Bab 352 - 348: All-Alchemic Clash, Kabut Kemurnian Mutlak

'Dia tidak memilih eliksir tingkat kesembilan...'\n\nWei Wuyin sebenarnya berharap wanita itu memilih produk tingkat kesembilan, karena dirinya sudah lama mencapai kesempurnaan pada tingkatan yang lebih rendah. Hanya produk tingkat kesembilan yang memberinya tantangan dan memicu gairah di dalam hatinya. Kendati kecewa, ini tetaplah sebuah pertarungan.\n\nSekarang, mereka akan menguji keahlian dalam aspek kualitas, kecepatan, dan tingkat keberhasilan. Jika berhasil mengunggulinya di semua kategori ini, barulah dia tahu pasti sejauh mana tingkat keahliannya sendiri.\n\nQingye Ying agak bingung saat melihat tatapan kecewa Wei Wuyin. Perasaan aneh membuncah di dalam hatinya, tanpa tahu dari mana asalnya atau apa artinya. Dia hanya bisa merasakan kebingungan itu.\n\nYi Yun lanjut berkomentar, "Bagi yang belum tahu, Eliksir Cahaya-Dunia Pembiasan terkenal sangat sulit diracik oleh para Alchemic Emperor dari masa lalu hingga sekarang. Alasan utamanya terletak pada kualitas. Kualitasnya secara mendasar bergantung pada kemurnian relatif energi cahaya yang diekstraksi, seberapa baik energi itu ditampung, serta cara pencampurannya dengan bahan-bahan lain. Bagi banyak alkemis, mustahil meracik eliksir ini hanya karena alasan tersebut."\n\nLi Che kembali menimpali, "Produk berkualitas tidak murni tidak diakui secara resmi sebagai 'produk sejati' karena tidak mengandung seratus persen khasiat produk, serta memiliki kotoran yang dapat memengaruhi rentang hidup, kondisi tubuh, kondisi mental, atau bahkan jiwa seseorang. Dampaknya bisa menjadi sangat mengerikan seiring semakin tingginya tingkatan produk. Mereka yang berada di bawah Alam Inti Astral bahkan takkan sanggup memurnikan produk tingkat ketujuh berkualitas tidak murni berstrata tinggi tanpa mengalami komplikasi parah, atau kemungkinan besar berujung maut.\n\n"Namun, produk strata rendah di tingkatan itu masih terbilang aman. Sedangkan untuk kualitas Eliksir Cahaya-Dunia Pembiasan, dibutuhkan esensi cahaya dan energi cahaya dengan tingkat kemurnian tertentu hanya untuk sekadar mencapai mutu rendah demi memperoleh seratus persen khasiatnya."\n\nYi Yun tak keberatan Li Che terus menyela, hanya menambahkan: "Namun kemurnian energi cahaya di dalam esensi cahaya pada dasarnya sangat rendah sejak awal, sarat akan kotoran. Jadi kita, para alkemis, harus mengekstraksi energi cahaya secukupnya lalu menyaring kotoran di dalamnya—hal yang SANGAT sulit, terutama jika sang alkemis sendiri belum mencapai Tahap Kelima." Sulit untuk menggambarkan betapa rumitnya hal itu, jadi Yi Yun hanya menekankan poin tersebut kepada para penonton.\n\nBanyak penonton merasa bersyukur atas penjelasan yang mencerahkan ini, membuat mereka sedikit memahami betapa luar biasa rumit dan sulitnya produk tersebut. Salah satu alasan kedua orang itu dipilih memang karena sifat mereka yang ramah dan gemar berbagi penjelasan.\n\nWei Wuyin dan Qingye Ying saling bertukar pandang untuk terakhir kali. Karena keduanya sudah mengetahui resepnya, tak ada lagi kata-kata yang perlu diucapkan. Dari langit, seolah tersihir, dua cincin ruang melayang turun. Cincin-cincin itu berisi bahan-bahan persis yang dibutuhkan untuk Eliksir Cahaya-Dunia Pembiasan, disediakan oleh Sekte Myriad Monarch. Hanya ada tiga set bahan, batas maksimal yang boleh digunakan seorang alkemis selama kompetisi.\n\nKualitas dan kuantitasnya telah disetujui oleh kelima juri, diperiksa melalui spiritual sense mereka, lalu dijatuhkan ke bawah. Hal ini guna memastikan tidak ada kecurangan dalam bentuk apa pun atau pemberian bahan yang lebih baik kepada salah satu pihak. Terlebih lagi, semua pihak bertekad menjaga jalannya kompetisi tetap benar-benar adil.\n\nQingye Ying menuju ke area yang telah ditentukan untuknya, langsung menatap formasi isolasi yang terpasang di lantai. Formasi tersebut sama sekali tidak memiliki mekanisme atau sarana pendukung eksternal yang dapat membantu meningkatkan tingkat keberhasilan, mutu racikan, ataupun kecepatan pemurnian. Tiga hal itulah yang biasanya menjadi tumpuan mayoritas alkemis, sehingga All-Alchemic Clash ini benar-benar menguji keahlian murni yang mereka asah, bukan sokongan latar belakang mereka.\n\nSatu-satunya faktor yang sah dianggap sebagai pembeda nyata di antara kedua belah pihak sejak awal adalah kuali yang mereka gunakan. Kuali bagi seorang alkemis ibarat pedang bagi seorang pendekar pedang. Hanya karena lawan memiliki pedang yang lebih bagus, lebih tajam, atau lebih kokoh, bukan berarti pertarungan itu tidak adil. Itu hanya menandakan bahwa kamu kekurangan sarana dan keahlianmu masih kurang—keahlian dalam membangun koneksi serta mengumpulkan kekayaan.\n\nOleh karena itu, kuali menjadi satu-satunya faktor pembeda eksternal di antara para alkemis dalam All-Alchemic Clash.\n\nQingye Ying mengeluarkan kualinya. Kuali itu berwarna keemasan, dihiasi ukiran dan tanda hitam yang tersebar mistis. Jika ada yang menatap tanda-tanda itu, mereka akan merasakan aura yang sangat menindas, begitu mendominasi. Kendati auranya begitu kuat, ukurannya terbilang mungil, hanya sebesar baskom cuci standar.\n\nLi Che berseru seraya menoleh ke arah Qingye Yun, "Kuali Absolute Overlord? Kau memberikan Kuali tingkat Astral puncak milik pendiri kalian kepadanya?!" Perkataan itu memicu perubahan ekspresi wajah dari orang-orang yang mengetahui asal-usul kuali tersebut.\n\nYi Yun melirik Qingye Yun, namun tak berucap sepatah kata pun. Kualitas kuali seseorang adalah cerminan koneksi dan kekayaan, hal penting bagi seorang alkemis.\n\nKuali Absolute Overlord merupakan Kuali Tingkat Astral peringkat puncak yang dulunya digunakan oleh pendiri Asosiasi Alkemis. Konon, beliau adalah seorang alkemis dengan Jiwa Alkimia, seseorang yang dengan taat mengikuti ajaran Raja Everlore dan mendedikasikan hidupnya demi alkimia. Kendati kabar ini sulit dipastikan karena sosoknya yang misterius, dari aura Kuali Absolute Overlord mereka tahu bahwa seorang pemilik Jiwa Alkimia yang amat perkasa pasti pernah memurnikannya di masa lalu.\n\nRaut wajah Qingye Yun tetap tenang, nyaris acuh tak acuh.\n\nWei Wuyin agak terkejut setelah merasakan hawa menindas dari Kuali Absolute Overlord. Dia tak tahan untuk memandanginya beberapa kali sebelum mengagumi keindahannya. Saat teringat Kuali Gerhana Sembilan Elemen miliknya yang bertingkat Astral peringkat tinggi, dia mau tak mau membandingkannya.\n\nDia merasa lebih puas dengan Kuali Gerhana Sembilan Elemen miliknya. Kuali itu sangat selaras dengan Niat Asal Elemen miliknya, sedangkan Kuali Absolute Overlord secara keseluruhan hanya tampak mengesankan. Terlebih lagi, Kuali Gerhana Sembilan Elemen miliknya awalnya hanya peringkat rendah, namun melonjak mutunya setelah berkali-kali mengalami proses pemurnian berbagai macam produk tingkat kesembilan.\n\nIni adalah cara paling alami untuk meningkatkan mutu kuali, bukan memurnikannya secara paksa seperti Kuali Absolute Overlord. Faktanya, jika dipikir-pikir, keselarasan alami Kuali Gerhana Sembilan Elemen miliknya terhadap energi alkimia jelas jauh, jauh, jauh lebih unggul daripada Kuali Absolute Overlord berkat proses tersebut.\n\nDia merasa kian puas setelah membuat perbandingan itu.\n\nKemudian, dia mengeluarkan kualinya.\n\nBegitu kuali itu muncul, seberkas cahaya pelangi memancar keluar, meluncur di atas gelombang udara sembilan warna. Dalam sekejap, area sepuluh meter di sekitar Wei Wuyin diselimuti kabut warna-warni yang begitu memukau hingga membuat semua orang tak mampu mengalihkan pandangan.\n\n"Ini..." Mulut Qingye Yun ternganga.\n\nMata Li Che nyaris melompat keluar dari rongganya.\n\nYi Yun mengelus jenggotnya begitu keras sampai segumpal rambut rontok, sebelum tersambung kembali hampir seketika.\n\n"Kabut Kemurnian Mutlak!" seluruh Alchemic Emperor berseru kaget secara serempak.\n\n"...?" Para penonton yang tidak paham merasa sangat kaget melihat reaksi mereka. Seandainya status para tokoh itu tidak begitu terpandang, penonton pasti sudah mengira reaksi tersebut hanyalah sandiwara.\n\nYi Yun tak tahan untuk tidak mengelus jenggotnya lebih keras lagi, menatap lekat-lekat ke arah gumpalan kabut yang menyelimuti Wei Wuyin. "Kabut Kemurnian Mutlak! Kabut Kemurnian Mutlak! Tak kusangka aku akan menyaksikan hari ini, tak kusangka!"\n\nLi Che perlahan berujar, terpicu oleh dorongan untuk ikut menjelaskan, "Kabut Kemurnian Mutlak adalah fenomena sampingan dari keberhasilan luar biasa dalam meracik produk tingkat ketujuh atau lebih tinggi. Kabut ini hanya bisa tercipta jika sebuah kuali telah mengalami pemurnian alami dari sepuluh ribu keberhasilan meracik produk bermutu rendah atau lebih tinggi! Secara berturut-turut!"\n\nQingye Yun angkat bicara kali ini, tampak linglung saat memberi tahu para penonton, beralih peran sesaat menjadi komentator. "Namun setiap meter kabut adalah hasil dari sepuluh ribu keberhasilan. Ada setidaknya sepuluh meter Kabut Kemurnian Mutlak! Yang berarti..."\n\nSeratus ribu keberhasilan berturut-turut!\n\nKerumunan langsung memahami maknanya meski tidak diucapkan secara gamblang. Gelombang tarikan napas tertahan terdengar tiada henti, seolah ruang di sekitar tersedot habis laksana paus yang menelan air.\n\nSeratus ribu kali keberhasilan meracik produk tingkat ketujuh atau lebih tinggi secara berturut-turut!!\n\nYi Yun tak dapat menahan rasa ragunya yang teramat sangat, "Apakah ini kuali milik Raja Everlore sendiri?" Pertanyaan ini memicu spekulasi liar di mana-mana!\n\nWei Wuyin sangat menyadari keberadaan Kabut Kemurnian Mutlak itu, namun dia tidak berniat menyembunyikan kemampuan atau keahliannya dalam pertandingan ini lagi, jadi dia mengeluarkan kuali aslinya. Kuali ini telah menemaninya sejak dia menjadi Bangsawan Langit, dihadiahkan kepadanya. Kuali itu amat cocok untuknya. Terkadang, dia bahkan memeluknya saat sedang belajar.\n\nTentu saja... tak ada yang tahu tentang hal ini.\n\nKuali seorang alkemis ibarat pedang bagi seorang pendekar pedang, atau pedang bagi seorang jenderal, itu adalah bagian dari diri mereka.\n\nQingye Ying tertegun bukan main, tak mampu berkata-kata saat mengamati kabut di sekeliling Wei Wuyin. Meski kabut itu menyelubunginya, sosok maupun gerakannya tidak terhalang karena kabut itu cukup tembus pandang, hanya berupa pendaran aneka warna.\n\n'Mustahil dia menciptakan kabut itu... sendiri, kan? ...Tidak mungkin, itu mustahil. Pasti itu kuali terhebat milik alkemis teragung dalam sejarah Sekte Myriad Monarch. Benar. Jangan sampai terintimidasi atau teralihkan,' pikirnya berusaha menenangkan diri. Sebuah kuali hanya perlu dimurnikan terus-menerus untuk mencapai kondisi tersebut, dan itu tidak harus terjadi baru-baru ini atau bahkan tanpa kegagalan di masa lalu. Asalkan berhasil sepuluh ribu kali, kabut itu akan memanjang satu meter tanpa henti.\n\nSeandainya tahu bahwa Wei Wuyin mencapainya sendiri dalam waktu kurang dari satu dekade, dia mungkin sudah hilang akal saat itu juga. Namun, keberhasilan beruntun bukan berarti keahlian menyeluruh.\n\nBukan hal yang mustahil untuk meracik pil yang sama sepuluh ribu kali dengan mutu rendah dan mendapatkan Kabut Kemurnian Mutlak. Itu bukan berarti sang alkemis sanggup meracik pil tingkat yang lebih tinggi, hanya membuktikan bahwa tingkat keberhasilannya luar biasa pada satu pil tertentu.\n\nKeduanya, hampir secara bersamaan, resmi memulai.\n\nDao Alkimia terbagi ke dalam tujuh sifat: Ekstraksi, Pertumbuhan, Penahanan, Pemurnian, Penciptaan, Transformasi, dan Fusi. Setiap sifat ini mewakili berbagai tahapan dalam proses peracikan apa pun. Tak peduli apakah itu Pil, Pelet, Pasta, atau Eliksir, atau dari tingkat pertama hingga kesembilan, semuanya membutuhkan tahapan-tahapan ini.\n\nTujuh sifat inilah yang juga mencerminkan kemampuan energi alkimia, qi, atau tenaga alkimia. Semakin tinggi kualitasnya, semakin kuat pengaruhnya terhadap ketujuh sifat tersebut. Berkat inilah para pemilik Jiwa Alkimia memiliki keunggulan mutlak dibanding kultivator dengan tingkat kultivasi setara, dan itulah sebabnya kultivator dengan alam kultivasi lebih tinggi mampu menyaingi mereka yang memiliki Jiwa Alkimia.\n\nSebagai contoh, Tenaga Alkimia seorang alkemis Alam Inti Astral yang dimurnikan melalui metode khusus memiliki kualitas yang setara, jika tidak lebih unggul, daripada alkemis Alam Kondensasi Qi yang memiliki Jiwa Alkimia. Itulah sebabnya ada banyak Kaisar Alkemis sepanjang sejarah, yang semuanya memiliki basis kultivasi yang amat tangguh. Tuo Bihan adalah contoh terbaik dalam hal ini.\n\nRaja Everlore pernah menyatakan bahwa Jiwa Astral Alkimia memiliki tingkat kualitas bawaan energi alkimia yang setara dengan apa yang bisa dihasilkan oleh mereka di Alam Mystic Ascendant. Karena itulah Produk Tingkat Kesembilan bisa diciptakan oleh mereka—produk yang berada di puncak mutlak Peringkat Fana.\n\nPernyataan ini juga menyiratkan bahwa alkemis di Alam Mystic Ascendant mampu meracik produk tingkat kesembilan! Sayangnya, tidak ada alkemis yang sanggup mencapainya kendati telah mencurahkan sebagian besar hidup mereka pada Dao Alkimia, setidaknya di starfield ini. Dan mereka yang berhasil mencapai Alam Mystic Ascendant, karena satu dan lain hal, enggan mendalami seni tersebut.\n\nNamun apa pun alasannya, itu membuktikan bahwa kualitas Jiwa Alkimia melampaui batasan alam kultivasi!\n\nDalam hitungan detik, satu set lengkap bahan dikeluarkan oleh kedua belah pihak! Penonton menahan napas, merasakan ketegangan luar biasa di udara saat unjuk keahlian yang sesungguhnya akan segera dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌⁠