Bab 924: Tawaran Raja Santo Jiwa

Bum! Bum! Bum!

Serangkaian ledakan mengamuk dan mengguncang dahsyat bergema di seluruh Void Gelap. Gelombang kejut dahsyat menyapu Domain Santo Jiwa; bahkan orbit Bulan Dunia Hancur terdorong mundur.

BUM!!!

Ledakan terakhir—memecah telinga, mengguncang jantung, dan mengaduk pikiran—meletus di Domain Santo Jiwa. Akibatnya, gelombang cahaya memesona, berwarna putih pucat, menyilaukan mata semua penduduk tak tahu apa-apa di planet dan satelit bulan sekitar. Manusia, binatang, dan tumbuhan ini tidak menyadari betapa dekat mereka dengan kehancuran total.

Makhluk-makhluk penyebab fenomena itu sengaja menghindari melukai mereka, secara aktif melenyapkan kelebihan kekuatan yang mungkin bocor dan bisa mengakhiri semua kehidupan yang mereka kenal dan cintai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Seluruh ruang tetap Domain Santo Jiwa bergetar hebat, seperti Guncangan Void. Bencana besar!

Dua sosok akhirnya berpisah, mengakhiri baku hantam jarak dekat mereka yang epik. Terpisah beberapa ribu mil, keduanya mengamati lawan dengan mata tenang, mantap, dan perkasa. Satu tatapan membawa otoritas yang memaksa, yang lain mengandung dominasi kuat, tetapi tak ada yang kalah dalam hal kekuatan.

Mata Raja Santo Jiwa kian menyipit, menatap berat sosok Komandan Perang. Mereka telah bertukar total 1.300 pukulan, semuanya jarak dekat, mengandalkan Kekuatan Mistis dan Fisik mereka, namun ia tak mampu mendapatkan keunggulan apa pun.

Harus diakui, dalam beberapa pertukaran, Raja Santo Jiwa mendominasi Penjaga Elemen, Han Yuhei, sepenuhnya dan memperlakukannya seperti anak ayam malang yang menunggu nasib, namun Komandan Perang mampu menahannya lebih dari seribu jurus. Meski begitu, Raja Santo Jiwa menahan diri dari menggunakan seni atau mantra apa pun karena takut akan korban yang tak terhindarkan. Jika ia melangkah lebih jauh, seluruh Domain bisa runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

‘Makhluk aneh milik manusia fana itu cukup mengerikan,’ pikir Raja Santo Jiwa dengan jujur. Meski ia belum mengeluarkan banyak kekuatan, ia merasakan kekuatan yang dilepaskan pukulan Komandan Perang, dan itu menyaingi Ascendant Rune ke-7 kualitas puncak, serta keterampilannya dalam pertempuran jarak dekat luar biasa. Taktik Komandan Perang membuatnya sangat sulit mencari keunggulan untuk melancarkan pukulan penentu selama terikat oleh pertimbangan ini.

Setiap tindakan bertahan, setiap serangan, bahkan serangan balik, semuanya diperhitungkan dengan sangat matang dan presisi, tanpa keraguan dalam eksekusi dan sepenuhnya tanpa cela, meredam semua agresi atau memaksa respons langsung yang harus dihadapi. Tak satu pun pukulannya tidak mematikan, dan jika mengenai sasaran, Raja Santo Jiwa tahu bahwa paling banter ia hanya bisa menunda kematian pasti, dan selalu menderita luka parah.

Dengan tekanan luar biasa seperti itu, Raja Santo Jiwa hanya bisa menyaksikan Wei Wuyin yang bergerak lambat kabur melewati perbatasan Starfield Ninestar. Jika seseorang menyebutnya frustrasi, itu akan menjadi pernyataan yang terlalu meremehkan sepanjang tahun ini. Kapan seorang Tuan Demi-Fana atau seorang Fana memiliki hak istimewa untuk kabur dari cengkeramannya? Atau cengkeraman Santo Bumi mana pun?

Mungkin hanya Ma Zheng yang bisa mencapai prestasi raksasa seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Terganggu oleh taktik efektif dan insting bertempur Komandan Perang, Raja Santo Jiwa terpaksa menerima bahwa masalah ini harus ditunda untuk sekarang. Dengan naluri bertempurnya yang tajam, Raja Santo Jiwa menyadari bahwa karena keinginannya menghindari korban dan menahan kekuatan sejatinya, pertempuran ini tidak akan berakhir dalam waktu dekat.

“Aku benar-benar penasaran bagaimana kau bisa ada. Tapi, aku akan menyimpan misteri itu untuk hari lain. Bawa pasukanmu, tinggalkan yang lain, dan pergi—aku tidak akan memberikan kebaikan ini lagi.” Raja Santo Jiwa menawarkan jalan kabur, mengambil satu langkah mundur. Tindakan itu mengejutkan, tetapi mempertimbangkan lokasi mereka, semua Santo Bumi menyimpulkan bahwa ini adalah tindakan terbaik untuk semua pihak.

Jika Raja Santo Jiwa memiliki Array Kesatuan Mistis Ninestar, maka ini akan disapu bersih dengan sempurna tanpa penundaan. Sayangnya, Raja Santo Jiwa tidak menggunakan kekuatan itu, jadi jelas Santo Bumi aneh yang merupakan Komandan Perang telah melakukan seni misterius yang memutus keunggulan itu sampai ke akarnya.

“...” Mata Komandan Perang di balik helmnya sama sekali tidak berubah, hanya mengamati Raja Santo Jiwa dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Dia kuat!” Han Yuhei terbatuk kasar sambil bersandar di bahu Sun Li. Dukungannya membuatnya tetap tegak, dan dari ekspresinya yang pucat pasi serta hidung berdarah sembilan warna, orang bisa tahu ia menderita luka dalam parah. Meski mengatakan kata-kata itu, Han Yuhei terasa pahit; tak mampu berkontribusi dan kalah meski sudah berusaha maksimal, ia merasakan cipratan kenyataan dingin dan basah di wajahnya.

Sebagai Ascendant Rune ke-4, sosok yang dianggap ‘elite’ oleh starfield, ia belum pernah mengalami rangkaian peristiwa yang begitu menyedihkan sebelumnya. Pertama, ia kalah dari Wu Yu, seseorang yang ia benci dengan gairah membara, ingin sekali meremukkannya di bawah kakinya, meski memiliki dukungan penuh dari sektenya dan dua Santo Bumi lainnya.

Lalu, ia melihat Ma Zheng, dari ambang kematian, naik menjadi Santo Bumi. Meski ia tidak yakin persis dengan tingkat rune-nya, ia tahu itu di luar kemampuannya.

Setelah itu, ada Komandan Perang ini dan pasukan 1.000 makhluk Ascendant.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Dan sekarang, Raja Santo Jiwa, yang dianggap sebagai salah satu dari tiga Santo Bumi teratas di Wilayah Bintang Grand Cyclic, tempat para cendekiawan memperdebatkan apakah suatu hari ia akan mencapai tingkat itu atau sudah berada di tingkat itu, telah menunjukkan dirinya jauh lebih unggul! Terlebih lagi, ia dikalahkan tanpa Raja Santo Jiwa menggunakan senjata, array, seni, atau mantra apa pun; hanya ekspresi mentah Kekuatan Mistis yang mengirimnya pergi.

Ia merasakannya saat menghantam daging dan tulangnya—tanpa seni atau mantra, pengeluaran kekuatan itu melampaui Wu Yu, bahkan saat Wu Yu dalam Transformasi Agung Ketiga!

Indikasi jelas bahwa Raja Santo Jiwa berada satu tingkat di atas Wu Yu bahkan dalam transformasi terkuatnya! Betapa mengerikan dan menjijikkannya ini?! Bertahun-tahun Han Yuhei menyebut dirinya ‘elite’, dibanjiri pujian sebagai salah satu yang terbaik, membawa dirinya dengan kebanggaan yang tak tergoyahkan, namun semuanya telah dihancurkan dalam waktu kurang dari satu tahun. Hanya satu tahun.

Mempertimbangkan semuanya, harus dinyatakan bahwa Wu Yu adalah Santo Bumi yang baru saja naik dan nyaris belum mengukuhkan fondasinya selama setahun terakhir. Sebagian besar hidupnya dihabiskan di Wilayah Jaring Sepi, wilayah bobrok tanpa Sabuk Cahaya Mistis, yang mengandung esensi mistis ambient sangat sedikit, hampir tak berarti. Fakta bahwa ia bisa menjadi Ascendant sama sekali adalah hasil dari bakat luar biasa, Raja Everlore, dan keberuntungan yang keterlaluan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Adapun Raja Santo Jiwa, ia telah hidup, berkembang, dan menyantap sumber daya melimpah, harta langka, serta lingkungan unggul Wilayah Bintang Grand Cyclic selama lebih dari sepuluh ribu tahun, tempat ia berdiri di puncak Ninestar Sainthall selama ribuan tahun, menikmati semua manfaat tingkat tinggi yang menyertai posisi dan status bergengsi tersebut.

Tak dapat disangkal tidak adil membandingkan keduanya, namun Han Yuhei tanpa sadar tak mampu menahan diri untuk melakukannya.

Mengapa?

Karena Raja Santo Jiwa, Master Balai Sainthall Domain Santo Jiwa, pemimpin terpilih Starfield Ninestar, juga seorang Ascendant Rune ke-8!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sama seperti Wu Yu!

“Jika Master Balai Santo Jiwa tidak mengkhawatirkan kami, penduduk Domainnya yang masih hidup, atau kondisi orbit starfield, keberadaan aneh milik Wei Wuyin itu tidak akan bertahan selama ini,” Faye Liying, mantan Santo Peningkat Jiwa, menyatakan keyakinannya dengan datar. Ia menyerah tanpa syarat dan tanpa perlawanan karena suatu alasan! Ia sepenuhnya tahu bahwa Raja Santo Jiwa, bahkan tanpa Array Kesatuan Mistis Ninestar atau bala bantuan, tak tertandingi!

Bahkan jika mereka semua bersatu dalam pertunjukan perlawanan gagah yang kuat, berpihak pada Wei Wuyin, mereka semua akan kalah. Itu tak akan berbeda dari makhluk aneh itu bertarung melawan tiga Trueborn bertopeng sebelumnya. Dan dari tingkat kekuatan yang ditunjukkan sejauh ini, jelas bagi semua yang mendengarnya bahwa ia tidak salah! Raja Santo Jiwa pantas mendapatkan reputasinya sebagai salah satu dari tiga Santo Bumi teratas di SELURUH Wilayah Bintang Grand Cyclic!

Han Yuhei dengan lemah mengepalkan tinjunya yang pucat, ekspresinya menjadi sedikit tidak enak diketahui implikasi dari kata-katanya. Kebenaran yang menyedihkan itu seperti paku, ditancapkan semakin dalam ke jantungnya setiap detik berlalu. Bukankah ia bersedia mempertaruhkan segalanya, melayani seorang fana, semua demi melampaui batasnya? Untuk menggenggam kekuatan sejati seperti ini? Ini semakin menanamkan dalam dirinya keinginan untuk merebut setiap kesempatan yang bisa ia dapatkan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sun Li menghela napas pelan, merasakan Han Yuhei sedikit bergetar karena kenyataan hidupnya yang menyadarkan diri dan membakar amarah. Sayangnya, bukan karena Han Yuhei lemah, melainkan karena Raja Santo Jiwa terlalu kuat!

[Catatan Dalam Bab: Semua penonton yang hadir akan menyebut Zhan Zheng sebagai ‘benda itu’ karena sebelumnya ia disebut mainan oleh Raja Santo Jiwa. Namun, dalam hal Aura Jiwa, ia condong ke maskulin, dan karena itu adalah ‘dia’ meskipun bukan eksistensi konvensional yang bisa bereproduksi ke arah mana pun dalam spektrum gender. Berdasarkan sudut pandang, ini akan berubah dengan liar. Mohon maaf atas kebingungannya.]

“Itu aneh…” Lady Clearwind menggeliat tidak nyaman saat ia bersuara dengan sedikit keanehan. Setelah disegel begitu menyeluruh oleh Raja Santo Jiwa, tidak seperti yang lain, ia harus berbicara secara verbal. Yang lain tidak bisa mendengarnya di Void Gelap karena karakteristik uniknya, jadi mereka harus memperhatikan gerakan bibirnya untuk memahaminya. Untungnya, mereka mengamati ke mana pun indra spiritual terbatas mereka diizinkan karena belas kasihan Raja Santo Jiwa, dan tindakannya membuat sebagian fokus mereka beralih padanya.

“Apa yang aneh?” tanya Huoyan Liulan. Ia hanya bertanya karena ia juga merasakan keanehan, tetapi tidak bisa benar-benar menentukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Mereka yang sebelumnya tidak menghiraukan Lady Clearwind memutuskan untuk fokus padanya setelah Huoyan Liulan memutuskan melibatkannya.

Ia tidak membuat mereka menunggu dalam ketegangan saat bibirnya bergerak, langsung menunjukkan: “Santo Bumi berkepala naga itu tampaknya tidak dalam posisi dirugikan, dan meskipun Raja Santo Jiwa takut menyebabkan kerusakan pada Domain dan penghuninya, apakah tampaknya ia juga takut? Juga, aku tidak bisa-”

“Tidak bisa mengetahui berapa banyak Rune Mistis yang dimilikinya?” Huoyan Liulan menyela, memotong Lady Clearwind. Lady Clearwind mendengus tidak puas, tetapi tindakannya tak banyak menuai respons. Jika Wu Yu melihatnya, ia mungkin menganggapnya sedikit menggemaskan, namun yang lain langsung berdiskusi. Mereka bahkan melupakan poin pertama Lady Clearwind.

“Rune Mistis? Tunggu…” Sun Li juga tersadar akan hal itu, menyadari bahwa Santo Bumi berkepala naga itu menggunakan kekuatan mistis yang luar biasa kuat, namun tidak ada Rune Mistis yang dipanggil. Meski begitu, mereka bisa merasakan kekuatan luar biasa yang terkandung dalam setiap pukulan, cukup untuk melukai atau langsung mengalahkan mereka jika mengenai sasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Bingung oleh ketiadaan Rune Mistis, mereka saling memandang untuk melihat apakah orang di samping mereka tahu jawaban atas teka-teki ini.

Apakah Raja Santo Jiwa tidak menyadari ini?

“Mungkin karena keberadaannya yang unik. Ia bisa memiliki Kekuatan Mistis tetapi tidak memiliki Rune Mistis, tanpa Niat Mistis Terbangun, seperti boneka tertentu yang tidak hidup. Raja Santo Jiwa memang menyebutnya mainan.” Han Yuhei bernalar meski dalam keadaan lemah.

“Tapi…itu tidak masuk akal,” Lady Clearwind langsung membantah. Sayangnya, ia tidak bisa ikut dalam diskusi mereka setelah mereka mulai berkomunikasi melalui pertukaran cepat indra spiritual. Untungnya, yang lain juga menganggapnya sedikit keterlaluan! Bagaimanapun, mereka semua bisa merasakan Niat Mistis Terbangun miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Betapa aneh!

“...”

Melanjutkan konfrontasi antara Komandan Perang Zhan Zheng dan Raja Santo Jiwa…

“Apakah ini cara kau ingin menyelesaikannya? Kau tidak punya banyak waktu; Monarch Jiwa lain dari Sainthall-ku akan segera tiba. Aku tidak akan mengulangi tawaran ini lagi. Aku sangat menyarankan kau menerimanya.” Ekspresi Raja Santo Jiwa kian berwibawa, Aura Mistisnya membara dengan setiap suku kata yang diucapkan. Pada akhirnya, ia menjadi badai mengamuk dengan kekuatan luar biasa, mampu mendatangkan akhir seluruh dunia hanya dengan satu pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

“...” Meski begitu, Zhan Zheng tetap sangat tenang, tidak terganggu oleh ancaman bala bantuan atau badai dahsyat yang menguat di hadapannya.

“Pilihanmu.” Raja Santo Jiwa mengakui ketiadaan respons dengan menggelengkan kepala, rasa kasihan tumbuh di mata hijau limau miliknya.

Ia memberikan tawaran ini semata-mata karena Wei Wuyin kabur, tidak ingin menghancurkan mainan kecilnya dan memberinya pelajaran. Ia tidak punya pilihan lain. Karena tidak mau melepaskan para penyusup ini, keputusan pun ditetapkan untuk mereka.