Komandan Legiun Ketujuh Medan Bintang Great Chu

"Begitu kau membangkitkan kemampuan ilahi,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

kekuatan tempurmu akan melonjak sepuluh kali lipat—bahkan seratus kali lipat—dalam sekejap!

"Kalau saja Dewa Iblis Agung Guming tidak lengah tadi,

dan sempat mengerahkan kemampuan ilahinya, 'Great Annihilation',

sebelas tetes San Origin milikmu pasti takkan cukup untuk menahannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Lu Xinghe melangkah maju.

Matanya berkilat penuh harap saat menatap Su Yu.

Ia kemudian mengulurkan tawaran terakhirnya.

"Su Yu,

terus bertahan di tanah tandus ini hanya akan menyia-nyiakan bakat tiada taramu.

"Ikutlah denganku.

Kembalilah bersamaku ke Medan Bintang Great Chu!

"Dengan fondasi San Origin semurni milikmu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

begitu kau menjejakkan kaki di Medan Bintang Great Chu,

aku jamin kau akan memperoleh teknik kultivasi bintang terbaik!

"Kau akan membangkitkan kemampuan ilahi tak tertandingi yang sanggup mengguncang seantero langit berbintang!

"Sumber daya di Medan Bintang Great Chu akan membantumu menjadi penguasa bintang-bintang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Kelak, sudah pasti akan ada tempat bagimu di jajaran para pemimpin umat manusia!"

Kata-kata Lu Xinghe sarat akan godaan yang memikat.

Teknik kultivasi, kemampuan ilahi, sumber daya tanpa batas, status tertinggi...

Jika itu orang lain, mereka mungkin sudah terlampau girang hingga langsung menyetujuinya di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Namun, Su Yu hanya terdiam.

Ia berdiri mematung di posisinya.

Tak ada sedikit pun binar antusiasme yang diharapkan Lu Xinghe di dalam tatapannya yang dalam.

Teknik kultivasi?

Su Yu memang merasa Kitab Darah Asal Kehampaan Agung mulai terasa kurang memadai. Mengembangkan peningkatan darinya kini semakin sulit.

Kemampuan ilahi?

Ia sama sekali tak tahu cara membangkitkannya.

Pergi ke Medan Bintang Great Chu memang akan menyelesaikan persoalan-persoalan itu dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Namun,

Su Yu diam-diam menimbang-nimbang pilihannya.

Keunggulan terbesarnya bukanlah pemahaman yang menentang langit.

Melainkan sistem.

Sistem ini hanya membutuhkan satu hal—

Uang!

Atau lebih tepatnya, sumber daya!

Kendati hukum alam di tanah tandus ini belum lengkap,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

masih ada urat-urat mineral peninggalan Iblis Abyss, alam rahasia di Bumi yang belum terjamah,

serta mesin pencetak uang milik Bangsa Xia Besar yang mampu mencetak lima puluh triliun setiap hari!

Semua itu adalah waktu deduksi nyata baginya!

Baru saja mendaur ulang satu urat mineral kecil sudah memberinya sepuluh kuadriliun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Jika ia pergi bersama Lu Xinghe ke Medan Bintang Great Chu sekarang,

ia akan masuk ke lingkungan yang serba asing.

Sebagai pendatang baru tanpa latar belakang kekuasaan,

sehebat apa pun bakatnya, mendapatkan sumber daya dalam jumlah melimpah pasti akan terikat berbagai aturan dan batasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Mana bisa dibandingkan dengan tetap berada di sini sebagai penguasa lokal, menjarah sumber daya sesuka hati tanpa kekangan?

Begitu ia menguras habis setiap keping uang dari tempat ini

dan melangkah ke langit berbintang berbekal kekayaan melimpah,

bukankah itu jauh lebih aman?

"Maaf."

Su Yu mengangkat kepalanya dan menatap Lu Xinghe.

Nadanya tenang, namun menyiratkan ketetapan hati yang tak terbantahkan.

"Untuk saat ini, aku belum ingin pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Begitu ucapan itu terlontar,

Qin Fuhai, Chu Zhan, dan Huo Zhenshan yang berdiri di dekatnya seketika mematung.

Itu Langit Berbintang Pusat!

Tanah suci bagi umat manusia!

Su Yu malah menolaknya?!

Lu Xinghe juga sempat tertegun.

Menatap mata Su Yu yang tenang, ia seolah memahami sesuatu.

Ia menghela napas panjang.

"Aku mengerti.

"Kau orang yang menghargai ikatan emosional. Memang berat meninggalkan tanah kelahiran."

Lu Xinghe mendesah saat teringat planet asalnya sendiri.

"Kau masih punya keluarga dan sahabat yang kau pedulikan di planet ini, begitu pula dendam yang belum terselesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Memintamu meninggalkan segalanya dan ikut denganku saat ini memang keterlaluan."

Su Yu tak repot-repot meluruskan.

Biarkan saja dia mengira dirinya sentimental.

Mustahil Su Yu berterus terang bahwa ia ingin tetap tinggal demi menambang uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Tidak apa-apa."

Lu Xinghe tersenyum.

"Setelah memadatkan San Origin, umur makhluk bintang diukur dalam puluhan ribu tahun.

"Usiamu baru delapan belas tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Waktu adalah satu hal yang kau miliki secara berlimpah.

"Aku bisa menunggu.

"Medan Bintang Great Chu pun bisa menunggu."

Lu Xinghe membalikkan pergelangan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Sebuah lencana belah ketupat yang memancarkan cahaya bintang samar muncul di telapak tangannya. Bahannya bukan logam, bukan pula giok.

Dengan jentikan jari,

lencana itu berubah menjadi seberkas cahaya dan mendarat mantap di genggaman Su Yu.

"Ini lencanaku, sekaligus memuat koordinat bintang Medan Bintang Great Chu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Di dalamnya juga terpasang formasi komunikasi bintang dasar.

"Kapan pun kau berubah pikiran,

saat kau selesai mengurus urusan sepele di tanah tandus ini,

kau bisa menghubungiku kapan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Lu Xinghe menatap Su Yu dengan ekspresi yang sangat bersungguh-sungguh.

"Pintu gerbang Medan Bintang Great Chu akan selalu terbuka untukmu.

"Saat kau tiba nanti, aku sendiri yang akan membimbingmu membangkitkan kemampuan ilahi dan memberimu teknik kultivasi terhebat."

Su Yu menggenggam lencana hangat berpendar cahaya bintang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Ia mengangguk.

"Baik.

Terima kasih."

Lu Xinghe mendongak, memandang langit Abyss yang merah gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Aku sudah pergi terlalu lama.

"Pasukan Iblis masih mengamuk di perbatasan. Aku harus segera kembali untuk melapor.

"Tapi sebelum pergi, aku perlu membantumu membereskan sedikit masalah."

Lu Xinghe terkekeh dingin.

"Bakat yang kau tunjukkan hari ini kelewat mencengangkan.

"Meski tempat ini tanah tandus, tidak ada jaminan pihak-pihak beritikad buruk takkan menyadarinya.

"Iblis Abyss adalah ancaman terbesar. Untuk saat ini, aku akan menyembunyikan keberadaanmu."

Di permukaan, ia berbicara dengan penuh keyakinan dan kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Namun jauh di lubuk hatinya, Lu Xinghe menyimpan maksud terselubung.

Ia diam-diam berhitung.

Jika monster-monster tua dari Medan Bintang Great Qin dan Great Han menemukan permata mentah seperti Su Yu,

mereka pasti akan berlomba-lomba membajaknya dengan segala cara!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Jenius yang sudah diincar Medan Bintang Great Chu miliknya tak boleh direbut oleh mereka.

Begitu selesai bicara,

Lu Xinghe tiba-tiba membentuk segel tangan di depan dadanya.

Bum—!

Kekuatan mengerikan dari satu juta tetes San Origin meledak dahsyat!

Seluruh dataran Abyss, bersama dunia manusia di balik celah,

mulai bergetar hebat saat itu juga.

Prasasti formasi bintang tak kasatmata yang tak terhitung jumlahnya melesat dari kedua tangan Lu Xinghe.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Semuanya menjelma menjadi jaring kasatmata yang membentang menutupi langit,

menyelimuti dan menyegel tanah tandus di tepi alam semesta ini sepenuhnya!

Dilihat dari peta bintang kosmis,

wilayah yang mencakup Bumi dan Abyss seketika menjadi kabur dan kacau, lokasinya tersembunyi total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Bahkan pendekar tingkat lubang hitam sekalipun mustahil mendeteksi keberadaannya tanpa lencana koordinat khusus.

"Segel domain selesai."

Lu Xinghe menepuk tangannya dan mengangguk puas.

"Segel ini dapat menghalau pelacakan Iblis Abyss.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Kau seharusnya aman di tanah tandus ini.

"Meski begitu, segel ini tidak sepenuhnya tak terkalahkan. Jika ada eksistensi tertinggi di atasku yang memaksa mendeduksi tempat ini, lambat laun rahasianya akan terbongkar juga."

Lu Xinghe berbalik.

Jubah hitamnya berkibar di kehampaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Ia menatap Su Yu lekat-lekat.

"Su Yu,

ingatlah kata-kataku.

"Bereskan urusan sepele di sini secepatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Langkah perjalananmu bukan di sini.

"Melainkan di samudra bintang yang luas tanpa batas.

"Aku menantikan hari ketika kita berjumpa lagi di Langit Berbintang Pusat."

Wus!

Belum sempat suaranya mereda,

sosok Lu Xinghe sudah melenyap dari tempatnya berdiri bagai hembusan angin, tanpa peringatan sedikit pun.

Jaring bintang tak kasatmata yang menyelubungi seisi planet dan Abyss berkedip sekali di langit,

lalu memudar sepenuhnya ke dalam kehampaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dataran Abyss kembali dicekam kesunyian yang mencekam.

Tanah bertebaran inti sihir,

cahaya magisnya yang memikat berkilauan di atas tanah merah gelap.

Qin Fuhai, Chu Zhan, dan Huo Zhenshan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

tiga Martial Emperor penjaga Bangsa Xia Besar—

masih berdiri mendongak ke arah langit.

Mematung layaknya tiga tonggak kayu.

Medan Bintang Great Chu.

Tingkat lubang hitam.

Satu juta tetes San Origin.

Beragam ras di langit berbintang.

Rentetan informasi ini, yang masing-masing sanggup meremukkan pandangan dunia mereka, terus terngiang liar di benak ketiga pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Ranah Martial Emperor yang selama ini begitu mereka banggakan bahkan tak berharga sebutir debu pun di panggung megah langit berbintang yang sesungguhnya.

"Qin Tua..."

Chu Zhan menelan ludah dengan susah payah, pandangannya nanar.

"Apakah kita... benar-benar sekecil itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Qin Fuhai menggeleng getir, tak sanggup mengeluarkan sepatah kata pun.

...

Langit berbintang yang luas tanpa batas.

Entah berapa tahun cahaya jauhnya dari Bintang Biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Medan Bintang Great Chu, Garis Pertahanan Antarbintang Ketujuh.

Sebuah benteng perang raksasa berbahan baja seutuhnya melayang hening di ruang hampa udara.

Di dalam benteng.

Udara berpilin kencang.

Sosok Lu Xinghe muncul dari ketiadaan.

Ia melepas jubah hitam yang dikenakannya dengan santai, lalu melangkah cepat menyusuri koridor logam yang panjang.

Di kedua sisi koridor, para prajurit bintang bersenjata lengkap menundukkan kepala memberi hormat secara beruntun.

Lu Xinghe tak memedulikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Ia berjalan lurus menuju pintu paduan logam tebal dan mendorongnya terbuka.

Ruang komando.

Sebuah peta bintang holografis raksasa melayang di udara.

Seorang pria paruh baya berseragam militer emas gelap berdiri dengan tangan bertaut di belakang punggung, mengamati garis pertempuran yang tertera pada peta bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Chen Xuan.

Komandan Legiun Ketujuh Medan Bintang Great Chu.

Seorang pendekar tingkat Domain Lord.

Tak kurang dari seratus juta tetes San Origin telah memadat di dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Di Medan Bintang Great Chu yang begitu luas, pendekar tingkat Domain Lord memang belum bisa digolongkan ke dalam jajaran petinggi sejati. Namun di dalam legiun perbatasan, ia tetaplah penguasa wilayah perkasa yang memegang otoritas luar biasa besar.