Jauh dari Ninestar Starfield, berdiri sebuah eksistensi yang paling termasyhur di Grand Cyclic Stellar Region, yaitu Aeternal Sky Starfield. Di pinggirannya, tepat di tepi salah satu dari enam belas domain, yaitu Everlore Domain, terdapat sebuah planet yang baru saja tercipta bernama New Everlore.
Bentuk bulatnya yang menawan berada di ujung terjauh starfield, menerima pancaran paling sedikit dari Solar Star, termasuk esensi mistis yang telah dimurnikan. Planet ini secara bawaan digolongkan sebagai planet tingkat astral, tetapi saat pertama kali ditempatkan pada skala itu, posisinya berada di ujung terbawah yang dapat dibayangkan.
Planet ini diciptakan oleh Everlore Association di Everlore Domain, melalui perantara Klan San, dengan usaha yang diberikan hanya seminimal mungkin. Tidak ada pemeliharaan maupun cara untuk mempercepat pertumbuhannya hingga mencapai taraf yang layak. Perkiraan kasar menyebutkan dibutuhkan beberapa ratus tahun sebelum planet ini benar-benar termurnikan oleh esensi mistis yang dipancarkan Solar Star raksasa Aeternal Sky, dan menjadi stabil.
Artinya, penduduknya tidak akan merasakan perkembangan sumber daya yang stabil pada tingkat tertentu dalam waktu yang sangat lama, dan sebagian besar sumber daya itu hampir tidak berguna bagi para ahli Kondensasi Qi. Kemerosotan peradaban kultivasi seperti ini biasanya ditakdirkan berlangsung dalam jangka waktu panjang, sehingga banyak ahli maupun talenta muda seharusnya memakai cara mereka untuk pergi, bergabung dengan kekuatan lain demi mempertahankan hak mereka untuk berkultivasi.
Everlore Association bahkan telah menetapkan masa uji lima tahun, dengan mengirim utusan perekrutan ke planet itu untuk mengumpulkan bakat-bakat terpendam dan belum berkembang demi kepentingan mereka sendiri. Mereka tidak peduli pada akhir identitas Everlore Domain, dan perlahan berniat mengintegrasikan masyarakat serta budaya baru mereka ke dalamnya, sambil menghapus sistem lama yang kuno dari starfield yang sudah hancur.
Namun, Everlore Association menerima kejutan besar yang tak terduga dalam perjalanan mereka setahun lalu, sesuatu yang sempat mengguncang seluruh starfield untuk sesaat. Ternyata, seluruh planet itu berkembang pesat. Ukurannya sangat besar, cukup untuk menampung triliunan jiwa, dan sumber daya untuk menghidupi makhluk-makhluk di sana melimpah. Proyeksi tentang peradaban miskin, brutal, dan dilanda perang yang akhirnya akan menghancurkan dirinya sendiri sama sekali tidak terjadi.
Para utusan mendapati mereka hidup sangat makmur, baik dari ladang yang subur dan hasil panen yang tinggi, maupun lingkungan yang cocok untuk berkultivasi. Mereka tidak kekurangan apa pun, baik makanan maupun organisasi. Selain itu, tak satu pun pemuda berbakat bersedia mengikuti mereka, yang membuat para utusan itu tercengang tak percaya.
Menurut pengetahuan mereka, alasan utama dari keteraturan ini adalah Eternal Monarch Sect. Sekte itu dibentuk tak lama setelah penduduk menetap, dan lebih dari 90% kekuatan di planet ini tunduk pada kepemimpinannya. Nama Wu Baozhai, sang putri Grand Monarch Lineage yang karismatik dan cakap, serta Wei Wuyin, Kaisar Ascendant Neo-Dawn, sudah cukup untuk memaksa sebagian besar penduduk menanggalkan kebanggaan mereka.
Adapun sepuluh persen terakhir yang awalnya menolak, angkuh dan enggan tunduk, mereka menanggung akibatnya tanpa henti. Beberapa bahkan mencoba menyerang wilayah makmur Eternal Monarch Sect, dan akibatnya mereka dimusnahkan sepenuhnya. Hanya dalam dua tahun sejak didirikan kembali, Eternal Monarch Sect telah menjadi satu-satunya kekuatan di seluruh planet, dengan seluruh penduduk berada di bawah naungannya.
Tidak ada kekacauan di bawah pengawasan tajam dan kepemimpinan luar biasa Wu Baozhai. Entah itu rasa hormat yang diraih atau kekuatan yang ditakuti, ia memiliki keduanya. Meski Wei Wuyin tidak berada di sana dan identitas Wu Yu masih menjadi rahasia, ia telah membangun kekuatan yang kokoh dan stabil dengan namanya sebagai pilar utama, sehingga ia mendapatkan reputasi sebagai pemimpin yang cakap, reputasi yang memang pantas ia terima.
Di Everlasting Imperial Mountain milik Eternal Monarch Sect, salah satu dari sepuluh Everlasting Mountain, para tokoh puncak sekte berkumpul.
Wu Baozhai duduk di ruang konferensi utama, sebuah ruangan luas yang sederhana namun tertata indah. Di sana tersusun meja berbentuk oval besar yang terbuat dari kayu ek tingkat astral. Saat itu, ia duduk di salah satu ujung meja, di atas singgasana. Di sekelilingnya ada dua puluh delapan sosok, pria dan wanita, berpakaian dengan gaya unik tetapi warna yang serupa. Mereka adalah dua puluh delapan Grand Imperial Sage yang baru saja naik tingkat.
Kedua tangannya saling menggenggam dan diletakkan di depan mulutnya yang tertutup, seolah sedang berpikir. Matanya tenang, namun ada cahaya khidmat di dalamnya. Orang-orang di hadapannya semuanya adalah tokoh kuat dari Everlore Starfield yang sebelumnya memilih pindah ke planet baru ini untuk memulai kembali. Termasuk di dalamnya Qin Rui dan Yao Zhen.
Tak seorang pun di antara mereka yang kultivasinya kurang dari tingkat Realmlord. Jika seseorang tahu bahwa Eternal Monarch Sect enam tahun lalu hanya memiliki satu ahli di tingkat Realmlord, tetapi kini memiliki dua puluh sembilan, orang itu pasti akan tercengang. Lebih mengejutkan lagi, aura mereka sama sekali tidak biasa.
Qin Rui dan Yao Zhen duduk paling dekat dengan kursinya, di sebelah kiri dan kanannya, sesuai posisi mereka yang berpengaruh di meja itu. Di hadapan Wu Baozhai terdapat sebuah dokumen dengan tanda tangan yang indah, huruf-hurufnya ditulis dengan tinta obsidian. Di bagian kepala dokumen, terdapat karakter emas 'Life'. Ia bukan satu-satunya yang menatap dengan wajah serius.
Wu Baozhai melirik dokumen itu. Isinya adalah hak pembelian sebagian dana yang berasal dari penjualan Neo-Dawn Eclipse Pill oleh Wei Wuyin, termasuk biaya pendaftaran Grand Demonstration, biaya masuk Golden Auction, penawaran persembahan, dan penawaran pemenang.
Dokumen itu mencantumkan batas dana mereka serta kemampuan untuk membeli apa pun dari Golden Life Pavilion, atau meminta langsung mata uang mentah berupa astral stone maupun mystic stone. Apa pun yang mereka inginkan.
Meski persentasenya tidak besar, jumlah di hadapan mereka cukup untuk membuat hati mereka gelisah. Setelah keheningan yang lama dan diterima bersama, Wu Baozhai akhirnya berbicara, "Dia benar-benar melakukan ini..." Ia tersenyum tipis, nyaris tak terlihat, dengan sedikit kecut.
"Ini tidak mungkin nyata, kan? Jumlah sebanyak ini?" Seorang wanita paruh baya masih ragu untuk menerimanya. Sudah enam tahun sejak mereka menetap, dan mereka telah mempelajari berbagai detail tentang Aeternal Sky Starfield, termasuk Grand Cyclic Stellar Region secara keseluruhan. Sejak Golden Auction terbaru membawa Ninestar Starfield ke dalam gambaran, kebanyakan orang yang punya sarana untuk mencari informasi telah mengetahui gambaran besarnya.
Apakah kekuatan utama Ninestar Starfield, Ninestar Sainthall, akan menjadi penguasa seluruh stellar region di masa depan karena berhasil membeli Neo-Dawn Eclipse Pill? Bagi sebagian besar orang, ini terasa seperti tipuan, tetapi sebagian lain percaya, bahkan dengan sepenuh hati. Bagaimanapun juga, tidak ada yang bisa lagi mengabaikan dua puluh tiga starfield.
Seorang pria tua berjanggut hitam tebal dan bertubuh kekar berbicara dengan suara serak, "Ini dia." Kata-katanya menenangkan hati sebagian besar orang dan menghentikan segala bentuk ketidakpercayaan lebih lanjut. Ini nyata karena memang dialah orangnya. Itu saja yang penting.
Qin Rui melirik dokumen itu, matanya berkedip oleh berbagai pikiran. Sejak Eternal Monarch Sect berdiri, pertumbuhan New Everlore dan para kultivatornya berkembang pesat, namun tetap terkelola dengan baik. Hal itu memang perlu, sebab dukungan Wei Wuyin dari cincin-cincin spasial yang ia tinggalkan pada akhirnya akan habis.
Kebijaksanaan Wu Baozhai membuat perubahan menuju gaya kultivasi yang lebih lambat menjadi lebih ringan. Meski mereka bisa mengkultivasi material tingkat astral, mengubahnya menjadi kekuatan secara efektif tetap sulit. Seorang kultivator membutuhkan waktu yang sangat lama untuk memurnikan energi material yang bergejolak, mengekstrak esensi dan sisa energinya, lalu mengonversi dan menyerapnya ke dalam Spirits of Cultivation. Proses ini masih harus diolah lebih lanjut sesuai metode kultivasi tertentu, sehingga jadwal kultivasi menjadi sangat panjang bagi kebanyakan orang.
Sementara itu, produk alkimia lebih cepat, lebih efektif, dan menghilangkan semua langkah kecuali satu setengah langkah. Kadang produk alkimia hanya membutuhkan setengah langkah. Masalahnya, produk alkimia membutuhkan waktu, sumber daya, dan usaha yang sangat besar untuk berhasil.
Eternal Monarch Sect sudah kembali ke kebiasaan lama, saling memperebutkan sumber daya karena jumlahnya terbatas. Tanda-tanda konflik internal mulai muncul, sebagian besar karena planet ini mungkin telah mengalami cukup banyak pemeliharaan buatan, namun tetap tidak mampu menopang jumlah kultivator yang ada.
Namun hak pembelian melalui perantara ini, dana yang tersedia ini, akan kembali mendorong pertumbuhan kekuatan mereka. Waktunya begitu tepat sehingga Wu Baozhai menduga Wei Wuyin telah merencanakan semuanya, bahkan sampai pada cara ia menggunakan dan membagi material serta sumber daya alkimia yang telah ia berikan kepadanya.
Sekarang, alasan di balik keheningan dan pikiran mereka adalah: bagaimana mereka akan membelanjakan jumlah kekayaan yang sangat tidak masuk akal ini dengan cara paling efisien? Pertemuan ini diadakan untuk tujuan itu, namun selama satu jam penuh, tidak seorang pun mengucapkan apa pun selain ketidakpercayaan dan penerimaan.
Jumlahnya memang sangat besar.
Yang terkuat di antara mereka hanyalah Realmlord...
Bahkan seorang Ascended pun akan terkejut, namun Wu Baozhai harus menyeimbangkan kepentingan antara murid, tetua, planet, dan penduduk biasa. Ada cara untuk memperbaiki masyarakat mereka sendiri, kemampuan dan kepemilikan teknologi, serta memperkuat posisi mereka di starfield. Terutama dengan melatih talenta muda mereka, mungkin dengan mengundang beberapa ahli untuk memberikan ajaran yang melampaui pemahaman mereka.
Qin Rui mengalihkan pandangan dari dokumen dan menatap Wu Baozhai. "Grand Princess, karena dia menempatkan ini atas namamu, berarti dia sepenuhnya mempercayai keputusanmu. Lagi pula..." Qin Rui menarik napas pelan, "Apakah jumlah ini memang banyak baginya? Kita tidak boleh mempermalukan diri dengan bingung di sini, menganggapnya besar atau berlebihan."
Cahaya api menyala di mata setiap orang yang hadir. Benar! Meski mereka terkejut dengan kekayaan ini, apakah jumlah itu benar-benar banyak bagi Kaisar Ascendant mereka? Meski persentasenya tidak disebutkan secara pasti, utusan dari Golden Life Pavilion yang mengantarkan dokumen itu menyatakan bahwa mereka hanyalah salah satu dari banyak penerima. Salah satu dari banyak!
Bisa jadi ini bahkan bukan persentase tunggal dari keseluruhan dana. Meski kecil kemungkinannya, tetap saja mungkin.
Hati Wu Baozhai terguncang. Dan guncangan itu memang sangat dibutuhkan. Ia menarik napas dalam, lalu menghembuskan seluruh keraguannya. Ia memberi Qin Rui senyum tipis, "Kamu benar, Grand Sage Qin. Aku sudah punya beberapa ide. Jika ada di antara kalian yang ingin menambahkan sesuatu, aku akan mempertimbangkannya."
Wu Baozhai telah menguasai dirinya kembali, menyingkirkan debaran bingung di hatinya. Ini adalah kesempatan bagi sekte untuk mendapatkan lonjakan besar secara menyeluruh! Ia harus memanfaatkannya sebaik mungkin.
Selama dua minggu berikutnya, tidak seorang anggota pun meninggalkan ruang konferensi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!