Bab 950: Pertemuan Puncak SCR, Reuni Para Putri

Kedua sosok itu mendarat dengan ringan, pertanda kendali tubuh dan kultivasi yang sempurna. Dan tubuh mereka memang memukau; mata tak terhitung banyak anggota pria, dan sebagian wanita, berbinar penuh gairah saat menatap keduanya dari ujung kepala hingga kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Setelah kematian Ye Ming yang mengguncang hati, suasana menjadi muram dan sunyi. Kedatangan dua sosok ini menyalakan kembali minat yang sempat hilang. Sebagian besar yang hadir sudah kehilangan keinginan untuk didengar, sadar kekuatan mereka belum cukup untuk mencapai Aula Utama, belum cukup untuk bersuara bersama para Alkemis Penguasa Fana dan Santo Bumi dari wilayah bintang.

Sedikit yang masih berkhayal. Yang lain menerima kenyataan dan bersyukur Asosiasi Everlore memberi kesempatan kultivasi ini dengan biaya kecil. Sebuah imbalan yang pantas atas keberanian mereka sekadar mencoba.

Maka mereka yakin siapa pun yang turun pastilah Terpilih, Saintess, atau Pahlawan dari kekuatan masing-masing. Dengan Ye Ming sebagai peringatan, mereka bersemangat menyaksikan para jenius ini berjuang agar suara mereka didengar! Untuk ikut serta dalam peristiwa penentu era generasi mereka!

"Dragonborn Saintess!!!" Seorang pemuda yang tergila-gila pada Peringkat Saintess Abadi berteriak penuh semangat, sambil menarik lengan baju seniornya begitu keras hingga si kakek ingin menamparnya. Suaranya begitu lantang di tengah keheningan tempat itu sehingga semua kultivator elit langsung mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Mata mereka membelalak saat melihat sosok ramping berbalut cheongsam hitam emas yang ketat, lekuk tubuhnya terlihat dari setiap sudut, meski pakaiannya nyaris tak menutup banyak. Fisiknya yang luar biasa, dari atas hingga bawah, benar-benar mencolok. Dan wajahnya yang mengalahkan keindahan tubuhnya membuatnya sepenuhnya layak mendapat sorak kekaguman itu.

Dragonborn Saintess!

Xue Yifei!

"Pendiri Dragonborn! Aku dengar dia punya pasukan naga sungguhan dari legenda!" seorang penggemar berseru, menoleh ke sekeliling berharap melihat makhluk raksasa yang konon pernah menaklukkan sebagian planet, melawan berbagai kekuatan, dan menang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Aku dengar dia bisa berubah menjadi naga sungguhan, dan melihat wujud itu bisa membuatmu buta!" sahut yang lain. Saat itu orang-orang sudah saling berbicara dengan teriakan keras dari seberang bermil-mil.

Ketika kerumunan mulai terang-terangan membicarakan Xue Yifei hingga ia menjadi pusat perhatian, Sekte True Element dilingkupi aura aneh. Banyak tatapan beralih ke Lin Xianxei! Ia konon adalah tunangan Wei Wuyin, jadi...

Meski rumor itu perlahan dibantah, ia masih hidup dan berkembang saat ini, seolah anggota True Element Sect ingin mewujudkan rumor itu menjadi kenyataan.

"..." Lin Xianxei diam, sementara mata Lin Ming menyipit sedikit. Ada kilat frustrasi di dalamnya. Ia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Wei Wuyin ada di sini?!" seorang Alkemis Kaisar yang terobsesi pada Dao Alkimia dan menjadikan Raja Everlore sebagai idolanya bertanya keras, berharap kerumunan beralih ke sosok sulit ditemui itu. Sayangnya, meski kepala dan indera bergerak liar, tak ada seruan kegembiraan yang menyusul.

"Bodoh!" seorang tetua Ascended kesal melihat betapa penuh harapnya setiap pemuda dan orang tua, jelas berharap menemukan paha emas untuk dipeluk. "Wei Wuyin itu Alkemis Penguasa Fana, atau kalian semua lupa?"

Benar!

Wei Wuyin diumumkan sebagai Alkemis Penguasa Fana oleh Paviliun Golden Life, jadi ia pasti berada di Aula Utama! Karena produknya sangat berperan dalam terpicunya puncak era ini, wajar saja ia sudah ikut dalam diskusi awal!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Beberapa tampak malu, tetapi segera menemukan ketenangan dalam kehadiran Xue Yifei. Karena ia ada di sini, Wei Wuyin pasti akan menampakkan diri!

"Dia hanya selir. Apa istimewanya?" Di sudut Sekte True Element, Bai Yuxi, gadis yang memanipulasi Ujian Terpilih Elementus demi kepentingan Lin Ming, sehingga mereka kehilangan kesempatan menjadikan Wei Wuyin sebagai Terpilih mereka, berkata dengan emosi muram.

Lin Ming menoleh melihat Bai Yuxi. Merasakan tatapannya, gadis itu mengangkat mata dan wajahnya sedikit memerah. Mata itu pernah melihat seluruh dirinya, dan ia masih terpukau oleh pesona bawaannya. Apa pun keadaannya sekarang, ia merasa Lin Ming adalah Terpilih yang lebih baik daripada Wei Wuyin! Keras kepalanya menolak mundur dari keyakinan itu.

"Hanya 'selir'?" Alis Lin Xianxian terangkat dengan sedikit keterkejutan. "Dia pendiri kekuatan peringkat emas, Dragonborn, sekaligus pemimpinnya dan Terpilih organisasi itu. Karena kualitasnya, Paviliun Golden Gate memasukkannya ke dalam sepuluh besar berkat usia, kecantikan, bakat, kekuatan, dan kecerdasannya, namun kau bilang dia 'hanya selir'? Kau ini apa? Hanya cucu perempuan yang tak berguna? Hanya orang bodoh yang dimabuk cinta?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"..." Wajah Bai Yuxi memucat. Kata-kata Pemimpin Sekte itu sangat kejam. Namun itulah pikiran banyak orang yang melemparkan tatapan tidak senang padanya. Sejak tindakannya terkenal, banyak yang tahu bahwa ia kemungkinan besar bertanggung jawab atas penolakan Wei Wuyin untuk bergabung dengan True Element Sect, meski telah memperoleh haknya melalui ujian yang berat.

Tangan Lin Ming mengepal. Ia hendak bicara ketika Lin Xianxei menyentuh bahunya, membuatnya menoleh dan melihat ibunya menggeleng. Tak berdaya, ia hanya bisa mengatupkan gigi dan menahan amarah yang membakar.

Namun seolah emosi membaranya terasa, Lin Xianxian melirik Lin Ming. "Oh?" serunya, menarik perhatian pada Lin Ming, lalu ia melanjutkan: "Kalau kau begitu frustrasi, jadilah Pendamping Dao-nya. Buktikan padanya bahwa dia bukan tak berguna, bahwa dia memang punya nilai."

"..." Semua anggota True Element Sect terdiam, dan wajah pucat Bai Yuxi berubah menjadi merah muda samar. Pendamping Dao? Bukan istri! Dua kata itu punya makna yang sangat berbeda. Itu berarti perasaannya akan dibalas sepenuhnya oleh Lin Ming, seumur hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Namun mata Lin Ming membelalak dan ia tak berkata sepatah kata pun. Sebaliknya, tanpa sadar ia melirik Lin Xianxian. Seandainya Lin Xianxian mengatakan istri, mungkin ia akan berteriak menentang untuk membuktikan ibunya salah. Bagaimanapun, seseorang bisa punya banyak istri dan selir. Tetapi ibunya mengatakan Pendamping Dao.

Pendamping Dao!

Ia tak akan berani membuat pernyataan impulsif seperti itu.

Lagipula, ia sedang jatuh cinta pada...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Lin Xianxian mencibir, "Cucu perempuan tak berguna dan cinta tak berbalas, hanya bisa merusak segalanya. Mungkin dia mau menerimamu kalau kau jadi selir tak bergunanya." Menyebut Xue Yifei tak berguna adalah penghinaan bagi Wei Wuyin, dan ia tak akan membiarkannya. Meski Pemimpin Sekte, ia sama sekali tidak menahan diri.

"Ibu! Cukup." Lin Xianxei harus turun tangan sekarang, menyadari bahwa rasa jijik, hina, dan tidak suka pada Bai Yuxi keluar dengan begitu kuat dan tak seorang pun ingin membelanya.

Mata penuh harap Bai Yuxi beriak oleh gelombang keputusasaan tanpa akhir, dan tatapannya meredup drastis. Lin Ming bahkan tak lagi menatapnya setelah kata Pendamping Dao disebut. Ia tidak mengucapkan satu pun kata untuk membelanya.

"..."

Sementara percakapan di atas berlangsung, dengan kegembiraan dan kecemasan, kedua sosok itu saling melihat dan tatapan mereka menunjukkan keterkejutan. Meski salah satunya terkenal, itu semata karena keadaan, dan keduanya tak percaya yang lain ditakdirkan tanpa nama.

"Kau?" Xue Yifei mengenali sosok ini, dengan figur dan paras yang menurutnya tak kalah dari miliknya sendiri. Itu tak lain adalah Putri lain dari Bumi Datar Kontinental, Wu Baozhai!

Lebih dari itu, ia terkait dengan Wu Yu, pendiri Garis Keturunan Grand Monarch dan Sekte Myriad Monarch! Aura kekaisarannya yang memancarkan wibawa, kekuatan, dan stabilitas menegaskan hal itu.

Mata jernih Wu Baozhai bertemu dengan mata Xue Yifei. Ia mengenakan jubah baru Sekte Eternal Monarch, perpaduan lima warna: putih, emas, ungu, merah tua, dan hitam, masing-masing melambangkan Gunung Ekstrem yang dulu. Emosi Wu Baozhai sedikit rumit saat melihat Xue Yifei. Xue Yifei adalah selir Wei Wuyin, dan satu-satunya wanita yang diakui secara resmi olehnya, selain persetujuan Na Xinyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sungguh kebetulan keduanya muncul tepat pada saat yang sama. Seolah takdir. Sebagai dua Putri, keduanya punya ambisi besar, sama-sama mendirikan kekuatan masing-masing, dan sama-sama memikirkan pria yang sama. Meski bagian terakhir itu hanya diketahui olehnya, ia selalu merasa Xue Yifei menganggapnya sebagai ancaman.

Dengan begitu, persaingan mereka berakar sejak lama, saat keduanya berebut pengakuan selama Wei Wuyin pergi ke Alam Perang Iblis. Kini mereka berdua ada di sini, dan keduanya mewakili kekuatan masing-masing sebagai pemimpin.

Setelah menenangkan emosinya, ia mengulas senyum tipis dan netral. "Sudah lama."

"Memang," jawab Xue Yifei dengan senyum miliknya sendiri. Ketika keduanya tersenyum, rasanya warna dunia meredup, dan paras mereka merebut perhatian semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Kerumunan terkejut! Sementara kecantikan dan reputasi Xue Yifei sangat terkenal, siapa wanita ini yang tampak setara dengannya? Apakah ia juga seorang Saintess? Rasa ingin tahu mereka tumbuh, karena mereka yang punya indera tajam bisa merasakan percikan di udara; mata kedua gadis itu menyembunyikan persaingan sengit yang luar biasa.

Kedua Putri itu tak menyadari bahwa mereka baru-baru ini berkultivasi berdekatan, sama-sama tinggal di area kultivasi Paviliun Golden Life, memperkuat diri untuk puncak yang akan datang. Terakhir kali mereka bertemu adalah di Benua Empat Ekstrem, tepat sebelum Xue Yifei dibawa oleh Ma Zheng. Adapun Wu Baozhai, ia dikirim ke planet kosong dan dibiarkan membangunnya.

"Jadi benar, kau mengganti nama sektenya." Xue Yifei memperhatikan perubahan pakaian Wu Baozhai. Ia sudah mendengar Sekte Myriad Monarch diubah, dan pemimpinnya kini adalah Putri Agung.

"Sekte kami," Wu Baozhai mengoreksi, tetap mempertahankan senyum netralnya. Ia ingin mengingatkan Xue Yifei bahwa ia adalah Putri Agung Sekte Myriad Monarch. Dan kini, ia pemimpinnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Seolah percikan di antara keduanya hampir menyala, sebuah kekuatan aneh menyapu tubuh mereka dan keduanya menjadi serius. Mereka menatap Gerbang Void di ujung panggung, tujuan mereka.

"Pemimpin Sekte Eternal Monarch. Usia: 49. Alam Kultivasi: Inti Astral. Tahap Kultivasi: Keenam. Tingkat Entitas: Fana, Realmlord Agung."

"Dragonborn Saintess, Peringkat 8; Master Dragonborn. Usia: 67. Alam Kultivasi: Inti Astral. Tahap Kultivasi: Keenam. Tingkat Entitas: Fana, Timelord Kecil."

Suara San Luoyang menggema!

"Masih muda sekali!" Penggemar fanatik Peringkat Saintess Abadi berteriak tak percaya. Xue Yifei baru enam puluh tujuh tahun! Itu sangat muda untuk seorang ahli Fase Emisi Gravitasi.

"Siapa kecantikan lain ini? Terpilih Sekte Eternal Monarch? Sekte apa itu?"

"Apakah dari Starfield Star Sanctum?"

"Namanya lancang sekali. Pasti dari Starfield Moonfall. Aku tak percaya starfield lain akan menerima nama seberani itu!" Seorang pria tua dengan basis kultivasi di Fase Jiwa Mistisisme menyatakan dengan tidak puas. Sekte macam apa yang menyebut dirinya Monarch Abadi? Menghujat! Sangat tidak hormat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Mata Xue Yifei berbinar setelah mendengar tingkat entitasnya. Timelord Kecil! Sementara Wu Baozhai hanya mendapat Realmlord Agung!

Wu Baozhai sedikit cemberut. Ia merasa San Luoyang meremehkannya, tetapi ia tahu itu semata karena perbedaan fondasi. Sekte Eternal Monarch bahkan bukan kekuatan peringkat perunggu, hanya dipimpin Realmlord, jadi ia tak mampu mengubah kenyataan itu. Ia mungkin mendapat Realmlord Kecil jika hanya seorang tetua.

Yang mengejutkan, Asosiasi Everlore cukup menyadari kekuatan sektenya saat ini. Namun mereka tampak tidak tahu tentang dukungan Wu Yu dan Wei Wuyin. Ia bertanya-tanya apakah mereka sedang menggunakan...

"Peramal?" Xue Yifei melengkapi pikiran Wu Baozhai karena ia juga tahu Wu Yu kemungkinan anggota Sekte Eternal Monarch ini. Sebagai kultivator terkuat, mereka seharusnya tergolong organisasi tingkat Mistis teratas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Wu Baozhai secara tidak sadar mengangguk. Ia punya pemikiran yang sama! Peramal Surgawi pasti ada di balik kekuatan aneh itu.

Tiba-tiba suara San Luoyang terdengar lagi. "Karena dua kekuatan telah terdeteksi, apakah kalian ingin bersekutu sebagai satu?"

"...?!" Kerumunan terkejut. Ini mungkin? Sebuah aliansi?

Kedua gadis itu saling menatap, mata mereka memantulkan keterkejutan atas fitur khusus ini. Seolah menjawab keraguan mereka, suara San Luoyang menjelaskan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Jika dua kekuatan atau lebih bergabung, mereka akan menghadapi entitas yang lebih tinggi. Jika dikalahkan, semua kekuatan akan diberi izin masuk. Berhati-hatilah dalam memilih, nyawa kalian akan terancam."

Aliansi kekuatan untuk menghadapi musuh yang lebih kuat? Jika begitu, ada kemungkinan besar mereka bisa ikut dalam diskusi! Tunggu! Ada kemungkinan yang lebih besar lagi bahwa beberapa kultivator dari kekuatan yang sama dapat bergabung, menghadapi musuh yang lebih kuat dan lulus sebagai satu unit yang kokoh!

Asosiasi Everlore tidak membiarkan mereka tanpa kesempatan! Secercah semangat membara di mata banyak orang, yang sudah mulai merencanakan tantangan mereka.

Xue Yifei berpikir sejenak, tahu bahwa Wu Baozhai tak akan berani menerima situasi seperti itu, karena artinya ia harus menghadapi musuh yang lebih kuat. Jika kekuatan Wu Baozhai hampir setara dengannya, maka ia seharusnya mudah melewati tantangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Aliansi. Tidak buruk juga," komentar Wu Baozhai dengan senyum tipis.

Xue Yifei mengerutkan kening sedikit, "Kau pikir aku butuh bantuanmu?" Ia tidak menginginkan belas kasihan Wu Baozhai. Ia bisa berjuang untuk dirinya sendiri.

Ekspresi Wu Baozhai berubah sedikit, "Kau salah paham. Aku akan berutang budi padamu."

"Budi?"

Wu Baozhai mengangguk, "Aku kira levelku akan lebih tinggi, agar aku bisa menunjukkan kekuatan Sekte Eternal Monarch pada orang-orang. Sayangnya, aku tidak menyangka akan serendah ini." Mereka yang mendengar ucapannya merasa ingin memuntahkan darah. Betapa sombongnya ini? Bahkan Terpilih di masa lalu hanya diwajibkan mengalahkan Realmlord, bukan membunuh mereka. Perbedaan antara Fase Emisi Gravitasi dan Fase Dunia Alam sangat besar dan menjijikkan.

Sudah konyol bahwa Xue Yifei mendapat Timelord Kecil!

Xue Yifei menyadari cara berpikir Wu Baozhai, dan ia menyeringai. Gerakan sederhananya memikat hati banyak orang! Xue Yifei bukan kapas, dan ia ingin dunia tahu kekuatannya. Menghadapi musuh yang lebih kuat juga akan menguntungkan reputasinya.

Setelah dipikirkan, ia berkata: "Oke. Mari bersekutu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Sementara," Wu Baozhai menambahkan.

"Tentu," Xue Yifei terkekeh. Keduanya tidak akan bekerja sama selamanya. Ia punya Dragonborn dan Wu Baozhai punya Sekte Eternal Monarch. Mereka berdua individu ambisius yang ingin berdiri di atas kaki sendiri, tidak menjadi pelengkap bagi siapa pun atau apa pun, dan mengejar tingkat kultivasi yang lebih tinggi. Mustahil bagi mereka membentuk aliansi permanen.

"Akankah kalian melanjutkan tantangan?"

"Ya," jawab mereka berdua.

"Sebagai aliansi?" suara itu menambahkan.

"Ya!"

Obelisk hitam mulai bersinar!