Bab 70 - 69: Avatar Dewa Fana Palsu

Tanpa sadar, tanah lapang yang tadinya dipenuhi rerumputan kini berubah menjadi hangus, kering, rapuh, dan tak bernyawa. Pemandangan sejauh dua ratus meter di sekelilingnya tampak seperti itu, tanpa secuil pun warna hijau yang terlihat. Bai Lin merentangkan sayapnya yang besar dan seputih salju sambil melepaskan kuapan ala unggas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Pakaian Wei Wuyin telah menjadi abu bersama area di sekitarnya. Tanpa sehelai benang pun, ia berdiri dengan bercak-cak kulit terbakar dan rambut yang gosong.

"Uhuk," ia meludah untuk mengeluarkan udara pengap. Sambil menggaruk kepalanya, ia memeriksa Bai Lin dengan campuran rasa bahagia dan sedikit rasa takut. Nyala Api Nirwana miliknya benar-benar sangat kuat, beringas, dan bertenaga. Meskipun tubuh fananya mampu menahan serangan apinya dengan paksa, ia jelas merupakan keberadaan yang istimewa.

Ia memiliki tubuh yang telah ditempa oleh Esensi Magma Lahar yang Menyala-nyala, memberikannya ketahanan panas yang tidak wajar. Untungnya, ketahanan panas ini semakin ditingkatkan oleh energi Roh Suci Qi Elemental miliknya, yang mampu melipatgandakan manfaat elemental miliknya beberapa kali lipat.

Memeriksa ketiadaan pakaiannya, ia tersenyum waspada. Walaupun tubuhnya tahan banting, pakaiannya tidak. Namun, kini ia memiliki pemahaman yang baik tentang kekuatan Bai Lin. Selain itu, ia juga memahami batas kemampuan Bai Lin serta hal-hal yang bisa dan tidak bisa ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Bai Lin!" panggilnya, berharap bisa menumpang pulang, tetapi begitu ia melihat burung bangau peliharaannya itu, matanya hampir melompat keluar dari rongganya.

Zzzzz!

Yang terdengar olehnya hanyalah dengkuran seekor burung, terdengar anehnya mirip manusia saat ia bersarang di atas tanah. Kedutan kecil muncul di matanya. Apakah burung ini tidak tahu kalau mereka melakukan perjalanan sejauh sekitar delapan puluh kilometer hanya untuk ini? Memikirkan untuk kembali dengan berjalan kaki terasa sangat membosankan. Tentu saja, tidak pernah terlintas di benaknya untuk membangunkan burung yang gemar tidur ini.

Burung itu telah mengeluarkan seluruh kekuatannya atas permintaannya sendiri. Nuraninya bahkan tidak mengizinkannya untuk memikirkan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

「 Mantra Spiritual: Penghalang Roh 」

「 Susunan Elemental: Pasang Bangsal Delapan Penjuru 」

Wei Wuyin mendirikan serangkaian mantra spiritual pelindung dan Susunan Qi. Setelah melakukannya dengan tenang, ia berjalan menjauh. Membiarkan Bai Lin beristirahat adalah pilihan terbaik.

Setelah beberapa saat, ia akhirnya menemukan tempat yang cocok untuk berlatih. Tempat itu bukanlah tanah lapang lainnya, melainkan dikelilingi oleh pepohonan dan dedaunan hijau yang lebat, sangat berbeda dari pemandangan tanah hangus yang suram sebelumnya. Ia duduk dengan tenang dan mulai bermeditasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Semenjak menjadi Tuan Dewa, seorang ahli di Fase Kedelapan Kondensasi Qi, aku belum sempat mengeksplorasi kemampuanku. Pertama-tama dan yang utama, bagaimana cara menciptakan sebuah avatar?" Ketika ia mengenang seni avatar hidup yang digunakan oleh Wu Xinghong, Panglima Perang Scarlet dan Tetua Leluhur Sekte Scarlet Solaris, ia masih dipenuhi rasa takjub.

Sebelum mengamatinya saat itu, ia tidak pernah tahu bahwa mereka yang berada di tingkat tersebut bisa menciptakan avatar atau penjelmaan diri mereka sendiri. Oleh karena itu, ia ingin mencobanya. Sayangnya, ia tidak memiliki metode atau seni kultivasi tertentu yang bisa dipelajari, jadi ini akan menjadi eksperimen buta versinya sendiri.

Namun, meskipun tugas itu tampak menakutkan, bagaimana kultivator pertama yang menyadari kemampuan itu bisa menemukannya? Ia sudah memiliki keunggulan besar dibandingkan orang tersebut—ia tahu bahwa hal itu mungkin dilakukan.

Hanya itu yang perlu ia ketahui untuk bisa berada seribu tahun lebih maju dari orang lain. Oleh karena itu, yang ia rasakan bukanlah kesulitan, melainkan kegembiraan dalam proses menuju keberhasilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Jika aku harus membuat tebakan terdidik, maka ia pasti menggunakan kekuatan spiritual sebagai kekuatan pendorong utamanya. Untuk tubuhnya, itu harus dibangun dari Qi yang dimurnikan dengan aspek penciptaan di dalamnya. Namun, keabadian Qi bukanlah sesuatu yang bisa kuwujudkan. Jika tidak, aku bisa membuat tiruan diriku yang sah.

"Masalah utamanya bukanlah penciptaan, melainkan kendali. Bagaimana cara aku mengendalikan avatar itu secara sadar? Indera spiritual sangat bagus untuk kesadaran, tetapi bukan untuk kendali. Hm... jika aku menciptakan avatar lalu mengendalikannya dalam jangkauan indera spiritualku, bisakah aku menirunya?" Metode ini tampak sebagai yang paling mudah.

Jadi, ia mencobanya.

Disertai sebuah pikiran, Roh Suci Qi Elemental miliknya mulai mengirimkan Qi Elemental yang berlimpah ke seluruh tubuhnya, yang kemudian dikeluarkan melalui pori-pori kulitnya. Kabut putih Qi yang pekat itu menyebabkan keadaan di sekelilingnya mengalami perubahan atmosfer. Terdengar samar-samar suara guntur, deru api yang berderak, air yang menderu, dan desis magma. Suhunya tidak menentu, menjadi dingin sesaat lalu panas di saat berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kemampuan ajaib dari Qi elemental benar-benar sebuah keajaiban untuk disaksikan. Wei Wuyin merasa puas dengan basis kultivasinya, tetapi tidak membuang waktu. Dengan sebuah pikiran, Qi elemental itu mulai berkumpul dan terus berkumpul. Wujudnya berubah menjadi gumpalan kabut yang tingginya sekitar dua puluh kaki dan lebarnya dua ratus kaki.

Itu benar-benar sebuah ladang kabut putih.

"Kondensasi!" Ia mulai merapal segel tangan dengan harapan bisa lebih mengendalikan Qi-nya demi manipulasi bentuk tingkat lanjut tersebut. Sungguh, proses itu rumit, dan kejeliannya berhasil menyelamatkannya dari banyak masalah kestabilan. Setelah beberapa menit, kabut putih itu berkondensasi hingga membentuk garis besar tubuhnya sendiri.

Untuk saat ini, wujud itu lebih mirip siluet daripada sebuah avatar. Selain itu, warnanya putih bersih. Ia menghela napas kecil karena hal ini. Cukup sulit untuk memahat setiap fitur wajahnya ke dalam kabut tersebut, tetapi karena kabut itu tidak memiliki kepadatan yang kokoh, wujudnya lebih menyerupai awan yang 'tampak' seperti manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Bagaimana cara agar wujud ini menjadi padat?" Wei Wuyin menanyakan hal ini. Biasanya, ini seharusnya menjadi hal yang sederhana. Kompresi yang pekat. Namun, meski tampak sederhana, kenyataannya jauh dari itu. Jika ia mengompresnya hingga batas maksimal sampai menjadi entitas yang padat, maka wujud itu secara harfiah tidak akan lebih baik daripada sebuah patung.

Ia membutuhkan persendian dan fleksibilitas gerak. Ia tidak menginginkan boneka pajangan, melainkan sebuah avatar sejati. Dengan dua pikiran, ia bisa membuat avatar tersebut melakukan tugas-tugas sementara ia tetap tinggal untuk berkultivasi, meracik pil, atau memuaskan nafsunya tanpa rasa khawatir. Terlebih lagi, jika avatar itu hancur, biarlah hancur.

Itu bukan sekadar jalur keselamatan, melainkan sarana untuk melakukan banyak tugas sekaligus.

Ia terus melakukannya selama beberapa jam, mencoba berbagai solusi. Semuanya gagal. Pada akhirnya, ia merasa sedikit frustrasi. Pantas saja orang-orang lebih suka mempelajari seni orang lain daripada menciptakan seni mereka sendiri. Hal itu ternyata cukup sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Meskipun begitu, ia bukan tipe orang yang mudah menyerah. Ia terus melanjutkan usahanya, mengenang kembali detail-detail saat Wu Xinghong menciptakan avatarnya. Wu Xinghong mengumpulkannya dari kabut merah, yang jelas merupakan Qi Scarlet, dan itu adalah representasi sempurna dari dirinya sendiri. Seolah-olah ia menyalin pikiran, tubuh, esensi, dan...

Tunggu!

Sebuah percikan api tersulut di dalam benaknya. Itu adalah momen pencerahan yang datang tiba-tiba.

Sekarang semuanya tampak begitu sederhana. Seolah semua solusi sebelumnya hanyalah usaha setengah hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia mendekati wujud berkabut dari Qi elemental miliknya. Ia membuka mulutnya, dan dari dalam kerongkongannya, cahaya putih meletus tanpa henti hingga keluarlah sebuah bola kabut pekat yang memancarkan energi spiritual yang padat. Inilah wujud sejati dari Roh Suci Qi Elemental miliknya setelah mengalami evolusi di Fase Kedelapan.

"Masuk!" Ia mengirimkannya ke dalam avatar berkabut miliknya. Wujud itu mengikuti perintahnya, menembus avatar berkabut tersebut, dan menyatu di area dantiannya. Hampir seketika itu juga, pemandangan ajaib pun terjadi.

Wujud berkabut yang sebelumnya tidak memiliki bentuk padat itu dengan cepat menjadi padat dan pekat, bentuknya mulai bergeser, dan dalam hitungan detik, aura yang mengingatkan pada tubuh fisik Wei Wuyin mulai memancar darinya. Transformasi itu segera selesai, dan sebuah avatar dengan mata tertutup serta fitur wajah yang hidup dan jelas pun muncul.

(Mata Wei Wuyin berkilat dengan rasa gembira atas keberhasilannya!) Jawabannya ternyata sangat sederhana. Cukup dengan menyuruh Roh Suci Qi Elemental untuk meniru esensi dan tubuhnya, bertindak sebagai pusat kendali dari Qi berkabut tersebut. Ia tahu wujud itu memiliki sedikit kecerdasan, jadi yang diperlukannya hanyalah sebuah perintah, dan wujud itu dengan sempurna memanfaatkan kesempatan serta tampil tanpa cela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Setelah selesai, ia meletakkan tangannya di bahu avatar tersebut dan terkejut. Ia merasakan daging.

Saat dicubit, secuil kulit putih ikut tertarik.

Bum!

Matanya melebar saat ia melangkah mundur. Rasa syok di balik keterkejutannya terasa begitu mistis. Ia baru saja merasakan detak jantung. Dengan pengamatan yang lebih dekat, bagian perut avatar tersebut tampak mengembang dan mengempis...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Paru-paru?

Tepat saat ia hendak merasa panik, avatar itu membuka matanya dan ia pun terperanjat. Pupil matanya sama sekali tidak ada, dan dengan warna putihnya, seolah-olah hanya bagian putih mata (sklera) saja yang ada di sana. Pemandangan itu sangat mengerikan dan tidak wajar.

Namun, bahkan sebelum sepatah kata pun sempat terlontar keluar, pupil mata, iris, dan pancaran cahaya yang mirip dengan miliknya tercipta. Pernapasannya mulai berpacu dengan cepat saat ia menyaksikan kulit putih itu menjadi gelap hingga menyerupai warna kulitnya sendiri, dan rambutnya berubah menjadi sekelam malam.

Meskipun ia menginginkan sebuah avatar, bukankah ini terasa sedikit berlebihan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Apa yang belum diketahui Wei Wuyin saat itu adalah bahwa Roh Qi Elemental sebenarnya hanya melakukan apa yang diperintahkan. Ia mereplikasi aspek tubuh dan esensi Wei Wuyin. Ini berarti tercipta sebuah tiruan harfiah dari dirinya sendiri. Sebuah tiruan yang hidup dan bernapas.

Adapun energi fisik yang digunakan untuk membuatnya, bukankah Qi Metafisik memang sudah menjadi produk sampingan dari energi fisik, mental, esensi, dan spiritual? Itulah komposisi mereka, sehingga mengalihkan prioritas ke satu atau dua jenis energi bukanlah hal yang terlalu sulit, begitu pula menciptakan lebih banyak energi dari Qi itu sendiri.

Faktanya, begitulah cara para kultivator dapat menyembuhkan diri mereka sendiri dengan Qi mereka, atau memulihkan daging mereka. Bahkan jika mereka tidak memiliki Qi bertipe kehidupan.

Dalam beberapa saat, yang berdiri di hadapan Wei Wuyin adalah tiruan dirinya yang dibuat secara sempurna. Lengkap dengan organ tubuh, darah, dan tanda esensi. Namun, bukan berarti wujud itu tanpa cela. Sebagai contoh, wujud itu tidak memiliki lautan kesadaran dan jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kedua hal ini bukanlah sesuatu yang bisa diciptakan oleh Roh Suci Qi Elemental. Mungkin hanya Roh Alkimia dari Qi Eden yang memiliki peluang untuk menciptakan kembali lautan kesadaran yang baru. Bagaimanapun, roh tersebut berasal dari keberadaan yang secara acak melahirkan kesadarannya sendiri, mampu merasakan emosi, mengingat kembali ingatan, dan membentuk kepribadian.

Butuh waktu agak lama bagi Wei Wuyin sebelum ia mengerti apa yang telah terjadi, kurang lebih seperti itu. Ia telah menciptakan tiruan dirinya sendiri. Ini adalah avatar yang paling sempurna, karena avatar itu adalah dirinya.

Kini, yang perlu ia lakukan hanyalah mengendalikannya... entah bagaimana caranya.

Sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, Roh Suci Qi Elemental keluar dari tubuh avatar tersebut, tampaknya tidak lagi mampu bertahan di luar, lalu masuk kembali ke dalam tubuhnya melalui mulut, dengan nyaman kembali ke dalam dantiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Untuk suatu alasan, Wei Wuyin bisa bersumpah bahwa ia merasakan kebanggaan dari roh tersebut. Mereka benar-benar memiliki rasa individualitas dan kepribadian yang sedang berkembang, yang kemungkinan besar diperoleh dari pikirannya.

"Begitu ya!" Mata Wei Wuyin kembali berkobar ketika kesadaran menghampirinya. Ia berjalan mendekati avatar yang telanjang itu dan menempelkan glabella miliknya ke glabella avatar tersebut. Qi Eden miliknya mulai berputar dengan cepat saat sebagian kecil, sangat kecil, dari lautan kesadarannya diangkat secara bedah. Meskipun begitu, proses itu berjalan mulus dan tanpa rasa sakit.

Bagian lautan kesadaran yang terpisah itu memasuki glabella avatarnya, merasuk ke dalam otak pencipta-Qi miliknya. Bagian itu bersarang di sana, dan Wei Wuyin bisa merasakannya.

Dalam beberapa saat, bagian itu mulai menempel pada pikiran yang kosong, dan sebuah hubungan pun terbentuk di antara keduanya. Ketika ia berniat untuk membuka matanya, ia disuguhi pemandangan jarak dekat dari mata avatarnya yang terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia melangkah mundur, dan sang avatar pun ikut melangkah mundur.

Ia mengangkat lengannya, dan sang avatar pun ikut mengangkat lengannya.

Kemudian, ia memejamkan mata. Hanya matanya saja yang terpejam.

Avatar itu mulai bergerak sendiri, melihat sekeliling, tetapi matanya yang baru saja tercipta masih belum terbiasa dengan dunia, sehingga segala sesuatunya tampak kabur dan kurang memiliki kejelasan warna. Namun, Qi inheren yang menyusun tubuhnya memiliki energi spiritual dan mulai merapal sebuah mantra spiritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

「 Mantra Spiritual: Mata Segala-Elemental 」

Seketika itu juga, dunia pun tersingkap di hadapannya. Ia melihat tubuh aslinya dan pepohonan yang mengelilingi mereka. Dengan mata ini, ia bisa melihat segalanya.

"Jadi, wujud ini tidak memiliki indera spiritual dan indera fisiknya... belum berfungsi sepenuhnya. Yah, itu masuk akal. Wujud ini tidak memiliki roh, hanya energi spiritual." Ia tidak berharap avatarnya langsung sempurna, jadi ini adalah hasil yang bagus.

"Oh?" Energi spiritual avatar tersebut berkurang dengan cepat. Tidak seperti tubuh aslinya yang memiliki cadangan yang sangat luas, avatar ini hanya mengandung sedikit energi. Mengeluarkan perintah untuk menonaktifkan mantra spiritual tersebut, ia membuka matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Avatar milikku ini perlu disempurnakan secara terus-menerus dengan energi dari keempat jenis tersebut, kalau tidak ia akan tidak berguna." Setelah menyadari hal ini, ia memeriksa avatar tersebut dan menyadari bahwa wujud itu kehilangan energi fisiknya hanya karena keberadaannya. Wujud itu tidak memiliki jenis kemampuan yang dimiliki oleh tubuh biasa untuk terus-menerus mengganti sel-sel (yang merupakan asal mula energi fisik). Oleh karena itu, seiring bertambahnya usia, wujud itu mulai mengalami kemerosotan.

Jika ia kehilangan seluruh energi fisiknya, wujud itu akan runtuh menjadi tumpukan energi spiritual. Esensi di dalamnya akan kembali menyatu dengan esensi di alam, dan energi mentalnya akan membuyarkan diri tanpa adanya konstruksi fisik untuk mempertahankan lautan kesadaran guna menampungnya.

Setelah beberapa jam melakukan eksperimen, ia merasa telah memahami avatarnya ini. Ia melambaikan tangannya, dan tubuh berdaging serta energi avatar tersebut mulai bergetar hingga berubah menjadi kabut putih. Kabut putih itu berkumpul dan berkondensasi menjadi sebuah bola seukuran bola bisbol di telapak tangannya.

Inilah wujud dasar dari avatarnya. Dengan sebuah pikiran dari lautan kesadaran avatarnya, wujud itu dapat menyegarkan kembali kondisinya dan menjelma menjadi dirinya sekali lagi. Ini sangat berguna tanpa batas. Terlebih lagi, ia bisa terus-menerus menyuntikkan berbagai jenis energi untuk memperkuat avatar tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia menyadari bahwa wujud itu hampir tidak mampu menandingi Dewa Fana dasar, dan itu pun hanya berkat Qi-nya yang kuat, tetapi kekuatannya terbatas hanya pada letupan singkat. Setelah menggunakan Seni Qi, wujud itu akan kembali ke wujud kabutnya dan melindungi lautan kesadaran di dalamnya dengan sisa energi yang dimilikinya. Ia masih butuh waktu untuk menyempurnakannya.

Sambil menunggu, ia memutuskan sebuah nama untuk seni barunya ini.

「 Seni Avatar: Avatar Dewa Fana Palsu 」

Nama itu terasa begitu pas. Ia pun menyimpan cincin berlapis tiga miliknya dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sebuah cahaya kecil terpancar dari cincin penyimpanan miliknya. Itu adalah sebuah kristal transmisi. Ia mengambilnya dan membaca pesan yang tertera:

"Semua target telah disingkirkan." - Su Mei.

Wei Wuyin tersenyum tipis. Wanita ini benar-benar sangat efektif dengan cara yang mengerikan. Ia memberinya dua puluh tiga target, dan wanita itu membunuh semuanya hanya dalam rentang waktu sehari? Betapa sangat menakutkan. Meskipun wanita itu selalu menunjukkan efektivitas yang luar biasa sebagai bawahan, hal ini tetap terasa sedikit mengerikan.

Cahaya peringatan kembali meletus dari kristal transmisi tersebut. Itu dari Su Mei sekali lagi, tetapi pesan kali ini membuat Wei Wuyin mengerutkan kening. Ia berpikir sejenak dengan ekspresi waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Pantes saja.

Ia membalas: "Kau kuberi izin."