Bab 278 - 275: G.S.T., Qing Qiumu

Belum pernah terjadi sebelumnya! Menghebohkan! Mematikan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Jam pertama Grand Spirit Trials memicu serangkaian peristiwa tak terduga yang membuat para penonton terpana, baik yang berada di atas planet maupun mereka yang menyaksikannya di lokasi-lokasi tertentu. Apa yang tadinya dikira banyak orang sebagai tantangan melawan talenta-talenta tingkat atas justru berbalik menjadi skenario bertahan hidup yang kejam dengan akhir yang tak terduga.

Ujian Binatang. Selamanya, banyak orang akan bergidik ngeri mendengar nama ini. Aturan ujian ini awalnya tampak biasa saja dan dapat diterima, bahkan terasa sedikit bertele-tele dan tidak perlu. Empat bulan adalah waktu yang sangat lama, namun ujian itu menunjukkan taring tersembunyinya yang penting dengan letusan yang mengerikan.

Dengan ditambahkannya makhluk liar tanpa batasan, menyerang sesuka hati dari yang terlemah hingga yang terkuat, serta sistem eliminasi berdasarkan poin negatif, tingkat kesulitan ujian ini melonjak hingga sepuluh kali lipat. Beberapa orang tertangkap basah, kehidupan nyaman dan jalur kultivasi mulus mereka terganggu oleh bahaya maut yang datang seketika, dan mereka pun kehilangan nyawa. Mereka adalah para pemuda berbakat yang memiliki masa depan luar biasa di era ini untuk menjadi para ahli sejati di dunia.

Tak satupun dari individu-individu ini yang tidak memiliki potensi untuk memasuki Tahap Ketiga dari Alam Inti Astral, Fase Idola Jiwa. Dengan kultivasi ini, mereka dapat menguasai dataran benua atau wilayah atau planet, bahkan mendirikan kekuatan mereka sendiri dan perlahan membangun nama mereka di seluruh starfield. Mereka akan hidup dalam kemewahan yang tak tertandingi sementara dihujani pujian luar biasa dan dipandang dengan tatapan penuh rasa takzim. Sayangnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Satu-satunya hal yang menyelamatkan para penonton adalah tidak adanya pertarungan antar peserta, batasan yang ditetapkan pada acara tersebut, serta waktu yang panjang bagi para jenius mereka untuk membiasakan diri dengan aturan. Beberapa ahli kehilangan murid yang telah mereka didik selama satu atau dua abad dan merasakan keputusasaan, penyesuaian, serta kepedihan yang tak terbatas di dalam hati mereka saat melihat murid-murid tersebut kehilangan nyawa. Cukup banyak dari mereka yang menyalahkan Sekte Myriad Monarch, seperti yang sudah diduga.

Bagaimana hal ini akan mempengaruhi salah satu dari lima hegemon starfield tersebut? Belum bisa dipastikan, namun jumlah korban tewas pasti akan meningkat dalam waktu dekat. Terlebih lagi, dalam ujian kedua, permusuhan di era yang seharusnya damai ini di bawah pemerintahan Klan San akan perlahan menguat. Meskipun banyak yang menginginkan kompetisi ini untuk menguji diri mereka sendiri, membuktikan diri kepada orang lain, mereka sudah lama kehilangan rasa bahaya yang menyertai perjuangan yang didambakan ini.

Hanya mereka yang beradaptasi yang akan bertahan hidup.

-----n Di sebuah hutan lebat dan hijau dengan pepohonan yang menjulang hingga ketinggian empat puluh meter, seorang gadis elf muda berambut zamrud dengan paras yang anggun dan menawan perlahan menyerap energi kayu di sekitarnya yang sangat murni dan melimpah. Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya hijau samar seolah ia melebur dengan pepohonan, menjelma menjadi lukisan yang elegan dan megah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Qing Qiumu telah tiba di planet Junia satu jam yang lalu. Setibanya di sana, ia tidak disambut oleh serangan tak terduga maupun orang lain. Ia sendirian, hal yang wajar mengingat luasnya ukuran planet Junia dan jumlah peserta. Bahkan jika jumlahnya telah mencapai seratus ribu, kemungkinan untuk bertemu orang lain sangatlah kecil.

Ketika ia tidak menemukan makhluk hidup di dekatnya dan spiritual sense miliknya tertekan, ia mulai berkultivasi. Junia terkenal dengan energi kayu yang padat dan melimpah di dalamnya. Ketika ia dikirim ke kultivasi tertutup oleh leluhurnya setelah panggung eksekusi, ia dibawa ke sini untuk berkultivasi. Dan ketika ia datang bersama Wei Wuyin, mereka menjelajahi sebagian besar lokasi utamanya tanpa batasan.

Dengan status Wei Wuyin sebagai Heavenly King dan Alchemic King, ia dapat pergi ke mana saja, termasuk area yang bahkan leluhurnya pun tidak bisa memasukinya. Ia cukup akrab dengan lingkungan ini. Ia juga akrab dengan aturan-aturannya.

Setelah satu jam berkultivasi tanpa henti, ia menghembuskan napas dan daun-daun pepohonan bergetar dalam resonansi. Seolah-olah mereka sedang merespons ibu pertiwi, sepenuhnya menerima dan tunduk pada ke饭sehatannya. Sangat sedikit yang tahu, tetapi Qing Qiumu adalah talenta luar biasa di antara para Kultivator Kayu. Faktanya, ia bisa dianggap diberkati dalam setiap aspek potensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Ia memiliki trifecta untuk kultivasi. Fisik, darah, tulang, dan organ-organnya mengandung Esensi Yin Kayu bawaan di dalam dirinya, memperkaya mereka dengan energi Yin Kayu sejak lahir. Fisik Esensi Yin Kayu inilah yang membuat Jiu Lang menangkapnya dan menggunakannya sebagai sumber kultivasi, mengekstrak darah esensinya.

Ia memiliki Meridian Bawaan Sembilan Padang Rumput, yang berarti meridiannya terpesona oleh Niat Sembilan Padang Rumput, yang mencakup Niat Kayu seperti Niat Kayu Padang Kehidupan. Hal ini memungkinkannya untuk mengubah esensi di sekitarnya menjadi Esensi Kayu Padang Kehidupan yang alami dan murni atau salah satu dari delapan esensi lainnya. Atas perintahnya, ia dapat memunculkan sembilan jenis energi kayu dan bahkan menggabungkannya menjadi satu dengan sangat mudah.

Terakhir, lautan kesadaran miliknya memiliki Istana Kehutanan Violet Psyche yang terbentuk secara alami, memungkinkan energi mentalnya untuk berkomunikasi dengan semua makhluk hidup berbasis kayu dan memahami Niat Kayu dengan lebih mudah.

Terlepas dari siapa pun, baik itu Xiang Ling, leluhurnya, atau Qin Rui, mereka semua tahu betapa hebat bakat alaminya. Ia adalah Kultivator Kayu paling agung yang lahir di starfield ini, dan tidak pernah ada yang sepertinya bahkan di era King of Everlore. Meskipun ada yang memiliki salah satu dari aspek-aspek ini, tidak pernah ada yang memiliki ketiga-tiganya sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Di mata mereka yang tidak tahu tentang garis keturunan Grand Monarch milik Long Chen, mereka tidak pernah percaya bahwa Long Chen adalah tandingannya dan bahkan memperingatkannya secara langsung sambil mencoba memengaruhinya. Bakatnya jauh lebih besar daripada yang bisa dibayangkan.

"Ada binatang buas tiga ratus mil di depan? Kuat? Ia menuju ke arahku?" Qing Qiumu berbicara pada udara kosong, namun daun-daun dan pepohonan bergetar dan berguncang seolah mengonfirmasi kata-katanya. Ia sedikit mengangguk dan melirik ke arah timur. Menurut kehidupan tanaman ini, ada binatang buas yang mengerikan, setidaknya Silver Star. Kultivasinya tidak mengesankan di antara para peserta, hanya mencapai Tahap Pertama dari Alam Inti Astral. Meskipun ia dianggap sangat berbakat, kekuatan bertarungnya tidak berorientasi pada serangan.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk mencari beberapa Binatang Berbintang Abu-abu dan menjebak mereka, menunggu sampai ujian berakhir untuk melanjutkan ke tahap berikutnya. Bahkan baginya, ujian pertama tidak terlalu penting. Ujian kedualah yang mendatangkan bahaya dan konflik besar. Para peserta dapat menjarah satu sama lain, poin, dan nyawa.

"Di mana binatang buas yang paling lemah?" tanyanya. Dalam beberapa menit, ia segera menerima laporan terperinci karena kehidupan tanaman tampaknya saling terhubung satu sama lain dalam jaringan fantastis, mampu berkomunikasi satu sama lain. Meskipun sebagian besar tidak bergerak, mereka tetap menyadari lingkungan sekitar mereka. Orang tidak bisa menyebut mereka cerdas, tetapi mereka tentu saja tidak normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Bagaimanapun, mereka mengandung tingkat energi kayu dan kekuatan hidup yang luar biasa. Meskipun mereka tidak memiliki kesadaran, ia dapat menggunakan Istana Violet Psyche miliknya untuk menanamkan kekuatan mental sementara yang kemudian dapat ia terima dan pahami. Orang lain tidak akan dapat melakukan ini tanpa mantra yang luar biasa, tetapi ia bisa melakukannya.

Ia memadukan auranya dengan energi kayu dan kehidupan di sekitarnya, perlahan bergerak ke arah barat untuk tetap tersembunyi dan menjauh dari binatang buas itu. Dengan cara ini, ia dapat berjalan melewati sebagian besar individu di lingkungan kaya kayu seperti itu dan tidak terlihat oleh indra. Jika ia melangkah lebih jauh, ia akan dapat melebur dengan kulit pohon, daun raksasa, atau semak-semak dan menyembunyikan semua jejak sepenuhnya.

Di lingkungan ini, ia memiliki banyak jalan keselamatan.

AUMMMM!!!

Auman buas bergema, menggelegar dan ganas. Suaranya mirip singa, dengan garang melepaskan auman yang penuh otoritas dan kemegahan. Qing Qiumu tersentak, matanya beralih ke timur. Auman itu berasal dari sana dan suaranya sangat keras. Telinganya agak sakit.

"Apa yang terjadi?" Energi mentalnya meresap ke dalam kehidupan tanaman di sekitarnya dan ia terhubung dengan mereka, menerima cerita terperinci mereka.

KAAK!!!

Matanya melebar. Dari atas, seolah-olah matahari sedang mengalami gerhana. Kepalanya mendongak dengan tersentak tajam, melihat lapisan bulu yang lebat dan tubuh yang menghalangi matahari melayang di atas. Seekor gagak, segelap malam, namun sebesar paus, sedang mengepakkan sayapnya di atas. Ia sangat terkejut, menyadari kecepatan gagak ini telah melampaui indranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Ia bahkan tidak menyadari kedatangannya.

GEMURUH!!!

Kakinya bergetar. Ia merasakan tanah bergemuruh yang menyebabkannya menggunakan kekuatan astral untuk menstabilkan dirinya. Suara ledakan meletus, cukup keras untuk menyapu ratusan mil dan mengguncang hati setiap orang dalam jangkauan. Jantungnya berdegup kencang saat ia melihat bayangan yang menonjol di kejauhan ratusan mil jauhnya. Bayangan itu semakin lama semakin besar seperti gunung yang tercipta secara spontan.

Desisan. Suaranya rendah, namun itu membuat darahnya mendesir dingin. Suara itu berasal dari gunung. Dari gunung ini, sebuah bintang emas berada di puncaknya, terang dan jernih untuk dilihat semua orang. Matanya mengerut sekecil jarum. 'Bintang Emas!' Kejutannya tiada tara namun ia menolak untuk tenang saat binatang-binatang ini mulai berkumpul di lokasi tertentu dengan keganasan yang meledak-ledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"?!" Ia merasa tidak pasti dan tidak aman. Naluri pertamanya adalah pergi, dan itulah yang ia lakukan. Ia pergi ke arah berlawanan dan meninggalkan tempat itu secepat kecepatan yang bisa ia kerahkan. Saat ia melakukannya, terdengar pekikan melengking yang tampaknya berasal dari seekor gagak. Ia menengok dan melihat sungai darah melesat ke udara, namun gagak itu masih hidup. Ia memutar tubuhnya dan memperlihatkan bintang emas di dahinya.

Jantungnya tidak lagi berdegup kencang. Jantungnya melompat dan keluar dari batas. Namun rasa takut tidak pernah menguasai hatinya, kejernihan pikirannya masih ada dan ia melesat pergi dengan kecepatan lebih tinggi. 'Jika gagak dan ular itu adalah bintang emas, makhluk lainnya pasti juga begitu! Mengapa ada tiga di sini?!' Ia bahkan tidak bisa mulai memahaminya.

Meskipun seharusnya ada makhluk liar yang ditempatkan oleh Sekte Myriad Monarch dengan tingkat ini, apakah harus ada tiga makhluk bintang emas tanpa batasan? Bukankah itu sama sekali tidak adil?! Ataukah... mereka dipprovokasi?! Bodoh mana yang memprovokasi mereka?!?!

ARRRDUARRR!!!

Suara ledakan meletus di belakangnya. Jantungnya melonjak saat ia merasakan tekanan angin ganas menyapunya. Mata zamrudnya terpejam secara naluriah saat sebuah objek terbang di jalurnya, mendorongnya untuk berhenti dan melindungi dirinya dalam perisai kekuatan kayu. Dampak ledakan yang mengerikan dari sebuah objek yang menghantam tanah bergema, dan kakinya terangkat dari tanah saat cekungan besar terbentuk tepat di depannya.

Jika objek itu menghantamnya dengan kecepatannya, tubuhnya akan meledak berkeping-keping, berubah menjadi bubur.

Objek yang jatuh itu telah menciptakan kawah yang sangat dalam tepat di depannya. Sebelum ia sempat melarikan diri, melihat ke dalam, atau berbalik untuk memeriksa orang lain, tiga suara bergema yang membuat jantungnya berdegup kencang. Jika bukan karena hatinya yang kuat yang diperkuat oleh Energi Yin Kayu, ia mungkin sudah mati karena serangan jantung.

AUMMMM!!!

KAAK!!!

DESISAN!!!

Suara langit yang diterobos terbang, tanah yang diinjak oleh tubuh yang kuat, dan gempa merayap dari makhluk besar bergema. Dan mereka semakin dekat!

'Mereka... oh tidak!' Ia menyadari mereka mengincar objek itu. Tanpa ragu-ragu, ia berbalik dan mencoba berlari. Adapun melebur dengan lingkungan, itu tidak ada gunanya. Setiap tindakan mereka dapat meruntuhkan gunung, bahkan di planet seperti Junia. Ia akan berdiri menunggu kematian, namun kecepatannya tidak cukup cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Mereka ada di sini.

Dikelilingi oleh tiga makhluk, matanya melebar. Kilatan ketakutan akhirnya berkedip di dalam.

"Ugh..." Sebuah erangan terdengar. Hal ini membuat ketiga binatang buas yang tiba itu berhenti sejenak, tidak langsung mengambil tindakan saat mereka mengamati kawah seperti makhluk yang penasaran. Namun kewaspadaan di tatapan mereka mengkhianati ketakutan mereka.

Qing Qiumu mengalihkan pandangannya ke kawah. Sebuah tangan mencengkeram tepiannya, menarik diri ke atas. Sebuah wajah menampakkan diri, tertutup kotoran dan debu. Namun sepasang mata yang tidak salah lagi terlihat sangat jernih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Perak!

"Sialan Kratos! Kendalikan kesombonganmu, oke? Repot sekali." Suara itu terdengar santai, menegur seseorang atau sesuatu. Ketika wajah tampan luar biasa itu akhirnya menampakkan diri, hati Qing Qiumu sekali lagi bergejolak, namun bukan karena rasa takut atau terkejut. Mata perak itu segera menyapu sekeliling, menatapnya.

"Qing Qiumu?" Pertanyaan itu diikuti oleh lompatan singkat yang membuat binatang buas yang berkeliaran di sekitar tersentak, aura dan tekanan garis keturunan mereka terpancar. Mereka siap bertarung, untuk membunuh!

"Hei!" Senyum cerah Wei Wuyin sepenuhnya mengalahkan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠