Bab 905: Kemakmuran Tanpa Akhir, Pertandingan Kedua Dimulai!

"Bahkan tepat waktu," sahut Sheng Jizi, hatinya merasa lega dengan kehadiran sosok molek di udara tersebut. Kendati busana wanita itu agak kurang pantas untuk acara sepenting ini, ia tidak mengkritiknya. Yang Chaoyue pun tidak berkomentar atau mencari-cari alasan perihal pakaiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Ia baru saja bergegas setelah menemui Wei Wuyin, mengerahkan segenap kekuatannya demi menemukan Gerbang Void yang cocok dengan kekuatan memadai untuk mengirimnya ke Arena Kemakmuran. Berbeda dari alam rahasia dan alam dunia biasa, Arena Kemakmuran menyerupai Shell World yang tersegel—sebuah dunia yang terisolasi dan termampatkan. Oleh sebab itu, keluar-masuk area ini memerlukan beberapa syarat tambahan di luar sekadar Gerbang Void dan Void Disk beserta koordinatnya.

Terlepas dari kerumitan itu, ia tetap tiba tepat waktu tanpa sempat berganti pakaian di perjalanan. Alhasil, ia masih tampil dengan rambut merah anggur yang disanggul berantakan, bagian perut terbuka, busana merah menyala pas badan yang bahkan sanggup menggugah gairah seorang kasim, serta riasan wajah yang terpulas sempurna. Segala jerih payah dan pengorbanannya membuahkan hasil; ia berhasil tiba.

Ia mendarat dengan anggun di tengah rombongan Sheng Jizi, memandang ke arah medan tempur yang bergolak akibat sisa-sisa energi pedang yang mengamuk bagai badai lalim, serta parit panjang mengesankan yang membentang dari satu sisi arena hingga ke hadapan dua Santo Bumi tersebut. Wu Yu tengah berdiri di atas mayat Nansi Yuangu, tatapannya terarah pada Yang Chaoyue.

Yang Chaoyue tertegun, sempat dilanda kebingungan sesaat. "Wu Yu?" Ia menatap Sheng Jizi meminta kejelasan. Sheng Jizi tersenyum kecut, namun tetap membeberkan runtutan kejadian sejauh ini secara rinci, termasuk pernyataan Wu Yu bahwa dirinya tidak mewakili kehendak Wei Wuyin dalam kompetisi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Namun, saat ia kembali mengalihkan pandangannya dan melihat jasad Nansi Yuangu yang tergeletak sebatang kara serta sikap acuh tak acuh Wu Yu yang melangkah santai kembali ke kelompoknya dengan langkah penuh kemenangan, ia merasa hal itu makin sulit dipercaya. Alis kirinya terangkat ke arah Sheng Jizi, jelas-jelas mempertanyakan hal tersebut. Sayangnya, Sheng Jizi sendiri tak punya jawaban.

"Sudahlah, tindakan Wu Yu yang bergerak sendiri kemungkinan besar merupakan pertanda bahwa Wei Wuyin ingin tetap bersikap netral, memberinya jalan keluar andai tantangan yang pasti gagal ini berakhir runtuh. Setidaknya, hubungan kita tidak akan rusak." Sheng Jizi hanya bisa menarik kesimpulan demikian.

Yangzi Yanshi mendengus, menunjukkan ketidaksenangannya terhadap strategi cari aman dari sosok yang konon misterius bernama Wei Wuyin itu. Cerdas apanya, di matanya tindakan itu hanyalah cerminan mentalitas pengecut. Namun, ketika teringat pada kekuatan Wu Yu yang luar biasa menindas—seorang Ascendant Rune ke-8 yang menguasai metode kultivasi yang luar biasa mirip dengan Metode Kultivasi milik Klan Kekaisaran—rasa dingin merambat dari Lautan Kesadarannya hingga ke ujung tulang belakangnya.

Jika Wei Wuyin memiliki kultivator lain dengan kaliber setara, bukankah seluruh tantangan ini bisa diselesaikan dalam sekejap mata?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Hal ini bukan hanya melintas di benaknya; Sheng Jizi menahan diri untuk tidak mengungkit rincian itu. Entah mengapa, Wei Wuyin selalu mendatangkan kesan tak terduga yang membuat Sheng Jizi gelisah bukan kepalang.

Kening Yang Chaoyue berkerut tipis sejenak, sebelum kembali berekspresi netral diiringi senyum tipis. Parasnya begitu memikat hingga beberapa pria di sana tak tahan untuk tidak melirik sang Raja Langit ini berulang kali, sebagian bahkan berusaha menyembunyikannya. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang Santo Bumi—makhluk dengan status, kekuatan, dan sarana yang luar biasa. Namun ia juga wanita dengan kecantikan memesona, dan saat ini setiap lekuk keindahannya terpancar hingga taraf maksimal. Kehadirannya seolah menggoda siapa saja yang memandang.

Andai mereka tahu bahwa segala dandanannya yang teliti itu dikerahkan semata-mata demi seorang pria fana, para Ascendant ini barangkali bakal terjerumus ke jurang depresi.

"Ambil jasad Nansi Yuangu," perintah Sheng Jizi. Seorang wanita paruh baya melesat ke medan tempur. Sisa kekuatan yang bersemayam di sana luar biasa menindas. Wanita itu adalah kultivator Fase Jiwa Mistisisme, seorang Ascendant sejati, namun saat baru menempuh jarak beberapa puluh mil ke dalam, ia menjerit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌⁠

"Aaaaa!"

Badai pedang yang meluas setelah kehilangan tekanan kekuatan Wu Yu tiba-tiba menerjang di hadapannya tanpa peringatan. Tubuhnya tersedot masuk. Darah merah pekat menyembur mengerikan saat ia terperangkap—tidak, tenggelam di dalam badai pedang tersebut.

"..." Yang lain menyaksikan kejadian itu dengan terpaku. Kekuatan seorang Santo Bumi bukanlah perkara sepele. Ada alasan mengapa pertarungan ini tidak diadakan di luar. Setetes saja dari kekuatan mereka sanggup mengubah rupa sebuah planet, meluluhlantakkannya, atau bahkan menciptakannya dari nol.

"TO-TOLONG!!" Ledakan Aura Mistis memancar nyata dari wanita yang ketakutan itu tatkala ia meronta mati-matian. Ia tidak ingin mati. Tidak di sini, tidak sekarang. Masih banyak hal yang harus ia selesaikan, masih banyak urusan yang menunggunya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Sheng Jizi menghela napas seraya menggelengkan kepala. Wanita itu terjebak di salah satu titik formasi yang sempat dipasang Nansi Yuangu. Ia sempat melupakan hal itu sejenak. Yangzi Yanshi melesat maju, melepaskan Aura Mistis setingkat Tuan Demi-Fana miliknya. Begitu memasuki Kondisi Demi-Fana, ia menerobos masuk ke dalam badai dan menarik wanita itu keluar. Saat kembali keluar dan menonaktifkan Kondisi Demi-Mistisnya, tubuhnya bermandikan darah yang mengucur dari luka sayatan dalam di lengan, kaki, dan lehernya.

Saat kembali, ia turut menyambar jasad Nansi Yuangu.

"..." Semua orang hanya bisa menatap kondisi mengenaskan Yangzi Yanshi, kembali teringat betapa mengerikannya kedahsyatan para Santo Bumi. Secara bawah sadar, mata mereka tertuju pada Wu Yu. Wu Yu menghabisi Nansi Yuangu hanya dalam satu serangan. Perbedaan tingkatan ini...

Sungguh meremangkan jiwa.

Ma Zheng dan yang lainnya menyaksikan peristiwa itu terjadi, tetapi mereka tidak terlalu memedulikan nasib lawannya. "Kerja bagus," puji Ma Zheng kepada Wu Yu dengan tulus.

Wu Yu mengangkat bahu. "Dia sedang terluka. Kalau tidak terluka, pertarungannya mungkin butuh sedikit lebih banyak tenaga."

"Terluka?" Sun Li terperangah. Nansi Yuangu terluka? Jika memang begitu, mengapa Sheng Jizi tidak mencari pengganti? Namun, saat teringat Tahap Ascendant ke-8 milik Wu Yu, ia rasa hasilnya takkan berbeda siapa pun lawannya, kecuali jika berhadapan dengan kalangan paling elit di antara para Santo Bumi. Hatinya bergetar secara naluriah.

Benar... seorang Ascendant Rune ke-8!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Wu Yu bukan sekadar elit; fondasi mistisnya nyaris menyentuh puncak tertinggi Fase Santo Bumi. Ia adalah monster sejati di dunia kultivasi. Monster tanpa kekangan yang tak terikat sumpah apa pun...

"Kemenangan tetaplah kemenangan," timpal Ma Zheng.

"Apakah kau membunuhnya atas perintah Wei Wuyin? Apakah itu tujuanmu datang ke sini?" Faye Liying angkat bicara saat itu, membuat yang lain terdiam. Hal itu sebenarnya terlintas pula di benak Sun Li, tetapi ia merasa tidak pantas untuk menanyakannya. Sebagai seorang Manajer di Golden Life Pavilion, ia tidak terbiasa menginterogasi niat orang lain.

Namun, Faye Liying tidak memiliki kekangan semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Wu Yu hanya menyeringai lebar memperlihatkan deretan giginya, lalu berujar, "Hanya menuntaskan apa yang sudah dimulai." Seusai berkata demikian, ia terkekeh geli. Jawabannya bukanlah iya ataupun tidak, tetapi bagi sosok-sosok seperti para Santo Bumi ini, mereka memahami maksud tersiratnya. Berdasarkan jaringan informasi mereka, mereka sudah lama menduga bahwa Nansi Yuangu terluka saat operasi Klan Tang oleh Santo Bumi aneh itu, salah satu dari tiga Santo Bumi.

Hal ini praktis menegaskan bahwa Santo Bumi hari itu memang berasal dari pasukan pribadi Wei Wuyin. Pemuda fana itu kian bertambah misterius seiring terkuaknya tiap petunjuk baru. Mengenai apakah Wu Yu bertindak untuk membereskan Nansi Yuangu dengan cara yang mirip seperti terhadap Gong Lau, masing-masing dari mereka memiliki pemikiran tersendiri.

Kembali ke sisi Sheng Jizi, Yang Chaoyue dan Sheng Jizi masih berbincang. Sheng Jizi menjelaskan perkembangan situasi kepadanya, memaparkan susunan pertarungan dan bahwa Faye Liying adalah lawannya. Ketika Yang Chaoyue mendengar bahwa Ma Zheng menjadi Champion bagi dirinya sendiri karena celah aturan—celah yang tercipta akibat rencana Sheng Jizi untuk mendongkel posisinya—ekspresi Yang Chaoyue menjadi kian janggal.

Ia menatap Sheng Jizi dan berkata penuh pertimbangan, "Selama aku tidak kalah dalam pertandingan ini, semua utang dan sumpahku kepada Golden Life Pavilion akan lunas atau dihapuskan, benar begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌⁠

Sheng Jizi mengerutkan dahi sesaat, tetapi akhirnya memasang senyum khas saudagarnya. "Tentu saja, semuanya akan tuntas." Dalam keadaan khusus, jika dua orang mengikat sumpah timbal balik, selama kedua belah pihak sepakat tanpa paksaan, Sumpah Mitos dapat dibatalkan secara alami. Peristiwa seperti itu sangat langka dan membutuhkan sumpah timbal balik yang sangat spesifik. Contohnya adalah jika suatu budi dijanjikan dan kemudian dibalas di masa mendatang.

Yang Chaoyue mengangguk. Ia tak lagi bersuara. Sheng Jizi pun tidak mendesak, lalu terbang maju sekali lagi. Saat sorot cahaya spiritual turun meneranginya bagai lampu panggung, ia mengumumkan pertandingan berikutnya.

"Kupersembahkan kepada kalian semua, pertandingan kedua!"

"Champion pertama kami, Champion-KU, adalah Raja Langit termasyhur dari klan terkuat di dunia! Sang Ratu Langit Zephyr Tanpa Batas itu sendiri, Yang Chaoyue!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌⁠

"Dan memperkenalkan Champion milik Ma Zheng, sosok yang nyaris dikenal semua orang dan takkan pernah dilupakan, mantan elit dari Ninestar Sainthall tempo hari, Sang Ratu Sejati Hujan Merekah, Faye Liying!"

Setiap patah kata terdengar menggelegar, membakar semangat dan kegembiraan di dalam dada setiap orang yang mendengarnya.

Tak lama berselang, dua wanita dengan kekuatan luar biasa serta pesona yang berbeda namun sama-sama memikat, melangkah maju dari kedua ujung arena yang berlawanan.

"PERTANDINGAN DIMULAI!"