Apakah Kau Percaya Padaku

Sementara itu.

Di bagian terdalam rumah lelang Dark Web, di sebuah ruangan bawah tanah.

Tak ada kemewahan seperti yang terlihat di luar. Yang ada hanyalah hawa dingin yang mencekik dan keheningan mematikan.

Dinding-dindingnya dipenuhi pola merah gelap yang berliku-liku dan menyeramkan, menyerupai urat nadi makhluk hidup. Pola-pola itu bergerak samar mengikuti setiap tarikan napas.

Di tengah ruangan berdiri sebuah altar yang tersusun dari tumpukan tulang putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ji Wuyue, yang mengenakan gaun merah, sama sekali tidak menunjukkan daya pikat ataupun kesombongan yang tadi ia perlihatkan di rumah lelang.

Ia berlutut dengan satu kaki di hadapan altar.

Wajahnya tampak dipenuhi fanatisme, bahkan memancarkan sedikit kegilaan.

Di atas altar, tepat di hadapannya, melayang segumpal kabut hitam yang bergolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Dari dalamnya terdengar suara serak yang dipenuhi wibawa luar biasa.

“Sudah kau pastikan?”

Ji Wuyue menundukkan kepala. Suaranya dipenuhi rasa hormat yang mendalam.

“Sudah!”

“Dia berada di ranah Martial Spirit dan memiliki inti tingkat Demon Saint!”

“Selain itu, tadi malam Wang Potian, Martial Venerable dari keluarga Wang di Ibu Kota Iblis, tewas bersama kepala keluarga Wang di sebuah kawasan industri terbengkalai. Mereka mati tanpa suara dan bahkan tidak sempat mengirimkan sinyal marabahaya.”

Ji Wuyue menganalisis situasinya dengan cermat.

“Bajingan tua Wang Potian itu menghabiskan dua ratus miliar di rumah lelang untuk membeli teknik kultivasinya, lalu langsung mengejarnya. Jelas, dialah yang terbunuh dalam serangan balik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Semua petunjuknya cocok.”

“Dia adalah Su Yuan—orang yang membunuh seorang Demon Saint meski tingkat kultivasinya berada di bawah ranah tersebut!”

Kabut hitam itu bergolak hebat.

“Dan,” lanjut Ji Wuyue, “dia sudah setuju untuk bertemu denganku. Besok pukul enam sore, dia akan membawa inti tingkat Demon Saint ke Dark Web untuk dilelang secara pribadi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Bagus sekali!”

Suara dari dalam kabut hitam tiba-tiba meninggi, dipenuhi keganasan dan kegembiraan yang nyaris tak tertahankan.

“Segera lakukan persiapannya!”

“Panggil tiga Uskup Agung berjubah merah!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Buka altar dan siapkan formasi pamungkas—Formasi Kematian Pengunci Langit Sembilan Nether!”

“Bersiaplah membuka Gerbang Abyss. Dengan kekuatan Lord Demon Emperor, sambut kedatangan tiga Demon Saint!”

Seluruh tubuh Ji Wuyue bergetar.

Tiga Uskup Agung berjubah merah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tiga Demon Saint!

Ditambah kekuatan Lord Demon Emperor!

Barisan sehebat itu sudah cukup untuk merobek tanah ibu kota hingga hancur!

“Bukan hanya itu.”

Suara dari dalam kabut hitam dipenuhi kekejaman mutlak.

“Aku akan segera memohon kepada Lord Demon Emperor untuk melancarkan serangan habis-habisan ke perbatasan manusia!”

“Berapa pun biayanya, tahan dua Martial Emperor dari Kerajaan Daxia!”

“Kita akan menghancurkan mereka dari dalam!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Kali ini, bahkan jika Su Yuan benar-benar memiliki kekuatan tempur yang sebanding dengan Martial Emperor, dia tetap harus mati di sini!”

“Dan jenius dari Jingwu yang bernama Su Yu itu!”

“Musnahkan dia juga!”

“Hancurkan seluruh generasi jenius manusia ini dan putuskan keberuntungan mereka!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ji Wuyue membungkuk dalam-dalam hingga dahinya hampir menyentuh tanah.

“Sebagaimana perintah Yang Mulia!”

Keesokan harinya, pukul sembilan pagi.

Di Tiangong Pavilion, yang terletak di kawasan komersial paling makmur di ibu kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tiangong Pavilion merupakan penjual peralatan militer terkemuka di Kerajaan Daxia, didukung oleh pemerintah, sekaligus surga pembakar uang yang diimpikan setiap Prajurit Bela Diri.

Su Yu tiba tepat waktu.

Lin Xiaoxiao mengenakan pakaian kasual biru muda, rambut panjangnya tergerai di bahu. Dengan wajah muda yang cerah, ia berdiri di pintu masuk pusat perbelanjaan yang ramai seperti pemandangan indah, membuat para pejalan kaki tak henti-hentinya melirik.

Begitu melihat Su Yu, Lin Xiaoxiao segera menghampirinya dengan penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Su Yu! Di sini!”

Mereka pun memasuki Tiangong Pavilion.

Mereka langsung menuju bagian zirah tempur tingkat tinggi di lantai tiga.

Di dalam kotak pajangan transparan yang antipeluru dan tahan ledakan, terpajang set demi set zirah. Semuanya memancarkan kilau logam yang dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Mata Lin Xiaoxiao terpaku pada dua kotak pajangan. Ia benar-benar tak mampu mengalihkan pandangan.

Di dalam kotak sebelah kiri terdapat zirah perak dengan desain ramping.

“Zirah Martial General tingkat pemula—‘Windveil’.”

“Ditempa dari Deep-Sea Lightmetal dan diukir dengan formasi elemen angin tingkat dua. Zirah ini dapat meningkatkan kecepatan Prajurit Bela Diri sebesar tiga puluh persen.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Di dalam kotak sebelah kanan terdapat zirah berat berwarna merah gelap.

“Zirah Martial General tingkat pemula—‘Raging Rhino’.”

“Bahan utamanya adalah Scarletflame Heavy Iron. Zirah ini memiliki daya pertahanan yang luar biasa dan dilengkapi formasi penguat kekuatan, yang mampu melancarkan serangan dengan kekuatan satu setengah kali lipat dari tenaga normal pemakainya.”

Pramuniaga berdiri di samping mereka dengan senyum profesional sambil menjelaskan secara terperinci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Nona Lin, selera Anda sungguh bagus.”

“Kedua zirah ini baru saja dipindahkan kemari dari militer kemarin. Keduanya adalah barang premium.”

“Seperti yang Anda ketahui, zirah tingkat Martial General ke atas umumnya merupakan perlengkapan militer yang dibatasi. Sangat sedikit yang beredar di pasar terbuka.”

“Kalau Anda melewatkan kesempatan ini, Anda belum tentu bisa mendapatkannya lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Lin Xiaoxiao mengangguk berulang kali, matanya berbinar.

Ia menoleh kepada Su Yu.

“Su Yu, menurutmu mana yang lebih bagus?”

“Aku suka kecepatan Windveil, tapi peningkatan kekuatan Raging Rhino juga menggoda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Turnamen pertukaran nasional sebentar lagi dimulai. Kalau aku bisa mengenakan zirah tingkat Martial General, kekuatan tempurku pasti akan berlipat ganda!”

Lin Xiaoxiao menggigit bibir sambil melirik label harga.

Windveil: sebelas miliar.

Raging Rhino: dua belas miliar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ia telah mengumpulkan seluruh tabungannya dan menambahkan uang saku yang diberikan ayahnya. Jumlah maksimal yang bisa ia keluarkan adalah lima belas miliar.

Uang itu lebih dari cukup untuk membeli satu zirah.

Namun, ia menginginkan keduanya, sementara anggarannya jelas tidak mencukupi.

Su Yu berdiri di sampingnya.

Tatapan matanya yang dalam menyapu kedua zirah yang dipuji habis-habisan oleh pramuniaga itu.

Dengan penguasaannya atas Heavenly Art of Creation, struktur internal, perbandingan material, dan ukiran formasi pada zirah-zirah itu langsung dianalisisnya hingga ke detail terkecil.

Kesimpulannya hanya satu—

Keduanya penuh dengan cacat.

Deep-Sea Lightmetal telah dilebur pada suhu yang meleset tiga derajat, sehingga menciptakan gelembung-gelembung kecil di dalam material. Gelembung itu dapat dengan mudah membuatnya retak saat digunakan dalam pertarungan berintensitas tinggi.

Formasi elemen anginnya diukir dengan lebih kasar lagi, mengakibatkan kehilangan energi hingga empat puluh persen.

Sedangkan Raging Rhino hanya unggul dalam penampilan, tanpa isi. Zirah itu berat dan kaku seperti kura-kura besi, sementara formasi penguat kekuatannya bahkan sedikit bertentangan dengan sifat Scarletflame Heavy Iron.

Mereka berani menjual besi rongsokan semacam ini dengan harga lebih dari sepuluh miliar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ini benar-benar perampokan.

“Keduanya tidak bagus.”

Su Yu menarik kembali pandangannya dan berkata dengan nada acuh tak acuh.

Senyum pramuniaga itu sedikit menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Lin Xiaoxiao juga tertegun.

“Keduanya? Tapi... ini sudah merupakan zirah terbaik yang tersedia di pasar.”

Su Yu menoleh kepada Lin Xiaoxiao.

“Tidak cukup bagus.”

Senyum di wajah pramuniaga itu lenyap sepenuhnya.

Ia menilai Su Yu dari atas sampai bawah. Pakaiannya memang bersih, tetapi tidak ada satu pun merek terkenal yang melekat di tubuhnya. Bagaimanapun ia memandang, Su Yu sama sekali tidak terlihat seperti pewaris kaya yang mampu membeli zirah tempur.

“Tuan, Anda tidak bisa bicara sembarangan.”

Nada suara pramuniaga itu berubah dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Semua zirah yang dijual Tiangong Pavilion dibuat oleh pandai besi senior militer.”

“Mengatakan zirah-zirah itu tidak bagus terdengar agak sombong, bukan?”

Su Yu mengabaikan sindiran pramuniaga itu.

Ia menatap Lin Xiaoxiao lalu tiba-tiba berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Bagaimana kalau aku menempa satu untukmu?”

Begitu kata-kata itu terlontar, udara mendadak membeku.

Mata pramuniaga itu membelalak seolah baru saja mendengar lelucon paling lucu di dunia.

Lin Xiaoxiao bahkan lebih tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ia menatap Su Yu dengan pandangan kosong, pikirannya benar-benar buntu.

Menempa satu?

Su Yu mengatakan akan menempa zirah tempur untuknya?!

Bagaimana mungkin?

Menempa senjata dan zirah membutuhkan akumulasi pengalaman bertahun-tahun.

Diperlukan material dalam jumlah besar, kegiatan menempa logam di depan tungku yang menyala setiap hari, serta pemahaman yang sangat mendalam terhadap ukiran formasi.

Meskipun zirah tingkat Warlord hanya dianggap sebagai tingkat pemula, siapa pun yang mampu menempanya secara mandiri—sekalipun sangat berbakat—pasti sudah berusia tiga puluhan atau empat puluhan dan telah mengabdikan setidaknya sepuluh tahun, bahkan sering kali tiga atau empat dekade, untuk bidang tersebut.

Berapa usia Su Yu?

Ia baru mahasiswa baru berusia delapan belas tahun!

Bakat bela dirinya sudah cukup mengerikan. Bagaimana mungkin ia masih sempat mempelajari penempaan?

Keterampilan menempa apa yang mungkin ia miliki?

Lin Xiaoxiao kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ia ingin berkata, “Aku percaya padamu,” tetapi sekeras apa pun ia berusaha, kata-kata itu tersangkut di tenggorokan dan menolak keluar.

Akal sehatnya mengatakan bahwa ini benar-benar tindakan gegabah.

Jika material senilai lima belas miliar yuan terbuang sia-sia, ia bahkan tidak akan tahu harus menangis di mana.

Melihat ekspresi bimbang di wajah Lin Xiaoxiao, Su Yu tidak mendesaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ia hanya bertanya dengan suara tenang,

“Apakah kau percaya padaku?”

Lima kata itu diucapkan dengan lembut.

Namun, saat sampai di telinga Lin Xiaoxiao, bobotnya terasa seberat seribu ton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Apakah kau percaya padaku?

Lin Xiaoxiao menatap mata Su Yu yang dalam dan sebening kristal, tanpa sedikit pun riak.

Tiba-tiba, sebuah gambaran melintas di benaknya: Su Yu menggenggam tangannya di ruang latihan bawah tanah, lalu mereka menusukkan tombak itu ke depan bersama-sama.

Saat itu pun ia tampak begitu memukau—begitu memukau hingga jantung Lin Xiaoxiao berpacu dan ia mendapati dirinya rela tunduk kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠