Bab 230 - 228: Besar, Tebal, & Penuh dengan Kekuatan

"..." Deklarasi Wei Wuyin disambut dengan keheningan yang luar biasa. Pernyataan itu begitu mendadak dan telak sehingga hanya suara langkah kakinya dan dengungan sayup-sayup dari kekuatan saber miliknya yang terdengar. Bahkan Xue Yifei, yang sedang menggertakkan giginya menahan sakit akibat Jiwa Naga Yin di dalam Mata Pikirannya berdenyut-denyut dengan aktivitas yang cepat. Mata hazelnya melihat punggung Wei Wuyin yang tinggi, dominan, dan kokoh, hingga tak kuasa berkedip karena diselimuti rasa tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Untungnya, Yuan Longshi juga terkejut dan tidak lagi mencoba berinteraksi dengan Jiwa Naga Yang miliknya, sehingga rasa sakit yang dirikannya mereda. Biasanya, ia benci jika menggunakan Jiwa Naga Yang untuk memanfaatkan kekuatan garis keturunannya mendatangkan penderitaan bagi Xue Yifei. Namun, melihat wanita itu diselimuti rasa sakit saat ini tidak menimbulkan rasa nyeri berdarah di hatinya seperti sebelumnya.

Apakah ini karena wanita itu telah meninggalkannya? Bahwa wanita itu tidak memilihnya? Di lubuk hatinya yang paling dalam, hanya dirinyalah yang tahu jawabannya.

Untuk memahami mengapa semua orang yang hadir, bahkan Qi Lang, terjebak dalam keheningan yang seragam, seseorang harus mengerti keyakinan umum yang dianut oleh para alkemis.

Dalam dunia kultivasi, para alkemis berkultivasi menggunakan metode yang memungkinkan mereka memanfaatkan, memurnikan, menghasilkan, dan memanipulasi energi alkimia. Metode-metode ini sama sekali tidak memiliki unsur penyerangan, pertahanan, atau bahkan metode tambahan untuk bertempur, melainkan murni berfokus pada Dao Alkimia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Selain itu, tidak seperti Dao Bela Diri, para alkemis harus mencurahkan waktu mereka untuk menguasai tujuh sifat alkimia berdampingan dengan hal ini, yang masing-masing biasanya memerlukan metode kultivasi tersendiri. Secara bawaan, alkemis mana pun wajib menguasai setidaknya delapan metode kultivasi dan berlatih memanipulasi energi alkimia, sejenis energi yang tidak memiliki kemampuan bertempur.

Faktor ini, ditambah eksperimen, latihan berulang, proses meracik yang sesungguhnya, serta tingkat kultivasi standar, menghabiskan waktu yang jauh lebih banyak daripada orang lain. Karena perbedaan inilah profesi Kreasionis ini dianggap sebagai yang paling memakan waktu dan paling sulit. Ini bahkan belum termasuk kegagalan-kegagalan tipikal, cedera akibat kegagalan tersebut, durasi meracik yang lama untuk sebuah keberhasilan, belajar, revisi, dan penyusunan teori.

Seorang Alkemis berkultivasi dalam Dao Alkimia yang cakupannya jauh lebih luas daripada kebanyakan Dao serta menuntut kecerdasan dan waktu yang sangat, sangat tinggi. Di Wilayah Astral Myriad Monarch, tidak, bahkan di seluruh Starfield Tri-Vision, tidak ada satu pun Alkemis Tingkat Kaisar di bawah usia lima ratus tahun, dan usia rata-rata untuk resmi mencapai tingkat tersebut mendekati delapan ratus tahun.

Seorang ahli Alam Inti Astral, seseorang yang baru saja naik tingkat, memiliki rentang hidup sedikit lebih dari seribu tahun. Sesuai dugaan, sebagian besar Alkemis Tingkat Kaisar berada di Alam Inti Astral. Karena tingkat kesusahan serta kesenjangan antara waktu dan pencapaian inilah, muncul pandangan umum bahwa para alkemis, sehebat apa pun bakat mereka, memiliki potensi tempur paling rendah di antara semua kultivator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Termasuk para arsitek dan pembuat tempa.

Bahkan Raja Everlore bukanlah sebuah pengecualian. Ia begitu terkenal dan dianugerahi gelar tersebut karena kemampuannya menciptakan Raja-raja Lore alih-alih menjadi salah satunya. Ia adalah seorang Pembuat Raja. Dan kemampuan bertempurnya, bahkan dengan bantuan pil, pada dasarnya tidak berguna. Ia mengandalkan sekelompok pelayan, penjaga, dan para oportunis yang mencari bantuan serta kemampuannya untuk berkultivasi.

Meski ia memiliki harta pelindung seperti jimat, array, dan lain sebagainya, kemampuan tempur pribadinya dianggap sangat buruk hingga hampir tidak ada. Sebagai seseorang yang berkultivasi menggunakan Jiwa Kayu Alkimia, ia tidak memiliki sarana untuk merenggut nyawa seseorang menggunakan kekuatan astral.

Ketika Wei Wuyin melenggang keluar dari perisai pelindung dan melontarkan kata-kata yang mendominasi itu, rasanya seperti sambaran petir yang menghantam semua orang yang hadir secara serempak. Mereka tidak tahu dari mana ia mendapatkan keberanian sebesar itu. Jika ia memanggil setiap ahli Alam Inti Astral untuk bertempur atas namanya, mereka mungkin akan terkejut. Jika ia mencoba merekrut Yuan Longshi, mereka akan tertarik dengan perkembangan situasi tersebut. Namun, untuk secara pribadi mengumumkan bahwa ia akan membunuh Yuan Longshi—seorang ahli elit dengan kemampuan luar biasa dan mampu bertempur di atas fasenya—ini bukanlah sesuatu yang bisa dicerna oleh akal sehat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Kendati demikian, Wei Wuyin tidak pernah sekalipun memperhitungkan pikiran atau keyakinan mereka. Baginya, ia selalu menjadi seorang petarung terlebih dahulu dan seorang alkemis di urutan kedua. Meskipun sudah lama sejak masa tugasnya di Sekte Scarlet Solaris, ia selalu menjadi seseorang yang bertempur dengan sengit demi dirinya sendiri. Ia membunuh dengan tegas, membantai secara massal, dan bertempur dengan saber di tangan.

Dari murid kehormatan hingga murid luar, murid dalam, hingga murid inti, tidak satupun dari pencapaian itu diraih tanpa tumpukan mayat dan sungai darah yang terbentuk di bawah telapak kakinya. Walaupun Pewaris Dosa dan Kerangka Hitam telah mengubah pandangannya tentang kehidupan, ia tidak pernah kehilangan ketajamannya.

Yuan Longshi adalah orang pertama yang keluar dari keterkejutannya. Matanya beralih ke arah Qi Lang di langit yang memasang ekspresi muram dan jelek. Bahkan sekarang, kekuatan astral Qi Lang sudah siap siaga untuk bertindak. Tampaknya bahkan pria itu tidak bisa menerima pernyataan Wei Wuyin untuk menghadapi Yuan Longshi seorang diri.

Apa yang tidak diketahui oleh Yuan Longshi adalah bahwa Qi Lang justru lebih tahu banyak mengenai urusan Wei Wuyin. Ketika pemuda itu pertama kali diterima di sekte tersebut, ia baru berada di Alam Kondensasi Qi, itu pun di Tahap Kedelapan, namun ia berhasil membunuh seorang murid Elit Bumi secara brutal dengan tangan kosong. Rekaman video kejadian itu masih sanggup mengirimkan hawa dingin menembus tulang punggungnya yang berpengalaman. Video itu memang tidak banyak beredar karena insiden tersebut buru-buru dikubur di tengah berita tentang keruntuhan sebuah faksi yang tak terelakkan, namun ia berhasil mendapatkannya karena rasa penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Dan ia tahu...

Wei Wuyin bukanlah target yang lembek.

"Baik, Raja Surgawi Wei." Qi Lang berbicara dengan hormat dan menarik kembali kekuatan astralnya. Wei Wuyin bukanlah individu yang bertindak sembarangan. Hal ini dapat dilihat dengan jelas bagaimana seluruh Benua Bloodforge telah disekak mat sejak hari pertama tanpa pernah mereka sadari. Seluruh benua mereka hampir saja jatuh ke dalam rencana Raja Surgawi ini dan mereka masih belum mengetahuinya. Bahkan ia sendiri merasa ngeri melihat kedalaman luar biasa yang ditunjukkan oleh Wei Wuyin.

Hati Yuan Longshi sedikit bergidik ketika secercah firasat buruk menyusup ke dalam hatinya. Ia menyadari sikap dan ekspresi santai Qi Lang, lalu ia menoleh ke arah Wei Wuyin yang berjalan tanpa secercah rasa takut atau keraguan sedikit pun. Mata heterokromia miliknya mengamati dan meneliti pria di hadapannya ini. Ia mencoba menangkap sekilas bayangan tingkat kultivasi Wei Wuyin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Akan tetapi, karena suatu alasan yang tidak dapat dijelaskan, rasanya ia sedang menatap sebuah kehampaan kosong. Hal ini membuat suhu di hatinya merosot beberapa derajat. Bahkan dengan indra yang kuat serta fondasi spiritualnya yang kokoh, ia sama sekali tidak bisa mendeteksi petunjuk apa pun mengenai basis kultivasi pemuda itu. Satu-satunya petunjuk yang ia miliki adalah saber yang tergenggam di tangan pria itu, namun senjata tersebut terasa sangat ganjil.

Senjata itu tidak terkondensasi dengan Qi atau Kekuatan Astral, melainkan hanya energi yang dimurnikan dan memiliki kualitas yang luar biasa tinggi. Ia hampir tidak bisa membedakan apa pun selain elemen dan dominasi energi saber yang begitu pekat.

"Apakah kita bisa mulai?" Ucapan Wei Wuyin meluncur dengan tenang disertai secercah antusiasme. Sudah lama sejak terakhir kali ia bisa benar-benar melepaskan diri. Sejak insiden dengan Kerangka Hitam, kultivasinya telah berkembang pesat, dan basis kultivasinya tidak tertandingi. Hal inilah yang membuatnya tidak kunjung menemukan lawan sepadan untuk waktu yang begitu lama.

Bahkan Long Chen sebelumnya, meskipun basis kultivasi mereka sama, sama sekali tidak berada di pijakan yang setara di dalam Sekte Myriad Monarch. Hanya dengan kultivasi Jiwa Natal Elemen miliknya saja, ia telah menghancurkan pria itu hingga nyaris tewas. Jika bukan karena campur tangan Xiang Ling, mungkin Wu Yu terpaksa harus memunculkan diri lebih awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Hm?" Begitu pikiran iseng itu terlintas di benaknya, tampaknya wanita yang sangat cantik dan liar itu kemungkinan besar telah menyelamatkan nyawanya dan bukan sebaliknya pada saat itu. Sepertinya ia harus membalas budi wanita itu, meskipun kejadian tersebut tidak disengaja.

"Yah, jika kau tidak mau memulai, maka aku yang akan memulainya." Wei Wuyin mulai bosan karena Yuan Longshi tidak kunjung mengambil inisiatif. Dengan wujud Elemen yang terkondensasi di dalam genggamannya, sosoknya sedikit men blur. Pemandangan itu terasa sangat aneh bagi siapa pun yang melihatnya karena wujudnya sangat kabur, seolah-olah ia berada di sana sekaligus tidak berada di sana.

Shing!

Mata Yuan Longshi menyusut sekecil ujung jarum saat ia merasakan tebasan saber yang menembus tajam ke arah tenggorokannya dari belakang. Disertai raungan menggelegar, ia memutar tubuhnya dan menghunus sabernya, secara naluriah menangkis ke arah datangnya sensasi bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Clang!

Dua bilah saber saling berbenturan, satu tercipta dari energi dan satu lagi berupa senjata tempa, namun senjata tempa itu terpotong sedalam setengah inci. Yuan Longshi terkejut tatkala sejumlah besar kekuatan melonjak dari sabernya merambat ke lengannya lalu masuk ke dalam tubuhnya.

Boosh!

Ia terpelanting mundur akibat kekuatan tersebut, tubuhnya tidak mampu menstabilkan diri sementara rasa syok merasuki seluruh pikirannya. Sebelum ia sempat bereaksi atas apa yang baru saja terjadi, cahaya saber meluncur turun dari bawah dan ia sekali lagi mengandalkan nalurinya untuk menangkis ke atas. Kedua saber itu kembali berbenturan dan Yuan Longshi merasakan kekuatan kacau yang begitu mendominasi menghantam lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Sebelum ia sempat menstabilkan diri, sosoknya terhempas ke dalam tanah dan menabrak perisai pelindung benua tersebut. Lapisan demi lapisan riak bergelombang menembus array itu dan orang bisa melihat bahwa energi astral dalam jumlah besar telah dikonsumsi untuk bertahan dari serangan tersebut.

"Ha...haaa..." Napas Yuan Longshi menjadi tidak beraturan sementara kedua kakinya terbenam secara tidak wajar ke dalam lapisan pelindung serta tanah yang dilindunginya. Rupanya selaput pelindung itu pun tidak mampu menolak benturan tubuhnya. Adapun tubuhnya yang dipenuhi oleh simbol dan tanda merah darah, dada telanjangnya teriris seperti daging hingga tulangnya terlihat. Dari setiap luka sayatan tersebut, kerlipan cahaya saber tampak menyala.

Woosh!

Wei Wuyin tiba di jarak beberapa meter darinya, mata peraknya tampak tajam sekaligus tenang. Pria itu tampak bagaikan Makhluk Abadi yang turun ke bumi untuk membereskan seekor hama, begitu tanpa beban dan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Seluruh tubuh Yuan Longshi menjerit pada saat ini saat ia buru-buru mengerahkan kekuatan draconiknya untuk mendesak keluar energi-energi saber yang mencemari darah, tulang, daging, dan meridiannya. Akibat proses itu, semburan cairan keperakan dan merah tua memancar secara acak layaknya geyser mini.

"Kau!" Selama ini dialah yang selalu mengejutkan dan membuat lawannya tercengang, memaksa mereka mengucapkan kata kebingungan itu, namun kini gilirannya yang mengucapkannya. Ia benar-benar memahami bagaimana rasanya. Ketika ia bertempur dengan Wei Wuyin, ia menyadari bahwa energi fisiknya jauh, jauh lebih melimpah daripada miliknya sendiri. Rasanya seolah-olah tubuh fisiknya adalah sebuah planet dan berbenturan dengan pria itu sama rasanya seperti dihantam oleh planet lain. Terlebih lagi, ia baru menyadari basis kultivasi pemuda itu!

Pria itu tidak memancarkan pengaruh lingkungan tak wajar yang dimiliki oleh para Penguasa Langit atau aura spiritual tinggi yang dipunyai oleh para ahli Idola Jiwa; basis kultivasinya benar-benar sangat mendasar. Ia baru berada di Alam Laut Dunia, Tahap Pertama Alam Inti Astral! Namun gerakan-gerakannya bagaikan hantu dan serangannya bagaikan pembelah dunia.

"Dua serangan. Serangan ketigaku akan bersifat mematikan, kau sebaiknya tidak menahan diri agar tidak kehilangan nyawamu karenanya." Wei Wuyin menawarkan dengan 'baik hati'. Pria itu bahkan tampak bersedia memberi Yuan Longshi kesempatan menarik napas. Kebanggaan Yuan Longshi sebagai seorang jenius dihancurkan tanpa ampun pada saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Wei Wuyin sedikit lebih tua darinya, namun pria itu adalah seorang Alkemis Tingkat Kaisar sekaligus lebih kuat daripada dirinya yang berada di Alam Laut Dunia.

Kerumunan penonton hampir tidak bisa melihat jalannya kedua interaksi tersebut. Rasanya seolah-olah Wei Wuyin baru mengucapkan beberapa patah kata dan Yuan Longshi sudah terluka parah. Jika bukan karena pertarungan sebelumnya antara Qi Lang dan Yuan Longshi, serta taruhan besar yang dipertaruhkan, mereka pasti akan menduga bahwa Yuan Longshi adalah seorang aktor bayaran.

Dan kesadaran akan hal itu membuat rahang mereka ternganga dan mulut mereka terbuka lebar dalam ketidakpercayaan yang mutlak!

Mata Xue Yifei membelalak lebar. Jantungnya berdegup kencang seperti ribuan kuda berlari, tidak mampu mempercayai atau menerima apa yang baru saja ia saksikan. Ia tidak pernah percaya sedetik pun bahwa Wei Wuyin sebenarnya adalah seorang ahli!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Orang tua itu berkata dengan nada keheranan yang kentara, "Aku belum pernah melihat kedalaman sehebat itu sebelumnya."

"Apa?" Xue Yifei bertanya tanpa sadar. Matanya tidak pernah lepas dari sosok Yuan Longshi dan Wei Wuyin, namun kepalanya menoleh ke arah orang tua tersebut. * "Untuk sesaat tadi, aku melihat inti astralnya." Orang tua itu memiliki metode spiritual unik yang bisa mengukur ukuran inti astral seseorang, dan secara mengejutkan metode itu mampu menangkap sekilas pemandangan setiap kali Wei Wuyin menyerang. "Inti itu besar, tebal, dan dipenuhi dengan kekuatan yang tidak terbayangkan!"

Jika seseorang tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya, mereka mungkin akan membuat... asumsi tertentu. Bagaimanapun juga, Xue Yifei mengerti dan jantungnya berdegup semakin kencang. Tepat saat ia hendak meminta penjelasan lebih lanjut, lautan kesadarannya mulai bergemuruh tanpa henti. Mata Pikirannya terasa seolah-olah sedang ditusuk saat Jiwa Naga Yin yang tertidur di sampingnya mulai terbangun.

Ia menjerit dalam kesakitan yang mengerikan, sambil mencengkeram kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Di pihak Yuan Longshi, matanya bersinar redup seiring pupil matanya yang menajam hingga berubah menyerupai mata naga. Ia sedang memprovokasi Jiwa Naga Yang miliknya agar terhubung dengan kekuatan garis keturunannya!

Boom!

Lingkungan sekitar terdorong menjauh bahkan dengan adanya perlindungan array astral saat bayangan siluet naga yang samar dan tidak jelas mulai terbentuk di belakang punggungnya. Ia tampak bersiap untuk melakukan transformasi naga pada detik berikutnya.

Mata Wei Wuyin berbinar terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌⁠