Bab 365 - 361: Kecewa

"Ini tidak mungkin..." Suara penuh ketidakpercayaan, keengganan, dan frustrasi bergema. Banyak ruang observasi untuk All-Alchemic Clash masih terisi setelah acara berakhir. Masih banyak orang yang berkeliaran dengan harapan bisa menjalin hubungan dengan berbagai kekuatan, namun ruangan khusus ini ditempati karena alasan lain. Ini adalah tempat Grand Prince dipaksa tinggal hingga pertarungan selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Ji Changkong, Grand Imperial Sage dari Extreme War Mountain, telah membawa Long Chen ke sini tidak lama setelah sumpah Wei Wuyin, meredakan tantangan panas dari seorang pemuda yang impulsif. Dia telah memperjuangkan hak-hak Long Chen agar tidak diremehkan sebagai Grand Prince, tetapi saat ia menyaksikan Wei Wuyin menghancurkan segala ekspektasi, rasa pahit yang membuncah muncul di dalam hatinya.

Bagaimanapun cara memandangnya, dia telah berdiri di sisi Long Chen, dan seperti Zen, telah menyinggung Kaisar Ascendant muda itu...

Tetapi apa yang bisa dia perbuat?

Sementara dia merenungkan pilihannya, Long Chen sedang berdiskusi dengan para wanita yang diduga sebagai haremnya. Ji Changkong sama sekali tidak peduli, hanya tinggal di sini karena merasa terikat kewajiban untuk saat ini. Kata-kata Long Chen-lah yang bergema dengan begitu banyak emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Ini tidak mungkin, Lin Ziyan! Dia pasti telah melakukan sesuatu padamu!" Suara Long Chen melengking naik dalam volume dan intensitas. Dia saat ini sedang menghadap Lin Ziyan yang baru saja pulih. Ini adalah wanita yang memiliki sejarah panjang dengannya, ditempa oleh saat-saat perjuangan dan kebahagiaan. Mereka tiba di Sekte Myriad Monarch bersama-sama, mendaki peringkat berdampingan dan menghadapi segala rintangan.

Di Benua Myriad Yore, dia mempertaruhkan nyawanya dan mengumpulkan semua kekuatan pendukungnya untuk bertarung demi wanita itu, untuk menyelamatkannya dari takdir perjodohan yang buruk. Dengan cara yang paling tak kenal takut, dia menghadapi seorang kultivator tingkat Alam Inti Astral sebagai seorang kultivator Kondensasi Qi yang rendah demi wanita itu!

Ketika dia bertempur dengan nyawa sebagai taruhannya, meraih kemenangan tipis dari cengkeraman takdir, wanita itulah yang selalu menjadi orang pertama memeluknya dengan rasa lega sambil diliputi kekhawatiran bisu. Dan dia selalu tahu bahwa wanita itu akan menerjuni rahang kematian bersamanya, menghangatkan hatinya tanpa henti. Dia mendapatkan kekuatan dari tatapan wanita itu, kehangatannya, dan perasaan wanita itu.

Tetapi sekarang...

Sepasang mata biru samudra yang luas itu terasa asing baginya.

Di sisi lain, Lin Ziyan sedang menatap Long Chen dengan pemikiran yang serupa namun bertolak belakang. Baginya, Long Chen adalah satu-satunya harapan bagi dirinya dan klannya. Pria itulah yang 'ditakdirkan' untuknya, dan dia mendedikasikan seluruh keberadaannya untuk pria itu karena alasan tersebut. Namun ketika dia menemukan kebenaran bahwa dia telah membuat kesalahan, semua perjuangan dan tragedi heroik itu berubah menjadi kepahitan dan kepedihan.

Mya menderita karena kebodohannya sendiri! Ketika dia bertemu Long Chen, pilihannya yang keliru dalam membaca penglihatan Ming Shufeng telah menyiksanya. Rasanya seolah itu adalah hukuman surgawi.

Dia dibawa pergi dari Benua Myriad Yore, tempat di mana dia dianggap sebagai Dewa Fana yang sangat berbakat dan seorang kultivator wanita yang jelita. Dia terkenal, tangguh, serta memiliki kekuatan, kehormatan, dan otoritas. Dia bisa mendatangi sekte papan atas mana pun di berbagai negeri dan diperlakukan dengan penuh rasa hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Namun ketika dia memutuskan untuk mengikuti Long Chen, hidupnya berubah menjadi semakin buruk, tidak, berubah menjadi sangat mengerikan. Dia dibawa ke Planet Myriad Monarch, tempat di mana dia diturunkan statusnya menjadi Murid Null, dipaksa melakukan pekerjaan-pekerjaan yang merendahkan martabat dan dianggap berada di undak terbawah sekte tersebut. Rasio kecantikan dan kultivasinya terlalu jauh berbeda, memicu banyak sekali pelamar yang datang untuk merayunya. Ada beberapa yang menggunakan cara lembut, tetapi sebagian besar bersikap bermusuhan ketika dia tampak menolak mereka demi Long Chen—seorang pemuda dari benua bawah yang kurang berbakat dan tidak memiliki latar belakang apa pun.

Mereka menjadi antagonis dan bertingkah pamer, mencoba merebutnya dari Long Chen. Pada saat itu, dia hanya bisa bertindak sebagai gadis malang yang tak berdaya, bersembunyi di belakang Long Chen karena kelemahannya yang ekstrim. Akibat hal ini, mereka mengalami rintangan tiada akhir di dalam sekte dan harus mengandalkan dua wanita lain yang jelas-jelas disukai oleh Long Chen untuk bisa bertahan hidup. Hal itu membuatnya merasa rendah diri dan tidak berarti!

Entah kenapa, dia menjadi target utama dari semua rekan wanita Long Chen, seolah ada tanda sasaran di punggungnya. Mungkin itu karena dia adalah wanita yang paling tidak berguna di antara kelompok itu, target yang paling mudah! Hal itu menggerogoti mentalnya.

Selain itu, semua tidak berhenti sampai di situ. Setelah berkali-kali nyaris tewas, menghadapi banyak skenario hidup dan mati, keberuntungannya akhirnya habis. Bukan saja dia harus menghadapi situasi yang mengerikan—seperti penyiksaan yang melumpuhkan dan melemahkannya—dia juga dibiarkan dalam kondisi tak berdaya itu selama lebih dari setahun. Itu adalah penderitaan yang luar biasa. Dan itu bahkan bukan semata-mata karena dirinya, melainkan sebagai bentuk balas dendam terhadap Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Dia hanyalah pengamat dari kehidupannya sendiri sejak saat dia memutuskan untuk mengikuti Long Chen. Seorang wanita lemah yang hanya mampu membiarkan segala hal terjadi begitu saja padanya secara pasif, mengandalkan Long Chen untuk datang menyelamatkannya. Perasaan itu tak terlukiskan. Kecuali jika Anda pernah merasakannya, akan sangat sulit untuk memahaminya.

Kemudian, dia mengetahui apa yang diyakininya sebagai kebenaran. Konsultasi takdir oleh Ming Shufeng ternyata bukan mengenai Long Chen, melainkan tentang Wei Wuyin!

-----

Ketukan. Ketukan. Ketukan.

Lin Ziyan, bagaimanapun, merasa jauh lebih cemas saat jari-jarinya yang halus bagaikan giok mengetuk meja dengan irama yang panik. Matanya memperlihatkan segala macam kecemasan dan keraguan.

Ming Shufeng mengerutkan kening. "Kamu tidak perlu terlalu cemas, kan?"

Lin Ziyan mengalihkan matanya yang indah ke arah Ming Shufeng, sahabatnya ini. Dia mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Tentu saja aku harus cemas. Kamu bilang—"

"Aku tahu apa yang kukatakan," potong Ming Shufeng. "Aku telah berkonsultasi dengan langit dan mengintip takdir. Kamu ditakdirkan untuk bersama dengan pria yang kamu cintai, dan aku sudah menemukan caranya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Lin Ziyan terkesiap. Kecemasannya berubah menjadi kegembiraan saat dia condong ke depan. Lekuk tubuhnya yang sensual dan dadanya tampak menggugah selera saat dia membungkuk untuk memperlihatkan asetnya yang berlimpah. Sayangnya, tidak ada pria yang bisa menyaksikan penampilan semacam itu. Sungguh disayangkan.

"Benarkah?"

Ming Shufeng tersenyum dan berkata, "Ya. Yang harus kamu lakukan hanyalah menyegel basis kultivasisimu. Katakan saja itu terjadi karena kecelakaan. Lalu, segel suaramu. Saat pernikahan itu terjadi, bara api yang kuerbarkan akan berubah menjadi kobaran api dahsyat yang akan mengirimnya langsung ke depan pintu rumahmu."

"Lalu?" Lin Ziyan sedikit skeptis karena dia harus berpura-pura menikahi anggota keluarga kerajaan demi mendapatkan akhir yang diinginkannya, tetapi Ming Shufeng tidak pernah salah sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌⁠

"Lalu: Kemenangan Pasti, Petir Astral akan turun, dan para Dewa Palsu dari Dao Fana akan mendaki." Kata-katanya diucapkan dengan cara yang fana dan serba tahu.

Mata Lin Ziyan melebar karena gembira. Dia mengepalkan tangannya dan mengintip ke arah jendela yang terbuka. "Cinta dalam hidupku, pria yang mengkultivasikan Metode Hati Haven. Kuharap itu dia.

-----

Ingatan tentang percakapan mereka itu begitu jelas baginya seperti hari ini. Jika dipikir-pikir lagi, mengingat kehadiran Wu Jiao telah melenyapkan peluang kemenangan Long Chen, dia seharusnya merasa skeptis. Satu-satunya tanda kemenangan yang jelas, ketika dia tidak lagi dibutakan, adalah ketika Wei Wuyin menghadapi Wu Jiao dan mengakalinya dengan cemerlang. Adapun Long Chen? Banyak sekutunya justru mengalami kematian yang sangat mengenaskan di tangan Wu Jiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Dia terlalu terobsesi pada Long Chen sehingga dia bahkan tidak merenungkan keadaan dari ramalan itu secara mendalam. Ketika dia mengingat hal ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menumbuhkan secercah kebencian di dalam hatinya. Bagaimana mungkin dia begitu bodoh?

Sebenarnya, dia tidak sepenuhnya salah. Campur tangan Wei Wuyin dan tindakan sengaja untuk menculik Ming Shufeng telah mengacaukan ramalannya, mengubah kemenangan menjadi kekalahan.

Namun ketika dia mempertimbangkan kemungkinan untuk membuat pilihan yang 'benar' itu—untuk bersama dengan Wei Wuyin yang menggoncangkan seluruh dunia dan membuat starfield mengenang namanya—dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan sakit yang luar biasa di dalam hatinya. Dia diludahi, dipaksa mencari sumber daya, mempertaruhkan nyawanya, dan dia mendapatkan penderitaan yang paling melumpuhkan batas toleransinya. Terlebih lagi, dia bahkan tidak yakin apakah Long Chen masih bisa menghancurkan batasan pada garis keturunannya.

"Long Chen! Dia tidak melakukan apa pun selain memulihkan pikiran, tubuh, dan jiwaku. Dia tidak melakukan apa pun selain membantuku, dan baru setelah itu aku menyadari kebenarannya..." Kata-kata Lin Ziyan bergetar dengan emosi yang kompleks, sebagian besar adalah kemarahan dan frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌⁠

"...Kebenaran?" Long Chen tidak yakin dengan apa yang dibicarakannya, tetapi hatinya terasa seolah sedang dicengkeram oleh seekor ular piton besar. Bahkan tangannya bergetar tanpa henti.

"Kebenaran bahwa aku... bahwa kita memang tidak ditakdirkan untuk bersama." Ketika dia mengamati kesedihan dan sedikit jejak keputusasaan yang melonjak di dalam mata Long Chen, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengubah kata-katanya yang tadinya sangat menghancurkan hati menjadi sesuatu yang lebih lembut. Namun, hal ini tidak meredakan perasaan Long Chen, melainkan justru memicu emosinya saat dia melihat perubahan lembut wanita itu sebagai tanda keengganan.

"Apakah dia mengancammu dengan nyawaku? Apakah... apakah kamu melakukan ini demi aku?!" Meskipun mengubah fungsi mental secara artifisial tidak mungkin dilakukan karena sumpah tegas Wei Wuyin, hal itu tidak menghilangkan kemungkinan pemerasan. Di dalam hatinya, dia tahu bahwa Lin Ziyan yang dikenalnya akan melakukan apa saja untuknya. Bahkan... bahkan...

"...Apa?!" Lin Ziyan terkejut oleh lompatan logikanya. Dia melihat secercah harapan di mata Long Chen, seolah pria itu berdoa agar dia sedang dimanipulasi oleh seseorang, bahwa dia melakukan ini demi dirinya. "Tidak! TIDAK!" serunya, "Aku melakukan ini DEMI DIRIKU SENDIRI!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Kelembutan dalam suaranya berakhir, dan dia memperjelas niatnya dengan nada tegas. Setelah itu, dia hendak pergi. Dia tahu percakapan lebih lanjut hanya akan membawa lebih banyak kepedihan.

Namun Long Chen melihat perubahan emosinya dari kelembutan menjadi penolakan mutlak sebagai sebuah konfirmasi bahwa dia sudah mendekati kebenaran. Jika tidak, mengapa nada suaranya berubah begitu tiba-tiba? Mengapa wanita itu melontarkan kata-kata bahwa dia akan meninggalkannya? Bahwa dia akan bersama pria itu? DIA?! Musuh bebuyutannya!! Itu tidak terpikirkan!

"Yan'er, aku tidak akan membiarkan dia memaksamu melakukan apa pun! Siapa pun dia, Tuan Alkemis Fana, Neo-Kaisar antah berantah, atau apa pun, bahkan jika dia adalah dewa itu sendiri, aku tidak akan membiarkan dia menyakitimu! Mengambilmu dariku!" Dengan suara penuh semangat yang mengungkapkan perasaan tulusnya, dia berteriak dengan keyakinan penuh.

Lin Ziyan terkejut pucat pasi, tidak mampu memahami apa yang dibicarakan oleh Long Chen. "Dia tidak memaksaku! Dia tidak MENGAMBILKU! Aku... hanya! HANYA! Lupakan saja aku, Long Chen." Pada akhirnya, dia tidak dapat merangkai kata-kata yang tepat dan memilih pergi begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Bayangan tubuh wanita itu tampak begitu kesepian dan menyedihkan di mata Long Chen, memicu kobaran api kemarahan di dalam hatinya saat bayangan Wei Wuyin muncul di benaknya.

Awalnya adalah Qiu'er, lalu Guru, kemudian percobaan pada Na Xinyi MILIKKU, dan sekarang kau telah merebut Lin Ziyan MILIKKU dariku! Apa pun yang terjadi, siapapun kau kelak, Wei Wuyin, aku, Long Chen, akan membunuhmu!" Kemarahan yang meluap-luap dan niat membunuhnya mendidih hingga tingkat tertinggi. Baginya, yang dilihatnya hanyalah perampasan sistematis terhadap orang-orang terdekatnya. Sebuah tindakan licik dengan perencanaan matang untuk merebut segala sesuatu yang adalah miliknya.

Bahkan singgasananya di masa depan!

"..." Ji Changkong mengamati dari samping, memperhatikan kilatan kemerahan yang gila di mata Long Chen. Dia hanya bisa tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌⁠