Bab 964: Puncak SCR, Aura Kepahlawanan

Bab 964: Puncak SCR, Aura Kepahlawanan⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Terpilih Kuno?

Gelar itu langsung menarik perhatian semua orang; mereka merasa agak aneh bahwa pemuda ini diberi sebutan khusus. Apakah pemuda ini istimewa? Apa arti 'Kuno'?

Ketika semua orang bertanya-tanya tentang maknanya, momentum Lin Ming yang sedang naik terganggu, dan kelopak mata kirinya sedikit berkedut. Hal serupa terjadi pada anggota Sekte True Element; mereka semua terguncang oleh gelar unik itu. Mereka tahu betul asal-usulnya. Di antara para Terpilih, Lin Ming adalah satu-satunya Terpilih yang diberi akses berdasarkan standar kuno dari masa lampau, sebuah ujian purba yang ia lalui. Standar itu tak diperbarui maupun diatur ketat, sebagai penghormatan atas kehendak Raja Dewa Sembilan Elemen.

Setelah ia tiba di sekte, status Lin Ming banyak ditentang dari segala sisi. Awalnya, hanya sedikit yang berani menolak terang-terangan karena Penjaga Elemen, Han Yuhei, menyatakan keabsahannya. Namun, ketika kebenaran tentang suksesinya terungkap, makna gelar itu berubah, menjadi ejekan bernada merendahkan dari mereka yang tidak menyukai Lin Ming.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Karena itu, anggota Sekte True Element memasang raut aneh. Ekspresi Lin Xianxei muram, matanya berkedip-kedip dengan emosi yang sulit dilukiskan. 'Itu Paviliun Gerbang Emas,' bisiknya pelan kepada ibunya, merasa yakin akan hal itu.

Sudah terlihat bahwa Asosiasi Everlore menggunakan Peramal Surgawi untuk mengorek informasi dari para penantang dan memisahkan kebenaran dari kebohongan. Lagi pula, hanya karena seseorang datang bersama kekuatan tertentu, bukan berarti ia bagian dari organisasi itu. Mereka perlu menyaring hal itu.

Namun yang mengejutkan, Asosiasi Everlore tidak memakai Peramal Surgawi mereka sendiri, melainkan Peramal dari Paviliun Gerbang Emas. Hubungan keduanya tidak terlalu baik, setidaknya di mata publik. Mungkin saja Paviliun Gerbang Emas menawarkan jasa mereka. Itu terasa sebagai satu-satunya penjelasan yang masuk akal, mengingat sifat angkuh Asosiasi Everlore.

'Itu hanya gelar,' kata Lin Xianxian datar. Ia menyadari lapisan rumit yang diungkap detail itu. Untungnya, ia tidak mengira Paviliun Gerbang Emas akan bertindak tidak adil terhadap Lin Ming meski ada tindakan kecil mereka. Tampaknya mereka tidak memengaruhi tingkat entitas. Menurutnya itu kurang lebih pantas, mengingat tantangan-tantangan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Meski begitu, ia merasa standarnya telah diturunkan cukup banyak setelah begitu banyak kegagalan; kalau tidak, Lin Ming mungkin menghadapi tingkat yang lebih kuat.

'Kuharap begitu,' ujar Lin Xianxei pelan sambil menatap sosok yang berdiri di atas panggung seperti tombak tegak. Ia berharap hanya itu, bukan yang lain.

'...' Di tengah lautan besar para elit dan sesepuh, ada area berpembatas yang diperuntukkan bagi kultivator pengembara tanpa organisasi tertentu dan kekuatan peringkat perunggu yang terlalu melebih-lebihkan diri, berharap bisa memperluas wawasan. Mereka sangat beruntung dan diberi imbalan atas keberanian mereka.

Itu adalah area terluas di seluruh tempat, dihuni paling banyak orang, dan di atasnya melayang bola energi acak yang membawa kesembilan energi elemen. Huang Xiaolong menempati satu tempat di sini, terisolasi bersama muridnya, juga beberapa orang lain. Mereka membuat semacam area imajiner masing-masing untuk kawan dan sekutu, memisahkan diri dari musuh dan pesaing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Sosok berjubah kelabu bertudung sedang bermeditasi dalam diam, napasnya stabil namun kuat. Secara naluriah, semua orang memberi jarak lebar pada sosok itu. Ketika aura Lin Ming menggelegak dan menjadi pusat perhatian dunia ini, sosok itu sedikit mengangkat kepala, memperlihatkan sepasang mata merah menyala. Di dalamnya ada cahaya buas dan ganas, bukan cahaya manusia.

Di dalam pupil hitam legam mereka, hanya bayangan Lin Ming yang terbalik. Lalu, sosok itu berdiri. Begitu ia berdiri, orang-orang di sekitarnya merasakan gelombang merinding menjalar ke seluruh tubuh, seolah-olah seorang predator telah mengincar mereka.

Sosok itu mengangkat kaki. Tiba-tiba, kabut bayangan berpusar di sekelilingnya, membuat sosok itu sedikit berhenti. Ia menunduk ke arah bayangan berkabut yang bergetar sesekali. Setelah beberapa saat, bayangan berkabut itu memudar, sementara mata merah menyala sosok bertudung itu tak pernah lepas dari sosok Lin Ming.

Dengan tenang, sosok bertudung kelabu itu duduk, menutup mata, dan memasuki kondisi aneh yang mirip hibernasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Di area yang ditentukan Sekte Bela Diri Tanpa Batas, ada seorang wanita yang lebih tinggi daripada kebanyakan orang sedang menatap Lin Ming, mata emasnya tertuju pada sosok Lin Ming. Ia mengingatnya di Dunia Perang Iblis dan Grand Spirit Trials. Pada akhirnya, ia mengangkat bahu, cemberut, dan bergumam pelan: 'Kenapa aku tidak bisa menantang benda ini saja?'

Ia mengingat perintah tuannya dan merasa frustrasi. Ia tipe pemberani, penuh semangat bertarung dan haus tantangan, jadi harus menahan diri membuatnya gatal tak nyaman. Namun, tuannya bersikeras. Jika ia melanggar tuannya, ia pasti akan dihancurkan dengan brutal di bawah tumit kecil wanita itu sekali lagi. Dengan desahan kesal, ia mengepalkan tinjunya dengan tidak sabar.

Di area Klan Tang, salah satu dari delapan Klan Bangsawan, sosok cantik mengangkat mata cerahnya untuk melihat sosok yang menghuni mimpinya. Ia akhirnya melihatnya lagi, dan pemuda itu memiliki aura kepahlawanan yang sama seperti hari itu. Senyum anggun muncul di wajahnya.

Kembali ke panggung, Lin Ming mengerutkan kening dalam-dalam. Ia tidak tahu apakah ini sekadar sindiran untuknya atau kejadian akibat julukan ini menjadi sangat populer di Sekte True Element. Apa pun itu, ia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa suatu hari, gelar ini akan dipandang dengan rasa hormat oleh seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dengan pikiran yang segar, ia tidak membiarkan gelar itu mengganggunya, menganggapnya sekadar bagian dari perjalanan di jalur kultivasinya. Ia mengeluarkan Origin Spear khasnya; gagang putihnya memancarkan aura elemen yang kuat. Senjata itu telah dinaikkan satu tingkat, mencapai tingkat astral puncak.

'Kau ingin melanjutkan?' Suara itu bertanya lagi! Namun, ketegangannya sama sekali berbeda dari sebelumnya. Ini adalah Terpilih pertama dari Starfield Aeternal Sky yang bertindak! Mereka menanti-nantikan keberhasilan gemilang atau kegagalan spektakuler.

'Ya,' tegas Lin Ming.

Ketika semua orang menatap obelisk hitam legam untuk melihat entitas yang akan terbentuk, suara San Luoyang bergema lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​⁠

'Terpilih Kuno, apakah kau menggunakan Pil Ever-Domain atau Pil Gerhana Neo-Dawn untuk membentuk Benih Domainmu?'

Kerumunan terkejut oleh pertanyaan itu. Mengapa mereka menanyakan itu pada Lin Ming?

Ketika Lin Xianxei mendengarnya, pupil matanya sedikit menyusut. Insiden memalukan itu melibatkan beberapa kekuatan, termasuk milik mereka sendiri, dan wajah Bai Yuxi menjadi pucat pasi. Ia telah menggunakan Metode Pengokoh Fondasi Jahat untuk membantu Lin Ming menemukan celah dalam Ujian Kuno yang ditetapkan Raja Dewa Sembilan Elemen, dengan harga mahal bagi dirinya, Tang Xingyun, dan seorang pelayan. Yang terakhir kehilangan nyawanya.

Ia harus meminta bantuan kakeknya untuk memulihkan kerusakan jiwanya, tetapi ia diberi tahu bahwa jangka jiwa-nya telah berkurang seperempat, tak dapat diperbaiki bahkan oleh Santo Bumi. Ia mungkin menghadapi berbagai kesulitan dalam upaya kultivasinya di masa depan, semata-mata karena rentang waktu yang panjang antara pemulihan dan luka yang dideritanya. Andai saja ia mendapatkan produk tingkat kesembilan dari Cache Elementus, semua ini tidak akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Kenapa mereka menanyakan hal ini?

Bahkan Lin Ming bingung dengan pertanyaan itu. Ekspresinya menggelap. 'Kenapa itu penting?' Ia bertanya alih-alih menjawab.

Yang mengejutkan, San Luoyang menjelaskan! 'Karena hasil-hasil sebelumnya, diskusi awal telah menambahkan satu lapisan lagi untuk menentukan tingkat entitas berdasarkan asal-usul Domain Duniawi Palsu seseorang.' Meski ia tidak menjelaskan terlalu dalam, jelas bahwa kedua pil itu punya kelebihan dan kekurangan masing-masing—ketersediaan versus kualitas. Sebagian besar Terpilih menggunakan Pil Ever-Domain untuk membentuk Benih Domain mereka.

Jelas bahwa salah satu produk ini jauh lebih unggul!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Lin Xianxian terkejut sebelum dalam hati menyeringai, 'Asosiasi Everlore pasti geram.' Karena mayoritas Santo Bumi menggunakan Pil Ever-Domain untuk Terpilih mereka, mereka mungkin dipaksa menambahkan lapisan pembeda ini. Tak berbeda dari tamparan di wajah! Pengakuan terbuka akan inferioritas!

Sayangnya bagi Asosiasi Everlore, mereka bukan satu-satunya penentu persyaratan Terpilih.

'...' Ekspresi Lin Ming menjadi aneh. Bukankah seharusnya mereka menilai semua orang secara seragam berdasarkan rubrik terendah yang telah ditetapkan? Mengapa ada pembedaan? Bukan hanya dia yang berpikir begitu, semua orang juga.

'Mereka pasti berusaha mencari jalan tengah karena Pil Gerhana Neo-Dawn tidak tersedia bebas, tapi mereka tidak mau menurunkan standar, membiarkan satu kelompok mendominasi yang lain tanpa perlawanan. Itu bisa membuat seluruh puncak ini tak ada gunanya. Terlebih lagi jika standar yang ditetapkan dilampaui oleh satu pil saja. Lagi pula, pil ini adalah salah satu alasan utama keberadaan acara ini.' Lin Xianxei menangkapnya dengan tajam. Mereka kemungkinan mengetahui bahwa empat kisah sukses yang ada semuanya menggunakan Pil Gerhana Neo-Dawn, namun sejauh ini, belum ada satu pun Pil Ever-Domain yang berhasil!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Lagipula, alasan di balik Puncak Pembaruan Siklus Suci sangat bergantung pada keberadaan Pil Gerhana Neo-Dawn!

'Jawab pertanyaannya.' Suara tegas San Luoyang bergema, jelas menuntut jawaban. Bagi semua yang hadir, agak aneh bahwa para Santo Bumi tidak bisa mengetahui bagaimana Lin Ming membentuk Benih Domainnya. Itu membingungkan sebagian besar orang.

Pada akhirnya, Lin Ming hanya bisa menjawab: 'Aku tidak menggunakan pil mana pun untuk membentuk Benih Domainku, melainkan metode kultivasi unik dengan dukungan orang lain.' Ia tidak menjelaskan panjang lebar.

'Oh? Dia membentuknya sendiri?' Informasi ini langsung menimbulkan kegemparan! Jika ia membentuknya sendiri, lalu dengan kriteria apa ia akan dinilai?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Setelah satu menit hening, suara San Luoyang bergema lagi. 'Karena keadaanmu yang unik, kau akan diberi pilihan atas penilaian yang direvisi. Apakah kau ingin diuji dengan standar revisi Pil Ever-Domain atau standar revisi Pil Gerhana Neo-Dawn?'

'...' Lin Ming bingung dengan pilihan itu.

Mata Lin Xianxei sedikit menyipit, lalu hatinya bergetar saat kesadaran menyambar. Dengan kecepatan yang mengerikan, matanya membelalak. Ia mulai bergerak!