Bab 274: Grand Spirit Trials

Aturan Grand Spirit Trials mengalami sedikit perubahan. Meskipun acara ini masih berlangsung selama setahun penuh, tingkat kesulitan dan persaingannya ditingkatkan. Dengan Junia tetap menjadi lokasi, area penyelenggaraannya diperluas. Tempat ini tidak lagi terbatas hanya pada sebagian planet, melainkan seluruh planet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Selain itu, lebih banyak star beasts yang dibeli dan didapatkan dari Golden Coin Pavilion, sehingga semakin memperkaya variasi rintangan di dalam ujian. Planet ini pun telah diperkuat dengan berbagai array dan formasi untuk memfasilitasi peningkatan jumlah peserta serta pengaturan aturan. Dengan ikut sertanya seluruh elit muda dari sebagian besar starfield, peraturan yang diterapkan menjadi jauh lebih ketat.

Grand Spirit Trials terdiri dari tiga ujian. Ujian pertama dinamakan Trial of Beasts. Para peserta akan dilempar secara acak ke berbagai area di planet tersebut, sementara star beasts dari berbagai tingkatan dilepaskan. Selama ujian ini, pertarungan antarpeserta dilarang, tetapi bekerja sama untuk melawan star beasts yang lebih kuat diperbolehkan. Tujuannya adalah menangkap star beasts, bukan membunuh.

Hal ini melipatgandakan tingkat kesulitan hingga ribuan kali lipat.

Ujian kedua adalah Trial of Light. Penjelasan paling sederhananya, ini adalah perburuan barang atau scavenger hunt. Semua peserta akan dikirim untuk mendapatkan item-item tertentu, mengumpulkan cukup banyak untuk meraih poin yang memadai agar bisa melangkah ke ujian berikutnya. Namun, untuk melakukannya, seseorang harus membuktikan kemampuannya untuk menguasai item tersebut melalui berbagai cara dan metode.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Ujian ini adalah babak penyisihan. Sebelum aturan baru ini diberlakukan, hanya 128 peserta teratas di antara para elit Sekte Myriad Monarch yang bisa lolos dari ujian ini. Setelah bergabungnya para pemuda elit dari seluruh starfield, jumlah tersebut diperluas menjadi 2.048 orang. Setelah itu, ujian berikutnya akan dimulai.

Ujian ini terbilang cukup langsung dan menguji kehebatan tempur secara terbuka. Ini adalah ujian bergaya turnamen yang dibagi menjadi tiga tahap yang mencakup empat tingkat. Keempat tingkat tersebut adalah Sea Arena, Sky Arena, Soul Arena, dan Grand Arena.

Mengingat sifat turnamen yang rumit ini, pembagian tersebut sangat diperlukan karena perbedaan tingkat kultivasi yang teramat besar. Sekalipun formasi dipasang untuk menekan kekuatan bawaan seorang kultivator agar setara dengan lawannya, jumlah kekuatan astral mereka sudah cukup untuk meremukkan lawan yang memiliki bakat setara tetapi basis kultivasinya lebih rendah. Demi keadilan, keempat arena ini diputuskan dan dapat dimasuki secara bebas oleh peserta yang memenuhi syarat.

Di Sea Arena, hanya mereka yang berada di Tahap Pertama Alam Inti Astral, yaitu Fase Laut Dunia, yang diizinkan untuk ikut serta. Ini adalah tahap terendah, namun tetap adil dan memberikan kesempatan bagi mereka yang berada di tahap ini untuk merebut posisi pertama di antara semua peserta. Meskipun demikian, hal ini bergantung pada poin yang dikumpulkan pada tahap-tahap sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Di Sky Arena, hanya mereka yang berada di Tahap Kedua Alam Inti Astral, yaitu Fase Penguasa Langit, ke bawah yang mampu berpartisipasi. Jika mereka yang berada di Fase Laut Dunia merasa kekuatan mereka sudah mencukupi, mereka bisa memilih arena ini. Jika mereka melakukannya, mereka akan mendapatkan lebih banyak poin berdasarkan peringkat keseluruhan mereka di dalamnya.

Soul Arena pun demikian, dengan batasan kultivasi maksimum adalah Tahap Ketiga, yaitu Fase Idola Jiwa. Jika mereka yang berkultivasi lebih rendah ingin berpartisipasi, mereka diperbolehkan, di mana tahap pertama akan memberikan poin yang bahkan lebih banyak tergantung pada peringkat mereka.

Grand Arena diperuntukkan bagi para elit tingkat atas di antara para elit, dan semua tahap diizinkan untuk memilihnya. Mengingat dua ujian pertama tidak selalu bergantung pada kekuatan tempur untuk memimpin, mereka yang memiliki kekuatan puncak dapat memasuki arena ini dengan harapan membalikkan skor mereka dan merebut posisi pertama.

Tentu saja, pemenang secara keseluruhan belum tentu mencakup mereka yang melampaui batas kekuatan, karena peringkat dan kemenangan tetaplah penting, termasuk apa yang diperoleh pada dua ujian pertama. Dengan tiga ujian yang dirancang secara matang ini, hanya talenta sejati yang bisa mengklaim kemenangan; mereka yang memiliki kemampuan luar biasa serta pemahaman mendalam tentang batasan dan kekuatan diri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sebagai tambahan, meskipun ada cara untuk memastikan keselamatan seseorang dalam ujian tersebut, nyawa Anda tidak dijamin aman. Kematian bisa saja terjadi jika seseorang tidak berhati-hati. Peringatan ini telah dijelaskan dalam pengumuman dan terus berembus di seluruh starfield dalam enam bulan sejak pendirian Grand Spirit Trials.

Suasana terasa membara oleh ketegangan dan tekad. Dengan berkumpulnya para talenta berbakat, dunia bersiap menyaksikan tontonan yang mendebarkan dan mencengkeram, yang akan membuat mereka duduk di ujung tanduk!

-----

Wei Wuyin dan yang lainnya, termasuk para Grand Imperial Sages, memasuki Portal Void dan tiba di Junia. Mereka disambut oleh berbagai sosok berbusana warna-warni serta perbincangan yang bersemangat. Namun, saat sosok-sosok tersebut menyadari kehadiran mereka, suasana perlahan-lahan menjadi tenang dan pandangan mereka tertuju ke arah rombongan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Para elit muda Sekte Myriad Monarch telah tiba dengan kekuatan penuh beserta para petinggi mereka! Mereka semua telah menantikan saat ini. Tekanan tanpa wujud terbentuk saat semua pasang mata dari berbagai basis kultivasi itu beralih ke arah mereka.

Namun, Wei Wuyin sama sekali tidak terusik. Sebenarnya, perhatiannya justru telah dialihkan oleh hal lain. Ia menyadari bahwa mereka saat ini sedang berdiri di atas sebuah platform yang membawa mereka naik hingga ke tepi lapisan langit. Tingginya kira-kira setara dengan lapisan kedelapan Gunung Ekstrem. Platform ini memiliki permukaan yang mengilap dan tembus pandang.

Ini mirip dengan platform dari enam bulan lalu tempat mereka menemui Asosiasi Alkemis dan Paviliun Elemental Heaven, tetapi posisinya jauh lebih tinggi dan jauh, jauh lebih luas. Dengan sapuan cepat menggunakan *spiritual sense* ke bagian tepinya, ia mendapati bahwa platform itu melingkupi seluruh planet. Terlebih lagi, platform tersebut terus bergerak di batas-batas lapisan langit.

Ini adalah versi yang jauh lebih canggih, dan tampaknya platform ini memiliki lebih banyak fitur daripada sekadar ini. Ia bisa merasakan fluktuasi spiritual di bagian bawah platform, dan sepertinya fluktuasi spiritual tersebut membawa energi khas dari transmisi. 'Melingkupi seluruh planet? Apakah Sekte Myriad Monarch menyiarkan seluruh acara ini ke seluruh starfield?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Ia belum mendalami terlalu banyak detail mengenai acara ini, tetapi ia tahu bahwa akan ada lokasi-lokasi di seluruh starfield yang menerima tayangan langsung dari ujian tersebut. Menelusuri transmisi itu, ia menemukan bahwa transmisi tersebut mengarah ke lapisan kesembilan dan masuk ke dalam pagoda-pagoda unik. Pagoda-pagoda ini adalah hal yang tidak asing baginya. Pagoda-pagoda tersebut disebut Spirit Pagoda, yang berfungsi memperkuat dan mengarahkan mantra melalui koordinasi dari berbagai ahli.

Terdapat delapan belas pagoda di lokasi-lokasi pusat yang tersebar di seluruh planet. Setiap pagoda memiliki setidaknya seratus ahli Alam Inti Astral yang bertindak sebagai direktur. Mereka kemungkinan besar memegang kendali atas area tertentu, berfokus pada kejadian-kejadian tertentu dan mengabaikan yang lain demi menyiarkan bagian-bagian yang paling menarik kepada para penonton. Jika seluruh acara disiarkan secara utuh tanpa jeda, mengingat luasnya tempat yang digunakan serta durasi ujian yang sangat panjang, acara ini akan dipenuhi dengan banyak titik yang tidak aktif dan kosong.

Ia harus memuji usaha tersebut.

Ji Changkong mengambil inisiatif dengan momentum yang tajam, "Semua peserta acara, kalian memiliki waktu satu jam untuk bersiap. Setelah itu, ujian pertama, Trial of Beasts, akan dimulai!" Ucapannya sangat padat dan jelas. Token untuk para peserta telah lama didistribusikan dan dibeli, dan batas waktu kedatangan akan berakhir tepat dalam satu jam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Berbagai sosok yang melihat ke arah mereka adalah para peserta, para senior terkemuka, serta para pemimpin dari berbagai kekuatan. Mereka semua diperlakukan secara setara, ditempatkan di lokasi yang sama. Sebagian besar tuan rumah biasanya akan menyiapkan menara khusus atau lokasi tertentu untuk tamu-tamu istimewa, tetapi Sekte Myriad Monarch telah meniadakan semua etiket semacam itu.

Namun, bukan berarti mereka melarang para ahli ini untuk menyiapkan tempat tinggal mereka sendiri demi menyaksikan acara yang berlangsung setahun penuh itu dengan nyaman. Sebagai contoh, para anggota dan sesepuh Demonic Abyss Mountain dikelilingi oleh bola berwarna ungu berukuran seribu meter yang dipenuhi dengan energi iblis. Baik para pemuda maupun sesepuh mereka, semuanya disembunyikan di dalamnya.

Paviliun Elemental Heaven memiliki menara mereka sendiri. Tingginya tidak kalah dari bola milik Demonic Abyss Mountain dan diselimuti oleh kabut elemen. Sacred Light Palace memiliki sebuah Istana Langit yang jelas dapat bergerak. Istana itu memancarkan energi cahaya samar yang sedikit menyilaukan dan memancarkan aura suci, mulia, serta agung.

Adapun Sekte Myriad Monarch, mereka telah menyiapkan tempat tinggal sendiri dalam bentuk sebuah pagoda. Bentuknya mirip dengan Myriad Creation Dao Palace, tetapi berwarna hitam pekat dan memancarkan udara angker yang membuat hati seseorang merasakan tekanan yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Tak satupun dari para hegemon ini yang bisa dianggap remeh. Fondasi dari masing-masing kekuatan tersebut telah dibangun di atas warisan para kultivator Alam Mystic Ascendant. Harta karun yang mereka miliki sangat banyak dan beragam. Para ahli lainnya tampak pucat jika dibandingkan. Beberapa dari mereka bahkan harus menggunakan kemampuan Penciptaan untuk menghasilkan tempat tinggal mereka sendiri, mempertahankannya secara paksa dengan kekuatan astral milik mereka sendiri atau rekan-rekan mereka.

Perbedaannya sangat terasa.

Ji Changkong hanya membuat pengumuman itu, dan para Grand Imperial Sages langsung bergerak. Mereka, bersama para elit muda, melesat masuk ke dalam pagoda. Para pemuda yang sebelumnya merasakan tekanan luar biasa dari tatapan orang lain kini merasa lega, keringat di punggung dan dahi mereka terlihat jelas.

Ini baru permulaan kompetisi, namun mereka sudah bisa merasakan antisipasi dan suasana yang tegang. Bukan karena mentalitas mereka rapuh dan lemah, melainkan karena cakupan kompetisi mereka belum pernah mencapai tingkat sebesar ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Qin Rui berputar menghadap para elit muda. Meskipun wajahnya tersembunyi, orang bisa merasakan hawa serius yang dipancarkannya. "Kalian semua tahu aturan ujian ini, namun aku akan mengulanginya sekali lagi. Aku akan menjawab pertanyaan apa pun yang kalian miliki sekarang, jadi pastikan kalian bertanya jika ada yang ingin ditanyakan. Jika tidak... akan terlambat."

Wei Wuyin menyadari bahwa bukan hanya orang lain yang menganggap hal ini serius, bahkan para Grand Imperial Sages pun merasa tegang. Ini adalah masalah yang menyangkut wajah dan reputasi mereka. Ini adalah ujian mereka, dengan keuntungan sebagai tuan rumah, dan pikiran tentang kekalahan ibarat bilah guillotine yang siap menebas leher mereka.