Kompetisi Luar mencapai puncaknya saat jumlah peserta mulai menyusut dengan cepat. Sebaliknya, angka kematian mulai menurun. Mereka yang sekadar menginginkan peringkat lebih tinggi akan menyatakan menyerah secara lisan tanpa ragu-ragu.
Setelah mereka melakukannya, jubah qi tanah akan menyelimuti tubuh mereka dan menariknya ke platform dengan aman. Dalam beberapa saat, mereka akan ditembus keluar dari platform tersebut.
Wei Wuyin memperhatikan seorang tetua sekte di menara tinggi yang mengawasi pertandingan. Ia memiliki kerangka kurus dan cukup pendek dengan rambut abu-abu serta kumis. Meskipun terlihat tua, tidak ada kerutan di wajahnya. Ia bisa dianggap cukup tampan.
Wei Wuyin pernah berurusan dengan tetua ini. Namanya Ji Yun, Tetua Inti Sekte dengan basis kultivasi pada Tahap Kelima Kondensasi Qi, Pertumbuhan Yang. Qi-nya kuat dan memancarkan vitalitas yang hidup serta potensi untuk berkembang.
Tetua Ji ditugaskan untuk mengawasi dan secara aktif melindungi mereka yang menyerah. Platform-platform itu dipenuhi energi tanah, dan dengan mantra spiritual khusus, ia bisa mendapatkan kesadaran absolut terhadap semua platform. Dengan mengeksekusi seni qi pelindung, ia akan mengirim mereka menembus platform dan keluar dengan selamat.
Seolah tatapannya diperhatikan, Tetua Ji menoleh ke arah Wei Wuyin meskipun terpisah bermil-mil jauhnya. Wei Wuyin tersenyum, matanya berkedip dengan kilau perak. Tetua Ji mengangguk tenang kepada Wei Wuyin, tetapi tatapan tuanya menyimpan sedikit keterkejutan.
"Qi Logam, hm. Sepertinya... desas-desus itu benar. Dia mungkin juga mendekati Infusi Yin." Katanya pelan sebelum memfokuskan kembali usahanya pada stadion. Tindakannya berubah secara halus. Sekarang, mereka yang berada dalam faksi Wei Wuyin diberikan prioritas keselamatan. Akan ada pula penyelamatan sesekali dari kematian meskipun tidak ada deklarasi penyerahan diri yang dibuat.
Wei Wuyin segera menyadari hal ini dan tertawa dalam hati. Tetua Ji selalu rubah licik. Tak disangka dia menyesuaikan posisinya dan menunjukkan sikapnya begitu cepat.
Wei Wuyin sengaja mengungkapkan sebagian kultivasinya, yaitu kilauan qi logam di matanya. Ini menunjukkan bahwa ia telah berkultivasi setidaknya hingga Tahap Ketiga Kondensasi Qi, Kelahiran Elemen. Hanya dengan ini, ia sudah mengungkapkan keunggulannya atas generasi murid inti saat ini.
Hanya akan ada yang setara, tapi tidak lebih baik.
Tetua Ji sudah berusia lebih dari seratus tahun, sedangkan Wei Wuyin di bawah tiga puluh, tepatnya di pertengahan dua puluhan. Perbedaan bakat dan kemampuan jelas didefinisikan oleh usia dan status mereka ini. Sebagai murid inti, ia setara dalam status sektoral dengan tetua dalam.
Murid dalam yang datang bersama Su Mei dan lainnya memperhatikan penyelamatan preventif yang cepat itu. Ia terkesiap kaget. Ia melihat senyum tipis Wei Wuyin dan ekspresinya yang santai, hatinya terguncang.
"Apakah rumor itu benar?" pikirnya sendiri.
Bukan hanya dia yang memperhatikan tindakan Tetua Ji. Ada mereka yang memiliki kultivasi lebih tinggi yang menyadarinya, khususnya murid dalam lain dan para tetua yang menonton acara tersebut. Beberapa mata mereka berkilat dengan cahaya penasaran dan tertarik, sementara yang lain bereaksi liar terhadap tunjukkan favoritisme yang jelas ini.
Yang terburuk adalah beberapa anggota faksi Tao Gui dan Jiu Lang akan meminta menyerah, tetapi baru menerimanya beberapa detik kemudian. Beberapa kehilangan nyawa akibat penundaan ini atau menjadi cacat karenanya.
"Tetua Ji memutuskan untuk melanggar netralitasnya?!" seru seorang tetua luar perempuan, dengan kultivasi pada Tahap Kedua Kondensasi Qi, Aliran Eksternal, tak percaya. Tetua Ji adalah Tetua Inti netral, seseorang yang memiliki sedikit koneksi dengan faksi-faksi Murid Inti. Ini adalah salah satu dari dua alasan utama mengapa ia dikirim untuk bertindak sebagai pengawas dan pelindung acara tersebut.
Alasan lainnya adalah basis kultivasinya. Semua Tetua berusia di atas lima puluh tahun. Secara umum, Tetua Luar memiliki basis kultivasi Tahap Pertama atau Kedua Kondensasi Qi, dengan Fase Pertama, Penciptaan Qi, sebagai tingkat rendah dan Fase Kedua, Aliran Eksternal, sebagai tingkat tinggi. Ini kira-kira sama kekuatannya dengan murid dalam tingkat atas dan murid inti tingkat bawah. Wei Wuyin dipromosikan ke pangkat inti hampir tiga tahun lalu pada Tahap Kedua.
Tetua Dalam sedikit berbeda. Mereka semua berada pada Tahap Ketiga Alam Kondensasi Qi, Kelahiran Elemen. Jika seseorang mencapai titik balik sulit pertama dalam kultivasi, Fase Bentuk Yin, maka mereka akan langsung dipromosikan menjadi Tetua Inti. Oleh karena itu, Tetua Ji, orang pada Tahap Kelima, Pertumbuhan Yang, berada di puncak. Faktanya, ia termasuk dalam tiga besar tetua inti di seluruh sekte.
Baginya tiba-tiba dan berani terang-terangan memihak pihak tertentu melampaui imajinasi mereka!
"Mustahil! Tetua Ji mempertahankan netralitasnya sepanjang generasi terakhir murid inti, tidak mungkin dia mengubahnya!" Seseorang menolak gagasan itu dengan keras. Namun, apa yang terjadi seperti tamparan di wajahnya setiap kali. Ia berharap itu hanya kesalahan, tetapi seiring waktu, hal itu menjadi sejelas matahari di langit.
Di sekte, para tetua inti sering memihak suatu faksi. Misalnya, Jiu Lang juga memiliki dua tetua inti dalam faksinya, tetapi mereka adalah tetua inti tingkat bawah. Yang lain juga memiliki tetua inti, tetapi tidak ada yang mencapai tingkat atas.
Itu karena tidak ada tawaran atau demonstrasi dari murid inti yang mampu menarik mereka ke pihak mereka. Meskipun mereka mungkin baik-baik saja dengan memuluskan roda dalam situasi tertentu atau campur tangan dalam beberapa urusan demi kompensasi, mereka belum mendeklarasikan loyalitas mereka.
Ini berkaitan dengan kesulitan kultivasi. Sebenarnya, Jiu Lang bisa saja mendapat dukungan tetua inti tingkat atas, tetapi gagal terwujud. Semua orang, termasuk Wei Wuyin, jantungnya berdebar kencang ketika berita menyebar tentang kemungkinan dukungan dari tetua inti tingkat atas. Untungnya, tetua inti itu menginginkan apa yang tidak bersedia diberikan Jiu Lang: yin primordials dan tubuhnya.
Jika ia mendapat dukungan tetua itu, Wei Wuyin yakin dirinya pasti sudah mati, begitu pula semua musuhnya. Tidak ada keraguan dalam benaknya. Itulah pengaruh dan kekuatan tetua inti tingkat atas.
Adapun Tetua Ji, tindakannya mendeklarasikan niatnya.
Tetua Ji menoleh ke Wei Wuyin dan tersenyum tipis.
Wei Wuyin tidak bisa menahan anggukan persetujuan, lalu matanya berkilat dengan berbagai gambar ilusi samar. Tidak ada yang tahu dia ada di kerumunan atau memperhatikannya, kecuali Tetua Ji, jadi ia memutuskan untuk sepenuhnya menarik tetua ini ke dalam lingkarannya.
Mata Tetua Ji membelalak kaget. Reaksi ini menarik perhatian para tetua yang penasaran dengan tindakannya. Banyak transmisi masuk ke kristalnya secara tiba-tiba, tetapi ia tidak menjawab. Ia menenangkan diri dan memutus komunikasi dengan semua orang. Matanya menjadi tenang dan ia kembali bertindak sebagai pelindung.
Dalam hati, jantungnya berdetak kencang. "Dia mencapai Bentuk Yin sebelum tiga puluh?! Bakat kultivasi yang luar biasa! Untuk bangkit dari murid kehormatan menjadi murid inti, melahirkan qi logam dan mendirikan Yin! Masa depannya... jika aku berpihak padanya sejak awal, rintangan tersulit dari Alam Kondensasi Qi, fase keenam Realitas Palsu, mungkin akan menjadi sebuah kemungkinan!" Saat pikirannya berputar melalui berbagai skenario, ia menyadari tidak ada murid inti yang dapat berharap untuk menandingi momentum Wei Wuyin dalam dua ratus tahun terakhir, rentang waktu yang mencakup empat generasi murid inti.
Tindakan halus mulai menjadi mencolok. Su Mei dalam pertarungan merasa aneh. Ia bisa merasakan energi esensi mengalir melalui telapak kakinya. Energi itu memasuki tubuhnya, murni dan kuat, memperkuat qi dan fisikanya.
Energi esensi berasal dari platform dan secara ajaib meningkatkan daya tahan dan ketangguhan tubuhnya. Saat ia mengalirkan qinya, ia juga menyadari bahwa tingkat pemulihannya meningkat. Ia terkejut dengan apa yang terjadi.
"Curang secara terang-terangan!" Seorang tetua dalam bagian dari faksi Tao Gui, yang mendukungnya, berteriak marah. Kemarahan di matanya jelas, tetapi tidak punya saluran keluar.
"Curang? Cih. Kau buta, Tetua Ji tidak akan pernah curang. Dia hanya memastikan bahwa dia bisa menyelamatkan murid-murid sekte kita dengan lebih baik dengan menghubungkan mereka dengan energi pertahanan platform. Bertindak sebagaimana mestinya." Tetua luar perempuan dari tadi menyatakan dengan berani dan tanpa malu. Ia adalah seseorang dari faksi Wei Wuyin, jadi ia jelas akan mengubah narasi.
Energi tanah dari platform sedang memasuki tubuh anggota Wei Wuyin di mana-mana. Mereka tiba-tiba menjadi lebih kuat dan penuh stamina tak terbatas. Siapa pun bisa melihat bahwa Tetua Ji memanipulasi platform untuk mempengaruhi anggota tertentu secara positif.
Tidak hanya itu...
"Benar-benar tak tahu malu sialan!" Seorang tetua dalam yang merupakan bagian dari faksi Jiu Lang menangis dengan keluhan. Jika hanya membantu anggota tertentu, baiklah, tetapi energi tanah melekat pada murid luar faksinya. Namun, alih-alih menerima bantuan, mereka dibebani dan bertindak seolah-olah harus membawa batu besar di bahu mereka.
Sungguh mengerikan karena beberapa muridnya terbunuh di sana-sini. Nyawa mereka dirampas karena kerugian ini. Beberapa bahkan memiliki masa depan cerah. Ini bahkan bukan awalnya, karena beberapa anggota menangis minta menyerah, tetapi disambut dengan senjata kematian sebagai balasannya. Kemudian, mayat mereka akan dikirim ke dalam tanah seolah terlambat karena kecelakaan.
Wei Wuyin tidak bisa menahan seringai pada titik ini. Tak disangka Tetua Ji begitu tegas. Ia belum pernah mendapatkan dukungan dari satu pun tetua inti sebelumnya, namun segera memperoleh dukungan dari tetua inti tingkat atas, dan salah satu dari tiga teratas. Cukup menarik betapa cepatnya segala sesuatu bergeser.
Pertempuran Kompetisi Luar menyebabkan banyak kata-kata kesal dilontarkan, tetapi tidak ada yang membawanya ke Tetua Ji. Jelas sekali bahwa tidak ada dari mereka yang memiliki keberanian untuk mempertanyakannya.
Bahkan tetua inti lain yang menonton tetap diam, hanya meratapi kegagalan mereka dalam mengumpulkan intelijen. Jika mereka mengetahui bahwa Tetua Ji adalah bagian dari faksi Wei Wuyin, atau faksi mana pun, mereka akan memilih orang lain untuk bertanggung jawab. Seseorang yang netral.
Bagian pertama kompetisi segera berakhir. Su Mei berdiri dengan bangga di platformnya. Ia sendirian dan memegang pedang berlumur darah, matanya sedingin es namun penuh kebanggaan.
Beberapa ratus penyandang tunggal melanjutkan ke kompetisi berikutnya. Peserta sisanya dibagi menjadi sepuluh kelompok. Sepuluh platform digunakan dan orang-orang masuk secara acak. Pertarungan saat itu lebih intens, tetapi dengan dukungan Tetua Ji, faksi Wei Wuyin memperoleh empat tempat dari sepuluh, dengan Su Mei menempati salah satu platform.
Sepuluh orang ini akan dipromosikan ke status murid dalam, dan beberapa bahkan menangis. Satu orang berlutut, air mata jatuh tanpa henti. Lainnya berteriak kemenangan seperti singa buas. Mata Su Mei bingung saat napasnya yang berat disambut tepuk tangan. Kegembiraan penonton terasa luar biasa baginya, tetapi yang bisa ia lakukan hanyalah menatap sosok yang tersenyum.
Wei Wuyin memberinya senyuman dan anggukan persetujuan yang berkata, 'Kau memenuhi dan melampaui harapanku.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!