Nyawa seorang kultivator muda berakhir sebelum waktunya di tangan seorang kultivator tua, sungguh peristiwa yang disayangkan. Sayangnya, hidup selalu beriringan dengan risiko, dan risiko datang bersama imbalan. Pemuda itu mencari pengakuan yang mampu mengubah takdir dan masa depannya selamanya, tetapi sebagai gantinya ia harus mempertaruhkan nyawanya.
Sayangnya, ia kalah.
Wanita muda itu menggertakkan gigi putihnya karena marah, kesal atas kecerobohan pemuda tadi. Jika saja ia memanggil Idola Jiwanya, meski itu akan menghabiskan energi spiritualnya dalam jumlah besar, kekuatan spiritual, spiritual sense, dan Kekuatan Astralnya akan meningkat berkali-kali lipat. Mungkin itu cukup untuk membuatnya bertahan hidup.
Wei Wuyin menyadarinya, tetapi ia tidak tahu mengapa wanita itu begitu peduli dengan hasil pertarungan itu. “Kekalahannya bukanlah hal yang memalukan; gugur di tangan ahli Fase Emisi Gravitasi yang menguasai Niat Saber, ia seharusnya tidak punya penyesalan.”
“...” Wanita muda itu menoleh ke arah Wei Wuyin, matanya menatap tajam dengan sisi sekeras baja. Apakah Wei Wuyin sedang mengejeknya?
Melihat tatapan tajamnya, Wei Wuyin tersenyum tipis. Ia tidak merasa ucapannya salah. Pemuda itu memang kultivator Fase Idola Jiwa, dan fakta bahwa jasadnya tidak berubah menjadi debu oleh tebasan saber wanita itu sudah cukup untuk mendapat tepuk tangan meriah.
Namun, kerumunan itu hanya menyatukan tangan mereka serentak, baik anak-anak maupun orang dewasa, dan melantunkan sepotong kitab suci. Dari ekspresi saleh, cahaya khidmat di mata, dan kepala yang tertunduk, jelas mereka sedang memberi penghormatan pada nyawa Kandidat Suci itu. Itu patut dihormati.
Wei Wuyin ikut serta. Bukan karena prinsip agama, melainkan karena rasa hormat. Pemuda itu menghadapi peluang yang nyaris mustahil, dan meski ia bertindak ceroboh, kematiannya sudah ditentukan sejak ia mengatakan ‘ya’. Ia memiliki keberanian untuk menyetujui risiko ini, untuk bertarung demi masa depan yang lebih baik, jadi ia pantas mendapat rasa hormat itu.
Pendeta Agung Si De juga melantunkan doanya, melepas jiwa Kandidat Suci muda itu ke dunia berikutnya. Dari sudut matanya, ia melihat Wei Wuyin ikut melantunkan doa, memberi penghormatan dan melepasnya pula. Adapun wanita muda itu, ia terlalu marah untuk peduli, mengabaikan Wei Wuyin dan semua orang.
Ia tidak percaya pada adat dan tradisi, dengan jelas menunjukkan dirinya sebagai orang luar.
Pendeta Agung terkejut oleh penemuan itu. Ia mengira Wei Wuyin juga orang luar, bukan seseorang yang lekat dengan adat dan tradisi mereka. Hal itu membuatnya melamun saat mengamati wajahnya yang khidmat namun sangat tampan.
Setelah selesai melantunkan doa, Wei Wuyin mengangkat mata peraknya dan melihat tatapan kagum Pendeta Agung yang melamun. Saat pandangan mereka bertemu, ia tersentak dan Wei Wuyin membalas dengan senyum hangat.
Pendeta Agung merasakan jantungnya berdebar kencang hanya dari pertukaran pandangan itu, lalu cepat-cepat menoleh dengan pipi yang sedikit memerah. Ia menegur dirinya dalam hati! Ia sudah terlalu tua untuk terpesona oleh anak muda, seberapa pun luar biasanya.
Wei Wuyin terkekeh pelan. Ia menganggap Pendeta Agung ini cukup menggemaskan, terutama bagaimana matanya tampak buta namun sebenarnya tidak. Lebih menggairahkan lagi, ia jelas masih baru dalam hubungan antara pria dan wanita, Yin Primalnya benar-benar utuh. Ia memutuskan akan merayunya setelah ini. Dengan gelar Putra Suci, mungkin itu akan lebih mudah.
Saat pikirannya melayang ke tempat lain, Pendeta Agung Si De melanjutkan upacara. Jasad Kandidat Suci itu dibawa turun dari platform dan disimpan dalam peti kristal yang memancarkan cahaya putih samar. Ia akan dimakamkan di tanah suci sebagai tanda hormat atas keberanian dan bakatnya.
Cahaya silindris lain meletus dari platform, menghantam ke bawah dan menyelubungi sosok wanita muda itu. Sekarang gilirannya. Platform itu tampaknya menentukan urutan berdasarkan siapa yang lebih dulu menyentuh cermin, atau mungkin berdasarkan tingkat kekuatan spiritual mereka.
“Kandidat Suci, kau telah terpilih! Maukah kau menerima tantangan untuk membuktikan nilaimu, atau akan menyerah?” Pendeta Agung Si De bertanya sekali lagi dengan suara lembut namun lantang. Kali ini suara itu ditujukan pada wanita muda itu.
Wanita muda itu masih sedikit kesal, tetapi ia menenangkan diri. Ia hendak berbicara, menerima tantangan, ketika ia mendengar transmisi spiritual. Ekspresinya langsung berubah.
Dalam transmisi spiritual itu ada pesan dari pria tua itu. Bunyinya: “Nenekmu melarangku ikut campur dalam urusan hidup dan mati yang kau putuskan sendiri untuk ikuti atau kau cari sendiri, apa pun instruksinya. Ia bahkan memaksaku bersumpah dengan Sumpah Surgawi. Jika kau setuju, aku tidak akan bisa ikut campur. Pikirkan baik-baik.”
“...” Ia ragu, menelan ludah sedikit. Selama ini ada jaring pengaman di dalam hatinya, jadi ia sepenuhnya ingin menguji diri, tetapi sekarang ia tidak yakin. Ia tahu betapa galak dan keras neneknya, dan pria tua itu tidak bisa berbohong padanya karena Sumpah Surgawi serupa, jadi ia mempercayai kata-katanya tanpa syarat. Pengalaman penempaan ini akan berubah menjadi pertarungan hidup dan mati hanya dengan satu kata; hatinya dicekam genggaman sedingin es.
Jika melawan orang lain di tingkat kultivasinya, ia tidak akan takut, tetapi Penguasa Alam dianggap tak terkalahkan di bawah tingkat mereka oleh mayoritas kultivator. Meskipun Terpilih dari kekuatan besar itu mampu menantang melampaui keyakinan yang lazim, ia bukanlah Terpilih. Mereka adalah sosok legendaris dengan bakat yang menentang langit.
Domain Duniawi sangat sulit diatasi, nyaris mustahil. Terlebih lagi, jika ia bertemu Penguasa Alam dengan daya bunuh cepat dan ganas seperti elf wanita paruh baya itu, ia mungkin akan menemui ajalnya dalam beberapa pertukaran; nyawanya berakhir sia-sia di tengah semacam alam dunia terpencil. Semua mimpi, keinginan, dan rencananya akan tamat.
Wei Wuyin bisa merasakan keraguan dalam bahasa tubuh dan mata wanita muda itu. ‘Dia tidak menerimanya?’ Ia sepenuhnya mengira wanita itu akan menerima tanpa rasa takut. Lagi pula, ia punya pria tua itu di belakangnya. Ia juga ingin melihat tingkat kekuatan dan bakat orang-orang di luar starfield-nya, di dalam peradaban kultivasi yang lebih tinggi.
Tidak ada yang mendesak wanita muda itu. Pandangan semua orang diam-diam tertuju padanya, menunggu jawabannya dengan sabar dan hormat. Ini bukan perkara kecil, dan dibutuhkan risiko nyawa, seluruh milik seseorang, untuk mengatasinya. Mereka juga memahami keraguannya. Lagi pula, ia harus menghadapi Penguasa Alam!
Setiap orang akan ragu.
Wanita muda itu merasakan bibirnya mengering, jantungnya mulai berdetak sedikit lebih cepat, dan pikirannya mengingat kembali pemandangan kejam dan mendadak dari kematian pionnya. Jari-jari halusnya sedikit bergetar, perasaan menusuk menikam ujung tenggorokannya, dan tulang punggungnya menggigil oleh sentakan sedingin es.
Wei Wuyin bisa melihat pergulatan batin yang sengit. Itu bukan keputusan mudah. Ia menunggu keputusannya bersama semua orang dalam diam. Ia telah menyimpulkan bahwa pria tua itu tidak akan menyelamatkannya, jadi wanita itu benar-benar mempertimbangkannya. Satu-satunya masalah adalah... mengapa ia baru memikirkannya sekarang? Rincian ujiannya sudah sangat dikenal jauh sebelumnya.
Ia menoleh ke kerumunan di bawah, menemukan pria tua itu dengan alis sedikit berkerut. Mata tuanya menyadari tatapan Wei Wuyin dan menoleh untuk bertemu. Setelah sesaat, ia berpaling dan memahami. Gadis itu sebelumnya mengira dirinya terlindungi, tetapi baru saja menyadari bahwa tidak akan ada perlindungan.
“Kau akan bertarung?” Suara lembut menggema, ditujukan hanya pada Wei Wuyin melalui transmisi spiritual. Wei Wuyin menoleh dan melihat wanita muda itu menatapnya, pandangannya sedikit canggung dan tidak yakin. Wei Wuyin langsung menyadari bahwa wanita itu sedang mencari alasan.
Ia ingin Wei Wuyin mengatakan sesuatu seperti: “Ya, aku akan bertarung. Kau tidak perlu ikut. Bahkan jika kami berdua menang, aku kemungkinan akan dipilih sebagai Anak Suci karena hasilku sebelumnya. Mundurlah, biarkan aku menunjukkan kekuatanku.” Kata-kata itu akan menenangkannya, melepaskannya dari ketegangan berat yang ia rasakan, dan ia mungkin akan cemberut, mungkin melontarkan celaan untuk melihat apakah Wei Wuyin benar-benar bisa melakukannya, atau semacam omong kosong untuk membenarkan penolakannya, menghapus rasa takut atau kerusakan pada egonya.
Namun, ia salah besar. Karena Wei Wuyin bukan tipe orang seperti itu. Ia bukan orang yang mau menjadi ksatria penolong bagi kaum hawa, meringankan pergulatan wanita misterius atau cantik mana pun dengan tindakan atau kata-katanya hanya demi itu.
Ia bahkan bukan orang yang akan mengingatkannya bahwa kondisi mentalnya kemungkinan sudah menentukan kekalahannya, kematiannya. Jika kau punya rasa takut di hati, terutama saat menghadapi ahli dengan tingkat kultivasi lebih tinggi dan mentalitas yang stabil, maka kematian adalah satu-satunya yang menantimu kecuali kau punya dukungan eksternal. Rasa takut menumbuhkan keinginan untuk hidup yang tanpa sadar akan membatasi keaktifan seseorang dalam pertempuran.
Sebaliknya, ia tetap benar-benar diam, menatapnya tanpa ekspresi.
Wanita muda itu memucat, tidak tahu bagaimana menanggapinya. Ia menutup mata, menggigit bibir, dan mengepalkan tangan hingga bergetar. Setelah sekian lama, ia tampaknya telah berdamai dengan dirinya sendiri.
“Aku tidak menerima tantangan ini,” ia menyatakan dengan datar. Setelah itu, cahaya silindris itu menarik diri dan masuk kembali ke platform. Ia tidak lagi punya muka untuk tetap di sini, terbang turun dari gunung menuju pria tua itu. Ia ingin pergi; rasa malunya adalah yang terbesar yang pernah ia rasakan.
Pria tua itu menghela napas lega. Ia mengirimkan beberapa kata penghibur dengan sentuhan kebijaksanaan, jelas ingin memastikan gadis itu tidak membentuk noda di hatinya karena ini.
Wei Wuyin menontonnya pergi, tak lama kemudian ia diselubungi cahaya silindris. Kerumunan tidak terlalu peduli pada penyerahan diri wanita muda itu sebelum bertarung. Ia bukan Kandidat Suci pertama yang melakukannya dan mereka tahu ia bukan yang terakhir. Tidak ada yang menganggapnya buruk, tetapi mereka juga tidak menunjukkan rasa hormat apa pun.
Ketiadaan rasa hina, cemoohan, kekecewaan, atau kegembiraan atas kemalangan orang lain membuat Wei Wuyin terkejut. Orang-orang ini benar-benar berbeda dari yang ia kenal. Kebanyakan orang ingin melihat darah, haus darah bawaan di hati mereka, atau melihat orang lain dipermalukan atau gagal dalam tugas yang mustahil mereka lakukan sendiri, membuktikan kesulitannya dan meredakan rasa rendah diri mereka.
“Menakjubkan,” gumamnya pelan.
“Kandidat Suci, kau telah terpilih! Maukah kau menerima tantangan untuk membuktikan nilaimu, atau akan menyerah?” Pendeta Agung Si De bertanya lagi, tetapi suaranya mengandung nada yang sedikit aneh.
Wei Wuyin menoleh padanya, tersenyum cerah. “Aku menerima.”
Semburan cahaya turun, menyinari sosok bertudung tertentu di belakang Pendeta Agung. Orang ini pendiam, bertubuh relatif tinggi dan kekar. Ini adalah Penguasa Alam!
Keduanya menghilang!
Sosok mereka muncul kembali di platform, hitung mundur dimulai seperti sebelumnya. Sosok bertudung itu melepas tudung dan jubahnya, memperlihatkan tubuh berotot dan berdaging yang keras. Mata Wei Wuyin menyusut.
Orang ini tadinya membungkuk! Saat ia berdiri tegak sepenuhnya, tidak lagi membungkuk ke depan, tingginya melebihi delapan kaki, menyaingi Da Shan. Ia juga seorang elf, dengan dua telinga yang sangat tajam di sisi kepalanya!
Otot pria ini memiliki kontur tajam seperti binaragawan dunia fana; tidak sehelai pun pakaian menutupi tubuh bagian atasnya yang menakjubkan. Sebelumnya napasnya tertahan, tetapi saat ia menampakkan diri, napasnya yang intens terlepas sepenuhnya. Setiap tarikan napas seperti embusan alat peniup dari gunung berapi yang mengamuk, penuh suara dahsyat dan udara kuat.
Wei Wuyin merasa diterpa oleh kehadiran fisik pria itu, pakaiannya menempel ke tubuh karena tekanan udara. Rambut gelapnya berkibar liar dan jubahnya berkepak tanpa henti.
Ada kegelapan di mata elf itu, dipenuhi kekuatan ganas yang tidak bisa Wei Wuyin kenali. Bagaimanapun, itu membuat ngeri para penonton yang menonton dari layar proyeksi. Perasaan mengerikan yang Wei Wuyin rasakan beberapa ratus kali lebih besar, tetapi ia hanya tersenyum menghadapi semuanya.
Senyum itu luar biasa gembira, benar-benar tanpa rasa takut. “Kau mendengarnya?” Wei Wuyin bertanya retoris pada elf itu.
Elf berotot itu mengangkat bahu, mengabaikan omong kosong Wei Wuyin. Ia terikat oleh tugas, jadi ia tidak berniat terganggu oleh taktik Wei Wuyin. Salah satu dari mereka akan hidup dan satu akan mati. Dan ia tidak berniat mati hari ini.
Tetapi Wei Wuyin tidak keberatan, menyentuh dadanya. Ia menyeringai tipis, “Kau membuatnya berdebar.”
ba-dum...
Ba-dum.
Ba-dum!
BA-DUM!
RAUNG!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!