Bab 248 - 245: Manifestasi Bintang sang Penguasa Fana

Di bawah lapisan atmosfer terakhir dari langit luas Planet Myriad Monarch, angin menderu tanpa henti, merobek dan memutar awan-awan. Badai angin yang kacau dan bergolak ini memiliki satu titik pusat yang tampak jelas bagai matahari di langit: sebuah istana mewah dan megah yang bersemayam di atas angkutan awan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dari dalam istana itu, suara gemuruh hebat meledak keluar diiringi cahaya tujuh warna yang berkilauan menembus jendela, pintu, dan celah-celah bangunan. Tujuh warna itu begitu mencolok, mewarnai dunia dengan rona cerah mereka, dan membuat awan serta udara di sekitarnya ikut berubah. Terkadang, salah satu dari ketujuh warna itu mendominasi yang lain, berkedip bergantian dalam pola yang tetap.

Keriuhan itu tiada akhir, dan orang-orang di bawah Lapisan Langit mendongak dengan takjub saat pertunjukan cahaya itu mengalir turun. Dari sudut pandang mereka, langit tampak sedang dilukis dan hampir runtuh. Pemandangan itu begitu mengerikan sekaligus membangkitkan semangat, menarik perhatian semua orang.

Saat ini, istana langit yang tampak menjadi asal mula peristiwa ini dikelilingi oleh banyak sosok yang menyaksikan dengan mata terbelalak. Di antara sosok-sosok tersebut, terdapat lima individu tak terbantahkan yang dikenali dan dihormati oleh seluruh starfield—lima Grand Imperial Sage.

Baru dua minggu lalu sebuah fenomena tercipta akibat kembalinya Wei Wuyin yang menggemparkan. Sekarang, mereka terkejut dan tercengang saat mendapati peristiwa lain yang menyedot perhatian luar biasa. Apa pun yang dilakukan pemuda ini, dia adalah bintang yang tak bisa diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sejak pertama kali ia menjejakkan kaki di sekte ini, segalanya seolah mengikuti langkahnya.

"Apa yang sedang terjadi? Apakah ini pertanda buruk?" Qin Rui meratap dalam hati sementara para bawahannya dari Gunung Extreme berdiri di belakangnya, menyaksikan kejadian itu dengan tatapan heran. Mereka adalah para Bangsawan Langit, Raja Langit, Elit Bumi, Komandan Surgawi, Sage Kekaisaran, dan Sage Kekaisaran Utama dari gunungnya. Ucapannya yang terlontar tanpa banyak berpikir membuat orang-orang di belakangnya bergidik.

Bahkan Grand Imperial Sage yang mereka hormati pun bingung? Mereka mau tak mau memerhatikan dengan lebih seksama sekaligus bersiap menghadapi segala kemungkinan tak terduga. Bukan hanya mereka yang bereaksi seperti itu atau menonton dari dekat; pada dasarnya semua orang dengan pangkat yang cukup, baik murid maupun tetua, berada di sini.

Ini berarti seluruh pakar dan jenius Gunung Extreme sedang mengawasi istana langit di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Yao Zhen diselimuti oleh aura iblis saat ia berdiri dengan gagah di dekat Tuo Bihan. Ia adalah satu-satunya Grand Imperial Sage yang berdiri berdekatan dengan yang lain. Yang lainnya menyebar bersama bawahan masing-masing di belakang mereka. Adapun para iblis dari Gunung Extreme Demon, mereka mengawasi dari jarak yang lebih aman.

"Grand Imperial Sage Tuo, apa yang sebenarnya terjadi?" Mata ungunya berkobar terang saat ia mengamati istana langit yang meletupkan berbagai cahaya warna-warni dan membuat udara bergetar dalam gemuruh yang kacau. Berbeda dengan yang lain, ia merasa cahaya tujuh warna itu cukup familiar, tetapi ia tidak dapat memastikannya.

Tubah abu-abu kusam Tuo Bihan berkibar tanpa henti saat ia melayang dengan alis berkerut. Pada akhirnya, secercah kebingungan membasahi matanya. "Seharusnya itu tidak mungkin." Ia menggelengkan kepalanya, mencoba memikirkan berbagai hal yang ia ketahui tentang Wei Wuyin. Tapi itu seharusnya mustahil.

Tidak mungkin.

Yao Zhen mengerutkan kening dan bertanya, "Tenaga Alkimia?" Ia pernah melihat para alkemis sebelumnya. Ia tahu tentang Aura Alkimia, energi, dan tenaga yang dapat dilepaskan dalam meracik produk. Hal itu biasanya memancarkan cahaya, tetapi cahayanya tidaklah sejelas tujuh warna. Meskipun Dao Alkimia dibagi menjadi tujuh sifat, qi dan tenaga alkimia itu wujudnya jernih. Satu-satunya bukti keberadaannya adalah aura yang kerap meresapi atmosfer, memancarkan aroma dan nuansa yang khas.

"Tunggu... jangan-jangan?" Yao Zhen langsung terdiam dan ekspresinya menjadi serius.

Mata Tuo Bihan menatap fenomena tersebut dan tetap tidak bisa mencocokkannya dengan apa yang sedang terjadi. Ia adalah seorang Alkemis Kaisar, tetapi ia berkultivasi menggunakan metode unik untuk mengubah esensi menjadi energi berproperti alkimia. Namun, ada satu indikator yang membuat bentuk energi yang biasanya jernih itu berubah menjadi tujuh warna.

Jiwa Natal Alkimia!

Bentuk murni dari energi alkimia didefinisikan oleh ketujuh warna mereka.

Tetapi itu sama sekali mustahil.

Bagaimanapun juga, Wei Wuyin memiliki Jiwa Astral. Lelaki itu tidak menyadari bahwa ia memiliki dua, dan mengiranya sebagai Jiwa Astral yang menyatu seperti Long Chen. Ketika Wei Wuyin kembali, tubuh bagian dalamnya terlihat oleh semua orang, namun ia mengabaikan keanehan tersebut. Terlebih lagi, ada puluhan ribu metode kultivasi yang sendirinya mampu mengubah kerangka seseorang menjadi abu-abu, membuat otak memancarkan cahaya, dan jantung bersisik.

Sebagai contoh, Yao Zhen; matanya awalnya bukanlah nyala api ungu. Ia menyempurnakan matanya menggunakan Nyala Iblis Matahari Ungu. Dengan melakukan ini, ia secara bersamaan membuka jalur unik untuk Mantra Spiritual & Seni Matahari Ungu. Ia memperkuat dirinya dan mengubah fisiologinya demi kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Keyakinan umum dan alasan yang lumrah diterima inilah yang membuat para Grand Imperial Monarch lainnya tidak mempertanyakan kejanggalan Wei Wuyin. Di mata mereka, itu hal biasa. Jika seseorang mengekstrak darah, urat, otak, tulang, atau jantung mereka, berbagai perubahan tidak wajar pun akan ditemukan pada diri mereka.

Mengenai alasan mengapa Wei Wuyin memiliki Jiwa Astral Alkimia adalah suatu hal yang mustahil, itu karena ia memiliki kehebatan tempur! Dari apa yang ia kumpulkan dari Benua Bloodforge, kekuatan astral Wei Wuyin sangat kuat dan luas. Ia menggunakan kekuatan astralnya untuk melibas lawannya—seorang jenius dari benua itu—dengan relatif mudah. Ini berarti energi alkimia di dalam tubuhnya dimurnikan melalui suatu metode dan digunakan secara khusus untuk proses peracikan.

Jelasnya, Tuo Bihan—seorang Alkemis Kaisar ternama yang bukan pengguna Jiwa Alkimia—saat ini tubuhnya tidak mengandung energi alkimia dalam bentuk apa pun. Jika energi alkimianya menyatu dengan energi lain sebelum diubah menjadi kekuatan astral atau memasuki serta meresapi Inti Astralnya, seluruh kelompok kekuatan itu akan berubah menjadi tenaga yang tidak berbahaya.

Ini adalah metode umum yang digunakan oleh semua alkemis yang tidak memiliki Jiwa Alkimia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Namun, mereka yang memiliki Jiwa Astral Alkimia, seluruh tubuhnya diresapi oleh Energi Alkimia. Hal ini mustahil dihentikan. Ketika tubuh, pikiran, dan meridian mereka terus-menerus disempurnakan oleh energi ini, kualitasnya mau tak mau akan menyatu ke dalam setiap aspek kultivasi seseorang. Mustahil untuk diubah.

Atau setidaknya itulah yang diyakini selama ini.

"Itu tidak mungkin. Keparat itu seharusnya sedang menjalankan metode konversi, mencoba menciptakan energi alkimia murni untuk peracikan." Tuo Bihan bukanlah orang berfikiran sempit yang kekurangan daya nalar, tetapi pengalaman kultivasinya selama lebih dari seribu tahun memperkuat keyakinannya bahwa Wei Wuyin tidak mungkin memiliki Jiwa Alkimia.

Yao Zhen menganggap penjelasan ini masuk akal dan merasa tenang. Matanya kehilangan rasa takut saat ia seolah menemukan alasan di balik keributan tersebut. Jika Wei Wuyin menggunakan metode konversi untuk memurnikan energi alkimia yang lebih murni, maka ia seharusnya aman karena energi tersebut tidak memiliki potensi ofensif dan mengancam. Terlebih lagi, pemuda itu pasti sedang mempersiapkan sebuah gerakan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Mata Qin Rui bergeser dan melihat Tuo Bihan serta Yao Zhen. Melihat ekspresi Yao Zhen yang santai dan penuh antisipasi, ia mengerutkan kening dan melesat mendekat. Para bawahannya terkesiap, kehilangan rasa aman mereka saat mundur sejauh jarak para iblis milik Yao Zhen.

Qin Rui mempertanyakan hal itu kepada Yao Zhen dan Tuo Bihan. Yao Zhen menjelaskan pemikiran mereka, dan ekspresi Qin Rui ikut melunak dipenuhi antisipasi. Untuk apa seseorang membutuhkan Energi Alkimia murni yang menyaingi Jiwa Astral Alkimia? Jelas sekali tujuannya adalah untuk meracik sebuah produk! Bahkan ia merasakan secercah harapan di dalam hatinya, rasa takutnya menyusut hingga benar-benar lenyap.

Ji Changkong dan Zen menyaksikan hal ini dan ikut melesat, tak lama kemudian mengetahui apa yang telah disimpulkan oleh Tuo Bihan. Ekspresi mereka cerah dengan antisipasi yang membasahi pipi mereka.

"Apakah itu produk tingkat delapan?" tanya Ji Changkong kepada Tuo Bihan dengan mata bersinar. Ia adalah satu-satunya Alkemis Kaisar di Sekte Myriad Monarch. Dua orang lainnya di Wilayah Astral Myriad Monarch berasal dari faksi lain, tetapi keterampilan, usia, dan pengalaman mereka jauh tertinggal di bawah Tuo Bihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Produk tingkat delapan memiliki efek maksimal bagi mereka yang berada di fase tengah Alam Inti Astral. Bahkan produk tingkat delapan kelas bawah pun akan luar biasa. Terlepas dari apakah itu pil atau pasta, benda itu pasti berguna.

"..." Tuo Bihan tidak menjawab. Matanya terpaku pada istana langit. Jika intensitas cahaya ini adalah indikasi dari energi alkimia yang sedang diseduh di dalamnya, maka energi itu akan menyaingi Jiwa Astral Alkimia. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Menurut logika, Jiwa Natal Alkimia dapat menghasilkan energi alkimia yang menyaingi metode konversi seorang alkemis Alam Inti Astral, dan Jiwa Astral Alkimia dapat melakukan hal yang sama; menghasilkan energi yang menyaingi Alam Mystic Ascendant!

Jika itu masalahnya, produk tingkat delapan tampaknya terlalu sedikit, bukan?

GEMURUH!!!

Tepat saat ia merenungkan produk apa itu, seluruh planet bergemuruh! Bukan hanya awan, lapisan langit, atau pegunungan, melainkan seluruh planet itu sendiri! Gemuruh itu tiada henti dan ekspresi setiap orang berubah pucat pasi, ketakutan luar biasa melintas di dalam hati mereka.

Bahkan Tuo Bihan dan yang lainnya membelalakkan saat merasakan kekuatan tak bertepi yang memengaruhi segalanya di planet ini, bahkan planet itu sendiri. Basis kultivasi mereka berputar tanpa henti sementara kekuatan astral tanpa batas secara naluriah meninggalkan tubuh mereka. Hal ini mengejutkan yang lain; tubuh mereka langsung merasakan kekuatan astral yang tak bertepi itu dan tersapu olehnya. Seketika itu juga, semua orang lumpuh tak berdaya.

Para Grand Imperial Sage secara bersamaan dilanda rasa ngeri saat mereka merasakan Jiwa Astral mereka bertindak berdasarkan naluri. Hal ini seharusnya hampir mustahil karena Jiwa Astral biasanya tidak memiliki kesadaran sejati. Namun, mereka memang bertindak karena naluri. Mereka nyaris tidak berkultivasi dan pulih sendiri, tanpa desakan atau kehendak dari tuan mereka, tetapi ini sama seperti paru-paru yang bernapas atau jantung yang berdetak saat seseorang pingsan.

Sementara paru-paru mungkin bereaksi di luar kehendak seseorang, organ itu harus dirangsang oleh kekuatan eksternal yang menakutkan. Untuk meninggalkan tubuh mereka dan melindungi diri mereka sendiri?! Apa neraka yang sebenarnya sedang terjadi?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Zsoom!

Sementara gemuruh dunia terus berlanjut, mata semua orang di belahan Planet Myriad Monarch yang sama dengan istana langit Wei Wuyin disuguhi oleh siluet cemerlang di atas langit. Siluet itu terang, cerah, namun megah dan menggantung di atas kepala sambil memancarkan warna yang tiada akhir. Tempat itu terasa seperti benda langit, bintang, dan bulan, namun memiliki bayangan sebuah planet di kejauhan.

"Apa-apaan itu?!"

"Ya Tuhan, apa itu matahari? Bagaimana mungkin itu terjadi?! Apakah benda itu menabrak kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

"TIDAK! ITU BULAN! BUKAN... SEBUAH PLANET?!?"

Keriuhan di bawah dipenuhi tanpa henti oleh komentar serupa. Pandangan mereka yang mendongak ke atas disuguhi oleh objek bola menyala yang tampak seperti bayangan yang memancarkan sinar cahaya. Penampilannya yang membingungkan membuat identitasnya hampir mustahil untuk dipastikan. Apakah itu matahari, bulan, atau planet, mereka semua merasakan dalam hati bahwa itu adalah sejenis benda langit.

Bagi mereka yang berada di bawah, inilah yang mereka lihat. Bagi mereka yang berada di samping istana langit Wei Wuyin, mereka disuguhi pemandangan yang berbeda. Seluruh dunia diselimuti oleh aurora borealis dengan warna-warna menyilaukan dan indah yang terus berubah-ubah. Aurora itu bercampur dengan kekuatan astral yang dilepaskan oleh para Grand Imperial Sage dan yang lainnya, terus-menerus berubah warna. Ketika bersentuhan dengan kekuatan astral tertentu, seolah bersinkronisasi dengannya, warnanya akan berubah.

Bagi Qin Rui, aurora borealis itu berisi empat warna, yang masing-masing menandakan empat elemen dasar: api (merah), air (biru), tanah (cokelat tua), dan angin (hijau muda).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Bagi Tuo Bihan, warna-warnanya adalah abu-abu muda. Itu mencerminkan jalurnya sebagai seorang purist, yang hanya berkultivasi menggunakan Kekuatan Astral tanpa elemen atau fokus tertentu. Jalurnya sama dengan Duke Zhao dari Benua Bloodforge. Mereka yang berada di jalur kultivasi ini berfokus pada penguasaan seni, mantra, dan fondasi basis kultivasi mereka, tanpa membuang waktu untuk memahami segala jenis metode elemental.

Milik Yao Zhen memiliki berbagai nuansa ungu. Itu adalah salah satu yang paling indah.

Di bawah Lapisan Langit, Long Chen dan kelompoknya menatap ke langit di atas. Mata mereka dipenuhi dengan keagungan dan keterkejutan. Meskipun mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, mereka semua adalah kultivator yang telah melalui berbagai pertempuran, dan mereka tidak merasakan bahaya dari fenomena yang terwujud ini. Sebaliknya, mereka diliputi oleh spekulasi dan keinginan untuk mendekat.

Mata Long Chen mencerminkan bayangan benda langit yang memancarkan berbagai cahaya. Keindahannya begitu luar biasa hingga melampaui lukisan surgawi. Ia merasakan dorongan untuk meraih manifestasi tersebut, menggapai sumber penyebabnya, dan membubung menembus angkasa. Cincin hitam bersahaja miliknya yang berisi kesadaran Wu Yu berkedip sebentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Yang lainnya terlalu teralihkan untuk menyadari wujud spiritual yang keluar dari cincin itu dan bermanifestasi di hadapan mereka. Itulah Wu Yu. Aura agung dan pembawaannya yang berwibawa tertutupi oleh rasa kagum, keterkejutan, dan ketidakpercayaan di matanya. Bibir wujud spiritualnya bergetar, "Tidak mungkin!"

Yang lain tidak dapat mendengar kata-katanya, tetapi Long Chen bisa. Ia menoleh untuk melihat Wu Yu dan hatinya bergetar. Ia mengira Wu Yu masih membutuhkan lebih banyak waktu dan material untuk pulih sebelum mendapatkan kembali kemampuannya untuk bermanifestasi di luar cincin, atau setidaknya itulah yang dikatakan lelaki tua itu.

"...Apakah semuanya baik-baik saja?" Agar Wu Yu terpaksa keluar dari tidurnya dan bermanifestasi, situasinya pasti sangat mendesak. Secercah ketakutan merasuk ke dalam hatinya. Ia tahu masa lalu Wu Yu dan puncak kejayaannya dahulu. Jika pria itu cukup khawatir untuk bertindak seperti ini, betapa mengejutkannya peristiwa ini?

Wu Yu tampak tertegun, matanya berkelebat menampilkan kenangan masa lalu. Rasa nostalgia melonjak di seluruh wujud spiritualnya dan ia berkata, "Manifestasi Bintang sang Penguasa Fana!" Kata-kata itu disertai dengan gema yang menggetarkan hati. Orang lain mungkin tidak dapat mengenali fenomena ini, karena sudah ribuan tahun sejak terakhir kali terlihat, tetapi ia, yang hidup di Era Raja Everlore, sangat akrab dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Begitu fenomena ini terwujud, itu biasanya menandakan kelahiran seorang pakar yang tak terbendung! Seorang pakar dari era lampau!

"Manifestasi Bintang sang Penguasa Fana?" Long Chen merasa bingung di dalam hati. Apa artinya itu?

Wu Yu mengalihkan pandangannya ke arah Long Chen. Saat melakukannya, ia mengenang perjalanan yang telah mereka lalui sejauh ini. Bersama-sama, mereka bangkit dari ketiadaan hingga ke titik ini, menjadi sosok terkemuka dan calon pakar yang mampu menyaingi para jenius di era Raja Everlore. Semula ada secercah kebanggaan di dalam hatinya, tetapi sekarang...

Pikirannya kembali mengingat sosok bermata perak itu. Sosok yang disumpah oleh Long Chen siang dan malam untuk dibunuh jika berani melewatinya. Sebagai Wujud Spiritual yang terhubung dengan Long Chen sejak ia masih anak-anak, dan mengetahui kepribadian pemuda itu, ia merasa dalam hatinya bahwa mereka pasti akan bertarung. Terutama mengingat keberadaan Na Xinyi dan Qing Qiumu. Ini bukanlah sesuatu yang bisa ia ubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sesaat kemudian, sebuah pikiran melintas di benaknya: "Haruskah aku memberikan Metode Qi Imperial Heaven kepada... tapi bagaimana dengan..." Tatapannya ke arah Long Chen segera dipenuhi dengan kebimbangan, dikaburkan oleh kemungkinan kebangkitannya sendiri. Terlebih lagi, kemungkinan untuk memulihkan puncak kejayaannya yang dulu dan melangkah lebih jauh melampauinya.

Jika ia tetap bersama Long Chen, peluang untuk bangkit kembali masih sangat tipis dan jauh, tetapi...

Long Chen merasakan tatapan aneh yang dikirimkan oleh Wu Yu ke arahnya. Ia merasa agak tidak nyaman. "Apa arti manifestasi ini?"

Wu Yu menutup matanya dan menghela napas dalam hati. Ia mendongak ke arah bayangan benda langit yang tidak pasti itu dan berkata dengan suara tajam penuh daya pengaruh, "Ini berarti kelahiran seorang Alkemis Penguasa Fana!"}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌⁠