Rok Tempur

Salah langkah sedikit saja, qi darah yang bergolak hebat akan menghancurkan cairan logam yang rapuh itu menjadi bubuk—atau lebih buruk lagi, memicu ledakan tungku yang dahsyat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Bagaimana bisa bocah ini melakukannya?!

Zong Yan berani bertaruh dengan apa pun.

Mungkin tidak ada satu orang pun di seluruh Asosiasi Penempa Daxia yang sanggup melakukan ini!

Tidak!

Bahkan dia sendiri—seorang penempa sejati tingkat Saint—takkan pernah bisa menorehkan keajaiban semacam ini!

Lin Xiaoxiao berdiri agak jauh.

Cahaya api yang berkobar memancarkan rona hangat di wajahnya yang manis dan jelita.

Dia tidak mengerti manipulasi material Su Yu yang menentang surga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Dia juga tidak paham teriakan panik Zong Yan dari samping.

Yang dia tahu hanyalah:

Su Yu, yang menggenggam palu raksasa itu dengan ekspresi luar biasa fokus, setiap ayunannya meluapkan kekuatan murni—

Terlihat sangat keren.

Dan luar biasa memukau!

Di depan tungku tempa.

Gerakan Su Yu tak terhenti sedetik pun.

Di tangannya, Palu Pengguncang Gunung seolah kehilangan seluruh bobotnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Setiap hantaman membawa keindahan yang tak terlukiskan, seakan selaras dengan tatanan alami Dao Agung.

Tak ada percikan liar yang berhamburan ke mana-mana.

Tak ada kebisingan yang memekakkan telinga.

Hanya ada keanggunan yang mengalir mulus tanpa susah payah—serta ritme yang seolah menghunjam langsung ke dalam jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Duak! Duak! Duak!

Dentuman palu yang beruntun tanpa jeda itu terdengar bagai himne perang purba yang misterius.

Lalu, mendadak.

Mata Zong Yan kembali terbelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Menatap gumpalan logam yang perlahan mulai terbentuk, tubuhnya bergetar tak terkendali.

"Pola... pola formasi?!"

Jari keriput Zong Yan menunjuk ke meja tempa, suaranya bergetar.

Dalam dunia penempaan, ada satu aturan mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Menempa dan mengukir pola formasi harus dilakukan secara terpisah!

Kedua tugas itu luar biasa rumit dan menguras fokus mental yang sangat besar.

Pertama-tama, bentuk fisik zirah tempur harus ditempa hingga sempurna dan dibiarkan mendingin sampai terbentuk kokoh.

Baru setelah itu sang penempa mengasingkan diri ke dalam ruangan yang hening total, lalu dengan cermat mengukir pola formasi ke bagian dalam zirah menggunakan pisau ukir spiritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Melakukan keduanya sekaligus...

Mengukir pola formasi rumit dengan ketelitian hingga hitungan mikron di tengah guncangan hebat hantaman palu?

Itu terlalu mudah gagal!

Dan begitu terjadi kesalahan sedikit saja, pola formasi akan saling bertubrukan. Paling bagus bahannya akan rusak. Paling buruk, tungkunya bakal meledak saat itu juga!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Tapi!

Jika berhasil dilakukan, bukan saja menghemat banyak waktu—

Kecocokan antara pola formasi dan zirah tempur itu juga akan mencapai tingkat kesempurnaan yang belum pernah ada sebelumnya!

Dan saat ini...

Su Yu sedang melakukan kemustahilan itu!

Dia sama sekali tidak memakai pisau ukir spiritual!

Dengan setiap ayunan palu—

Di tengah resonansi denyut qi darahnya, berbagai frekuensi getaran menyatu. Jalur-jalur energi yang rumit langsung terpatri ke dalam logam itu sendiri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Kelincahan anggun dari pola formasi elemen angin.

Kekokohan berat dari pola formasi kekuatan.

Dua jenis pola formasi yang sama sekali berbeda itu terjalin tanpa cela di bawah palu Su Yu, tanpa ada sedikit pun benturan!

Tak ada satu pun kesalahan!

Gerakannya begitu mengalir laksana awan berarak dan air mengalir—mulus sampai ke taraf yang tak masuk akal!

Zong Yan merasa seolah dirinya hendak terkena serangan jantung.

Monster macam apa bocah ini?!

Menghadapi metode penempaan simultan yang luar biasa sulit ini, dia bahkan tidak berhenti sejenak pun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Apa dia benar-benar tidak perlu berpikir sama sekali?!

Melihat Su Yu mengayunkan palunya dengan begitu alami dan luwes, di mana setiap gerakan bahkan memancarkan resonansi Dao purba yang samar—

Sebuah pikiran gila mendadak terlintas di benak Zong Yan, membuat kulit kepalanya meremang.

Benarkah bocah ini cuma anak ingusan yang belum berpengalaman?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Memori otot semacam ini, yang tertanam begitu dalam hingga ke tulang sumsum—penguasaan santai atas material dan pola ukiran, sealami bernapas—takkan pernah bisa dijelaskan hanya dengan kata "bakat" belaka!

Ini membutuhkan tempaan membosankan dan melelahkan selama bertahun-tahun tanpa henti, memukul segunung besi sampai hancur berkali-kali, sebelum fondasi seorang grandmaster bisa terbentuk!

'Bocah ini... mungkinkah dia dirasuki oleh dewa penempa purba yang telah hidup ribuan—bahkan puluhan ribu tahun?!'

'Dia sama sekali bukan sedang menempa. Dia bagaikan monster tua yang sudah menempa besi selama puluhan ribu tahun, bekerja santai hanya berbekal naluri murni dari memori otot!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Bagaimana mungkin ada manusia yang bisa melakukan ini?!

Lin Xiaoxiao masih berdiri patuh di tempatnya.

Kedua tangannya bertaut di depan dada, matanya yang indah terpaku menatap Su Yu tanpa berkedip.

Dia masih tidak mengerti apa yang sedang dilihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Namun dia bisa merasakan dengan jelas bahwa aura yang memancar dari zirah yang kian terbentuk itu menjadi semakin mencengangkan.

Sepuluh menit.

Setengah jam.

Dua jam.

...

Di dalam Ruang Penempaan Extreme Flame, hanya dentang berirama dari palu Su Yu yang terus bergema.

"Bzzzz—!"

Saat Su Yu melayangkan hantaman palu terakhirnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Kekuatan urat api di dalam Ruang Penempaan Extreme Flame mendadak menyusut ke dalam.

Seberkas cahaya biru es melesat ke angkasa dari landasan tempa, memandikan seluruh ruangan dalam kilau bak mimpi!

Zirah itu selesai!

Bukan—lebih tepatnya, itu adalah sebuah gaun tempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Karena dibuat untuk Lin Xiaoxiao, Su Yu sengaja membentuknya menjadi gaun tempur yang ringan dan anggun, disesuaikan dengan lekuk tubuh perempuan.

Seluruh permukaannya berwarna biru es pekat yang menawan, berpendar dengan kilau sangat halus dari pola-pola ukirannya.

Bagian roknya tampak ringan dan anggun, sementara pelindung dadanya memiliki tekstur berat dan kokoh yang seolah tak terpatahkan.

Gaun itu menyeimbangkan kecepatan dan pertahanan dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Su Yu meletakkan Palu Pengguncang Gunung.

Kemudian dia mengembuskan napas panjang perlahan.

Saat memandangi gaun tempur di landasan tempa, sekelebat rasa heran melintas di matanya.

Dengan bahan-bahan yang telah disiapkannya, dia awalnya hanya berniat menempa zirah tingkat Jenderal Perang puncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Tapi—

Dia terlalu larut dalam ritmenya.

Palu Pengguncang Gunung yang dipinjamkan Zong Yan menghantarkan vital energy dengan sangat mulus.

Ditambah lagi dengan urat api geotermal ruangan itu beserta pola formasi pendukungnya, lingkungannya nyaris sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Tanpa sadar, dia tidak menahan diri.

Performanya melampaui perkiraan.

Zong Yan langsung melesat maju dalam satu langkah besar.

Gerakannya begitu gesit hingga nyaris tak terlihat seperti orang tua yang telah berusia lebih dari seratus tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Dengan tangan gemetar, dia mengelus gaun tempur biru es yang masih menyisakan sedikit kehangatan itu.

Namun begitu jemarinya menyentuh permukaannya—

Bzzzt!

Seolah memiliki nyawanya sendiri, gaun tempur itu aktif dengan sendirinya. Lapisan energi astral biru es transparan yang kasatmata perlahan memadat di seluruh permukaannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Zong Yan tertegun kaku, bagai disambar petir!

"Ini..."

"Pola formasinya menyatu langsung ke dalam kerangka dasarnya! Vital energy-nya bersirkulasi sendiri! Energi astral pelindung?!"

Zong Yan sontak menoleh dan menatap Su Yu seolah baru saja melihat hantu. Suaranya pecah saking terkejutnya, menggema di sekeliling ruang penempaan yang luas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Tingkat Pojun?!"

"Ini zirah tempur tingkat Pojun tahap awal?!"

Otak Zong Yan benar-benar mati rasa.

Sebagai penempa tingkat Saint, dia tahu lebih baik dari siapa pun betapa lebarnya jurang pemisah antara kedua tingkatan itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Alasan mengapa zirah tingkat Pojun dianggap sebagai batas pemisah bagi zirah tempur tingkat tinggi adalah karena formasi kompositnya telah terintegrasi sepenuhnya ke dalam bahan itu sendiri. Zirah itu bukan hanya mampu menahan pertempuran dengan intensitas ekstrem, tetapi juga dapat beresonansi dengan vital energy seorang petarung, melepaskan energi astral pelindung yang berwujud nyata!

Tapi masalahnya...

Bahan-bahan yang dipakai bocah ini hanyalah bahan dasar tingkat Jenderal Perang!

Induk Besi Mistik, Esensi Tembaga Kirmizi—bahan-bahan murah dan rapuh yang bisa ditemukan di mana-mana. Bagaimana mungkin bahan seperti itu mampu menahan sirkulasi energi dahsyat dari zirah tingkat Pojun?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Seharusnya bahan itu sudah hancur lebur menjadi debu akibat serangan balik formasi sejak tadi!

Bagaimana ini bisa terjadi?!

Apakah ini masih mematuhi hukum kekekalan materi dalam ilmu material?!

Zong Yan mencengkeram rok tempur itu sementara seluruh tubuhnya mulai bergetar hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Sebuah pikiran liar.

Bagaikan tanaman liar, pikiran itu tumbuh cepat di benaknya, seketika melenyapkan seluruh akal sehatnya!

Hanya menggunakan bahan tingkat Jenderal Perang, dia bisa menempa zirah tingkat Pojun.

Dia telah melompati satu alam besar secara paksa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Lalu mungkinkah itu berarti...

Jika mereka menyediakan bahan tingkat Penjaga Negeri kelas atas untuk bocah ini...

Dia bisa menyeberangi rintangan yang tak tertembus laksana jurang langit itu, dan menempa zirah legendaris...

Zirah tingkat Mythic yang sanggup meningkatkan daya tempur seorang Martial Emperor hingga sepuluh—bahkan dua puluh kali lipat?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Mata Zong Yan seketika memerah.

Dia mendadak berbalik dan mencengkeram pundak Su Yu.

Tenaganya begitu kuat hingga buku-buku jarinya memutih kebiruan.

Dia menatap Su Yu seolah sedang memandangi sang juru selamat umat manusia!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Bocah!"

Suara Zong Yan serak, sarat akan luapan gairah yang membara.

"Kau..."

Su Yu mengangkat bahu.

"Terasa pas di tangan."

"Cuma performa biasa."

Dia menoleh ke arah Lin Xiaoxiao, yang masih mematung kebingungan di sana.

Lalu, dengan kibasan tangan yang santai, dia melemparkan rok tempur biru es yang memancarkan tekanan tingkat Pojun itu ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Cobalah."

"Lihat apakah pas atau tidak."