Bab 404 - 400: Mustahil!

"Myriad Dao Palace..." Wei Wuyin merasakan gejolak rasa ingin tahu dan keraguan di dalam hatinya saat menatap istana yang menjulang di kejauhan. Seperti yang ia ingat, istana itu memancarkan aura kuno dan tampak bobrok, namun dibangun dengan megah dan gagah seolah-olah memang ada untuk seorang penguasa agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

"Istana apa ini?" Wei Wuyin tahu bahwa istana ini dan dua istana yang pernah ditemukannya bukanlah tempat yang sama. Saat pertama kali memasuki Myriad War Dao Palace, ia telah menerima salah satu potongan Nilai Keberuntungan Karma pertamanya, dan itu adalah potongan yang terkecil. Ia teringat perasaan yang begitu jelas bahwa ia seharusnya memberikan bantuan kepada seorang pemuda yang tampak sedang melarikan diri, dikejar oleh para penjahat karena alasan yang tidak diketahui.

Ia telah menggunakan indranya yang tajam serta basis kultivasinya yang lebih tinggi untuk diam-diam mengikuti pemuda itu dan menemukan gerbang spasial berwujud pintu tua. Namun, pemuda itu sama sekali tidak kelihatan. Ia berinteraksi dengan gerbang tersebut dan terbawa ke tempat yang sangat mirip dengan situasinya saat ini. Hampir tidak ada perbedaan sama sekali.

Ia telah menumpang pada keberuntungan karma pemuda itu dan memperoleh dua keberuntungan utama bagi dirinya sendiri—Niat Saber dan Jiwa Saber Nascent, alias Elemen. Ketika ia mengingat kembali insiden tersebut, ia teringat bahwa pemuda itu sebenarnya adalah seseorang yang tidak ia duga.

Itu adalah Lin Ming.

Ia mulai merenung perlahan dan memikirkan pengalamannya itu. Saat pertama kali memasuki Myriad War Dao Palace, ia mengetahui keberadaan di balik sembilan puluh sembilan langkah yang dikenal sebagai 'the Forge'. Ketika ia mempelajari Niat Saber miliknya dan dianugerahi Jiwa Saber Nascent, entitas hidup otonom yang tampak seperti hantu itu telah menyatakan bakatnya dan bahwa ia tidak lagi membutuhkan penempaan lebih lanjut.

Ia tidak dapat masuk kembali ke dalam gerbang itu. Belakangan, ia bepergian bersama Su Mei, sekitar sebelas tahun kemudian, dan menemukan gerbang lain yang lebih terkenal. Namun ketika ia mencoba masuk, ia ditolak sementara Su Mei bisa masuk dengan bebas. Gadis itu memperoleh Metode Kultivasi Darklight di dalam sana.

Ada beberapa kejadian lain yang terjadi pada waktu itu, seperti menemukan Anu, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan keberadaan Istana tersebut. Yang mengejutkan, ketika Su Mei masuk ke dalam dan melihat pemandangan serupa, serta menemui entitas hidup yang serupa, namanya telah berubah menjadi Myriad Creation Dao Palace. Tampaknya, jika namanya tidak diubah secara sewenang-wenang untuk setiap orang, kedua tempat ini adalah istana yang berbeda.

Kemungkinan besar pagoda di Kota Golden Milk telah dihancurkan, menyisakan pintu masuknya saja sebagai gerbang. Versi lama dan versi yang lebih baru, dengan versi baru yang membatasi mereka yang sebelumnya pernah memasuki versi lama? Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak terhanyut dalam lamunannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

"Apa ini Kandidat Terpilih? Ujian Para Chosen apa ini?" gumamnya sambil mengingat suara yang ia dengar sebelum dikirim ke tempat ini. Seluruh situasi ini tampak mencurigakan. Siapa yang membangun Myriad Dao Palaces? Untuk tujuan apa? Dan apa tujuan dari alam unik ini? Sebuah ujian? Untuk memilih seorang 'Chosen'? Atau apakah setiap individu yang memasuki ujian tersebut adalah seorang 'Chosen'?

Sambil menggaruk kepalanya, ia memutuskan untuk mengajukan beberapa pertanyaan kepada entitas hidup otonom tersebut. Dengan keputusan itu, ia mulai berjalan menuju istana kuno dan melihat sembilan puluh sembilan anak tangga familier yang mengarah ke pintu kunonya. Ia tidak yakin apakah pintu itu mengarah ke tempat yang disebut Forge.

Saat ia melangkah mendekat, ia kembali disambut oleh kaburnya penglihatan yang familier, yang membuatnya memunculkan Mata Surgawinya, yang mampu melihat jauh lebih banyak daripada sebelumnya. Ia melihat sinar cahaya abu-abu samar keluar dari celah kecil di pintu kuno dan mulai terbentuk di sampingnya. Dari lilitan dan cetakan sinar cahaya tersebut, sesepuh terbentuk.

Orang tua itu bertubuh pendek, botak, berpenampilan tua dengan senyum cerah yang seolah menyambut segala hal di dunia. Namun tidak seperti sebelumnya, lelaki tua ini berwarna abu-abu, bukan biru. Ia melayang di udara dengan mudah, seolah tidak memiliki massa sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Wei Wuyin sedikit mengerutkan kening. Mata Surgawinya mampu menembus banyak hal, tetapi itu bergantung pada basis kultivasi dan kekuatan relatifnya sendiri. Lelaki tua ini, di matanya, tersusun dari mana. Mana ini sangat padat, terlihat, dan dimurnikan dengan cara yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya.

Bahkan ada tanda energi mental di dalamnya, yang menunjukkan bahwa ia hidup dengan pemikiran yang sadar. Terlebih lagi, tanda energi mental ini berfluktuasi, menandakan bentuk pemikiran bebas yang biasanya terlihat pada makhluk yang sedang mengamati dan merumuskan pendapat baru tentang orang lain. Itu adalah ekspresi kreativitas dan pemikiran independen.

Ketika lelaki tua itu melihatnya, ia tetap tersenyum seperti sebelumnya dan berkata, "Kandidat Terpilih, selamat datang. Ini adalah Myriad Element Dao Palace. Jika kamu ingin mengesahkan statusmu sebagai Kandidat Terpilih, kamu harus memilih Core Element Dao milikmu." Lelaki tua itu berbicara, menghadirkan rasa nostalgia bagi Wei Wuyin.

Ketika ia pertama kali tiba di tangga Myriad War Dao Palace, ia diminta untuk memilih Dao miliknya untuk mendaki tangga tersebut. Ia belum mengerti apa arti 'Dao', dan lelaki tua itu menjelaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Ketiga Dao tersebut adalah Weapon, Material, dan Mind. Weapon Dao mencakup segala bentuk peperangan; Material Dao mencakup segala hal yang lahir dari Benda Langit; Mind Dao mencakup segala hal tentang pencerahan. Pada saat itu, ia menyadari bahwa ini terlalu sempit, dan oleh karena itu Material Dao dan Ethereal Dao jauh lebih luas dan lebih akurat.

Material Dao, dari pemahamannya, adalah segala sesuatu yang lahir secara alami di dalam dunia, yang diberi substansi material. Ethereal Dao, dari pemahamannya, adalah segala sesuatu yang dikandung oleh kreativitas atau niat makhluk hidup. Hal itu mencakup emosi, senjata perang, dan hasrat.

Pedang tidak lahir dari dunia, melainkan lahir dari niat makhluk hidup untuk membunuh, untuk membela diri, untuk menjadi lebih kuat. Keinginan untuk bertempur atau membantai tidak terbentuk secara alami, melainkan oleh niat bawaan untuk berkonflik dan berjuang, entah karena kesenangan seseorang atau keinginan bawaan akan kekuatan.

Mind Dao bukan hanya tentang pencerahan, tetapi juga konsep pemikiran dan kesadaran sadar, ingatan, dan keyakinan. Topik itu terlalu luas untuk dipelajari secara efektif. Ia masih belum memahami prinsip-prinsip Eden Dao, hanya saja Dao tersebut memiliki kemampuan untuk berinteraksi dengan energi dan sumber mental, seperti Lautan Kesadaran dan Mata Pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Ia mengalami keterkejutan sesaat. "Mungkinkah Myriad War Dao Palace telah dihancurkan dan diganti karena sudah usang?" Saat pikiran ini melintas di benaknya, ia merasa ada kemungkinan besar ini adalah kebenaran, dan kemudian digantikan oleh Myriad Creation Dao Palace.

Wei Wuyin memandang lelaki tua itu, yang tampaknya hanya menunggu dengan sabar untuk pilihannya. Sambil tersenyum, ia bertanya, "Apakah kamu akan berpura-pura menjadi entitas otonom atau mengungkapkan dirimu sebagai makhluk hidup dengan pemikiran independen?"

Saat ia mengatakan ini, lelaki tua itu tampak sama sekali tidak terpengaruh. Sial baginya, Wei Wuyin dapat 'melihat' fluktuasi mental yang menunjukkan kemiripan dengan 'keterkejutan'.

Wei Wuyin melanjutkan, "Tempat apa ini? Apa hubungan antara Myriad War Dao Palace dan Myriad Creation Dao Palace?" Ketika pertanyaan-pertanyaan ini diajukan, lelaki tua itu terus tidak terpengaruh, tetapi lonjakan energi mentalnya yang berkobar-kobar mengkhianati pikiran aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

"Apakah kamu mengingatku atau kamu dan yang lainnya independen?" Ia terus memberondongkan pertanyaan dengan cepat, menggunakan Mata Surgawinya untuk mengintip keadaan emosional entitas itu. Tepat saat ia hendak mengajukan pertanyaan lebih lanjut, ia merasakan tubuhnya bergetar.

Letusan kekuatan spasial terjadi di dekatnya, menyebabkannya menoleh ke belakang ke arah pilar. Ketika ia memeriksanya dengan mata biasa, ia tidak melihat apa pun, tetapi ketika ia memfokuskan Mata Surgawinya secara maksimal, ia melihat sesosok pria yang diselimuti kabut tiba di pilar. Demikian pula, mereka dibutakan sejenak.

'Lin Ming?' Ia langsung mengenali bentuk sosok ini, menyadari bahwa itu adalah Lin Ming, sang Terberkati yang telah bertarung melawan Zuhei hingga keduanya terluka parah. Fluktuasi energi mental lelaki tua itu mulai berkobar liar, menyebabkan Wei Wuyin berbalik untuk melihatnya.

Lelaki tua itu mempertahankan senyum normalnya, tetapi Wei Wuyin merasakan keterkejutan luar biasa darinya. "Aku bukan satu-satunya Kandidat?" tanya Wei Wuyin, tetapi ketika ia melakukannya, sesuatu yang tak terduga terjadi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Senyum ramah yang terus-menerus terukir di wajah lelaki tua itu lenyap seketika, memperampakkan mata yang melebar dan mulut yang menganga lebar. Ekspresinya sungguh sangat hidup.

"Kamu bisa melihat Kandidat lain?" tanyanya, melepaskan diri dari suara monoton yang biasa ia gunakan untuk mengungkapkan emosi dan irama yang mengalir bebas.

Wei Wuyin mengangguk. "Bukan hanya aku bisa melihat, tapi aku juga tahu siapa dia. Lin Ming, anggota Elemental Heaven Pavilion, dan Pewaris warisan Divine King Han Xei." Kata-katanya diucapkan dengan sengaja, terutama bagian terakhir saat ia memfokuskan tatapan peraknya pada reaksi lelaki tua itu.

Dan seperti yang ia duga, lelaki tua itu terkejut hingga ketakutan. "Tunggu! Bukankah kamu juga Pewarisnya? Kamu seharusnya memiliki token Elementus, salah satu dari sembilan. Apakah kamu tidak memilikinya?" tanyanya, tampak tidak yakin dengan keadaan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Lin Ming segera mulai bergerak, tiba di tangga istana, hanya berjarak beberapa kaki darinya, tetapi sama sekali tidak menyadari keberadaan Wei Wuyin. Selain itu, ia mengamati sinar cahaya melonjak keluar dari pintu istana sekali lagi dan tiba untuk menyambut Lin Ming. Sinar itu membentuk siluet seorang lelaki tua juga.

Wei Wuyin hanya bisa mengintip ke dalam seolah-olah ia sedang melihat kaca buram meskipun menggunakan Mata Surgawinya.

Menyadari hal ini, Wei Wuyin menjawab: "Aku telah berkultivasi Metode Divine Element Form, tetapi aku tidak memiliki token Elementus maupun menerima warisan apa pun dari Divine King Han Xei di luar apa yang tersedia secara publik bagi kebanyakan orang di starfield-ku."

Metode Divine Element Form adalah Metode Kultivasi Qi yang ditinggalkan oleh Divine King Han Xei ke dunia setelah dilaporkan tidak dapat menemukan penerima warisan yang dapat berkultivasi lima Esensi Elemen Tingkat Lanjutan tingkat tinggi dan menggabungkannya menjadi Energi Asal Elemen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Ia telah berhasil melakukan ini, tetapi itu murni berdasarkan usaha dan kemauannya sendiri, tanpa secercah dukungan pun dari Divine King Han Xei.

Namun dari reaksi lelaki tua ini, asumsi awalnya mungkin benar: Divine King Han Xei terhubung dengan alam ini. Tetapi dari penyebutan Token Elementus ini, hal itu mengingatkannya pada Ksatria Elementus yang disebutkan oleh Wu Yu sebagai bawahan Divine King.

"..." Lelaki tua itu terdiam. Matanya yang keabu-abuan tampak semakin kosong saat Lin Ming melanjutkan langkahnya untuk memilih Core Element Dao dan menaiki tangga, kemungkinan besar menghadapi ujian apa pun untuk mengesahkan kualifikasinya sebagai Kandidat Terpilih.

Kemudian, lelaki tua itu mengajukan pertanyaan dengan keseriusan yang luar biasa. "Jika kamu tidak memiliki Token Elementus, bagaimana kamu bisa berkultivasi Niat Asal Elemen?" Pertanyaan ini diucapkan dengan nada beberapa tingkat lebih rendah dari sebelumnya, menyebabkan rasa penindasan muncul di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​​‌​⁠

Namun, Wei Wuyin sama sekali tidak terganggu oleh taktik interogasi mendasar tersebut. "Aku berkultivasi sendiri," jawabannya langsung dan sederhana.

"Mustahil! MUSTAHIL! BENAR-BENAR MUSTAHIL!"