liat?!"

"Mustahil!"

"Sama sekali mustahil!"

Liu Zhenhai menjatuhkan vonisnya dengan keyakinan mutlak.

"Apakah kau punya bayangan seberapa besar jurang pemisah di antara kita?!"

"Bahkan jika ia adalah reinkarnasi dari seorang dewa, bahkan jika ia adalah anak pilihan surga!"

"Di hadapan kekuasaanku yang mutlak, ia hanya akan berakhir sebagai gumpalan daging di bawah satu tamparan saja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Tidak mungkin ia bisa lolos dari cengkeramanku!!!"

Menghadapi kemarahan dan kepercayaan diri Liu Zhenhai,

para menteri semuanya mengangguk setuju.

Memang benar.

Empat puluh lima ribu tetes melawan seratus sembilan puluh sembilan juta tetes.

Ini bukan lagi menantang seseorang yang berada di atas level seseorang. Ini adalah mencari kematian di dimensi yang sepenuhnya berbeda.

Namun sang Kanselir tetap mengatupkan giginya dan menolak untuk mundur.

"Paman Kerajaan! Hamba yang tua ini tidak mengatakan bahwa kekuatan mentahnya melampauimu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Yang kubicarakan adalah keberuntungan—hoki!"

"Ia memiliki takdir di pihak!

Sang Kanselir menghentakkan kakinya dengan cemas, suaranya menggema ke seluruh aula besar.

"Kalian tidak tahu. Lihatlah catatan kuno tentang langit berbintang sepanjang sejarah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Berapa banyak jenius tiada tara, ketika terdesak ke dalam situasi putus asa, tiba-tiba mengerahkan potensi yang mencengangkan, atau tersandung pada peluang yang menentang surga, dan bangkit berkuasa dalam sekali loncatan!"

"Bagaimana jika Su Yu ini justru adalah jenis jenius tidak masuk akal yang disukai oleh asal-usul alam semesta itu sendiri?!"

Sang Kanselir berbicara dengan kepedihan yang tulus dari lubuk hatinya.

"Di dalam Realm Lord Divine Palace terdapat anugerah tertinggi seperti Primordial Divine Martial Ruins!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Jika Su Yu bangkit di sana melalui suatu kesempatan..."

"Jika ia berjalan keluar dari Divine Palace dalam keadaan hidup..."

"Lalu bukankah Great Han kita hanya tinggal menunggu kehancuran total begitu ia tumbuh cukup kuat?!"

Begitu kata-kata itu terucap,

Istana Weiyang kembali jatuh dalam keheningan.

Para menteri saling bertukar pandang, secercah keraguan muncul di mata mereka.

Itu benar!

Bagaimana jika?

Sedia payung sebelum hujan.

Bagaimana jika Su Yu benar-benar seorang Anak Takdir legendaris?

Bagaimana jika ia benar-benar berhasil meledakkan kekuatan di hadapan kematian yang pasti?

Di atas singgasana meteorit yang menjulang,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kaisar Han pun terhanyut dalam keheningan.

Mata dinginnya sedikit menyipit sementara jari-jarinya mengetuk ringan pada sandaran tangan.

Sejujurnya, di lubuk hatinya yang paling dalam,

Ia percaya kekhawatiran sang Kanselir tidak lebih dari sekadar kecemasan yang sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Tidak ada yang namanya 'bagaimana jika'," cibir Kaisar Han dalam hati.

"Hanya berusia delapan puluh delapan—oh, delapan belas tahun."

"Hanya empat puluh lima ribu tetes Origin Blood."

"Bagaimana mungkin ia bisa lolos dari cengkeraman seorang petapa tingkat Domain Lord?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Sungguh omong kosong!"

"Jika bocah itu benar-benar berhasil keluar hidup-hidup dari tangan Paman Kerajaanku, aku akan berlutut secara pribadi di hadapannya dan mempersembahkan takhta Great Han dengan kedua tanganku!"

Penghalang antar-ranah adalah hukum besi alam semesta.

Sehebat apa pun keberuntungan seseorang, hal itu tidak akan mampu menahan kekuatan penghancur dari kekuatan mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Namun,

memandang para menteri di bawahnya, yang masing-masing memendam pikiran mereka sendiri, Kaisar Han tahu bahwa kata-kata sang Kanselir bagaimanapun telah menorehkan bayangan di dalam hati mereka.

Untuk memantapkan moril,

Kaisar Han perlahan bangkit berdiri dan menyibakkan jubah naganya yang lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Cukup!"

Suaranya yang berwibawa langsung meredam segala perdebatan.

"Kanselir, berhentilah menakut-nakuti dirimu sendiri!"

Kaisar Han menatap ke bawah kepada para menteri dari atas, tatapannya luar biasa tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Takut?"

"Apa gunanya rasa takut?!"

"Dulu, aku memimpin kavaleri besi Han dari awal yang sederhana, bertarung hingga aku berdiri di posisiku sekarang! Berapa banyak yang disebut jenius yang telah kuremukkan di bawah kakiku? Berapa banyak gugusan bintang yang telah kutaklukkan?!"

"Kapan aku pernah takut pada siapapun?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Suara Kaisar Han berkumandang, tegas dan bergemuruh, membawa keagungan kekaisaran yang tidak terbantahkan.

"Lagi pula!"

"Saat ini, musuh berdiri di tempat terang sementara kita tetap berada di dalam bayang-bayang. Mereka lemah; kita kuat!"

"Great Chu dan Great Qin sama sekali tidak tahu bahwa Dinasti Han kita mengirimkan seorang Domain Lord secara diam-diam!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Keuntungan jelas berada di pihak kita!"

"Jika, dengan kekuatan tempur tingkat Domain Lord mutlak yang kita miliki, kita masih meringkuk di sini, takut akan ini dan khawatir akan itu—"

Kaisar Han mengeluarkan tawa meremehkan.

"Lalu bagaimana dengan Great Qin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Mereka bahkan tidak berani mengirim siapa pun untuk membasmi mereka. Bukankah mereka akan terkencing-kencing di celana mereka?!"

"Maka!"

Kaisar Han tiba-tiba menghunus Pedang Putra Surga dari pinggangnya dan mengarahkannya ke langit.

"Bunuh!"

"Peduli amat apakah mereka anak-anak takdir atau para prodigy tiada tara!"

"Selama mereka memasuki World Lord Divine Palace, bantai setiap orang dari mereka tanpa sisa!"

Para menteri terseret oleh kehadiran sang Kaisar yang begitu dominan, dan sisa-sisa keraguan terakhir di hati mereka seketika lenyap.

"Bunuh! Bunuh! Bunuh!"

Deru suara mereka yang menggelegar mengguncang kembali Istana Weiyang.

Ketika pekikan itu akhirnya mereda, Kaisar Han menoleh kepada Liu Zhenhai.

Meskipun ia tadi mengklaim tidak merasa takut, sifatnya yang pada dasarnya pencuriga dan penuh perhitungan mendorongnya untuk menyiapkan satu perlindungan terakhir demi mengantisipasi kemungkinan kecil tersebut.

Berdengung—

Dengan kibasan pergelangan tangannya, Kaisar Han mengeluarkan sebuah mutiara hitam pekat yang memancarkan fluktuasi spasial aneh, melayang di atas telapak tangannya.

Begitu benda itu muncul, ruang di sekitarnya tampak membeku sepenuhnya. Bahkan cahaya itu sendiri pun tidak dapat lolos.

"Paman Kerajaan."

Kaisar Han menyerahkan mutiara itu kepada Liu Zhenhai, ekspresinya luar biasa khidmat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Ini adalah salah satu harta karun terhebat dari istana kekaisaran Han kita.

"Void-Severing Pearl!"

"Begitu diaktifkan, mutiara ini dapat langsung memutus seluruh hukum spasial dalam radius sepuluh ribu mil."

"Teleportasi, susunan transmisi, jimat pelarian spasial—di hadapan mutiara ini, semuanya akan gagal!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kilatan kejam melintas di mata Kaisar Han.

"Ambillah."

"Jika kau menemui Su Yu itu di dalam Divine Palace—"

"Jangan buang waktu bicara. Jangan meremehkannya. Aktifkan mutiara ini seketika dan segel ruang sepenuhnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Aku ingin bocah itu..."

"Tidak punya tempat untuk lari!!!"

Liu Zhenhai menerima Void-Severing Pearl dengan kedua tangannya.

Merasakan kekuatan pengurungan mutlak yang terkandung di dalamnya, senyum kejam terukir di wajah kasarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dengan harta karun ini, bahkan jika Su Yu menumbuhkan sepuluh ribu pasang sayap, ia tidak akan pernah bisa lolos dari cengkeraman Liu Zhenhai!

"Yakinlah, Yang Mulia!"

Liu Zhenhai menyelipkan mutiara itu dekat dengan tubuhnya, lalu menjatuhkan satu lutut ke tanah dan mengepalkan kedua tangannya.

Pada saat itu, ia meluap dengan kepercayaan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Keyakinannya yang luar biasa membuatnya merasa seolah-olah ia sudah bisa melihat Su Yu meratap dalam keputusasaan di bawah kakinya.

"Kali ini!"

"Aku akan memastikan Su Yu tidak pernah kembali!"

Suara Liu Zhenhai menggelegar bagai petir, dipenuhi dengan niat membunuh yang mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Di dalam Divine Palace, aku akan memusnahkan generasi muda dari Great Chu maupun Great Qin!"

"Aku akan mencabut akar kekuatan masa depan mereka!"

"Dan merebut kembali Azure Spirit Imperial Seal!"

"Demi penyatuan Great Star Domain Great Han, kita akan meletakkan fondasi yang paling kokoh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kaisar Han tertawa puas.

"Bagus!"

"Kalau begitu aku akan menunggu di sini, di Istana Weiyang, untuk laporan kemenangan dari Paman Kerajaan!"

Liu Zhenhai bangkit berdiri dengan tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Domain Lord terdepan dari Great Star Domain Great Han itu meluap dengan keyakinan pada saat tersebut.

Ia berbalik dan melangkah lebar menuju pintu keluar aula.

Langkah kakinya mantap dan penuh wibawa.

Ia sudah bersiap untuk merayakan kemenangan mutlak ini dengan gema lagu kemenangan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠