Bab 708 - 703: Takut pada yang Tak Dikenal

Gelombang Tekanan Spiritual yang menyapu tiba-tiba itu telah berlalu, meninggalkan para ahli dari segala generasi dalam keadaan gelisah, menarik kesimpulan dan teori tergesa-gesa tentang apa yang mereka rasakan. Ketika semakin banyak pihak saling bertukar kabar dan menyadari bahwa fenomena itu dirasakan hampir semua makhluk pada tingkat kultivasi tertentu, teori-teori itu menjadi semakin liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Namun, ada satu teori yang melampaui yang lain. Teori itu berkaitan dengan satu individu dan satu peristiwa yang mengguncang dunia, peristiwa yang sebelumnya hanya pernah terjadi sekali: Kebangkitan Dunia seorang Santo Sejati!

Peristiwa itu hanya pernah terjadi sekali, dan telah mengguncang tatanan Wilayah Bintang Grand Cyclic. Seperti Manifestasi Bintang dari Tuan Fana, peristiwa ini diakui secara resmi sebagai fenomena Dao Alkimia. Ia hanya muncul ketika seorang Santo Alkimia berhasil meracik produk alkimia tingkat Mistis-Dunia yang murni seorang diri, pertanda lahirnya seorang Alkemis Suci Duniawi!

Teori yang paling kuat menyatakan bahwa seorang Alkemis Santo telah memecahkan batas dan naik melampaui kemampuannya, sehingga fenomena serupa kembali menyapu dunia. Akan tetapi, meski ada yang mempercayainya, banyak kekuatan berusaha membantahnya. Hanya ada tiga Santo Alkimia sejati, dan jika para ahli berumur panjang membandingkan mereka dengan pencapaian dan bakat Raja Everlore, mereka pasti jauh tertinggal.

Pilihan yang paling masuk akal adalah Santo Alkimia Sky Zenith, murid yang konon adalah murid Raja Everlore. Dua lainnya, Santo Alkimia Evergod Pill dan Santo Alkimia Ennea Hall, langsung terbantahkan. Keduanya dengan tegas menyangkal, bahkan memberi selamat secara tidak langsung kepada Santo Alkimia Sky Zenith.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Kata-kata mereka mungkin tidak memastikan apa pun, tetapi mengisyaratkan keberhasilannya, dan hal itu membuat dunia riuh dalam keterkejutan. Namun, Klan Kekaisaran dari Starfield Aeternal Sky tetap diam, tampak terkejut oleh tuduhan-tuduhan itu.

Tak lama setelah fenomena terjadi, Klan Kekaisaran akhirnya menguasai diri dan mengeluarkan pernyataan bahwa fenomena itu sama sekali tidak ada kaitannya dengan Santo Alkimia Sky Zenith, dan mereka akan menyelidiki penyebabnya. Namun, bersama respons mereka yang terlambat dan ucapan selamat tidak langsung dari kedua Santo Alkimia, Klan Kekaisaran dari Starfield Aeternal Sky justru menerima kecurigaan besar.

Lebih jauh lagi, beredar kabar bahwa produk tingkat Mistis-Dunia itu adalah pil legendaris tanpa nama yang pernah diteorikan oleh Raja Everlore sendiri, pil yang memungkinkan seseorang memperoleh wawasan tentang Fase Santo Duniawi.

Spekulasi liar menyebut bahwa itu adalah produk yang sama dengan yang ada dalam Kompetisi Raja Terpilih! Rahasia dan kunci untuk menjadi Santo Duniawi! Meski tidak banyak bukti yang mendukungnya, fenomena dan implikasinya menyiratkan secercah kebenaran. Dan itu sudah cukup, cukup dengan kemungkinan sekecil apa pun bahwa hal itu benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Selain itu, Santo Alkimia Sky Zenith sendiri belum mengeluarkan pernyataan resmi, dan hanya mengirim juru bicara berupa Klan Kekaisaran Starfield Aeternal Sky. Bahkan, ia tidak menampakkan diri hampir tiga puluh tahun, sehingga teori yang beredar bahwa ia sedang mengerjakan produk tingkat Mistis-Dunia selama itu memiliki dasar yang lebih kuat.

Ketidakpastian yang diam-diam merayap mulai muncul di dua puluh dua starfield lainnya. Ketidakpastian itu membawa serta partikel-partikel ketakutan, kecemasan, dan perjuangan. Meski ada pepatah bahwa Pil Gerhana Neo-Dawn beberapa tahun lalu pada akhirnya akan melahirkan penguasa sejati Wilayah Bintang Grand Cyclic, tidak ada kepanikan nyata di hati dua puluh tiga starfield dan kekuatan tingkat Mistis mereka.

Kultivasi adalah maraton, bukan lari cepat. Meski pil itu akan mempercepat laju kultivator dan memastikan keberhasilan Fase Dunia Alam, hanya itu saja. Bagi sebagian orang, pil itu mungkin menentang langit, mengguncang dunia, dan menentukan penguasa, tetapi tidak bagi kekuatan-kekuatan ini. Pada akhirnya, produk itu akan tersebar dan dapat mereka peroleh, dan keunggulan beberapa dekade tidak cukup untuk membuat mereka khawatir.

Namun, pil tingkat Mistis-Dunia yang mungkin membuka rahasia Fase Santo Duniawi dari Alam Ascendant Mistis, itu menimbulkan rasa takut yang mendalam di hati mereka. Sebab, meski kemunculan seorang Santo Duniawi mungkin tidak menentukan penguasa wilayah bintang di antara yang lain, di Klan Kekaisaran hal itu pasti akan menentukannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Inti alasannya bukan pada Santo Duniawi itu sendiri, melainkan pada potensi Santo Alkimia Sky Zenith. Raja Everlore menghilang tak lama setelah kenaikannya sebagai Alkemis Santo Duniawi, dan bagi kebanyakan orang ia adalah sosok netral yang hanya peduli pada Dao Alkimia. Ia adalah sosok netral yang berbelas kasih, yang mengejar ketinggian, bukan kekayaan, kewenangan, atau wilayah.

Jika ia pernah meracik produk ini, ia bisa melakukannya lagi, dan lagi, dan lagi! Pada akhirnya, jumlah Santo Duniawi yang lahir di starfield setelah sepuluh ribu tahun pasti akan sangat banyak, dan semuanya hanya akan berasal dari Klan Kekaisaran!

Meski belum pasti, sebuah penghitung waktu yang samar terbentuk di hati terlalu banyak penguasa kuat. Jam yang berdetak itu akan menentukan penyerahan diri mereka yang pada akhirnya, hilangnya budaya dan tradisi, dan asimilasi paksa ke dalam Starfield Aeternal Sky.

Sebuah ancaman.

Dia adalah ancaman bagi kemerdekaan mereka.

Dia adalah ancaman bagi kewenangan mereka.

Dia adalah ancaman bagi nyawa, keluarga, dan keturunan mereka.

Kadang, hanya sebuah gagasan sudah cukup untuk menggerakkan jarum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Dua puluh dua starfield itu dapat merasakan tekanan yang mengintai, mendengar detak penghitung waktu yang pada akhirnya akan membawa kehancuran mereka. Lebih dari itu, bukan hanya starfield lain yang merasakannya, tetapi juga banyak kekuatan di dalam Starfield Aeternal Sky. Hal ini terutama terjadi pada organisasi-organisasi tertentu yang bermusuhan dengan Klan Kekaisaran, yang bertahan hidup dari sumpah mitos yang ditetapkan ribuan tahun lalu.

Biasanya, mereka tidak akan takut. Sumpah Mitos sangat sulit dilanggar. Namun, sulit tidak berarti mustahil. Kekuatan Sumpah Mitos bergantung pada pihak-pihak yang bersumpah, sama seperti tingkat balasan (backlash) bergantung pada orang yang mengucapkan sumpah.

Namun tidak untuk Alkemis Santo Duniawi! Sebelum menghilang secara tiba-tiba, Raja Everlore meninggalkan tujuh produk yang disebut Tujuh Keajaiban Dunia Everlore, yang merinci dan merumuskan tujuh produk tingkat Mistis-Dunia.

Salah satunya adalah pil yang berpotensi melahirkan seorang Santo Duniawi, pil yang sama yang diyakini orang-orang telah berhasil diracik! Yang lain adalah eliksir yang dapat menghancurkan Sumpah Mitos jika diracik oleh mereka yang berada pada atau di bawah Fase Santo Bumi! Seperti semua sumpah, benih ditanamkan di dalam setiap pihak yang terikat oleh batasan dan aturannya, dan benih ini rentan terhadap kultivator tingkat tinggi dan Dao Alkimia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Wei Wuyin pernah memberikan Tuo Bihan sebuah Eliksir Pembersih Roh, produk dengan desain serupa yang efek utamanya menghapus Sumpah Roh dan efek sekundernya memurnikan roh dari kotoran. Produk-produk seperti ini memang pernah ada.

Satu-satunya sumpah yang tidak dapat dipatahkan adalah Sumpah Surgawi, dan itu hanya karena kekuatan atau cara untuk melakukannya sangat sulit, hampir membuatnya mutlak dan tidak dapat dihancurkan oleh hampir semua makhluk. Namun, sifatnya yang samar dalam pengambilan keputusan membuatnya sangat tidak dapat diandalkan.

Jika produk ini berhasil diracik oleh Santo Alkimia Sky Zenith yang konon itu, maka keamanan setiap kekuatan di dalam Starfield Aeternal Sky tidak lagi terlindungi. Mereka juga merasakan tekanan itu. Tanpa perlindungan sumpah lama mereka, ke mana mereka akan pergi? Bagaimana mereka akan hidup?

Beberapa Klan Bangsawan bahkan tidak memiliki Santo Bumi, dan memperoleh hak untuk memiliki sumber daya yang kaya serta menempati lingkungan yang makmur dari Sabuk Radiansi Mistis yang sangat besar, termasuk perlindungan yang dijanjikan oleh Santo Aeternal Sky! Tanpa sumpah-sumpah itu, mereka akan diusir atau, yang lebih buruk, dibantai habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Bagaimana mungkin mereka tidak takut?

Jerami yang benar-benar mematahkan punggung unta, yang mendorong jarum itu berputar tanpa henti, adalah Paviliun Gerbang Emas. Ketika teori itu menyebar liar, kekuatan-kekuatan tingkat teratas tidak hanya mencari jawaban dari Klan Kekaisaran, tetapi juga dari para Peramal Surgawi!

Namun, apa yang mereka terima di luar dugaan! Meski Ascended memiliki perlindungan dari pengintaian sebagian Peramal, perlindungan itu tidak mutlak. Jika Paviliun Gerbang Emas benar-benar mencari informasi, tidak ada yang bisa bersembunyi dari tatapan mereka yang melihat segalanya. Hal ini terbukti dari konflik mereka dengan Klan Kekaisaran ribuan tahun lalu, yang membuka rahasia-rahasia penting mereka.

Namun ketika ditanya tentang asal-usul fenomena itu, jawaban Peramal Surgawi adalah: "Tidak diketahui!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Satu kata.

Bagi mereka, itu sudah cukup...