"Kree!" Tangisan yang akrab itu mengukir senyuman di wajah Wei Wuyin, dipenuhi dengan kehangatan, kegembiraan, kelegaan, dan sedikit geli. Sudah enam tahun sejak kehancuran starfield itu, tiga tahun sejak terobosan terakhirnya, dan beberapa hari setelah itu, kembalinya Bai Lin yang gemilang.
Ia telah menyelesaikan sembilan tahun penuhnya. Apa yang biasanya terasa sangat singkat bahkan bagi kultivator Alam Inti Astral sekalipun, atau bahkan bagi beberapa kultivator Alam Kondensasi Qi tingkat lanjut, terasa begitu lama bagi Wei Wuyin. Usianya baru lima puluh empat tahun, jadi ia masih merasakan setiap hari dengan kejelasan yang luar biasa.
Memikirkan dua setengah dekade terakhir dalam hidupnya, ia sering merasa semua itu tidak nyata. Dulu, ia hanyalah seorang Murid Inti di Sekte Scarlet Solaris, menangkis intrik, pembunuhan, dan berjuang demi setiap tetes sumber daya yang bisa didapatkannya.
Sekarang? Ia telah menyentuh tingkat kekuatan dan cara yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh dirinya di masa lalu. Ia menerima Garis Keturunan Dosa, menjadi seorang Pewaris Dosa, dan selamat dari Ritus Pendosa serta dua Malapetaka Neraka hanya sebagai manusia fana. Masih ada rangkaian stres yang tak ada habisnya, beban tekanan yang menghimpit pundaknya, dan detak konstan di dalam pikirannya yang mengingatkannya bahwa setiap detik harus dihargai.
Namun, ia merasa bahwa hidupnya saat ini, keadaannya saat ini, jauh lebih baik daripada kehidupannya sebelumnya. Entah itu pencapaiannya atau kemampuannya, Jiwa Astralnya atau para wanitanya, bawahannya atau reputasinya, ia merasa bersyukur bisa hidup hingga titik ini.
Ketika ia melihat Bai Lin lenyap ke langit, berubah menjadi abu, ada kekosongan di dalam hatinya. Secercah bagian dari dirinya ikut terbakar bersama sang burung. Dengan kembalinya ia, bagian dari hati aslinya itu pun turut kembali. Hati yang memegang keyakinan bahwa kegembiraan sederhana dari hidup dan mencintai kehidupan terbaikmu, kehidupan yang ingin kau jalani atas pilihanmu sendiri, selalu merupakan cara yang benar untuk melakukannya.
"Kree!" Saat sosok berapi itu mendekat, nyala api keemasan-scarlet yang mengelilinginya perlahan-lahan mulai meredup intensitasnya. Tangisan sang burung kali ini mengandung sedikit nada kekecewaan dan ketidakpuasan, membuat Wei Wuyin kembali tertawa.
*Woosh!*
Gelombang api yang menderu mendarat di hadapannya, menyemburkan serpihan api yang indah ke segala arah. Wei Wuyin tersapu oleh jilatan api itu, tetapi tetap tak terluka. Bai Lin selalu memiliki kemampuan unik untuk hanya mendatangkan bahaya kepada mereka yang ingin ia celakai. Seolah-olah apinya menyatu dengan hatinya, mampu membedakan kawan dari lawan. Ia bahkan tidak merasakan panasnya pada sisik miliknya, tetapi suhu Void Gelap memang berada pada tingkat yang sangat tinggi saat ini.
Wei Wuyin mengambil langkah maju dan ia merasakan sebuah pesan spiritual.
"Ini tidak adil! Kenapa dia begitu besar?!" keluh Bai Lin dengan muram, berbicara melalui transmisi mental. 'Dia' yang dimaksud tentu saja Tiangou yang sedang beristirahat, bahkan belum terbangun setelah Wei Wuyin menjadi perwujudan hidup dari sebuah Lubang Hitam. Makhluk itu memang sangat mencengangkan.
Sejak transformasi nirvananya, memasuki batas-batas baru dari Garis Keturunan phoenix-nya, Bai Lin terus-menerus mengambil tindakan terhadap Tiangou. Setelah mengetahui bahwa makhluk itu menghancurkan rumahnya, bagaimana mungkin ia tidak kesal? Ia pasti akan terbang ke arah Tiangou setiap kali ia membuat peningkatan yang mencolok pada kekuatannya, mendapatkan kendali atas kemampuannya atau meningkatkan kekuatannya melalui produk alkimia Wei Wuyin, dan mulai melepaskan rentetan serangan tanpa henti.
Serangannya mampu membakar lubang menembus sebuah planet, namun serangan itu bahkan tidak mampu membakar sehelai rambut pun di tubuh raksasa Tiangou. Selain dengkuran lembut dari sang Pemakan Bintang, tindakan Bai Lin nyaris tidak memberikan efek apa pun, atau bahkan sama sekali tidak berdampak.
Namun Bai Lin enggan menyerah. Meskipun enggan, ia bahkan tidak mampu menggerakkan Tiangou atau membangunkannya; hasratnya untuk menegaskan dominasinya, untuk membalas dendam atas rumahnya yang hancur, tidak dapat diwujudkan. Wei Wuyin merasa hal ini cukup lucu.
Nyala api keemasan-scarlet Bai Lin sepenuhnya mereda, menampakkan wujud barunya yang telah berevolusi. Ia benar-benar berbeda dari wujud aslinya—seekor bangau berbulu putih dengan mata, paruh, dan ekor berwarna keemasan yang berdiri setinggi beberapa belas meter. Ukurannya saat ini telah menyusut, mencapai sebelas meter saja, jauh lebih kecil daripada kebanyakan binatang buas lainnya.
Ia benar-benar telah berevolusi, menjadi lebih kompleks, lebih elok, dan semakin mendekati mitos-mitos mengenai phoenix. Meskipun ciri khas bangau miliknya tetap ada, seperti paruhnya yang elegan dengan sedikit lengkungan, mata yang tajam, kaki yang panjang, serta bulu yang merupakan perpaduan putih suci dan emas bersinar—keseimbangan sempurna antara keduanya.
Kepalanya menyerupai kepala burung pegar jantan keemasan, namun terlihat lebih rimbun dan kaya warna. Jika harus digambarkan, wujud itu merupakan perpaduan antara kepala bangau betina dan burung pegar jantan keemasan. Sayapnya dipenuhi oleh bulu-bulu, namun struktur keseluruhannya telah berubah, menyerupai burung layang-layang. Bagian dadanya lebih bidang, tampak bangga dan mulia. Ekornya merupakan sekumpulan bulu yang mengalir anggun bagaikan sungai saat ia bergerak. Bulu-bulunya terlihat jelas berbeda dari bulu lain di tubuhnya, memancarkan kilau keemasan aneh yang meninggalkan jejak di udara saat ia bergerak. Sungguh memesona.
Wei Wuyin kini mempercayai legenda bahwa phoenix adalah leluhur dari makhluk bersayap, terutama spesies burung. Bai Lin, meskipun mempertahankan beberapa penampilan aslinya sebagai bangau, tampak telah menjadi perpaduan fitur-fitur yang bersinergi sempurna dari berbagai burung lainnya.
Kendati demikian, hal ini justru semakin menonjolkan kecantikannya alih-alih menimbulkan kesan janggal, seolah-olah itu adalah bentuk yang paling tepat dari segala jenis burung yang indah. Terutama bagi Kratos, yang merasa sangat gelisah setelah mengamati wujud baru Bai Lin.
Menurut Kratos, wujud Bai Lin terasa duniawi lain dan sangat memikat bagi garis keturunan naganya. Wei Wuyin turut merasakan kekaguman tulus dan hasrat membara tersebut, namun pikirannya diperkuat oleh Eden, sehingga insting liar semacam itu berada di bawah kendali penuhnya.
Perasaan itu pun tidak bertepuk sebelah tangan. Tatapan mata Bai Lin setiap kali Wei Wuyin berada dalam Wujud Naga Sejatunya sama intens, panas, dan liar seperti reaksi Kratos. Hal tersebut perlahan mereda seiring ia mulai terbiasa dan diredam oleh tekadnya yang kuat, tetapi Wei Wuyin tahu bahwa hasrat itu tetap ada.
"Dia adalah seorang Pemakan Bintang. Tentu saja dia besar," kata Wei Wuyin sambil tersenyum.
Bai Lin mendengus, merentangkan sayapnya dan mengepakkannya seolah menyangkal, "Suatu hari nanti, aku akan sebesar itu. Kita lihat saja apakah gumpalan daging itu masih bisa tidur nyenyak sebelum aku menamparnya!"
Wei Wuyin tidak menganggap ucapan itu sebagai lelucon semata. Ia memikirkan kata-kata itu dengan serius, karena suatu hari nanti Bai Lin mungkin benar-benar mampu melakukannya. Sejak transformasi nirvananya, bentuk fisik Bai Lin tidak pernah berubah, tetap berada di angka sebelas meter tidak peduli seberapa besar energi fisiknya meningkat, jauh berbeda dari standar binatang buas pada umumnya. Namun, jika seseorang menganggapnya kecil dan lemah karenanya, mereka pasti akan terkejut, dan kemungkinan besar akan menemui ajal dalam penyesalan.
Transformasinya mendatangkan banyak perubahan, seperti kemampuannya untuk berkomunikasi secara aktif. Sama seperti Anu, ia memperoleh tingkat kecerdasan yang lebih tinggi serta kendali atas energi mentalnya. Butuh waktu beberapa bulan baginya untuk membiasakan diri dengan kemampuan tersebut, hingga akhirnya mampu menyampaikan suku kata dan kalimat terstruktur kepada orang lain dengan sempurna.
Kendati demikian, Wei Wuyin masih merasa sedikit bingung. Mengapa ia dan Anu mampu melakukan hal itu? Ia selalu mengira itu adalah kemampuan unik Anu, karena tidak ada binatang buas di tingkat Bintang yang memiliki kemampuan semacam itu, dan tidak ada catatan mengenai hal tersebut di dalam Sekte Myriad Monarch, namun Bai Lin bisa melakukannya langsung setelah transformasinya.
Apakah ada yang salah dengan spesies binatang buas? Atau apakah itu hanya karena starfield mereka? Saat ia larut dalam lamunan, kepala burung itu menunduk ke arah pandangannya, sepasang matanya menatapnya dengan rasa ingin tahu.
"Kau melamun lagi," ujar Bai Lin. Wei Wuyin memang menjadi lebih sering merenung sejak kembalinya burung itu, memikirkan terlalu banyak hal di setiap harinya dan kerap melamun secara tiba-tiba.
Wei Wuyin tersadar dari pikirannya. Sambil tersenyum hati-hati, ia berkata, "Maaf. Aku hanya penasaran tentang para binatang buas, itu saja. Kenapa kau berbeda dari yang lain? Bagaimana bisa binatang buas lain di tingkat Bintang tidak bisa berkomunikasi melalui energi mental?" Wei Wuyin mengutarakan isi hatinya, tanpa menyembunyikan atau menepis pertanyaannya. Ia tidak akan pernah menyembunyikan isi pikirannya dari Bai Lin. Sama sekali tidak ada kebutuhan untuk itu.
Bai Lin mengangkat lehernya, merenung dengan tatapan fokus. Ia adalah makhluk avian, tidak memiliki otot wajah yang diperlukan untuk mengerutkan kening, namun Wei Wuyin dapat melihat bahwa ia sedang memusatkan perhatian penuh pada pertanyaannya dengan alis yang tampak berkerut.
Setelah beberapa saat, ia akhirnya bertanya: "Apakah aku ini Seekor Binatang Bintang?"
Pertanyaan itu membuat Wei Wuyin tertegun.
Bai Lin berputar mengelilingi Wei Wuyin, mengangguk-angguk kecil sambil memikirkan sesuatu, lalu mengirimkan pesan mental. "Menurutmu, aku dulunya adalah Binatang Bintang, kan? Jika aku sekarang berbeda, apakah aku masih seekor Binatang Bintang?"
Wei Wuyin tidak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Kau tidak tahu?"
Bai Lin menurunkan kepalanya, menggeleng perlahan. "Binatang Bintang, bukankah itu sebutan yang dibuat-buat oleh makhluk lain? Bagaimana aku bisa tahu?"
Wei Wuyin tidak tahu harus tertawa atau menangis. Kemudian, ia menyadari bahwa tidak ada pembedaan jenis binatang buas di dalam Metode Transmutasi Naga Sejati. Di satu sisi, binatang buas tingkat fana hanyalah binatang yang memiliki eksistensi fisik yang terlalu lemah untuk bertahan hidup di Void Gelap, sedangkan binatang buas tingkat bintang adalah sebutan bagi mereka yang mampu bertahan di Void Gelap.
"Istilah itu memang terasa terlalu umum dan buatan manusia," ujar Wei Wuyin dengan sedikit rasa terkejut di dalam hatinya. Apakah klasifikasi tingkat fana dan tingkat bintang hanyalah sekadar pembedaan label, dan bukan tingkatan kultivasi?
Tunggu sebentar…
"Bai Lin, apakah kau merasa memiliki tingkat kultivasi?" tanya Wei Wuyin.
Bai Lin mengangkat kepalanya, mengepakkan sayapnya. "Aku tidak tahu. Alam Kelahiran Nirvanara? Kurasa begitu. Mungkin?" Ia memahami apa itu kultivasi, karena telah hidup bersama Wei Wuyin selama puluhan tahun dan berada di sekitarnya sejak kelahirannya, ia telah menyerap banyak hal. Ia mencoba menyamakan pemikirannya dengan cara para kultivator memandang dunia.
Wei Wuyin menambahkan, "Tahap Pertama?"
Mata keemasan Bai Lin berbinar penuh semangat, ia menggerakkan leher dan kepalanya dalam anggukan yang penuh antusias. "Aku harus melewati delapan tahap lagi. Jadi kurasa benar. Tahap Pertama… Alam Kelahiran Nirvanara? Sembilan Kelahiran! Haha, aku seorang kultivator!" serunya diiringi serangkaian suara riang. Ia membubung ke langit, mengitari Wei Wuyin dengan kecepatan dan keanggunan yang luar biasa.
Wei Wuyin tersenyum hangat, namun pikirannya berputar kencang. Apakah para binatang buas menggunakan sistem kultivasi yang berbeda? Jika mereka mencapai titik tertentu…
Mereka bukanlah makhluk humanoid. Lantas, bagaimana dengan Tanda Mitos? Jantung Darah yang ia bentuk bersama Kratos. Apakah itu sekadar produk dari keadaan, jalur unik dari dua sistem yang melebur? Tapi rasanya bukan itu.
"Bai Lin, apakah kau memiliki kemampuan unik? Sesuatu yang terasa benar-benar berbeda dari sebelumnya? Sesuatu yang kuat?" tanya Wei Wuyin kepada Bai Lin yang sedang gembira.
Bai Lin berputar di udara, melesat ke atas, lalu membentangkan sayapnya sebelum mendarat dengan anggun. Gerakannya sangat elegan, mulus, dan terlatih. Ia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menyesuaikan diri dengan tubuh barunya.
"Hmm. Ya. Aku merasa bisa berkomunikasi dengan sesuatu di dalam hatiku. Wujudnya menyerupai diriku, tapi aku juga tidak bisa melihatnya dengan jelas. Rasanya aneh." Ketika ia memikirkannya secara sungguh-sungguh, ia kini menyadari bahwa hal-hal tertentu terasa cukup ganjil.
Mata Wei Wuyin berbinar terang. Ia merasakan Kratos bergemuruh di dalam hatinya, di mana keduanya sampai pada satu kesimpulan yang jelas.
"Kau berhasil menemukan sesuatu?" Bai Lin dipenuhi rasa penasaran. Ia tidak cukup memahami dirinya sendiri atau apa artinya menjadi seekor phoenix. Ini adalah pertama kalinya mereka berdua membahas hal tersebut meskipun telah menghabiskan waktu hampir tiga tahun bersama. Meskipun penting, hal itu sulit untuk dipahami.
Wei Wuyin mengangguk, alisnya mengendur dan ia merasa sedikit lega. "Sulit diungkapkan dengan kata-kata yang tepat, tapi kurasa aku mengerti apa yang terjadi padamu. Termasuk alasan di balik peristiwa-peristiwa tertentu."
Buah Feniks Emas—hadiah karmik dari Dao Surgawi, dan mengapa buah itu diberikan. Peringatan instingtif untuk membantu Bai Lin melewati Perjalanan Nirvananya. Semua itu terhubung dengan jalur kultivasi Bai Lin. Ia tadinya mengira bahwa Bai Lin mirip dengan Tanda Mitos miliknya, terbagi menjadi Fana, Mistis, dan Abadi, yang tumbuh semakin kuat seiring kemurnian garis keturunan yang meningkat.
Namun ia menyadari bahwa bukan itu kenyataannya. Tanda Mitos tetaplah produk dari Roh Kultivasi, sebuah garis keturunan metafisika. Wujud itu tidak sealami milik Anu dan Bai Lin. Jalur mereka pada dasarnya berbeda.
Jika Tanda Mitos berfokus pada peningkatan kemurnian dan kualitas garis keturunan, menanamkan Niat Mistis dan kemudian sifat-sifat Abadi, maka hal itu mengikuti karakteristik kultivasinya sendiri. Bahkan jika garis keturunannya berasal dari spesies terendah, dengan garis keturunan paling buruk sekalipun, ia tetap bisa meningkatkannya ke Pangkat Abadi, memanifestasikan kemampuan unik yang bahkan belum pernah ada dalam kenyataan dengan mengikuti jalurnya sendiri.
Sebaliknya, kultivasi Bai Lin mengarah pada upaya menjadi leluhur mereka sendiri, membangkitkan garis keturunan mereka, hingga akhirnya bertransformasi menjadi progenitor dari seluruh spesies mereka. Bayangan yang dilihat Bai Lin di dalam hatinya kemungkinan besar adalah wujud sejati dari seekor phoenix api, sebuah keilahian sejati.
Ia sedang memburu asal-usulnya.
Sementara Wei Wuyin sedang merintis jalurnya sendiri.
Dao Surgawi telah ikut campur, dengan sengaja membangkitkan garis keturunannya agar ia dapat mendukung upaya kultivasinya. Mereka terikat oleh karma.
Alasan mengapa binatang lain tidak seperti Anu dan Bai Lin, menurut asumsi Wei Wuyin, adalah karena mereka belum membangkitkan Garis Keturunan Leluhur mereka, yang memungkinkan mereka melangkah menuju jalur kultivasi resmi mereka dan mencapai puncak eksistensi mereka. Atau setidaknya, sebuah puncak.
Ketika ia menjelaskan semua ini kepada Bai Lin, burung itu merenung cukup lama sebelum mengangguk menyetujui. Ia merasa bahwa apa yang dikatakan Wei Wuyin benar. Bayangan itu terasa seperti tujuannya. Ia harus menjalani Transformasi Nirwana sebanyak sembilan kali, dan menjadi phoenix sejati.
Setelah satu jam berdiskusi bolak-balik, mencoba menyimpulkan karakteristik tertentu dari garis keturunan dan jalurnya, Wei Wuyin akhirnya menemukan sebuah nama untuk jenis binatang buasnya saat ini—mereka yang telah membangkitkan kualitas garis keturunan leluhurnya, memperoleh kecerdasan yang lebih tinggi, dan mampu mengejar keilahian:
Binatang Genesis.
Mereka berada di permulaan jalan mereka untuk mengejar asal-usul mereka, yaitu Jalur Leluhur mereka. Jika Bai Lin mengalami perubahan lebih lanjut, ia akan memperbarui klasifikasi ini. Anu dan Bai Lin adalah Binatang Genesis yang telah membangkitkan Jalur Leluhur mereka di dalam benaknya. Sayangnya, ini hanyalah cara pribadinya untuk membedakan dan menganalisis untuk referensi masa depan, dan bukan sebuah sebutan resmi.
Jalur para kultivator dan binatang buas berbeda. Yang satu mendobrak jalurnya sendiri, sementara yang lain mengikuti jejak sang progenitor.
"Aku ingin tahu apakah benar-benar ada Naga Void Sejati yang eksis di dunia nyata..." Pemikiran itu membuat Kratos bergetar hebat. Menjadi yang pertama dari jenisnya, betapa legendarisnya hal itu nantinya?!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!