Bab 433 - 429: Perburuan Qing Qiumu

Srek! Srek! Srek!

Ting!

Bum!!

Di suatu tempat di Tanah Sunyi, di wilayah timurnya, suara kacau dari tebasan bilah, ledakan, dan lolongan pedang terus bergema tanpa henti. Suara-suara itu disusul erangan dan seruan kesakitan, napas berat para ahli yang sudah kelelahan.

Wus!

Seorang perempuan cantik berambut zamrud dengan topeng polos menutupi separuh bawah wajahnya melesat di langit, sesekali terpeleset menyentuh tanah. Sosok rampingnya terbungkus kain kelabu yang memancarkan cahaya samar, dan cahaya itu menghalau kekuatan sunyi yang mengendap di udara.

Dia dikelilingi sembilan bilah pedang yang melayang. Pedang-pedang itu berputar dan berbelok, berbenturan dengan ledakan kekuatan astral dan senjata lain yang datang. Senjata-senjata itu dipegang oleh pasukan kultivator pengejar yang mengenakan pakaian campur aduk. Ketiadaan seragam mereka membocorkan bahwa pasukan itu dibentuk secara kacau dan tergesa-gesa.

Ada puluhan pria dan wanita di antara mereka. Mereka berlari kaki, diperkuat kekuatan astral, dengan raut muram. Yang paling lambat di antara mereka menjerit, berteriak penuh keluhan: 'KENAPA KAU MELAKUKAN INI?!' Rintihan menyedihkan lolos dari tubuhnya tak lama kemudian saat sebilah pedang zamrud menghantam punggungnya yang sedang kabur.

Byur!

Darah menyembur dari dada pria itu, matanya membelalak saat perasaan memohon terpancar. Sayangnya, itu hanya bertahan sekejap dan tak dijawab saat pedang bergerak ke atas, membelah kepalanya jadi dua. Otaknya tercurah ke tanah bersama darah yang menyembur dan serpihan daging.

Mayatnya yang tercabik jatuh menghantam tanah, terpeleset beberapa jarak dari momentum larinya. Kematian orang itu tidak membuat yang lain mempercepat langkah, karena mereka sudah mendorong diri hingga batas kemampuan!!

Sosok berambut zamrud itu mendarat di samping mayat, melambaikan tangannya yang halus, mengambil cincin ruang dengan gerakan yang sudah terbiasa, lalu mengalihkan pandangan tenangnya ke arah yang lain. Gelombang kekuatan astral meletus darinya dan ia meledak dalam gerakan, melesat ke arah mereka.

'Pisah!' anggota terpelan berikutnya berteriak panik, berbalik dari kelompok dengan harapan bisa kabur. Perempuan bertubuh ramping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

'JANGAN!' Anggota lain di depan berteriak panik, tapi perempuan itu sudah meninggalkan unit pelarian yang rapat. Ia baru berlari beberapa puluh meter dari kelompok ketika sulur hijau keluar dari tanah kelabu yang mereka pijak dan melilit perempuan itu.

Perempuan kurus itu menjerit ngeri, menggunakan senjata berbilah untuk menebas sulur, berpikir betapa aneh ada tumbuhan hijau di pasir sunyi kelabu. Tapi saat melihat kilau samar cahaya kelabu dari sulur itu, raut wajahnya makin ketakutan.

'Dai’er!' salah satu anggota memanggil nama perempuan itu, berlinang air mata dan ketakutan. Jelas hubungan mereka dekat. Tapi anggota lain mencengkeram bahunya dengan paksa sebelum ia bertindak gegabah dan menyeretnya pergi. Dengan mata berair, ia melihat pemandangan yang akan memberinya mimpi buruk sampai akhir hidupnya!

Satu sulur itu terbelah menjadi banyak sulur, lalu puluhan sulur tebal melingkari sosok perempuan itu saat ia bertarung dengan waspada. Ketika melihat situasinya tanpa harapan, ia menoleh ke anggota yang kabur dengan harapan dan cahaya keinginan hidup berkilat tanpa henti di matanya. Suaranya yang serak berteriak: 'TOLONG AKU!!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Pada saat itulah, saat ia menurunkan kewaspadaan untuk mencari bantuan dari luar, lebih dari selusin sulur meletus dan menelan seluruh tubuhnya.

Sluk!

Ia ditarik ke dalam tanah saat darah merah menyembur keluar. Sosoknya lenyap di bawah pasir kelabu, hanya cipratan darah yang tersisa sebagai bukti hidupnya.

Menelan ludah, pria yang berteriak itu menangis sambil berlari makin kencang. Ia bersumpah dalam hati akan membalas dendam! Dendam yang brutal dan kejam!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Srek!

Sebilah pedang menebas udara, dan pria itu merasakan lehernya dingin. Saat melihat pedang zamrud melintas di dekatnya dan orang yang mencengkeram bahunya, ia berpikir betapa indahnya pedang-pedang itu. Itu pikiran terakhirnya.

Dug! Dug!

Dua kepala jatuh dan dua mayat tanpa kepala roboh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Yang lain terus maju, bahkan tak menoleh ke belakang saat mereka membentuk perisai astral secara serempak untuk melindungi diri. Mereka tidak bertindak seperti empat orang tadi, menurunkan kewaspadaan dengan tindakan tak perlu atau mencoba memisahkan diri dari kelompok. Mereka tetap bersatu dan bersama, bertahan melawan iblis berambut zamrud yang memburu mereka.

Sosok berambut zamrud itu melintas di antara dua mayat, menyapu tangannya di atas mereka dan mengambil cincin ruang. Setelah melihat yang lain kabur secara bersatu, desahan samar lolos dari sosok itu. Ia mengulurkan tangan, dan sebuah sulur yang berputar-putar dengan cahaya kelabu serta jejak darah merah menyala meletus dari pasir kelabu. Di ujungnya tergantung cincin ruang, dan sulur itu menyerahkannya kepada perempuan itu.

Setelah itu, ia menghilang secepat kilat.

Setengah jam kemudian, dua puluh tujuh orang yang tersisa berkumpul di kaki sebuah gunung. Mereka mengawasi sekitar dengan mata yang membocorkan kewaspadaan dan ketakutan. Setelah menggunakan spiritual sense untuk memeriksa sekitar dengan saksama, salah satu anggota di antara mereka menghela napas lega yang berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

'Dia pergi,' katanya dengan suara lemah dan kelelahan.

Seorang perempuan berpayudara besar, sedikit lebih tebal dari yang lain, dan memegang gada menggeleng. 'Kita tidak boleh menurunkan kewaspadaan,' ingatnya. Matanya terus menyapu sekitar dengan giat.

Seorang pria paruh baya, tinggi dan agak tampan, berjongkok ke tanah dan meletakkan tangannya di pasir kelabu. Mata dan ujung jarinya menyala dengan cahaya cemerlang yang beriak penuh spiritualitas. Ia sedang merapal mantra untuk mengamati dunia melalui aktivitas seismik.

Yang lain meliriknya, menunggu kabar dengan napas tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Setelah beberapa menit, ia berkata dengan napas terengah. 'Dia sudah pergi.' Kata-kata itu diterima jauh lebih serius daripada saat anggota lain mengatakannya, membuat yang lain jelas lebih rileks saat sirkulasi kekuatan astral mereka menurun seminimal mungkin, dan tubuh mereka tergeletak ke tanah.

Napas berat banyak sosok bergema.

Perempuan berpayudara besar itu mendengus tidak puas, 'Ini benar-benar kegagalan!'

Pria paruh baya itu berdiri, menatap langit dengan raut berat. 'Siapa yang menyangka seorang Elf Verdant Forest bisa begitu mengerikan di Tanah Sunyi? Ini sial kami.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Perempuan bermata tajam itu menghentakkan kaki, 'Kita ditipu! Elf itu bukan Sky Ruler biasa! Dia punya sembilan Armamen Astral tingkat tinggi! Lebih parahnya lagi, semuanya satu set!! Bahkan basis kultivasinya tidak biasa, dan bahkan Kakak Bo Yu dengan dukungan kami hanya sedikit unggul! Rasanya seperti bertarung melawan ahli Resonansi Spasial!' Perempuan itu melontarkan semua keluh kesah batinnya, terpicu oleh ketakutannya sebelumnya.

'Menurutku kita tidak sengaja ditipu. Ini hanya soal kurang informasi. Lain kali kita akan lebih terorganisir dan siap. Ada array terkenal di Kota Desertfall yang sangat membatasi kultivator kayu. Kita akan mundur, berkumpul lagi, melakukan persiapan lebih lanjut, lalu kembali.' Pria paruh baya bernama Bo Yu itu berkata dengan tenang.

'Sebaiknya begitu! Pelacur itu membunuh terlalu banyak dari kita. Kalau kabar ini tersebar, siapa yang akan takut pada kita nanti?' ujar perempuan bermata tajam.

'Huh! Takut pada kita? Kita bukan unit atau kelompok, jadi jangan menyamaratakan kami!' kata perempuan berpayudara besar, mengayunkan gada dengan sedikit ejekan di matanya. Perempuan bermata tajam itu membeku lalu mendengus, tidak menanggapi. Ia hanya berbisik menghina dengan licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

'Pelacur pengecut.' Perempuan berpayudara besar tidak mendengar apa yang dikatakan, tapi tahu itu bukan hal baik. Dan ia tidak membalas dengan suara pelan, melainkan terang-terangan dan lantang.

'Cukup! Target ini sudah lama kabur. Kita harus jadi yang pertama mendapatkan hadiah melimpah ini sebelum orang lain, kalau tidak nyawa yang hilang jadi sia-sia, dan konflik internal tidak membantu.' Pria paruh baya itu menalar, menenangkan suasana yang memanas.

'Kita pasti akan menangkapnya. Elf Verdant Forest dengan kualitas seperti itu pasti bernilai puluhan ribu kristal astral, dan kita akan hidup mapan selama puluhan tahun.' Anggota pria yang kelelahan berkata, mencoba menjilat perempuan bermata tajam, tapi perempuan itu hanya mendengus kesal.

Melihat usahanya sekali lagi sia-sia, ia memasang senyum pahit sambil melirik diam-diam ke sosok perempuan bermata tajam, terutama bagian belakangnya yang berisi dan kakinya yang panjang. Ia diam-diam menjilat bibir, membayangkan perempuan itu tanpa sehelai benang. Apa yang akan ia lakukan padanya jika...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

'AWAS!' Teriakan itu menyentak anggota yang kelelahan dari imajinasi indahnya, tapi reaksinya sedikit terlambat saat ia menoleh dan melihat anggota lain kelompoknya dengan sulur hijau tebal melilit leher. Raut memohon di matanya sebelum sulur itu tiba-tiba mengencang.

KRAK!

Putaran aneh pada kepala dan lehernya mengakhiri segala upaya melawan. Mayat yang masih hangat itu menjadi lemas. Pria kelelahan itu membelalak, tapi saat ia mencoba melompat karena takut, ia mendapati kedua kakinya terikat ke tanah. Dengan mata membelalak, ia menatap pasir kelabu di bawah kakinya dan menjerit.

Tapi suaranya tiba-tiba dicekik oleh sulur tebal yang melilit tenggorokannya. Pikiran terakhir di benaknya saat merasakan cengkeraman itu: 'Akankah leherku diputar seperti itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

KRAK!

Kematian dua anggota itu tidak sendirian, karena sekitar dua pertiga dari dua puluh tujuh orang itu serentak dililit sulur, leher mereka diangkat dan diputar sampai mati.

Bo Yu adalah orang yang berteriak, dan ia melesat dengan kekuatan astral, terbang ke langit. Sebagai orang dengan kemampuan tempur dan basis kultivasi tertinggi, ia merasa yakin bisa kabur, tapi ia belum mencapai lebih dari dua puluh meter di udara saat garis-garis cahaya pedang zamrud yang saling menyilang mengarah padanya.

Ia mengeluarkan suara yang belum pernah ia keluarkan seumur hidup dan tak akan pernah lagi saat tubuhnya perlahan terbelah menjadi beberapa bagian, darah merembes keluar saat beberapa benda jatuh menghantam tanah. Mayat tercabik anggota terkuat mereka memicu alarm kengerian dan kepanikan di kelompok. Mereka tidak lagi bekerja sama, berpencar dengan liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Itulah kesalahan mereka.

Satu per satu, mereka entah terpotong-potong atau dihancurkan sulur.

'Hah! Hah! Hah!' Napas berat menyertai kekuatan ayunan gada saat perempuan berpayudara besar dan perempuan bermata tajam bertarung punggung-membelakangi. Perempuan bermata tajam memegang belati, sesekali mengibaskannya untuk menghalau sulur atau cahaya pedang yang menebas ke arahnya.

'Kami menyerah!!' perempuan bermata tajam itu menjerit ketakutan, berharap bisa menemukan jalan hidup. Tapi yang ia terima, dengan ngeri, hanya sulur yang mencambuk dan pedang yang melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

'AH!' Ia memekik saat lengannya yang memegang belati terpotong karena kelengahan sesaat. Ia bahkan tidak mendapat kesempatan memohon lagi saat sebilah pedang menancap di tengkoraknya. Pedang itu terus menembus dan menusuk punggung perempuan berpayudara besar, memuncratkan darah mereka berdua ke pasir kelabu di bawah kaki.

Perempuan berpayudara besar itu membeku, merasakan kekuatan kayu mengalir ke tubuhnya dan daya hidupnya layu. Bahkan kekuatan astralnya tidak lagi bisa bersirkulasi normal. Tapi itu tidak penting karena jantungnya sudah ditembus bilah lain, dengan cepat mengakhiri hidupnya.

'...'

Pemandangan menjadi sunyi saat anggota terakhir dari dua puluh tujuh orang itu menemui ajalnya. Sulur-sulur mencambuk dan menyambar cincin ruang, pedang-pedang berputar bersama sampai sesosok figur datang dari kejauhan. Mereka terbang mendekat dan melepaskan lolongan pedang penuh kegembiraan, seolah bermandikan darah memberi mereka energi tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sosok berambut zamrud itu melangkah melewati mayat-mayat, mengambil semua cincin ruang, dan melepas topengnya. Dari matanya yang berwarna zamrud, terpancar wajah elok seorang elf.

Itu Qing Qiumu!

Dengan helaan napas, ia menyimpan Pedang Astral Nine Meadows dan sulur-sulur itu mundur ke dalam pasir kelabu seolah tak pernah ada.

Ia menatap pemandangan berdarah di hadapannya. Sejak tiba di Benua Four Extremes, di Tanah Sunyi ini, ia dihadapkan pada perburuan demi perburuan. Pada menit pertama di sini ia bertemu sekelompok Elf Pasir Kelabu yang menunggangi makhluk mirip kadal. Mereka terkejut melihat kehadirannya, tapi setelah melihat penampilannya, mereka membiarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Namun, itu tidak menghentikan para Pencari manusia untuk bertindak melawannya. Sebelum ia sadar, baru tiga hari di sana, ia sudah diburu para Pencari. Awalnya ia sabar dan penuh belas kasih, tapi setelah mengetahui niat dan keganasan mereka, ia tidak menahan diri lagi.

Ia bukan bunga lemah yang bisa dimanfaatkan, karena telah melalui ratusan pertempuran dalam puluhan tahun hidupnya. Terlebih lagi setelah ia memperoleh produk alkimia dan senjata astral dari Wei Wuyin. Ia adalah musuh menakutkan yang tidak boleh diremehkan.

Lagipula, ia menyadari ini semacam ujian, dan jika ia bertindak pasif, dunia akan menghancurkannya tanpa ragu. Ia tidak ingin dihancurkan, jadi ia mengayunkan pedangnya sebagai pembangkangan.

'...Aku sudah menyentuhnya.' Qing Qiumu memperhatikan fluktuasi jiwa unik yang terpancar dari Jiwa Astralnya. Ia tersenyum tipis karena tahu kultivasinya akan segera menembus batas. Ia perlu memulihkan kondisinya, mencari daerah terpencil, dan menyerang kesengsaraan astral ketiga!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Memikirkan basis kultivasinya yang naik pesat, ia tersenyum hangat saat mengingat wajah tampan tak duniawi milik Wei Wuyin. 'Aku penasaran bagaimana keadaannya? Kalau soal dia, mungkin sedang mengambil alih dunia ini sedikit demi sedikit. Haha, atau menipu seseorang.' Mengingat semua cerita berlebihan yang Wei Wuyin ceritakan padanya, ia tersenyum cerah.

Apakah mereka akan bertemu?

Dengan pikiran terakhir itu, sosoknya lenyap, meninggalkan tumpukan mayat yang akan segera membusuk karena kekuatan sunyi di sekitar, menjadi tiada dalam beberapa jam.