Bab 894: Kemakmuran Abadi, Tamu Dragonborn

Bab 894: Kemakmuran Abadi, Tamu Dragonborn⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Di pusat orbit tiga planet berukuran besar, berdiri sebuah Pintu Gerbang berdesain indah, berlapis emas dan perak, dengan karakter 'Hidup' besar di tengahnya. Pintunya terbagi dua dan terbuka dengan cara didorong ke samping. Pintu itu menuju salah satu dari delapan puluh satu Alam Dunia di Domain Kemakmuran Abadi, yang paling penting: Kemakmuran Abadi.

Tempat itu tidak disebut 'Alam', melainkan cukup disebut Kemakmuran Abadi. Jika seseorang menelusuri catatan kuno Paviliun Kehidupan Emas, Kemakmuran Abadi adalah Alam Dunia pertama yang diciptakan saat paviliun itu pertama kali berdiri. Itulah 'alam pemula' yang melahirkan segala yang mereka miliki sekarang, sebuah Domain Kemakmuran Abadi yang meluas hingga mencakup satu wilayah bintang utuh.

Dan Paviliun Kehidupan Emas yang sekarang, nama yang diwarisi setelah rangkaian pergantian kepemilikan dan akuisisi bermusuhan selama ribuan tahun, bukanlah identitas awalnya. Dulu paviliun itu hanyalah keberadaan tak berarti, hanya mimpi yang dijaga oleh seorang pemilik yang licik, cerdas, dan optimis.

Di balik Pintu Gerbang, seluruh Alam Dunia menanti. Kemakmuran Abadi bukan Alam Dunia biasa. Ia tidak hanya menjadi pusat kepemimpinan Paviliun Kehidupan Emas dan markas utama seluruh paviliun, tetapi juga mewah dengan cara yang paling megah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Meski tampak hanya memiliki satu pintu masuk, Pintu Gerbang bekerja dengan mekanisme serupa Benua Empat Ekstrem, memiliki banyak terowongan spasial berbentuk tabung yang memungkinkan setiap orang masuk dan dialihkan ke lokasi berbeda. Tidak seperti Ujian Terpilih Elementus, lokasi tujuan dapat dipilih secara bebas selama memiliki izin yang sesuai.

Wu Yu dan Ma Zheng tiba di Pintu Gerbang dan menilai gerbang yang didesain begitu megah itu. Wu Yu sedikit gelisah. Sudah empat bulan sejak ia meninggalkan sisi Wei Wuyin. Ia sudah memastikan keselamatan Wu Baozhai dan anggota Sekte Monarch Abadi sesuai perintah Wei Wuyin, tetapi setelah lama menganggur, ia merasakan gelombang kegelisahan.

"Ada apa?" Setelah beberapa detik menunggu, Wu Yu menatap Ma Zheng dengan alis berkerut. Ia sudah menyadari berbagai aspek Pintu Gerbang ini dan telah menyiapkan diri untuk berbagai kemungkinan.

Ma Zheng menghela napas berat, sedikit emosinya bocor keluar. Sebagai Manajer Ketiga Paviliun Kehidupan Emas, ia memiliki kunci omni yang memberi akses ke semua terowongan spasial, mampu masuk dan keluar dengan bebas, dan memiliki sedikit kendali atas susunan dan formasi awal Kemakmuran Abadi. Dengan lambaian tangan, ia mengeluarkan kunci emas tanpa takik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Wu Yu melihatnya dan bersiap. Jika mereka langsung dikepung, jika mereka jatuh ke dalam jebakan, ia siap melepaskan Transformasi Agung Ketiganya seketika.

Namun Ma Zheng tidak menggunakan kunci itu untuk membuka Pintu Gerbang. Ia justru menggeleng pelan dan berkata dengan nada mengejek tipis: "Aku sepuluh ribu tahun terlalu tua untuk trik ini bekerja padaku, dan kau dua puluh ribu tahun terlalu muda untuk mencobanya." Dengan bunyi keras, Ma Zheng mengepalkan tangan dan menghancurkan kunci emas itu.

Wu Yu terkejut.

"Sikap mereka sekarang sudah jelas," kata Ma Zheng dengan nada acuh tak acuh. Wu Yu kebingungan, menatap serpihan debu emas yang mengalir. Ma Zheng melanjutkan sambil menoleh ke samping dengan senyum, melihat cahaya perak samar mendekat dari kejauhan, "Tepat waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Perhatian Wu Yu tertuju pada cahaya perak yang mendekat, yang ternyata seorang wanita paruh baya berjubah merah marun dengan Aura Mistis yang kuat dan stabil. Ia seorang Santo Bumi. Matanya memancarkan ketenangan tanpa batas, postur tubuhnya tegak, bangga, dan anggun. Ia jelas wanita luar biasa, baik dari penampilan, sikap, maupun kultivasinya, dan wajahnya terasa cukup familiar.

Di sisi kanan wanita itu berdiri wanita muda yang sangat mirip, dengan warna rambut abu-abu gelap yang sama. Namun sikap mereka jelas berbeda. Yang satu memancarkan keanggunan bangsawan, sementara yang lain lebih seperti gadis muda yang sabar dan tekun.

Gadis muda itu tak lain adalah Ma Sujiang!

Keduanya menunggangi Kapal Void berukuran kecil yang memancarkan cahaya perak beresonansi kuat, mengguncang energi spasial di sekitar Dark Void. Seolah-olah kapal itu bergerak melalui pergeseran spasial, namun juga tidak. Benar-benar unik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Ketika mereka berhenti beberapa puluh meter jauhnya, wanita paruh baya itu bahkan tidak melirik Ma Zheng. Ia berkata tenang sambil memandang sekeliling: "Tidak ada halangan?"

Ma Sujiang mengerucutkan bibir sedikit dan menatap wanita paruh baya itu dengan tidak puas. Namun wanita itu tampak tidak peduli dengan suasana hatinya.

Ma Zheng tidak terganggu oleh sikapnya dan menjawab: "Mereka yang di sini sudah menentukan pihak mereka. Mereka sudah pergi atas perintahku."

Wanita paruh baya itu mengangguk pelan seolah sudah diduga. Jika Ma Zheng tidak mampu menguasai beberapa penjaga kecil, lebih baik ia berhenti sekarang. "Lalu mengapa kalian belum masuk?" Akhirnya ia menoleh ke arah Ma Zheng, menyadari Wu Yu yang memancarkan Aura Mistis kuat. Saat itu Wu Yu mengenakan topeng penyamar pemberian Ma Zheng untuk menyembunyikan identitasnya. Meski tanda khasnya tersembunyi, Aura Mistisnya tidak. Adapun Ma Zheng, ia memancarkan aura khas seorang Tuan Setengah Fana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Wanita paruh baya itu tidak dapat memastikan siapa Wu Yu, hanya bahwa ia seorang Santo Bumi. Meski begitu, rasa ingin tahu jelas terlihat di balik mata tenangnya.

Ma Zheng tidak membiarkan siapa pun menunggu lama: "Pintu Gerbang ini punya beberapa titik mencurigakan. Aku menemukan bahwa ia dipasangi berbagai formasi tersembunyi untuk menyegel, mengusir, atau melukai."

Wu Yu akhirnya memahami mengapa Ma Zheng menghancurkan kunci itu, dan mengeluarkan suara lembut tanda mengerti. Namun matanya berkilau oleh cahaya spiritual saat ia menatap Pintu Gerbang. Ia tidak menemukan sesuatu yang jahat atau janggal pada Pintu Gerbang maupun terowongan spasial yang menuju kedalaman. Meski ia tidak bisa mendapatkan gambaran yang sepenuhnya jernih, ia adalah Santo Bumi yang memiliki Rune Mistis tingkat Spasial.

Setidaknya, ia seharusnya mampu mendeteksi formasi yang tertanam di terowongan. Ia kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Aku tidak merasakan apa pun," kata wanita paruh baya itu sambil terbang mendekat, memeriksa Pintu Gerbang dan menyatakan dengan datar. Ia menganggap pernyataan Ma Zheng tidak memiliki dasar yang terlihat. Lagipula, mengapa mereka harus merusak pintu masuk Kemakmuran Abadi jika mereka bahkan tidak bisa memastikan waktu kedatangannya?

Terdengar seperti dibuat-buat. Bagaimana jika orang lain yang terjebak? Itu bahkan bisa bertabrakan dengan beberapa Sumpah Mitos yang diucapkan oleh kepemimpinan Paviliun Kehidupan Emas.

Ma Zheng tidak peduli apakah ia percaya atau tidak: "Kita akan menggunakan Star-Hex." Star-Hex adalah kapal kecil tempat wanita paruh baya dan Ma Sujiang tiba. Kapal itu memiliki kemampuan infiltrasi dan siluman yang luar biasa, dirancang untuk perang. Meski begitu, apakah kapal itu cukup mampu melewati semua formasi pertahanan dan pembatas Kemakmuran Abadi masih belum pasti.

"Itu tindakan yang sangat berisiko," kata wanita paruh baya itu. Jika mereka gagal dan tertangkap formasi pertahanan Kemakmuran Abadi, itu akan sangat disayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Ya, tapi kita harus; rapatnya hari ini," kata Ma Zheng sambil terbang menuju Star-Hex. Wu Yu mengikutinya. Ia tidak peduli apakah mereka memakai siluman atau kekerasan, yang penting ia harus masuk.

"Rapatnya hari ini?" Suara wanita paruh baya itu berubah untuk pertama kalinya, menunjukkan sedikit keterkejutan. "Bagaimana kau tahu? Mereka sudah mencopotmu dari jabatanmu, jadi mereka tidak punya kewajiban memberitahumu sesuai sumpah, dan kurasa mereka tidak akan memberi celah bagi orang lain untuk memberitahumu. Lagipula, rapat ini mendadak dan tak terduga karena suatu alasan, dan mereka tidak akan membuka kesempatan ini kecuali kepentingannya berskala mengubah dunia." Ia kembali ke Star-Hex.

Ma Zheng hanya memberi senyum tipis sebagai jawaban.

Ma Sujiang memancarkan sedikit kebanggaan di matanya, didorong oleh pandangan jauh ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Wanita paruh baya itu menyadari Ma Zheng tidak akan mengungkapkan apa pun lagi. Seperti tatapan Ma Sujiang sebelumnya, ia menatap Ma Zheng dengan ketidakpuasan. Mudah dipastikan bahwa mereka adalah ibu dan anak. Meski tampak berbeda, cara mereka bersikap ternyata mirip.

"Ayo berangkat," Ma Zheng mengambil alih kendali Star-Hex. Kapal itu langsung menyatu dengan ruang dan lenyap dari pandangan. Jika Wei Wuyin melihat ini, ia pasti sangat terkejut, karena ini adalah Penggabungan Spasial! Kemampuan yang baru ia peroleh setelah mencapai Riak Konvergensi Spasial!

-----

Di dalam Alam Dunia Kemakmuran Abadi, dunia diselimuti cahaya emas dan putih yang berasal dari sebuah bintang matahari emas berukuran titan, serta dua halo melingkar aneh di atas dan di bawahnya, yang memancarkan untaian cahaya putih. Kedua halo itu pecah menjadi segmen-segmen tidak rata, tetapi berputar secara konsisten tanpa menyebar, seolah dikendalikan oleh kekuatan unik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Keduanya sangat mirip Sabuk Radiansi Mistis, namun ada sesuatu yang aneh pada keduanya. Meski begitu, keduanya memancarkan esensi mistis dan cahaya yang dimurnikan dari esensi astral Bintang Matahari, memperkaya Alam Dunia, tetapi tidak semuanya.

Alam Dunia itu merupakan campuran cahaya astral dan cahaya tingkat mistis, cahaya emas dan putih secara berurutan. Karena itu, terdapat ketidakkonsistenan yang jelas dibandingkan Sabuk Radiansi Mistis yang utuh.

Kemakmuran Abadi menjadi rumah bagi miliaran jiwa. Luasnya sangat tidak sebanding dengan jumlah penduduknya, mampu menampung triliunan, tetapi tampak terkumpul secara tidak wajar, dengan setiap jengkal tanah digunakan atau dihuni oleh Istana Langit besar, kediaman di darat, penambangan, atau pertanian aktif. Bahkan Kemakmuran Abadi adalah tanda penciptaan kekayaan yang tak ada habisnya.

Seluruh Alam Dunia tampak tanpa henti beraktivitas. Terdapat jaringan Istana Langit dan kediaman di darat yang saling terhubung melalui jembatan cahaya halus yang digunakan oleh kapal. Mereka melintasi jembatan-jembatan itu, keluar atau masuk melalui berbagai Gerbang Void yang menuju ke delapan puluh Alam Dunia lain di Domain Kemakmuran Abadi atau cabang-cabang Paviliun Kehidupan Emas lainnya di seluruh wilayah bintang, sambil membawa berbagai barang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Kemakmuran Abadi bukan hanya wilayah pusat Paviliun Kehidupan Emas dan ibu kota Domain Kemakmuran Abadi, tetapi juga pelabuhan spasial utama bisnis mereka. Jembatan-jembatan yang saling tumpang tindih dalam jaringan kompleks itu punya tujuan tersendiri, dan setiap jembatan menuju wilayah berbeda dengan hak yang berbeda di seluruh wilayah bintang.

Beberapa Gerbang Void ini dapat langsung melewati formasi penyegel spasial dari Starfield, Domain, atau Wilayah tertentu untuk mengantar atau mengambil barang. Tentu saja, Gerbang Void ini semuanya telah ditentukan sebelumnya dan terbatas, membatasi mereka yang berada di tingkat kultivasi tertentu agar tidak masuk atau hanya tiba di area yang dijaga ketat di wilayah tersebut.

Hal ini sebagian besar bergantung pada preferensi kekuatan masing-masing, dan Paviliun Kehidupan Emas akan dengan leluasa memenuhi kebutuhan mereka.

Di dalam wilayah luas ini, terdapat sebuah istana besar yang didesain megah, dilengkapi berbagai formasi dan array untuk meningkatkan kualitas hidup secara drastis. Di dalam istana itu terdapat padang rumput luas dengan langit buatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Duduk di atas seekor binatang bersisik azure, seorang wanita muda berbaju cheongsam hitam dengan naga ungu yang dibordir indah di permukaannya menatap langit buatan itu. Ekspresinya sangat tenang, mata hazelnya dengan bintik biru navy bersinar terang di bawah cahaya.

"Gruuuu..." Binatang di bawahnya mengeluarkan napas lembut yang menggetarkan bumi. Xue Yifei tersenyum lembut, membelai sisik besar Naga Firmamen Bertanduk Azure di bawahnya. Anu sudah setia menemaninya melewati segalanya selama beberapa bulan terakhir.

Mengenang delapan tahun terakhir, Xue Yifei menghela napas.

"Nona Xue, adakah yang Anda butuhkan?" Sebuah suara bertanya dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Xue Yifei tetap menatap langit buatan, tidak sedikit pun melirik ke arah suara itu. "Apa yang kubutuhkan?" Ada sedikit nada geli dan ejekan dalam suaranya, tetapi ia tidak meluapkan kemarahan. Ia hanya mengabaikan suara itu setelahnya.

"Jika ada yang Anda butuhkan, sebagai tamu kehormatan kami, saya siap melayani Anda sepenuh kemampuan saya..." Suara itu berkata, sesopan mungkin. Xue Yifei tak kuasa menahan kerutan di keningnya. Ketika langkah kaki mulai menjauh, Xue Yifei bergerak. Ia menoleh dan melihat seorang wanita paruh baya berpakaian rapi dengan rambut pendek cokelat. Seluruh tubuhnya memancarkan aura tak terukur yang sangat khas bagi Highlord atau mereka yang berada di Fase Tuan Setengah Fana.

"Tunggu," panggil Xue Yifei. Langkah kaki itu langsung berhenti, dan wanita paruh baya itu berbalik dengan senyum ramah tipis. "Apakah tawaranku sudah diterima?"

Wanita paruh baya itu tidak terkejut, lalu berkata dengan tenang: "Hal sepenting ini memerlukan musyawarah seluruh Manajer. Kepala Paviliun, Manajer Cabang, dan Dewan Emas sudah berkumpul dengan tergesa-gesa untuk mempertimbangkannya sekarang. Tidak akan lama lagi hingga kesimpulan tercapai, saya jamin, Nona Xue."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Xue Yifei mengangguk pelan, bahkan tidak melirik wanita paruh baya itu. Ketika wanita itu akhirnya pergi, Xue Yifei kembali menghela napas.

'Sedikit lagi.'