Bab 817 - Sebelumnya

Bulan Dunia Hancur dilanda kekacauan. Gemuruh, ledakan, dan dentuman guntur yang mengamuk bergema tanpa henti. Fondasi Istana Dunia Hancur mulai runtuh; dinding-dindingnya retak, lantainya terfragmentasi dan miring. Yue Songli dan ayahnya, Song Yunhai, masih berada di dalam istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Yue Songli adalah perwujudan dari kecemasan. Matanya berkilat dengan refleksi spiritual dari ingatan yang masih segar tentang masa penahanannya, saat ia dipaksa tunduk pada kehendak orang lain dan meyakini bahwa hidup serta kebebasannya telah musnah selamanya. Sementara itu, ayahnya tampak pucat, menatap butiran debu dari kristal spiritual yang hancur dengan tatapan kosong dan bingung.

Ketika tidak ada apa-apa yang terjadi setelah beberapa detik, senyum tipis kelegaan terukir di bibirnya. Saat Yue Songli menoleh ke arah ayahnya untuk mencari kenyamanan, senyum itu segera disembunyikan di balik wajahnya yang terkejut. Melihat hal itu, emosi Yue Songli terganggu. Ia tidak menyuarakan pertanyaannya, hanya menatap ayahnya sebelum sebuah dentuman yang jauh lebih keras daripada yang lain bergema.

Ia terpaksa menggunakan kekuatan mistisnya untuk menstabilkan diri, memandang ke sekeliling saat merasakan pancaran kekuatan di sekitarnya. Ia bisa merasakan lima kekuatan berbeda yang jauh melampaui kekuatannya sendiri—kekuatan yang tak terduga dan dahsyat! Diikuti oleh tujuh belas kekuatan yang lebih kecil, namun aura mereka tetap melampaui auranya.

'Lima Santo Bumi dan Tujuh Belas Tuan Demi-Fana!' Indranya merasakan kekuatan mereka yang melimpah dilepaskan dengan liar. Apakah semua ini untuknya? Apakah para bajingan itu mengirim empat Santo Bumi hanya untuknya?! Apakah ibunya akan baik-baik saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Tolong, biarkan dia baik-baik saja…

Yue Songli berbisik lirih, "Jangan lagi. Jangan lagi…"

-----

Enam bulan sebelumnya, di Ruang Hampa Void yang berbatasan dengan Wilayah Elementus di Starfield Aeternal Sky, Wei Wuyin, Wu Yu, dan Wen Mingna berdiri di atas asteroid buatan yang melayang melalui Void Gelap tanpa arah atau kecepatan. Asteroid itu meluncur santai menembus ruang, diselimuti lapisan transparan tipis yang menyembunyikan aura di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Aku telah sepenuhnya memurnikan Pil Genesis Dunia; efeknya sungguh ajaib di luar kepercayaan, dan…" Wu Yu menyentuh dadanya, tepat di atas jantungnya yang berdetak, lalu melanjutkan: "Aku bahkan telah mencapai tahap kedua Metode Asal Darah, mencapai Tahap Darah-Dunia dan mengembangkan Jantung Asal-ku."

Wen Mingna berdiri di samping Wei Wuyin, menatap Wu Yu dengan saksama di berbagai bagian tubuhnya. Pria itu terasa jauh lebih tak terduga daripada sebelumnya, kilatan ketertarikan yang jelas melintas di matanya.

"Harus kukatakan," Wu Yu mengangkat tangannya ke wajah, mengepalkannya sedikit hingga menyebabkan riak tipis menyebar ke luar, "Fase Santo Bumi adalah tingkat eksistensi yang benar-benar berbeda. Seolah-olah aku naik ke alam lain, seperti berpindah dari Alam Inti Astral ke Alam Ascendant Mistis. Tubuhku bisa memurnikan produk dan energi jauh, jauh lebih cepat daripada sebelumnya."

Ketika Wu Yu menjadi Santo Bumi, ia membutuhkan waktu yang jauh lebih sedikit untuk memurnikan 30% Pil Genesis Dunia dibandingkan sebelumnya. Kemungkinan ini adalah manfaat dari tubuh yang terinfusi Niat Mistis Terbangun, termasuk ribuan rune mistis yang mengalir di dalam dirinya. Rune-rune itu mendukung proses pemurnian hingga tingkat yang sangat nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Bagaimana dengan konsolidasimu?" tanya Wei Wuyin, juga menatap Wu Yu dengan penuh minat. Bagi dua manusia fana untuk dengan bebas mengamati seorang Santo Bumi seolah-olah sedang melihat pameran adalah momen langka. Namun, Wei Wuyin memiliki investasi yang lebih besar pada kondisi Wu Yu.

Wu Yu tersenyum percaya diri, "Bukan hanya kecepatan pemurnianku yang mencapai puluhan, jika bukan ratusan kali lebih cepat dari sebelumnya, tetapi Eliksir Penempaan Esensial yang kau berikan padaku telah melakukan usaha puluhan tahun dan memadatkannya dalam beberapa minggu. Aku kagum, Tuan Muda."

Meskipun Wei Wuyin bukanlah makhluk Ascendant, ia tiba-tiba memiliki beberapa produk alkimia tingkat Mistis-Bumi, seperti Pil Genesis Dunia dan Eliksir Penempaan Esensial—yang terakhir dimaksudkan untuk memadatkan energi bawaan tingkat mistis seseorang dengan cepat. Baik itu energi fisik, energi mental, energi esensi, atau energi spiritual, Eliksir Penempaan Esensial telah memurnikan semuanya ke tahapnya saat ini.

"Yah, itu adalah produk tingkat Mistis-Bumi kelas atas." Wei Wuyin mengangguk. Dari Cai Liuyang, kekasih Jing Jiu, sang War Blessed dari Medan Perang, Wei Wuyin telah memperoleh banyak pil, eliksir, dan pasta tingkat Mistis-Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Wanita itu sangat kaya. Sebagai Tuan Demi-Fana dari masyarakat di mana makhluk tingkat Penguasa Ascendant ada, dan karena sangat disayangi oleh faksi serta dianggap sebagai talenta ekstrem, hal ini sudah diduga. Relatif, setidaknya. Tingkat kekayaannya yang paling menonjol adalah persiapan untuk Kenaikan Bumi-nya yang akan datang.

Ini termasuk Eliksir Penempaan Esensial, untuk memadatkan kultivasi puluhan tahun menjadi periode waktu yang jauh lebih singkat. Meskipun menjadi Santo Bumi berarti memiliki umur puluhan ribu tahun, setiap detik tetap berarti saat mengejar ketinggian yang lebih besar. Wu Yu kini mendapat manfaat dari kerja keras seniornya itu.

Wei Wuyin masih merasa kesal. Ia belum menyempurnakan Mantra Transendensi Asal Kedelapan, tetapi ia telah menggunakannya sekali lagi, dengan mengorbankan Kabut Kemurnian Mutlak, untuk membuat Eliksir Penempaan Esensial lebih mudah dimurnikan. Mengejutkan, kualitas Eliksir Penempaan Esensial tidak meningkat dari tingkat kualitas tingginya. Ini kemungkinan akibat infus Kabut Kemurnian Mutlak yang salah atau teknik pemurnian yang kurang tepat.

Tampaknya eliksir yang berbeda mungkin memiliki kebutuhan yang berbeda untuk meningkatkan kualitas masing-masing, entah itu kuantitas Kabut Kemurnian Mutlak atau perubahan teknik infus. Masih ada ruang untuk berkembang dan lebih banyak untuk dipelajari, dengan banyak ide yang saat ini masih bersifat hipotetis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Sayangnya, eksperimen memakan biaya yang terlalu besar.

"Tuan Muda, haruskah kita mengunjungi Asosiasi Everlore?" Mata Wu Yu berkilat dengan cahaya pembunuh yang gelap. Ia berniat membunuh Ever-Knight itu, tetapi kurangnya pengalamannya membuat target itu lolos. Mengingat ia telah mencoba membunuh Wei Wuyin, merupakan penghinaan terhadap statusnya sebagai Grand Knight jika membiarkan individu itu hidup.

Wei Wuyin merasakan niat membunuh yang dingin dan penuh amarah memancar dari Wu Yu. Wen Mingna sedikit menggigil. Emosi mental seorang Santo Bumi sangat meresap, terutama dengan energi mental tingkat mistis yang memperkuat pikiran mereka. Jika bukan karena kendali sadar Wu Yu yang memastikan Wei Wuyin tidak terlalu terpengaruh, ia mungkin akan kesulitan bernapas dan tetap sadar sebagai manusia fana biasa.

'Memikirkan Grand Monarch Wu Yu begitu patuh…' Wen Mingna kembali kagum dengan situasi ini. Bagi seorang Santo Bumi untuk tetap tunduk dan hormat kepada manusia fana adalah gagasan keterlaluan yang akan ditertawakan banyak orang karena dianggap mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Wei Wuyin menundukkan kepala dengan penuh pertimbangan, tangan di dagu, dan alis sedikit berkerut saat mempertimbangkan saran Wu Yu. Pada akhirnya, ia menggelengkan kepala. "Wen Mingna telah mengintai situasi yang sedang berlangsung, dan Asosiasi Everlore bertindak ramah di permukaan. Akan gegabah untuk menantang mereka tanpa mengetahui kekuatan penuh mereka. Kau mungkin seorang Santo Bumi pada tahap Ascendant Rune ke-8, tetapi bagaimana jika mereka menyembunyikan seseorang di tingkat itu? Atau lebih buruk lagi, makhluk tingkat Santo Dunia atau yang lebih tinggi?"

"Lagipula, bukan demi kepentinganku untuk berperang dengan Asosiasi Everlore saat ini." Wei Wuyin mengangkat kepala dan menjelaskan jalan pikirannya, mengisyaratkan bahwa waktu serangan saat ini tidak tepat.

Niat membunuh Wu Yu perlahan menghilang setelah mendengar hal ini. Ia mengangguk, menerima pemikiran Wei Wuyin tentang masalah tersebut. Sangat mungkin Asosiasi Everlore memiliki kartu as yang bisa menjatuhkannya. Meskipun ia percaya diri, ia tidak gegabah. Namun, ia tetap menyesal tidak membunuh Ever-Knight itu.

"Paviliun Gerbang Emasku juga mengungkapkan sesuatu yang tidak bisa kuterawang dengan benar, bahwa Asosiasi Everlore mencoba membunuhmu karena ketakutan." Wen Mingna menambahkan dengan tenang, mengetahui keterbatasan kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Wu Yu melirik Peramal Surgawi ini. Peramal Surgawi dan Orakel sangat misterius, memiliki cara untuk mengintip peristiwa masa lalu, sekarang, dan masa depan, bahkan niat orang lain. Ia masih tidak tahu bagaimana mereka berkultivasi untuk melakukannya.

"Aku tidak mengerti itu," suaranya menunjukkan kebingungan, "mengapa Asosiasi Everlore takut padamu? Raja Everlore telah berkembang dengan baik di sini, dan dalam beberapa hal, ia jauh lebih berbakat darimu di permukaan. Kekuatan ini sudah ada begitu lama, mengapa mereka menganggapmu sebagai ancaman? Paling tidak, kau hanyalah pesaing baru." Masa lalu menunjukkan bahwa pertumbuhan Raja Everlore tidak terganggu oleh berbagai faksi, identitasnya dipuja, dan keterampilannya diinginkan bahkan sebelum ia menjadi Santo Alkemis.

Wei Wuyin menggelengkan kepala, "Waktu yang berbeda, keadaan yang berbeda." Dunia tidak benar-benar mengetahui basis kultivasinya, hanya menganggapnya sebagai manusia fana, tetapi bahkan usianya dipertanyakan oleh massa, termasuk kultivasinya. Meskipun sebagian besar tidak secara terang-terangan menolak deklarasi Paviliun Kehidupan Emas di Demonstrasi Agung, mereka tidak sepenuhnya mempercayainya di dalam hati.

Tidak ada bukti selain kata-kata dari warga Starfield Everlore yang kini hancur. Mereka tidak terlalu bisa diandalkan. Lagipula, Raja Everlore berkembang pada masa di mana Alkemis Penguasa Fana lebih sedikit dan tidak ada Santo Alkemis. Ribuan tahun kemudian, kini ada puluhan Alkemis Penguasa Fana, tiga Santo Alkemis, dan banyak Santo Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Ia tidak bisa memahami mengapa organisasi yang sudah lama berdiri seperti Asosiasi Everlore bersedia mengorbankan miliaran nyawa untuk membunuhnya, tetapi ia tidak berniat menyelidikinya. Alasannya sebagian besar tidak relevan; tindakan merekalah yang menunjukkan niat mereka.

"Mungkin itu kehendak satu orang, bukan keseluruhan." Wen Mingna berkata, menyebabkan Wei Wuyin dan Wu Yu mempertimbangkan kemungkinan ini. Jika demikian, mungkin itu bukan Asosiasi Everlore, melainkan Ever-Knight itu sendiri. Meskipun dunia mengatakan Ever-Knight adalah makhluk yang setia pada asosiasi dan bertindak untuk asosiasi, itu tidak berarti mereka adalah budak tanpa kemampuan untuk bertindak sesuai keinginan mereka. Bagaimanapun, mereka adalah Santo Bumi.

Setelah keheningan singkat, Wu Yu bertanya: "Jika bukan Asosiasi Everlore, ke mana kita akan pergi, Tuan Muda?"

Wei Wuyin telah menunggu dua bulan agar kultivasi Wen Mingna dan Wu Yu terkonsolidasi, sambil juga memurnikan Jiwa Saber Nascent dengan Jiwa Perang. Sayangnya, dua bulan terlalu singkat untuk meningkat ke tingkat berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Dengan peningkatan kultivasimu, saatnya mengunjungi Sekte True Element. Mari kita lihat bagaimana mereka menyambut apa yang mereka sebut sebagai Terpilih," kata Wei Wuyin dengan senyum tipis. Ia memprioritaskan matanya di atas segalanya. Tanpa Mata Surgawi-nya, jalur kultivasinya terhambat secara permanen. Ia tidak bisa membuang waktu lagi untuk ini.

Mata Wu Yu berbinar. Han Yuhei, bocah itu, berada di Sekte True Element.

Wen Mingna tetap diam, tetapi ia tidak tampak keberatan.

Wei Wuyin mengangguk, hendak memanggil Kapal Void kuno ketika cincin spasialnya memancarkan cahaya spiritual!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Ia memeriksa transmisi itu, dan alisnya terangkat karena terkejut. Wu Yu dan Wen Mingna menatap Wei Wuyin dengan rasa ingin tahu. Menilai dari reaksinya, pesan yang diterimanya tentu bukan pesan biasa.

"Itu mereka bertiga…"