Su Mei tidak menyangka kejadiannya akan berakhir seperti ini. Tindakannya yang gegabah tidak hanya menyebabkan beberapa orang (yang dianggap) tidak bersalah menemui ajal, tetapi Dewa Liar Air Terjun pun tewas. Ia terus berpikir, berpikir, dan berpikir, namun apa pun yang ia bayangkan akan terjadi, pada akhirnya semua itu tidak ada artinya.
Kini, Ming Li meringkuk di bawah pohon ek. Tangannya memeluk pergelangan kaki dengan wajah yang terbenam di antara pahanya yang lembut. Sesekali, suara isak tangis yang tertahan terdengar.
Su Mei duduk dengan tenang di sampingnya. Bai Lin sudah pergi lebih dulu, kembali kepada Wei Wuyin. Adapun mayat Cai Jin, ia telah dibakar hingga tak bersisa. Sebuah kesimpulan telah tercapai, namun tidak ada kepuasan di sana.
Setelah beberapa jam, suara tangis Ming Li tiba-tiba berhenti. Ia mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah yang tadinya cantik kini rusak oleh emosi yang menghancurkan dan air mata. Riasannya sudah benar-benar luntur, meninggalkan bekas hitam kering di wajahnya.
Saat matanya tertuju pada Su Mei, kata-katanya sempat tercekat. Baru setelah beberapa kali mencoba dan menarik napas panjang, ia berkata, "Terima kasih."
Su Mei menoleh padanya tanpa menjawab.
"Jika... jika kau tidak ikut campur saat itu, aku pasti sudah berakhir seperti kakakku. Aku pikir dia dipaksa menjadi pelayan atau mungkin sesuatu yang lebih buruk, tapi aku tidak menyangka mereka—dia menginginkan konstitusi unik kami. Aku tidak akan bisa melarikan diri dan hidupku akan berakhir... persis seperti dia." Kata-katanya terdengar suram dan putus asa, namun mengungkap kebenaran situasi tersebut.
Dalam ingatan Cai Jin, identitas Ming Li sudah diketahui. Upayanya untuk membiarkan diri ditangkap dengan cara yang sama seperti kakaknya akan menjadi bumerang karena ketidaktahuannya. Tidak akan ada kesempatan untuk melarikan diri setelah berada dalam cengkeramannya. Setelah segalanya direnggut darinya, hanya tungku api yang membara itu yang tersisa dalam takdirnya.
Jadi, ia merasa bersyukur.
"..." Su Mei mengangguk pelan, menerima ucapan terima kasih itu.
"Mengapa kau menyelamatkanku?" tanya Ming Li tiba-tiba. Dunia kultivasi itu kejam, kekejaman terjadi setiap hari, dengan kematian dan kejahatan yang tak terhitung jumlahnya. Su Mei menyelamatkannya terasa mustahil jika melihat kesan yang ia pancarkan. Seorang wanita cantik yang dingin, tangguh, dan tanpa emosi yang membunuh tanpa berkedip sedikit pun.
Itulah yang dikatakan nalurinya. Dan ia benar.
Su Mei adalah seorang prajurit terlatih. Ia membunuh dan menjarah, menangkap dan menjual. Ia telah melakukan segala macam kekejaman seumur hidupnya, dan jika ada akhirat serta neraka, maka ia pasti akan berakhir di sana. Namun, ia tidak memiliki penyesalan maupun niat untuk berubah.
Su Mei menatap bulan sabit yang bersinar di langit malam. "Aku punya keluarga. Kami tinggal di desa kecil dengan orang terkuat adalah tetua desa kami, yang hanya berada di tahap awal Kondensasi Qi. Aku bukan gadis tercantik dan keluargaku juga tidak terlalu kaya di desa itu, tapi kami hidup jujur dan saling memiliki.
"Aku punya dua kakak laki-laki, seorang ibu, seorang ayah, dan seorang nenek. Aku tidak bisa bilang hidupku sempurna, tapi aku punya segalanya. Sayangnya," ia terdiam. Matanya berkilat dengan berbagai emosi dan pikiran yang rumit.
Ming Li memperhatikan setiap kata dengan saksama, tidak berani menyela. Tak disangka wanita sekuat ini berasal dari latar belakang yang begitu sederhana.
Su Mei akhirnya melanjutkan, "Suatu hari, seorang kultivator datang dalam sebuah misi. Dia adalah Murid Luar dari sebuah Sekte. Status, kekayaan, wawasan, dan luasnya pengetahuannya jauh melampaui milikku. Saat dia melihatku, matanya dipenuhi keinginan yang tak berujung. Aku masih bodoh saat itu, tapi tidak sebodoh itu sampai rela melepaskan kebebasan memilihku.
"Tapi itu tidak penting. Pria itu menginginkanku, dan saat aku melawan, segalanya hancur." Dalam ingatannya, ia teringat hari itu.
"Aku tidak mau pergi! Ibu! Ayah!! Tolong!!!"
"Aku ingin tinggal, aku ingin tetap di sini!"
"Lepaskan dia! Kau keparat—akh!"
"Kau harus pergi, Mei'er. Ini yang terbaik untuk desa dan dirimu sendiri jika kau pergi. Jangan khawatir, jadilah wanita yang baik dan kita akan bertemu lagi!"
"Hiks. Hiks."
Selain kakak tertuanya yang cacat, setiap anggota keluarganya yang lain hanya melepasnya dengan senyuman. Bahkan Tetua yang menyayanginya hanya menonton dan menerima saat ia dibawa pergi. Mereka semua bilang itu yang terbaik untuknya, padahal ia diculik dan tak seorang pun bisa melakukan apa pun.
Su Mei kembali ke masa kini, "Aku tidak jauh lebih tua darimu saat aku dibawa pergi. Meskipun sekarang aku tahu mereka terlalu lemah dan takut untuk bertindak, aku tetap saja ditinggalkan. Kemudian, aku dipaksa menerima situasiku. Aku dimasukkan ke dalam harem dan dipaksa hidup dengan keluarga baru.
"Awalnya, mereka peduli padaku. Lalu, saat aku mendapat lebih banyak perhatian dan sorotan, sorotan yang tidak aku inginkan, mereka berbalik melawanku. Mereka memukulku. Mereka meludahiku. Mereka membuatku merasa kecil, lemah, dan tidak berarti. Aku berpikir: untuk apa hidup satu hari lagi?
"Kemudian, seorang pria datang. Dia menawariku kesempatan. Kesempatan untuk memegang takdirku sendiri, untuk memuaskan keinginanku, rasa laparku. Aku menemukan alasan untuk hidup: Diriku sendiri. Aku bersumpah bahwa aku akan hidup untuk diriku sendiri, melakukan apa yang aku inginkan. Dia tidak pernah memperlakukanku seolah aku lemah atau menelantarkanku, tidak pernah membatasi pilihanku." Lebih banyak ingatan melintas, tentang semua misi dan saat-saat Wei Wuyin dan dirinya beraksi bersama.
Walaupun baru tiga tahun, itu cukup untuk mengubah segalanya.
"Aku membantumu karena aku melihat diriku sendiri. Aku melihat gadis muda yang tidak diberi pilihan untuk hidup bagi dirinya sendiri. Aku tidak tahu apakah kau akan mati, tapi aku bertindak karena aku egois. Aku ingin menyelamatkanmu, tapi juga menyelamatkan diriku yang dulu," jelasnya dengan jujur, tanpa menyembunyikan apa pun.
Ming Li merasakan gejolak emosi dalam ceritanya, hatinya sendiri bergetar. Ia dibawa pergi dari keluarganya, dipaksa masuk ke dalam harem, dan diperlakukan seperti sampah tanpa nilai selain untuk memuaskan nafsu. Pantas saja...
Pantas saja dia begitu kuat.
"Terima kasih," Su Mei berdiri. Ia tidak menyangka semua ini akan terjadi, tetapi sebagian dari dirinya merasa lega karena telah bertindak untuk membantu. Ia telah melakukan segala macam hal, bahkan menangkap anggota Sekte Bulan Violet untuk dijual sebagai budak, jadi ia sama sekali bukan orang yang berhati lembut, dan ia tidak ingin menjadi munafik.
Ia hanya bertindak karena melihat dirinya dalam diri Ming Li. Itu saja. Dan ia tidak akan secara sadar bertindak untuk menyelamatkan setiap gadis yang ditemuinya dalam bahaya. Mungkin ia perlu menyelamatkan Ming Li untuk membantu menghilangkan keinginan fana melalui perantara. Terlepas dari itu, hatinya terasa sedikit lebih ringan.
Manusia adalah makhluk emosional yang kompleks. Namun itulah kuncinya, mereka memiliki 'emosi' dan dengan demikian tindakan mereka bisa bersifat spontan dan tidak logis. Mengapa ia mengirim pesan kepada Wei Wuyin untuk meminta izin menyelamatkan seorang gadis? Sejujurnya, Wei Wuyin tidak pernah membatasi kebebasan memilihnya, dan ia mengikutinya dengan kesetiaan penuh karena hal itu. Namun, ia tetap bertanya.
Mengapa Wei Wuyin menyetujuinya? Dia sama sekali bukan orang suci, dan seperti dirinya, dia bisa menghancurkan hidup dan membunuh tanpa berkedip.
Itu karena dia tahu Su Mei membutuhkan ini.
Itu saja.
"Ming Li, selamat tinggal," ucap Su Mei, lalu berbalik untuk pergi.
Ming Li menggigit bibir bawahnya, mempererat pelukannya pada lutut. Ia telah menghabiskan beberapa tahun terakhir mencoba menyelamatkan kakaknya, dan sekarang ia tahu kakaknya sudah tiada. Ia tidak tahu harus berbuat apa sekarang. Saat ia mulai mendapatkan sedikit gambaran tentang masa depannya, Su Mei sudah pergi.
Perjalanannya belum berakhir sebelum waktunya, dan ia masih memiliki jalan panjang di depannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!