"Sial! Mereka mati!" geram pria berparut itu dingin, sembari sedikit mengeratkan pegangannya pada gadis muda yang tidak sadarkan diri di bahunya. Kakinya melesat bagai angin saat ia menerobos hutan. Saat ini, jimat kehidupan dari kedua rekannya telah hancur berkeping-keping di dalam cincin penyimpanan miliknya, menandakan kematian mereka yang terjadi lebih cepat dari waktunya.
Apa yang seharusnya menjadi operasi penculikan yang mudah justru berujung pada bencana besar. Saat ia meninggalkan keduanya untuk menghadapi pengejar mereka, ia tidak menyangka mereka akan tewas. Mereka adalah para veteran dengan pengalaman segudang dan niat membunuh yang tegas. Bahkan jika kultivator pengejar itu adalah seorang ahli Fase Bentuk Yin, mereka seharusnya mampu bertahan, bahkan membalikkan keadaan.
Namun...
Jantungnya berdegup kencang, tetapi ia tetap menjaga pikirannya agar tetap tenang. Puluhan tahun pengalaman membuatnya bertindak demikian, dan ia mulai merangkai berbagai kemungkinan. Latar belakang gadis itu telah diselidiki, dan seharusnya gadis itu tidak memiliki pendukung di tingkat seperti ini. Jadi, satu-satunya kemungkinan adalah seorang penolong iseng yang kebetulan memergoki aksi penculikan mereka.
Jika memang begitu, maka meninggalkan gadis ini adalah tindakan terbaik. Matanya berkedut saat ia bergelut dengan keputusan tersebut, namun kilatan ketegasan segera muncul di pupil matanya yang gelap.
Akan tetapi, di tengah pertimbangannya, kilatan qi perak melesat ke arahnya bagai sambaran petir, mengincar punggung serta jantungnya yang tengah berdetak. Reaksi pria itu tidak lambat; ia langsung menggunakan tubuh gadis itu sebagai perisai.
Sesuai perkiraannya, tebasan qi pedang itu meleset dari sasaran. Tebasan itu membelah pohon di dekatnya menjadi dua dan menghasilkan suara gedebuk yang keras. Potongannya bersih dan mulus, bagaikan selembar kaca.
Ia berhenti, mencengkeram leher gadis itu dengan tangan kanannya, lalu menatap dunia sekitar dengan tatapan penuh niat membunuh yang pekat. Sesosok tubuh memunculkan diri. Itu adalah seorang wanita berambut hitam legam, tanpa ada warna lain, dengan ekspresi acuh tak acuh. Dia bukanlah kecantikan yang legendaris, dan tatapan matanya mampu membuat siapa pun merinding.
Di genggamannya terdapat sebuah pedang. Aura berdarah yang dipancarkan oleh pedang itu membuat jantung berdegup ngeri.
Pria berparut itu mempererat cengkeraman jarinya pada leher gadis itu, membuat tubuh sang gadis yang tidak sadarkan diri mengerang kesakitan dan terbangun dari pingsannya. Ia tampak masih setengah sadar.
"Aku tidak ingin bertarung sampai mati denganmu," ujar pria berparut itu dengan bijak. Ia tidak berniat untuk bertarung dan mati demi seorang gadis yang baru dikenalnya beberapa hari lalu. Jika hidupnya berakhir hari ini gara-gara gadis itu, ia tidak akan bisa tenang di alam kubur untuk selamanya. Lagipula, masa depannya masih cerah dan banyak wanita yang menantinya. Gadis itu sama sekali tidak sepadan.
Su Mei tetap tenang, menatap pria itu dengan sedikit emosi.
Melihat Su Mei bergeming, hatinya terasa dingin. Apakah wanita itu memburunya? Tetapi, kapan ia pernah menyinggung ahli yang begitu menakutkan? Dengan gigi gemeretak, ia berteriak, "Jika kau tidak ingin dia mati, pergilah!" Ia sedang berjudi.
Melangkah.
Su Mei maju tanpa beban, pedangnya memancarkan qi pedang perak tajam yang berpendar samar. Suara dengungan melengking terpancar dari pedang itu, menyerupai tangisan orang mati.
Persetan! Pria berparut itu merasa terpojok. Ia telah menyadari bahwa tingkat kultivasi Su Mei berada di atasnya dan kemampuan bertarungnya melampaui para ahli Fase Bentuk Yin biasa. Melawannya berarti pertarungan melelahkan demi mempertahankan nyawa tanpa ada kepastian hari esok. Kendati demikian, ia bukanlah pengecut.
Matanya menyipit kejam. Jika terpaksa, ia akan meledakkan diri. "Bagus! Kalau itu maumu," ia mencengkeram leher gadis itu dengan kasar hingga memunculkan tanda-tanda tulang belakangnya hampir patah. Sekali cengkeram lagi, leher itu akan terpuntir ke sudut yang tidak wajar dan nyawanya akan segera melayang.
Su Mei tidak menghentikan langkahnya, seolah tidak terpengaruh oleh gertakan tersebut. Sebaliknya, qi pedang yang berpendar samar itu mulai meningkat dengan cepat dan membuat rumput di sekitarnya bergoyang liar.
Persetan! Pria berparut itu kini sadar bahwa jika ia membunuh gadis ini, segala keraguan Su Mei akan sirna. Faktanya, wanita itu justru sedang bersiap dan menunggunya untuk membunuh sandera tersebut. Jadi, mana mungkin ia melakukannya? Gadis itu adalah satu-satunya kesempatan baginya untuk bertahan hidup, sehingga ancamannya sama sekali tidak mempan. Lagipula, qi pedang tadi sempat berbelok arah saat ia menggunakan gadis itu sebagai perisai. Jika ia terus menggunakannya sebagai perisai, mungkin ia bisa mendapatkan keunggulan.
*Syring!*
Tepat saat ia mengendurkan cengkeramannya dan bersiap bertarung hingga titik darah penghabisan dengan opsi terakhir adalah kehancuran bersama, sebuah belati tiba-tiba muncul di hadapannya. Tak lama kemudian, seluruh sisi kiri bidang penglihatannya dipenuhi oleh kilatan tajam dari belati berhulu putih.
*Cih!*
Belati itu menancap di mata kirinya dan langsung menembus otaknya. Lonjakan qi meledak seketika saat belati itu dibenamkan, menghancurkan otak pria itu menjadi bubur, lalu *pletik!* Kepalanya meledak menjadi serpihan daging putih, merah, dan merah muda beserta cairan tubuh.
Su Mei tertegun sejenak, terpaku oleh perkembangan situasi yang begitu mendadak. Dari posisinya, ia menyaksikan gadis muda itu terbangun dan sama sekali tidak memberontak saat lehernya dicengkeram. Tatapan matanya tampak tenang secara ganjil.
Kemudian, begitu cengkeraman pria itu mengendur, gadis tersebut bergerak secepat kilat mencabut belati dari pahanya dan menghujamkannya tanpa ragu sedikit pun. Ia telah menyelamatkan dirinya sendiri.
Su Mei terperangah oleh pemandangan itu. Tingkat kultivasi gadis tersebut tidak rendah, berada di Tahap Kedua Alam Kondensasi Qi, Fase Aliran Eksternal. Hal itu sangat mengejutkan mengingat usianya tampak belum genap enam belas tahun.
Bahkan Wei Wuyin, seorang jenius berbakat, baru mencapai Tahap Kedua setelah berusia di atas dua puluh tahun. Itu sudah lebih baik daripada sebagian besar orang, namun gadis ini mendefinisikan ulang arti bakat. Qi miliknya bahkan tampak membawa sedikit energi elemental. Ia sudah berada di ambang Tahap Ketiga.
Su Mei tidak mendekat. Sebaliknya, ia mengamati dari jarak yang aman.
Tak lama kemudian, gadis muda itu bangkit sambil menepuk-nepuk debu di pakaiannya dengan santai. "Persetan!" maki gadis itu kasar, lalu berbalik untuk melihat mayat pria berparut yang sudah tak berkepala. "Sialan, sialan!" Ia menendang mayat pria itu dengan rasa frustrasi yang amat sangat.
"Kenapa kalian tidak berguna sekali?!" Ia melayangkan beberapa tendangan lagi lalu mengatur napasnya, seolah berusaha menstabilkan emosinya. Tatapan mata itu sama sekali tidak memancarkan kesan seorang gadis lemah, melainkan seorang jenius yang tenang dan penuh perhitungan. Di mata Su Mei, gadis itu mengingatkannya pada Wei Wuyin.
Gadis muda itu berbalik dan mendapati Su Mei, matanya menyiratkan kewaspadaan namun juga dibarengi kilatan kemarahan. "Tolong katakan padaku bahwa dua orang lainnya masih hidup," tanya gadis itu sembari merapikan rambutnya yang berantakan, meluruskannya kembali menggunakan sedikit kekuatan qi.
Su Mei hanya tertegun oleh kejadian tersebut, tetapi tujuannya telah tercapai. Gadis itu selamat dan para penjahat itu telah tewas. Oleh karena itu, ia berniat untuk pergi.
"Tunggu!" panggil gadis muda itu, menghentikan langkah Su Mei. "Setidaknya aku butuh dua orang lainnya!" Nada bicaranya menyiratkan sedikit permohonan.
Su Mei berkata dengan tenang, "Aku membunuh keduanya.
"Argh!" gadis muda itu mengerang rendah, mengacak-acak rambutnya yang baru saja ia rapikan hingga kembali berantakan. "Begitu banyak usaha yang sia-sia!" Ia menghentakkan kakinya beberapa kali, lalu berjalan kembali ke arah mayat tersebut dan menendangnya beberapa kali seraya terus mengumpat 'tidak berguna'.
Su Mei biasanya tidak peduli, tapi gadis ini berhasil memantik ketertarikannya. Ia bertanya, "Apa maksudmu?"
Setelah melayangkan satu tendangan telak lagi, kali ini tepat ke selangkangan mayat tersebut, gadis itu menjawab: "Aku butuh mereka hidup-hidup. Mereka... sialan! Mereka adalah tiketku untuk masuk ke kediaman Cai Du."
Su Mei terkejut. Cai Du? Bukankah itu Dewa Cai, Dewa Buas Air Terjun. Pria itu adalah sosok terkenal yang pernah ia dengar bahkan saat berada di Wilayah Scarlet Solaris. Faktanya, semua Dewa Mortal memang terkenal dan populer, tetapi pria itu adalah ahli yang sangat keji. Dikatakan bahwa ia mengurus segala jenis urusan pasar gelap dan ikut campur dalam perdagangan manusia. Bahkan, ada rumor yang menyebutkan bahwa ia adalah salah satu bos besar dari sindikat perdagangan tersebut.
"Kau... ingin diculik oleh mereka?" Ekspresinya terlihat aneh saat ia mengamati kecantikan muda di hadapannya ini. Sekalipun basis kultivasi gadis ini mengagumkan untuk ukuran usianya, ia tidak akan pernah mampu membunuh seorang Dewa Mortal, bahkan jika Dewa itu sedang lengah.
"Oh? Kau cukup pintar hingga bisa menyimpulkannya. Apakah dari ucapanku atau karena pemikiran tingkat tinggimu yang membawamu pada kesimpulan itu?" ejek gadis muda itu.
Sematanya menyipit. Pedang di tangannya bergeser pelan.
Hanya ketika kilatan pedang itu masuk ke dalam bidang penglihatannya, barulah gadis muda itu menyadari bahwa ia sedang berhadapan dengan seorang ahli sejati. Ia mundur selangkah dan buru-buru berkata, "Maaf! Aku hanya merasa frustrasi dengan situasi ini. Begini, adik perempuanku diculik tiga tahun lalu, dan aku sedang berusaha menyelamatkannya."
Kening Su Mei mengerut. Sengaja membiarkan diri ditangkap demi menyelamatkan adiknya adalah tindakan yang terpuji, namun sangat bodoh karena menyerahkan diri pada sosok di tingkat seperti itu. Sekalipun penjelasannya bisa memancing sedikit rasa iba, ia sama sekali tidak berminat untuk ikut campur.
Ia menyarungkan pedangnya dan berbalik. Masalah ini bukan lagi urusannya.
Melihat Su Mei begitu saja mencuci tangan tanpa ragu membuat gadis muda itu nyaris menjambak rambutnya sendiri. Bukankah kau harus bertanggung jawab?! Namun, meminta Su Mei, seseorang yang tidak dikenalnya, untuk membantunya menyelamatkan sang adik dari seorang Dewa Mortal adalah permintaan yang terlalu berlebihan.
Gadis muda itu menghela napas dalam-dalam. Semua rencananya berakhir sia-sia.
*Wus!*
Ia merasakan embusan angin mendekat.
*Kree!*
Tepat saat Su Mei hendak pergi, pekikan burung terdengar. Su Mei mendongak dan melihat sesosok tubuh besar, paruh keemasan, dan sepasang mata emas. Wujud bangau elegan milik Bai Lin muncul, dan di punggungnya berdiri sesosok figur bermata perak dengan senyuman tipis.
"Su Mei, apakah kau ingin membantu?" Wei Wuyin tersenyum tenang saat Bai Lin mendarat. Ia melompat turun dari punggung burung itu dan berdiri di samping Su Mei.
Saat Wei Wuyin tiba, jantung Su Mei berdegup kencang. Ia merenung sejenak lalu mengangguk kecil.
Wei Wuyin tersenyum. Wanita berpenampilan gagah ini bukanlah prajurit acuh tak acuh yang berhati dingin dan kejam seperti kelihatannya. Su Mei telah meminta izin untuk menyelamatkan gadis muda ini karena ia memiliki hati yang hangat dan lembut. Itu karena ia pernah berada di posisi gadis muda tersebut.
Gadis yang diculik menentang kehendaknya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!