Sejak Starfield Everlore hancur dan penduduknya pindah ke Starfield Aeternal Sky, sudah sembilan bulan berlalu. Berbagai peristiwa yang terjadi selama periode itu meletakkan fondasi bagi guncangan yang akan segera mengguncang seluruh dunia. Yang paling menonjol, poros utamanya, adalah peristiwa yang terjadi di sebuah planet besar nan indah yang diwarnai sembilan warna bersinar.
Jika dipandang dari kejauhan, pancaran cahayanya bisa membuat orang salah mengiranya sebagai Bintang Solar. Kalau bukan karena intensitas cahaya itu seperti panas yang mendidih perlahan, bukan nyala yang meledak, hanya sedikit yang bisa menebak identitas sebenarnya. Planet ini bernama Origin.
Dikuasai oleh Sekte True Element, Domain Elementus adalah Domain terbesar kedelapan dari enam belas Domain yang ada, dan yang terkecil di antara tiga Sekte Dunia. Di dalamnya ada banyak planet, tetapi Sekte True Element hanya memiliki dan mengelola satu planet, Origin.
Sisa wilayahnya, bahkan satelit-satelit lunar, entah dijual kepada Paviliun Golden Life sejak awal untuk menopang pertumbuhan bakat dan kultivasi mereka, atau diberikan sebagai bagian dari perjanjian kepada eksistensi-eksistensi istimewa di wilayahnya. Situasi Sekte True Element tidak optimistis, dan hanya dari tindakan mereka menjual medan ujian terbesar mereka, Dunia Perang Iblis, yang juga dikenal sebagai Benua Four Extremes, sudah jelas bahwa mereka berada dalam kondisi terjepit.
Meski begitu, mereka tetap menjadi eksistensi yang tak tergoyahkan karena memiliki Han Yahui, sepupu Raja Dewa Sembilan Elemen Han Xei, dan seorang Santo Bumi, ahli tahap kelima sejati dari Alam Mystic Ascendant. Dengan sumpah Klan Tian masih berlaku, tidak ada kekuatan lain yang ingin menanggung konsekuensi dari upaya aneksasi, bertarung melawan para lintah parasit itu bersama Han Yuhei.
Adapun Sekte True Element, meskipun para petinggi tingkat atasnya tak tergoyahkan dan masa hidup mereka terlalu panjang untuk memperlihatkan kemunduran dalam waktu dekat, generasi mudanya jelas menderita akibat performa yang terus menurun dalam Kompetisi Raja Terpilih milik Raja Everlore.
Kemunduran itu paling terlihat pada generasi ini, akibat kurangnya sumber daya dan kekuatan fondasi mereka secara parah. Meskipun metode kultivasi mereka tingkat atas, mantra dan seni mereka juga bertingkat tinggi, kokohnya fondasi kultivasi seseorang sangat penting bagi kekuatan seorang kultivator, terutama saat bersaing melawan mereka yang berkultivasi setara.
Mereka tidak punya cara untuk membeli produk alkimia tingkat tinggi dari Asosiasi Everlore, armamen yang ditempa khusus oleh Asosiasi Godforge, atau sumber daya mentah untuk mengembangkan tiga jenis Creationist—Forger, Arsitek, dan Alkemis—dari Paviliun Golden Life. Yang terakhir menuntut sumber daya dalam jumlah tidak masuk akal, baik untuk kegagalan maupun keberhasilan.
Krisis keuangan mereka jelas terlihat oleh semua orang.
Meski demikian, keadaan internal Sekte True Element terus kompleks, terjalin dalam hubungan dan keinginan egois yang menghambat pertumbuhannya. Ini bersumber dari dasar struktur Sekte True Element, yaitu keberadaan tiga faksi.
Di luar Klan Lin, figur utama Sekte True Element, ada faksi pertama: Faksi Elementus. Faksi ini dipimpin oleh Raja Dewa Sembilan Elemen dan Han Yuhei, Penjaga Elemen, faksi terkuat di dalam Sekte True Element. Setidaknya, di permukaan.
Faksi kedua dimiliki oleh eksistensi-eksistensi istimewa dari luar, klan-klan dan kekuatan yang telah bertempur dan mengalahkan Sekte True Element, memaksa Klan Lin menjadi pemimpin nominal dengan nol kekuatan nyata untuk menopang sumpah mereka dengan Klan Kekaisaran. Mereka melebur ke dalam, dan meskipun bukan yang terkuat dari segi petinggi, mereka punya potensi terbesar berkat sumber daya dan bakat mereka. Mereka dinamai Faksi True Origin.
Faksi ketiga adalah faksi terlemah, tetapi keberadaan mereka hanya bertujuan membalikkan status quo ini. Mereka terbentuk dari sisa-sisa Sekte Jade Element yang kalah dan tercerai-berai, klan-klan dan pemimpin sekte yang telah berintegrasi dengan Sekte Jade Element selama pembentukannya sebelum namanya diganti.
Asal-usul faksi ketiga adalah yang tertua di antara para faksi, dan dalam beberapa hal bisa dianggap sebagai penguasa sah Sekte True Element. Mereka dinamai Faksi Shattering Element. Namun, kejayaan mereka dulu telah runtuh di bawah upaya terus-menerus untuk memutus hubungan dari pengaruh Faksi True Origin, demi mendapatkan kembali otonomi mereka.
Meski punya tujuan itu, mereka terlalu rumit karena tidak sepenuhnya mendukung Klan Lin. Bahkan, mereka hanya ingin Klan Lin dicopot dari posisi pemimpin nominal. Setelah keputusan buruk mereka yang membawa pada keadaan sekarang, tak satu pun dari mereka memercayai garis keturunan itu untuk memimpin. Mereka ganas dalam setiap tindakan yang langsung menentang Klan Lin, bahkan merencanakan makar terhadap mereka.
Klan Lin berjumlah kecil dibandingkan bagian lain sekte, dan kekuatan keseluruhan mereka relatif menyedihkan. Kalau bukan karena hubungan akrab Klan Bai dengan Han Yuhei, dan hubungan Klan Lin dengan Klan Bai, mereka akan tersingkir menjadi Kultivator Kondensasi Qi yang dipaksa tinggal di planet itu, tanpa cara nyata untuk melawan para penindas mereka selamanya.
Jaringan hubungan dan faksi yang rumit ini membuat infrastruktur internal Sekte True Element semakin kacau, dihantam persaingan dan penuh intrik.
Di Origin, satu-satunya planet Sekte True Element, ada istana mewah berwarna putih dan emas yang melayang di udara. Istana itu berada di bawah Lapisan Langit, melayang sendirian, tampak sepi dan agak sunyi. Istana ini bernama Istana True Element, istana 'utama' yang menjadi tempat tinggal Klan Lin.
Planet itu saat ini sedang gempar. Beberapa bulan lalu, tepatnya tiga bulan, seluruh planet dan sekte diberitahu tentang keberadaan seorang Terpilih yang telah menyelesaikan Ujian Terpilih Elementus di Dunia Perang Iblis. Ini mengejutkan seluruh planet, terutama eksistensi-eksistensi istimewa itu.
Eksistensi-eksistensi istimewa itu sangat sadar bahwa ujian tersebut disiapkan oleh Raja Dewa Sembilan Elemen Han Xei dengan dukungan Raja Everlore. Isi Cache Elementus bahkan telah bocor setahun lalu oleh seorang Ascendant, menciptakan gelombang kegairahan yang mengejutkan. Tetapi setelah Paviliun Golden Life membelinya, mereka tidak lagi punya hak mengirim para genius mereka ke sana.
Mereka diliputi penyesalan tak terbatas. Meskipun sebagian besar tahu ujian itu dibentuk oleh upaya gabungan Raja Dewa Sembilan Elemen Han Xei dan Raja Everlore, mereka tidak mengetahui hadiah persisnya. Mereka hanya mengenalnya sebagai tempat kultivasi. Terlebih lagi, ujian itu sudah usang selama beberapa ribu tahun, hampir dilupakan semua orang kecuali Klan Lin yang putus asa.
Penemuan ini memunculkan banyak pertanyaan, pertanyaan paling menonjol: Apakah Terpilih ini sah?
Standar zaman dulu telah meningkat sejak ribuan tahun lalu. Itu fakta, jadi apakah Terpilih ini benar-benar punya kemampuan, hak, untuk menjadi Terpilih di sekte mereka? Bagaimanapun, Sekte True Element punya aturan tiga, seperti kebanyakan kekuatan, yaitu memilih tiga Terpilih di antara mereka.
Alasan di balik keputusan dan batas yang tampak sewenang-wenang ini berasal dari Raja Everlore dan Kompetisi Raja Terpilihnya. Ada batas tiga tempat masuk untuk setiap kekuatan yang memiliki Santo Bumi. Kekuatan yang lebih rendah punya lebih sedikit tempat, seperti kekuatan tingkat Emas, yang dipimpin oleh Kultivator Fase Bintang Mistis, Tahap Kesepuluh Alam Inti Astral yang sangat diperdebatkan atau Tahap Pertama Mystic Ascendant. Jenis kekuatan ini hanya punya dua.
Sementara kekuatan di bawahnya, yang disebut tingkat Perak, dengan Starlord sebagai pemimpin, diberi satu tempat. Mereka yang berada di bawah tingkat ini tidak punya kualifikasi untuk mendapatkan tempat. Untungnya, Terpilih tidak hanya untuk kekuatan mapan. Setiap Starlord atau lebih tinggi, termasuk yang Independen, bisa mengembangkan murid pribadi mereka untuk berpartisipasi asalkan lulus ujian pendahuluan Asosiasi Everlore.
Ujian ini bukan untuk muridnya, melainkan untuk sang master. Mereka menguji kekayaan, fondasi, dan kekuatan. Jika mereka bisa membenarkan hak mereka untuk membina murid tingkat Terpilih, mereka bisa mengirimnya. Namun, kultivator independen ini hanya akan menerima satu tempat, bahkan jika mereka Ascendant sejati.
Sebagian besar individu menerima ini, karena membiarkan jumlah Terpilih tak terbatas bisa membagi sumber daya dan fokus seorang individu berbakat kepada orang lain, mendorong nepotisme. Meskipun praktik nepotisme masih ada, hadiah kompetisi itu cukup bagi sebagian besar kekuatan untuk mengabaikan keluarga, dan berfokus pada bakat sejati.
Dengan status keabsahan Terpilih ini dipertanyakan, debat epik pun terjadi. Ada pihak yang percaya bahwa karena Raja Everlore sendiri berperan dalam pemberian gelar Terpilih ini, statusnya seharusnya sah. Individu-individu ini tidak peduli pada Raja Dewa Sembilan Elemen, yang tak terlihat selama lebih dari seribu tahun. Bahkan ada yang percaya dia sudah mati, karena keberadaannya tak bisa dipastikan bahkan oleh Paviliun Golden Gate.
Pihak lain menolak menerimanya. Semata-mata karena tidak benar menentukan statusnya berdasarkan standar usang, terutama dengan sumber daya dan tempat mereka yang terbatas. Kompetisi Raja Terpilih terlalu penting bagi sekte. Hadiah dari penampilan yang memadai saja cukup untuk menopang mereka selama beberapa waktu. Mereka tidak bisa mengambil risiko kehilangan bagian itu demi rasa hormat.
Ini poin yang sulit diperdebatkan, membuat ekspresi banyak orang menjadi buruk selama beberapa menit.
Namun, pihak ketiga mengatakan bahwa hadiah di Cache Elementus seharusnya dibagikan kepada Terpilih lain dan bawahan mereka. Bagaimanapun, konsep seorang Terpilih tidak hanya didasarkan pada kekuatan individunya, tetapi juga kekuatannya sebagai faksi. Mereka sebenarnya tidak peduli pada Lin Ming, hanya sumber daya dan produk alkimia yang dimilikinya.
Daftar yang bocor itu benar-benar tidak masuk akal. Bahkan ada puluhan produk alkimia tingkat kesembilan di dalamnya. Mereka histeris. Untung saja mereka tidak menyerang Lin Ming dan langsung mencuri cincinnya, bukan karena yang lain tidak menginginkannya. Tetapi Sang Santa, individu yang mendapat perlindungan Penjaga Elemen, bukanlah sosok yang ingin dihadapi orang-orang egois ini.
Meskipun Faksi Shattering Element telah bertindak licik, mencoba membunuh Lin Xianxei dengan pisau pinjaman, yang akhirnya membuatnya bertemu Lin Ming, mereka tidak akan berani bertindak di Starfield Aeternal Sky setelah upaya gagal itu selama Han Yuhei ada.
Namun, pihak terakhir itu runtuh setelah mendengar bahwa Lin Ming, Terpilih Kuno ini, tidak memiliki Cache Elementus dan lencananya yang seharusnya memberikan akses ke Dunia Perang Iblis telah menjadi tak berguna, terutama ketika orang-orang mengingat kesepakatan mereka dengan Paviliun Golden Life untuk mendapatkan kembali hak penggunaan jika seseorang lulus, hampir semua orang meneriakkan ketidaksetujuan. Jaminan Paviliun Golden Life untuk mengembalikan alam berharga mereka itulah yang membuat Lin Xianxei, Sang Santa mereka, pergi bertindak sebagai Pengawas.
Itu juga alasan Bai Yuxi, cucu Han Yuhei, dikirim setelah mereka kehilangan kontak dengan Lin Xianxei dan tidak memiliki Pengawas menurut Paviliun Golden Life.
Selain itu, Dunia Perang Iblis sangat bermanfaat setelah Paviliun Golden Life meningkatkan aspek-aspek tertentu di dalamnya, sehingga kultivasi Lin Xianxei dan Bai Yuxi tidak akan terganggu dan mereka akan mendapatkan sumber daya gratis serta lingkungan yang luar biasa.
Tetapi setelah mengetahui ketiadaan Cache Elementus ini, ketiga pihak menyuarakan ketidaksetujuan mereka untuk menerima Terpilih Kuno ini! Momen persatuan yang belum pernah terjadi sebelumnya bergema. Bahkan para faksi terkejut, tetapi keserakahan dan keuntungan jelas menjadi pemicu perasaan yang berkobar, entah itu amarah atau persatuan.
Akhirnya, Han Yuhei harus turun tangan setelah seseorang percaya bahwa Lin Ming berbohong, berusaha menyimpan Cache Elementus untuk dirinya sendiri, dan bertindak terlalu agresif. Lin Xianxei maju untuk melindungi Lin Ming saat itu. Sosok menakutkan itu tidak terpengaruh oleh pertunjukan ini, bertindak melawan mereka dan mencoba merebut Lin Ming, tetapi dihentikan dan kemudian dihukum dengan penjara oleh Han Yuhei.
Setelah bertindak, dia harus menyelesaikan ini sebelum situasi makin tak terkendali. Karena itu, dia memberi Lin Ming pilihan: pergi dan melepaskan haknya sebagai Terpilih, atau mengikuti Kesengsaraan Tiga Aspek Terpilih, sebuah pengukuran bagi Terpilih yang sudah ada untuk memperbarui status mereka, menegaskan kembali hak mereka setelah jangka waktu tertentu.
Tak terhindarkan, Lin Ming setuju.
Tidak ada yang peduli pada Lin Ming saat ini. Tetapi pertanyaannya tetap: faksi mana yang akan dia ikuti jika lulus? Alasan ini bahkan menjadi pertanyaan adalah karena setiap Terpilih harus terikat pada salah satu dari tiga faksi, dan belum ada tempat yang terkunci, dengan Kompetisi Raja Terpilih masih puluhan tahun lagi, Terpilih Kuno ini tetap harus bergabung dengan salah satu dari tiga faksi untuk mendapatkan tempatnya atau menantang tempat yang sudah ada.
Namun, yang lebih penting adalah statusnya sebagai Terpilih yang disahkan. Itu memberinya dukungan, tak peduli betapa terbatas, dari Sekte True Element untuk mengembangkan faksinya agar bisa bersaing dengan Terpilih lain. Faksi yang dia ikuti akan menentukan tingkat dukungan yang dia dapat. Tanpa Cache Elementus, banyak yang berspekulasi kecil kemungkinan dia maju sebagai Independen, menantang tempat dengan kekuatannya sendiri. Itu pernah dilakukan sebelumnya.
Ini membuat beberapa individu tertarik. Apakah sosok yang lulus Ujian Terpilih ini luar biasa atau sampah? Rasa penasaran memenuhi koloseum untuk ujian Lin Ming, dengan isinya disiarkan ke seluruh planet. Inilah waktunya dia membuktikan haknya sebagai Terpilih.
Di luar sebuah ruangan di dalam Istana True Element, sosok anggun berdiri di samping pintu. Di dalam ruangan ini ada alasan kegemparan seluruh planet, Lin Ming, Terpilih Kuno.
"Sudah waktunya…" ucap Lin Xianxei dengan khidmat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!