"Ugh..." Erangan rendah terdengar, diikuti oleh napas yang pelan namun bertenaga. Suara itu berasal dari seorang pria yang sangat kurus, dengan janggut dan kumis hitam lebat yang mulai memutih karena usia. Ia mengenakan pakaian compang-camping yang nyaris tidak bisa menutupi tubuhnya.
Tubuh kurus itu menggeliat pelan saat tangannya meraba lantai, merasakan kehangatan samar dari tekstur kayu. Saat merasakan kenyamanan itu, pria tersebut membuka matanya untuk mengamati sekeliling. Hal pertama yang ia lihat adalah langit luas yang dipenuhi benda-benda angkasa, seolah malam telah tiba.
"...Apa?" gumamnya. Ia perlahan mengangkat tubuh bagian atasnya ke posisi tegak, sementara kakinya tetap tergeletak di lantai. Setelah mengamati sejenak, secercah kepanikan muncul di matanya. Dengan tergesa-gesa dan ngeri, pria kurus itu meraba seluruh tubuhnya, terutama bagian yang paling berharga. Saat semuanya masih utuh, ia menghela napas panjang penuh kelegaan yang luar biasa.
Karena tubuhnya tidak terluka, ia perlahan berdiri untuk memeriksa lokasinya saat ini. Ia menyadari bahwa ia tidak lagi berada di dalam kurungan tertutup bersama orang lain yang bernasib sama, melainkan telah bebas. Tidak ada lagi belenggu yang mengikat tubuhnya atau menahan basis kultivasi Fase Pertumbuhan Yang miliknya.
Ingatan tentang apa yang terjadi padanya dan seluruh hidupnya hingga saat ini melintas di benaknya.
-----
Bernama Yao Houyi, ia lahir sebagai anak seorang petani. Ibunya adalah penjahit hebat yang sangat disayangi oleh penduduk kota tetangga. Ia sering menjahit pakaian untuk anak-anak kecil di kota itu, dengan hasil yang rapi dan awet. Mereka tidak miskin, tetapi juga tidak kaya di antara lingkaran sosial mereka. Namun, hidup mereka damai, bahkan bahagia.
Ketika ia masih kecil, seorang pedagang yang lewat meninggalkan busur recurve dan satu set anak panah berujung besi sebagai hadiah atas pakaian buatan ibunya dan hasil panen ayahnya. Sejak saat itu, ia jatuh cinta pada panahan. Pria ceria itu bersikap seperti paman yang suka bermain, dan niatnya pun baik.
Namun, ayahnya tidak ingin Yao Houyi menjadi pemanah. Ia beralasan bahwa kultivasi bagi mereka seharusnya digunakan untuk menghidupi diri sendiri, bukan untuk terlibat dalam konflik. Kata-katanya adalah: "Kultivator yang berlatih untuk bertarung selalu terseret ke dalam konflik tanpa akhir hingga kematian mereka yang sia-sia dan tak berdaya. Kehidupan macam apa itu?"
Ayahnya menyembunyikan busur dan anak panah itu, menganggap masalah selesai. Namun, masalahnya belum selesai. Dengan kelicikan seorang anak yang nakal dan penuh rasa ingin tahu, setiap kali ayahnya pergi untuk mengantar hasil panen ke kota terdekat selama dua atau tiga jam, ia akan mencuri alat kayu dan proyektil berujung besi itu.
Ia berlatih dengan penuh sukacita. Bahkan ketika ibunya memergokinya dan ia mengira akan dimarahi habis-habisan, ibunya justru mendorongnya untuk terus berlatih. Pemikiran ibunya berbeda dengan suaminya; ia percaya bahwa mempelajari beberapa keterampilan untuk membela diri tidaklah berbahaya, selama Yao Houyi hanya menggunakannya untuk tujuan itu—membela diri.
Dengan pemikiran ini, ia merahasiakan kemampuannya yang terus berkembang dan mendapati kecintaannya pada busur semakin meningkat setiap saat. Pikiran, impian, bahkan gerakan sehari-harinya dipenuhi dengan panahan.
Suatu hari, ketika Yao Houyi berusia dua puluh tahun, ia telah mencapai Fase Aliran Eksternal dari Alam Kondensasi Qi, yang memungkinkannya melakukan tugas-tugas yang lebih berat di sekitar pertanian. Ia menjadi sibuk dan tidak bisa berlatih dengan bebas. Ayahnya mulai menua dan tidak mampu lagi melakukan semua pekerjaan berat itu, bahkan sesekali terluka.
Karena harus mengambil pekerjaan yang lebih penting, Yao Houyi terpaksa meletakkan busurnya lagi untuk sementara waktu. Sayangnya, selama empat tahun berikutnya, ayahnya perlahan jatuh sakit dan kesehatannya menurun. Semua sage pengobatan yang datang tidak bisa berbuat banyak selain meringankan rasa sakitnya di tahun-tahun terakhirnya.
Ia tentu saja tidak rela membiarkan ayahnya meninggal, karena percaya bahwa makhluk-makhluk yang bisa melintasi langit, terbang melampaui cakrawala, atau menciptakan dunia dengan kekuatan mereka bisa menyelamatkannya. Ia ingin dengan berani pergi mencari solusi, tetapi ayahnya menolak mentah-mentah. Bagi ayahnya, hidupnya sudah cukup baik dan ia telah menjalani kehidupan yang damai dan penuh kebahagiaan. Ia tidak ingin napas terakhirnya dihabiskan dengan rasa cemas akan keselamatan putranya.
"Segala sesuatu pasti akan berakhir."
Itulah yang dikatakan ayahnya.
Meski tidak rela namun tetap menghormati keinginan ayahnya, Yao Houyi tetap berada di sisi ayahnya bersama ibunya. Ketika ayahnya sudah di ambang ajal, ibunya duduk di sampingnya dan ikut berbaring. Mereka adalah Pendamping Dao.
Yao Houyi tidak begitu memahami pentingnya gelar dan hubungan tersebut sampai ia menyaksikan senyum damai orang tuanya yang saling berpegangan tangan, mengembuskan napas terakhir mereka bersama-sama dengan sukarela. Mereka hanya meninggalkan wajah tersenyum dan kata-kata penuh harapan untuknya. Bahkan pada saat itu, mereka bahagia.
Ia sendirian setelah momen itu.
Namun, kata-kata yang mereka tinggalkan terpatri di hatinya: "Jalanilah hidup yang ingin kau jalani. Di akhirnya, pastikan kau tidak memiliki penyesalan."
Dan itulah yang ia lakukan. Ia segera menjual pertanian itu, mengambil busur recurve dan tabung anak panahnya untuk mencari hidupnya sendiri. Ia bepergian melampaui wilayah terbatasnya yang hanya terdiri dari beberapa kota, melihat lebih banyak dunia.
Terpapar pada dunia yang lebih luas, ia berkultivasi selama tiga puluh tahun berikutnya, mencapai Tahap Kelima dari Alam Kondensasi Qi, Fase Pertumbuhan Yang. Kini, di usia lima puluhan, ia memiliki kemampuan yang cukup dengan busur di tangan dan panah di hati. Ia telah menjadi pemburu, tentara bayaran, pengumpul tanaman obat, bahkan menerima seorang murid kecil. Hidupnya dipenuhi dengan petualangan.
Sebuah kehidupan tanpa penyesalan.
Sayangnya, sepanjang hidupnya, ia tidak bisa menemukan Pendamping Dao seperti orang tuanya yang bersedia untuk menetap dan membesarkan anak-anak bersamanya. Namun, ia sempat menemukan seorang pendamping wanita saat berusia lima puluh tiga tahun. Wanita itu masih muda, baru berusia pertengahan dua puluhan, dan kultivasinya berada di Tahap Keempat Alam Kondensasi Qi, Fase Bentuk Yin.
Ia sangat bahagia menemukan wanita muda yang diharapkan menjadi istrinya itu, tetapi pemikirannya dipatahkan oleh kerasnya realitas. Semua kata-kata manis dan sikap cerianya hanyalah tipu daya untuk melonggarkan kewaspadaannya. Ia dijebak ke dalam perangkap yang berisi ratusan kultivator pria bebas di Fase Pertumbuhan Yang seperti dirinya.
Sebuah jebakan!
Sekelompok wanita khusus berdiri bersamanya sambil menatap para pria di dalam kurungan logam yang berteriak dengan suara bingung dan memohon tawar-menawar. Mereka bahkan menyatakan cinta kepada beberapa wanita tersebut, mencoba menarik sisi baik mereka. Namun, yang mereka terima hanyalah cemoohan menghina dan tatapan merendahkan.
Mereka semua sedang dijual.
Terjebak dalam jebakan madu, Yao Houyi merasa hancur. Ketika wanita yang hampir ia cintai itu tiba di dekat kurungannya, ia hanya menatapnya.
Wanita itu bertanya dengan seringai, "Tidak ada kata-kata manis? Tidak ada pernyataan betapa kau mencintaiku? Apa kau sudah menyerah?"
Ekspresi wajah dan tatapan mata itu terpatri dalam pikiran dan hatinya, tetapi ia tidak terpancing untuk memberikan respons bermusuhan. Sebaliknya, ia hanya tersenyum dan menjawab, menolak untuk memberikan kepuasan apa pun kepadanya: "Aku telah menjalani hidup dengan cara yang aku inginkan; aku tidak memiliki penyesalan, dan aku tidak akan memohon untuk nyawaku ini."
Saat ia mengucapkan kata-kata itu, hidupnya melintas di depan matanya, termasuk kecintaannya pada busur dan anak panah saat ia masih kecil. Saat ia menembakkan anak panah ke pohon-pohon kayu di dekat pertanian mereka, ia teringat saat-saat paling bahagianya.
Ibunya baru saja membawakannya secangkir air dan camilan agar ia tidak terlalu lelah atau kelaparan. Mereka duduk bersama saat senyumnya tak kunjung pudar, memakan camilan dengan lahap. Ia sangat ingin kembali berlatih sampai ibunya harus mengingatkannya untuk pelan-pelan, karena pohon-pohon itu tidak memohon untuk dipenuhi lubang.
Tawa ibunya seperti musik di telinga. Ia tidak pernah menyadarinya sampai ia mengingat kenangan itu.
Yao Houyi muda menelan camilannya dengan malu-malu dan makan lebih lambat, yang memancing tawa ibunya. Baginya, Yao adalah anaknya yang terlalu aktif dan sangat ia cintai dengan sepenuh hati. Ketika ia selesai, ia bangkit dan bintang-bintang solar sedikit menghanguskan kulit mereka. Ia tidak menyadari bahwa hari itu panas dan ia perlu beristirahat.
Sambil mendongak, ia melihat sembilan bintang, entah dekat atau jauh. Ia tidak menyadari bahwa momen itu adalah urutan orbit langka yang memungkinkan kesembilan Bintang Solar terlihat sekaligus, tetapi hanya dari wilayah yang sangat terbatas, dan mereka kebetulan berada di wilayah itu. Secara naluriah, ia mengangkat busurnya dan membidikkan anak panah ke Bintang Solar terbesar yang terlihat.
Ia menembakkannya ke Bintang Solar itu!
"Ah!" serunya ketakutan saat anak panah itu jatuh beberapa kaki darinya, dibutakan oleh bintang-bintang solar saat anak panah itu turun.
Ibunya bergegas menghampiri, dan setelah mengetahui bahwa Yao Houyi tidak terluka, ia menghela napas. Dengan tatapan samar pada anak panah itu, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya sambil tersenyum: "Apa kau mencoba menembak bintang-bintang itu dari langit?"
Yao Houyi ingat dirinya tersipu begitu hebat hingga wajahnya terasa lebih panas daripada sinar terik kesembilan Bintang Solar. Ia mengerucutkan bibir dan berkata: "Suatu hari nanti."
Terkejut dengan pernyataan putranya, ibunya menunjukkan senyum yang cemerlang. Ia membelai wajah putranya yang berusia dua belas tahun dengan penuh kasih. Ketika Yao Houyi kembali berlatih, tanpa sepengetahuannya, sang ibu pergi dan mendengar suara gemerisik samar. Ia mendapati suaminya melihat sedikit ke samping, dengan rona merah samar di wajahnya setelah terlihat.
Keduanya saling bertukar pandang penuh arti lalu tersenyum, kembali ke rumah dalam pelukan satu sama lain.
Kembali ke kurungannya, sebuah suara terdengar sedikit frustrasi. "Tidak ada penyesalan? Aku tidak percaya."
Namun mata Yao Houyi berkilat, lalu ia menghela napas. "Kau benar. Aku memang punya satu penyesalan dalam hidupku."
Penasaran, wanita itu bertanya: "Apa itu?" Seolah-olah ia berharap Yao akan menyebut namanya atau sesuatu yang berhubungan dengannya, mungkin untuk memuaskan egonya dan mengatasi rasa tidak aman yang mendalam.
Yao Houyi tersenyum, "Aku tidak bisa menembak bintang dari langit." Saat ia mengucapkan kata-kata itu, matanya memancarkan cahaya samar yang mengandung tekad tertentu.
Pada saat ini, seorang kultivator pria yang tampak muda tiba dan melihat pemandangan ini. Ia menyadari tanda-tanda Niat, tetapi itu berasal dari kultivator Fase Pertumbuhan Yang yang remeh, jadi ia mengabaikannya. Namun, apa yang ia lihat sedikit lebih dari sekadar kebangkitan Niat.
-----
Setelah dipenjara, Yao Houyi dibawa ke fasilitas tersebut dan energi yang miliknya diekstraksi secara perlahan. Tidak seperti energi yin wanita, mereka yang berada di Fase Pertumbuhan Yang dapat mengisi kembali energi yang mereka tanpa henti selama Sumber Yang mereka tetap tidak rusak. Tentu saja, ekstraksi terus-menerus menyebabkan keruntuhan Sumber Yang seseorang kecuali mereka memiliki Fisik Pembaruan Yang.
Mereka semua memiliki tanggal kedaluwarsa.
Ia telah menjadi subjek ekstraksi selama dua tahun terakhir...
Kini, Yao Houyi telah terbangun jauh dari sel lembap itu, di area luas yang menyerupai kapal-kapal yang melintasi langit.
"Kau akhirnya bangun, bagus." Sebuah suara menarik perhatian Yao Houyi, mendapati seorang pria tampan luar biasa dengan mata perak berjalan ke arahnya. Ia merasakan perasaan aneh di benaknya yang membuatnya mempertanyakan orientasi seksualnya sejenak...
"..."
"Kau keberatan menunjukkannya padaku?" kata pria bermata perak itu saat ia berhenti beberapa meter darinya, dengan ekspresi tertarik.
"...Menunjukkan apa padamu?" Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak membalas, yang membuatnya terkejut.
Pria bermata perak itu tersenyum, menyebabkan perasaan aneh itu muncul kembali, dan menjawab: "Niat Hati Dunia-mu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!