Bab 502 - 498: Menyerah

Cahaya ilahi menembus langit, tetapi Origin Spear dan ledakan kekuatannya tak terhentikan. Mata perak Wei Wuyin tersentak akibat kekuatan mematikannya! Dengan napas terakhirnya, dia mencengkeram cincin spasialnya seolah mencari sesuatu untuk digunakan, sebuah harapan terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​​​​​​⁠

Lin Ming merasakan kematian Wei Wuyin melalui Origin Spear miliknya, sebuah sensasi yang telah ia rasakan berkali-kali sebelumnya. Siapa sangka sosok sekelas Wei Wuyin, Kaisar Ascendant Neo-Dawn, tewas hari ini akibat terlalu melebih-lebihkan keyakinannya sendiri!

"Meskipun kau tidak berniat membunuhku, aku tidak sepertimu," ucapnya lembut, menatap mayat tanpa nyawa yang kulitnya menghitam dan mengeluarkan energi beracun tipe kematian, kemungkinan besar akibat serangan balik parah dari pil apa pun yang digunakan Wei Wuyin untuk memperkuat Inti Astral dan kekuatan fisiknya. Ia bergerak cepat, tidak ingin situasi berbalik lagi.

Disertai desahan kecil, ia menunggu platform tersebut memudar, menunggu dirinya mendapatkan tiga lencana lainnya. Namun, setelah satu menit berlalu, hal itu tidak terjadi. Ia beralih menatap mayat Wei Wuyin dengan perasaan bimbang.

"Apakah dia masih hidup?" Seolah untuk memastikan dugaannya, ia mengangkat tombaknya dan menancapkan ujung tajamnya ke otak Wei Wuyin, memutarnya hingga kepala makhluk itu meledak menjadi serpihan tulang, darah, dan jaringan otak. Jika sebelumnya ia belum benar-benar mati dan entah bagaimana hanya berpura-pura mati, kini ia benar-benar telah tiada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​​​​​​⁠

Namun, sama sekali tidak ada perubahan. Mengangkat pandangannya, ia melihat cahaya ilahi yang berkilau berputar liar. Ia teringat usaha terakhir Wei Wuyin. Pada akhirnya, pria itu sempat menjerit "selamatkan aku" dengan keputusasaan mutlak. Apa sebenarnya yang seharusnya menyelamatkannya?

Namun kemudian, sesosok tubuh muncul dari balik tirai, dan suara ilahi meledak dari langit. "Tahap ujian akhir telah diaktifkan oleh Putra Suci Tri-Elementus! Semua Kandidat Terpilih akan bertarung sampai mati atau menyerah! Yang terakhir di antara kalian akan menjadi yang Terpilih!"

Terkejut, ia menoleh ke arah sosok baru tersebut dan memerhatikan mata biru langit serta rambut hijau pastel yang diikat ekor kuda. Ia mengenali sosok ini sebagai Putra Suci Transformative Waters! Meskipun ia belum pernah berbicara dengannya sebelumnya, ia tahu orang itu sangat kuat dan merupakan seorang outsider!

"Begitu ya," ucap He Yanglei. Setelah itu, ia menoleh ke arah Lin Ming dan mengeluarkan cambuk yang bergerak bagaikan ular. Disertai raungan sengit, ia menerjang ke arah Lin Ming. "Akan kubunuh kau mumpung kau sedang lemah!" Sambil memasang ekspresi penuh kebencian, ia memamerkan kultivasinya di Tahap Keenam Alam Inti Astral, Fase Emisi Gravitasi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​​​​​​⁠

Ia merasa bahwa inilah kultivasi yang sebenarnya, tetapi untuk berpikir bahwa hal itu memang benar! Dengan debaran di dadanya, ia menenangkan pikiran dan memulai pertarungan brutal. Hanya setelah ia mengerahkan seluruh kekuatannya, menaklukkan Niat Asal Elemen lawannya, ia menemukan celah untuk membunuh.

Saat ujung tombaknya memenggal kepala musuh, sekujur tubuhnya dilumuri darah dan ia merasa sangat kelelahan luar biasa.

Suara gedebuk meledak dari luar tirai, membuatnya melihat bayangan samar yang mencoba memaksa masuk ke dalam medan pertempuran. Sayangnya, cahaya ilahi meletus dan melenyapkan sosok itu seketika!

"Pelindung Dao-nya! Sungguh disayangkan..." Lin Ming merasa sangat disayangkan seorang ahli berkaliber tinggi tewas oleh cahaya ilahi. Tiba-tiba, ia diselimuti oleh cahaya ilahi dan pulih sepenuhnya, bahkan kekuatan astralnya turut pulih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​​​​​​⁠

"Pertarungan lagi?" Rasa ngeri melanda dirinya saat melihat seberkas cahaya ilahi lainnya tiba, menampilkan sosok seorang wanita. Ia terkejut setelah melihat wanita itu tiba di platform, merasa sosoknya sangat familiar, meski ia tidak yakin mengapa.

Sosok wanita itu mengerutkan kening, lalu menyentuh wajahnya dan menyingkirkan penyamarannya! Wajah yang amat sangat dikenali oleh Lin Ming pun tersingkap! Bagaimana mungkin itu dirinya?!

"Aku harus memenangkan ini, jadi kecuali salah satu dari kita mati, pertarungan ini akan..." ucapnya sambil mengeluarkan bilah berwarna putih dari cincin spasialnya.

Ia tidak kuasa menahan senyum kecut. Wanita ini pernah menyelamatkan nyawanya di benua, dan ia bahkan pernah melihat wanita itu mandi tanpa busana. Mereka pernah menghadapi kejaran seorang Realmlord dan berhasil keluar sebagai pemenang, meloloskan diri serta selamat dari insiden tersebut. Ia berutang nyawa pada wanita itu, bahkan lebih dari itu. Siapa sangka wanita inilah ujian akhirnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​​​​​​⁠

Namun untuk menang, ia harus membunuhnya atau memaksanya menyerah! Keengganan untuk melukai wanita itu muncul di lubuk hatinya seraya ia tersenyum masam. Sekalipun ia ingin menghadapinya, kekuatan asli wanita itu pasti melampaui kekuatannya. Jika yang lain melihat wanita ini, hanya para anggota kuil yang akan mengenali identitasnya!

Dan dia bukanlah Putri Suci Absolute Hot Fire!!!

Kendati demikian, Lin Ming tidak mengetahui hal itu. Sambil menggelengkan kepala, ia berkata: "Kau menyelamatkan nyawaku. Meskipun aku bisa membunuh orang lain, aku tidak akan pernah membalas budi dengan permusuhan. Aku menyerah!" Ia mengangkat tombaknya tinggi-tinggi, mengirimkan deklarasi energi spiritualnya ke udara.

"Apakah itu begitu sulit?" Sebuah suara bergema di seluruh dunia bagaikan dewa ilahi, berasal dari segala tempat dan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​​​​​​⁠

BZZT!

DUUN!

SWOSH!

Dunia mulai runtuh, berawal dari sosok wanita tersebut hingga ke platform dan mencapai Bintang Matahari yang tergantung abadi di langit. Mereka tercerai-berai menjadi serpihan cahaya warna-warni, berubah menjadi muram dan abu-abu saat jatuh semakin jauh darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​​​​​​⁠

Tidak lama kemudian, ia mendapati dirinya berada di dalam dunia yang sepenuhnya gelap gulita. Tidak ada apa pun, dan bahkan tubuhnya perlahan-lahan terpecah menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya. "APA INI?!" Ketakutan merayapi hatinya di tengah ketidaktahuan ini, tidak yakin dengan apa yang baru saja terjadi!

Sekelilingnya berubah drastis, sekali lagi mempertemukannya dengan wajah familiar yang menyeringai. Wajah tampan luar biasa dengan mata perak yang memancar! Wei Wuyin!

Lin Ming merasakan cengkeraman tangan yang akrab di lehernya, membungkam suaranya. Bahkan Origin Spear yang digunakan untuk menghabisi nyawa Wei Wuyin masih tergeletak tak bernyawa di atas tanah.

Apa yang sedang terjadi?! Bingung, kebingungan, tidak yakin dengan realitas, pikiran Lin Ming terasa pusing dengan berbagai pemikiran yang kacau. Ia baru saja melihat realitas hancur berkeping-keping, dan tirai cahaya mulai bergetar serta menyusut kembali ke langit. Pertempurannya telah usai?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​​​​​​⁠

Namun... bagaimana bisa?

Wei Wuyin mencampakkan Lin Ming begitu saja, bagaikan membuang sekantong sampah. Tubuh Lin Ming memantul dan terseret hingga akhirnya berhenti pada jarak tertentu, tetapi pembatasan pada tubuhnya tetap tidak berubah. Tidak mampu bergerak dengan benar, ia hanya bisa menolehkan kepala untuk melihat Wei Wuyin yang melayang diiringi cahaya keilahian.

Sebelum ia sempat bereaksi, tubuhnya bergeser hingga ia beserta Origin Spear miliknya ditarik masuk ke dalam Sky Zephyr Temple. Ia berdiri di samping Grand Priest Zi Gu, yang menatapnya dengan tatapan yang sangat aneh dan penuh permusuhan. Jika bukan karena wanita yang tiba-tiba lenyap itu, ia pasti sudah menendang Lin Ming keluar dari kuil.

Wei Wuyin dikembalikan ke sembilan Origin Dragon miliknya. Mereka bergerak dan mendengus, ingin mendekat ke arah Wei Wuyin. Sambil tersenyum tipis, ia menatap lencana di tangannya yang sudah hampir lengkap, dan hanya kurang dua lencana lagi. Saat ini, ia telah resmi menjadi Putra Suci Hepta-Elementus!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​​​​​​⁠

Wanita muda di bawah sana tampak kebingungan, begitu pula dengan semua orang! Bahkan Tang Xingyun merasa bingung, tidak bisa menyamakan bayangan Lin Ming di dalam hatinya dengan seseorang yang akan menyerah begitu saja! Ia mengira pemuda itu memiliki impian dan tujuan yang tidak akan pernah ia lepaskan, bahkan ketika menghadapi kematian sekalipun!

Keduanya hanya saling menatap selama beberapa menit, yang satu enggan membunuh sementara yang lain menyadari hal itu dan enggan menyerah. Para penonton bahkan mulai menghargai keteguhan hati Lin Ming dalam menghadapi kematian, dan beberapa orang yang menganggap diri mereka cerdas merasa bahwa pemuda itu tidak akan melakukannya kecuali ia sepenuhnya sadar bahwa Wei Wuyin tidak akan menghabisi nyawanya. Namun seiring meningkatnya rasa kagum mereka sambil menunggu serangan balik Wei Wuyin, Lin Ming justru tampak menyerah begitu saja dari ketiadaan!

"Apa yang terjadi?" Wanita muda itu bertanya kepada sang tetua, benar-benar dibuat bingung oleh kejadian tersebut. Mengapa Lin Ming malah menyerah dalam situasi seperti itu?

Tetua itu mengerutkan kening cukup lama, mengamati Wei Wuyin. "Aku tidak tahu. Mungkin dia membuat kesepakatan dengannya?" Sebagai seorang ahli sekelasnya, ia sama sekali tidak yakin dengan apa yang baru saja terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​​​​​​⁠

"Terlepas dari apa pun yang terjadi, mantan Putra Suci Grandgale telah menyerah. Inilah kenyataannya." Sambil mendeklarasikan hal itu, ia merasa harus mempelajari bagaimana cara Wei Wuyin meyakinkan seseorang yang begitu teguh pendirian untuk menyerah. Tingkat kelicikan dan kelihaian seperti apa, serta metode manipulatif apa yang harus dicapai seseorang untuk melakukan hal semacam itu?!