Sebulan penuh segera berlalu, dan kehebohan publik serta perbincangan rumah tangga yang dipicu oleh pengumuman pertunangan Xue Yifei dengan sang alkemis misterius sama sekali tidak mereda. Bahkan, situasinya semakin memanas seiring terbentuknya dua kubu yang saling menentang dan mendebat. Banyak orang merasa geram atas tindakan gegabah Raja Bloodforge yang secara paksa menyerahkan anak perempuannya yang paling cantik sebagai seorang selir. Di sisi lain, segelintir orang menganggapnya sebagai langkah strategis yang bagus untuk menarik seorang alkemis berbakat.
Jika ini adalah monarki biasa—yang dibangun murni dari kekuatan, mayat, dan darah—kerusuhan sipil semacam ini tidak akan terjadi di dunia kultivasi. Namun, Raja Bloodforge adalah seorang pemimpin pilihan—yang dipilih oleh rakyatnya sendiri. Ia diharapkan untuk bertindak dan menjunjung tinggi standar tertentu yang selaras dengan mayoritas.
Ini jelas merupakan kelemahan dalam kekuasaan eksekutif Raja Bloodforge. Meskipun segelintir orang tidak akan berani bersuara melawannya karena takut dibungkam, ketika terlalu banyak kepala bangkit menentang, tidak mungkin raja atau pemerintahan yang dibentuknya mampu mengatasi semuanya. Hal ini memberi mereka kekuatan. Meski tidak siap pakai, itu adalah kekuatan pengaruh yang bersatu. Situasi ini semakin diperkuat oleh hak-hak yang diberikan kepada mereka oleh Sekte Myriad Monarch sebagai warga asli benua tersebut.
Sayangnya, mustahil bagi Raja Bloodforge untuk menarik kembali tujuannya, bahkan jika ia menyesalinya. Pasalnya, alkemis misterius itu adalah ADALAH Wei Wuyin. Baginya, melakukan hal itu sama saja dengan menandatangani surat kematiannya sendiri, dan dialah yang menawarkan gagasan itu sejak awal, membuat situasinya semakin canggung.
Ia tadinya berpikir bahwa jika para tokoh vokal itu tahu siapa sebenarnya sang alkemis, tindakan mereka akan mereda dan meredam pengaruh yang lain. Namun, setiap kali ia mencoba membocorkan informasi ini secara diam-diam, hal itu malah ditertawakan. Keyakinan publik ini semakin menguat setelah berita dari Sekte Myriad Monarch dirilis, yang menyatakan bahwa Wei Wuyin baru saja meracik produk tingkat delapan bersama Tetua Kekaisaran Agung.
Jika ia berada di Sekte Myriad Monarch dan meracik produk dengan wewenang penuh, bagaimana mungkin ia ada di sini? Xue Duan ingin mencari tempat untuk menangis tetapi air matanya sudah mengering. Bahkan ketika ia kemudian menemui Qi Lang untuk meminta penjelasan, ia justru mendapat jawaban yang paling masuk akal. Itu hanyalah tabir asap yang sengaja dirancang untuk publik agar Wei Wuyin tidak diganggu selama masa liburannya usai kehebohan baru-baru ini.
Ia hanya bisa menyeret langkah kakinya dengan perasaan sangat sedih, tak berdaya menghadapi kerusuhan sipil tersebut. Kesunyiannya justru melahirkan lebih banyak frustrasi dan kemarahan, dan faksi yang menentang penyatuan ini menjadi semakin vokal, bahkan anak-anak perempuan dan laki-lakinya sendiri turut meminta penjelasan darinya. Menghadapi semua ini, ia tidak merasakan apa pun selain pusing dan keputusasaan.
-----
Di ujung paling jauh dari perbatasan timur Negeri Xue, terdapat sebuah tambang terbengkalai yang sudah lama dieksploitasi hingga habis. Tempat itu ditutup lebih dari seribu tahun yang lalu dan belum pernah dieksplorasi sejak saat itu.
Wei Wuyin tiba bersama Su Mei dengan berjalan kaki. Su Mei memimpin jalan, tiba di pintu masuk tambang yang terbengkalai itu. Wei Wuyin mengintip ke dalam sejenak, mencatat aura sunyi di dalam serta kegelapan menganga yang menjorok entah seberapa jauh.
"Tambang ini awalnya digunakan untuk menggali dan mengekstraksi bijih jenis spasial yang menempa Cincin Ruang dan Gerbang Void. Tambang ini disebut Tambang Crescent Void, dan dimiliki oleh sebuah kekuatan yang lenyap begitu saja hampir dua belas ratus tahun yang lalu. Setelah kepergian mereka, tempat ini sempat digunakan selama dua ratus tahun hingga akhirnya terbengkalai dan kosong. Ada beberapa masalah stabilitas pada strukturnya, dan mereka yang memasukinya sering kali mengalami sakit, sehingga tidak ada seorang pun yang berani menjelajahinya lagi sejak saat itu," jelas Su Mei.
Mata perak Wei Wuyin mengamati bagian dalam secara mendalam, mengandalkan Mata Surgawinya untuk melihat hal-hal yang tak kasat mata. Meskipun sama sekali tidak ada tanda-tanda material yang berguna, tempat itu mengandung aura kesunyian unik yang meresap ke setiap batu dan butiran debu. Aura ini timbul dari kehampaan dan kekurangan.
'Niat?' Ia merasakan aura unik mirip niat dari tempat itu. Hal itu mengingatkannya pada Niat Pertempuran. Di Sekte Scarlet Solaris, arena yang digunakan para murid untuk bertanding konon merupakan bekas pertempuran epik melawan seorang ahli yang melahirkan Niat Pertempuran. Aura inilah yang menyegarkan indra, meningkatkan fokus, dan menanamkan tekad gigih di dalam hati banyak orang. Namun, aura itu lemah dan jarang.
Di sini, Niat Desolate justru cukup kuat. Bahkan, ia terbentuk murni darinya. Memasuki tempat ini dapat memengaruhi jiwa seseorang, memicu kemunduran energi bawaan mereka. Ia melangkah maju dan melihat gerbang lengkung bobrok yang menandai pintu masuk. Dengan telapak tangannya yang datar, ia mengusap permukaan kayunya yang kuno.
Dari pandangannya, jejak energi fisiknya tengah dipengaruhi. Jejak-jejak tersebut meresap ke permukaan kayu dan lenyap, semakin memperkuat aura kesunyian tersebut. Tempat itu seolah mengubah energi menjadi energinya sendiri. Kendati demikian, itu bukanlah penyerapan atau pemangsaan dalam arti sebenarnya.
"Aneh," komentarnya singkat. Seluruh tambang itu dipenuhi oleh aura kesunyian tersebut.
Su Mei melangkah maju dan berkata, "Penyakit itu adalah akibat langsung dari kekurangan parah pada energi vital, seperti energi yang dan energi fisik."
Baru pada saat itulah Wei Wuyin menyadari bahwa hanya energi fisiknya yang diekstrak dan dimurnikan. Adapun energi yang miliknya, energinya terlalu terkondensasi untuk bisa diekstrak. Sambil mengangguk kecil, ia menarik telapak tangannya. "Zuhei melacaknya sampai ke sini. Gerbang Void Kuno itu, apa kamu sudah menyelidikinya?"
Su Mei mengangguk, "Ya. Gerbang Void Kuno itu tampaknya berusia hampir dua ribu tahun, dan kelihatannya berfungsi dengan baik namun aneh. Aku sudah membawa seorang Master Formasi khusus untuk memeriksanya. Pendapatnya adalah benda itu tidak bisa digunakan. Meskipun begitu, desainnya yang unik membuatnya sedikit berbeda dari Gerbang Void normal."
"Bagian mana yang berbeda?"
"Katanya Gerbang Void Kuno itu memerlukan benda tambahan selain Disk Void untuk diaktifkan: sebuah kunci. Sesuatu yang sangat spesifik. Hal ini membuatnya tidak berguna dan tidak dapat dibongkar serta dibentuk ulang." Su Mei merasa cukup tertarik, dan ia pun sampai pada kesimpulan yang sama. Meskipun dianggap tidak berguna, kemungkinan besar hal itu hanya berlaku bagi Master Formasi konvensional. Kunci ini mungkin bisa membuatnya berfungsi kembali.
Wei Wuyin mengusap dagunya perlahan. Ia baru saja hendak memasuki tambang ketika Ori mulai bergetar hebat. "Hm? Ada apa?" Ia mengirimkan pesan mental kepadanya.
Ori, Jiwa Natal Elemen Ilahi miliknya, tampak sangat bersemangat saat itu. Ia bergetar karena antusias. "Aura itu! Biarkan aku menyerapnya!" Makhluk itu meminta izin.
Wei Wuyin sedikit mengerutkan kening, lalu menoleh ke arah Su Mei. Biasanya, Jiwa Natal miliknya akan bertindak berdasarkan keinginan mereka tanpa izin selama hal itu tidak membahayakan dirinya maupun diri mereka sendiri. Sepertinya ia merasa agak sungkan untuk melakukan eksternalisasi saat Su Mei ada di sana. Namun, Wei Wuyin sepenuhnya mempercayai Su Mei.
Wus!
Ori meninggalkan tubuhnya, membuat Su Mei terkejut dengan mata terbelalak. Wujud Ori, atau apa yang terlihat secara visual, adalah sebuah dunia berbentuk bola dengan lapisan putih di luar, dan di dalam lapisan putih itu terdapat elemen-elemen yang hidup dan aktif saling berinteraksi, berfusi, berbenturan, dan tumbuh. Rasanya seperti menatap sebuah dunia baru yang masih dalam tahap perkembangan.
Su Mei, meski terkejut, tidak bertanya atau menyelidik. Ia hanya memperhatikan saat bola putih berukuran tiga milimeter itu memasuki tambang. Benda itu memancarkan cahaya putih menyilaukan yang luar biasa hingga membuat matanya sedikit sakit. Aura yang menginfeksi seluruh tambang tersebut berkurang detik demi detik.
'Itu Inti Astral? Besarnya luar biasa!' Sebagai seorang kultivator yang berwawasan luas, ia mengenali Inti Astral dan tanda unik yang dimilikinya hampir seketika. Terlebih lagi, ia tidak menyangka ukurannya mencapai tiga milimeter. Ia tahu bahwa ukuran rata-rata Inti Astral dari seorang kultivator yang baru naik tingkat adalah sepersepuluh ribu meter. Namun, Inti Astral milik Wei Wuyin hampir tiga ribu kali lipat dari ukuran itu.
Berapa banyak kekuatan astral yang terkandung di dalamnya?!
Jika dunia tahu bahwa ia baru saja menerobos ke Alam Inti Astral dan memiliki Inti Astral sebesar itu, mereka pasti akan jatuh dalam kekacauan mutlak.
Setelah menunggu selama dua menit, cahaya di dalam terowongan meredup seiring lenyapnya seluruh jejak aura kesunyian saat Ori kembali. Makhluk itu bergetar kecil seolah sedang bersendawa, lalu masuk kembali ke dantian Wei Wuyin. Su Mei menyaksikan semua ini dan berpikir: 'Apakah ini keuntungan dari memiliki dua Jiwa Natal?'
Kemampuan untuk membiarkan Jiwa Natal atau Jiwa Astral meninggalkan tubuh adalah hal yang tidak terpikirkan oleh mereka yang hanya memiliki satu. Jiwa bertindak sebagai pusat otak untuk aliran energi dan tanpa keberadaannya: DARRR! Semua energi yang terkandung di dalam tubuh akan menjadi liar dan bebas, membuat kultivator membengkak dan kemudian mencoba meledak keluar!
Walaupun Wei Wuyin mempercayainya, rahasia Kratos dan Eden tetaplah rahasia yang paling dijaganya. Rasanya tidak perlu membagikan segalanya hanya demi hal itu. Ia tidak akan bersembunyi, dan jika wanita itu bertanya, ia akan memberitahunya, tetapi ia tidak akan membeberkan semuanya begitu saja.
Ia menutup matanya perlahan saat mengamati perubahan di dalam diri Ori.
"Apa?!" Jantungnya sedikit bergetar saat ia memeriksa setiap elemen individu di dalam Laut Dunia Ori. Elemen-elemen tersebut dipenuhi dengan segala jenis kekuatan elemen, namun ia mendapati bahwa Elemen Tanah miliknya, salah satu elemen dasar, telah berubah sedikit. Warnanya abu-abu dan tampaknya hampir tidak mengandung vitalitas sama sekali.
'Apakah ini Energi Tanah Desolate? Apakah dia menyerap Niat itu dan memasukkannya ke dalam Elemen Tanah?' Ini sangat mengejutkan. Dasar fundamental dari energi tanah miliknya telah berubah. Kelima elemen tingkat lanjut miliknya memiliki kualitas unik yang tidak biasa, dan Niat Jantung Elemen miliknya belum mampu terbentuk karena kekurangan Niat untuk tanah, api, air, dan angin.
Ia telah mencoba memikirkan cara untuk mengubah hal ini, namun tampaknya hampir mustahil setelah sedikit melakukan eksperimen. Energi elemen miliknya dan kualitas esensi khusus mereka sepertinya telah lahir dan memadat secara permanen. Namun, kejadian ini telah mengubah pandangannya. Apakah menyerap aura Niat murni sudah cukup untuk memurnikan energi elemen yang sudah ada sebelumnya?
Pemikiran ini memicu hasratnya untuk menemukan tiga Niat lain yang mampu melakukan hal serupa. 'Karena hanya tanah yang berubah, Niat itu pasti harus kompatibel dengan elemennya.' Setelah menyimpulkan hal ini, ia menetapkan tujuan untuk mencari aura yang kaya akan aura Niat dan melangkah masuk ke dalam tambang.
Su Mei mengikuti di belakang. Ia memeriksa terowongan tersebut dan menyadari bahwa aura kesunyian yang menyebabkan penyakit dan suasana tidak nyaman telah lenyap sepenuhnya.
Mereka segera tiba di sebuah terowongan yang sangat gelap, jauh, dan dalam, yang tertutup serta tersembunyi dari pandangan umum. Jika Zuhei tidak melacak aromanya sampai ke sini, ia mungkin akan melewatkannya. Apalagi karena aura kesunyian membuat penyebaran *spiritual sense* menjadi sangat tidak nyaman. Bagaimanapun, energi spiritual yang menggerakkan hal tersebut adalah produk sampingan dari fisik, mental, esensi, dan jiwa. Jika satu komponen terpengaruh, komponen yang lain akan segera menjadi tidak stabil akibat ketidakseimbangan.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menerobos dan menemukan sebuah celah. Sebuah Gerbang Void bobrok berbentuk lengkungan heksagonal, bukan lengkungan melengkung normal yang umum di dalam *starfield*. Tidak ada secercah debu pun di atasnya, yang menandakan benda itu baru saja diaktifkan belum lama ini.
Wei Wuyin tiba dan memeriksa ukiran serta tanda redup di permukaan Gerbang Void Kuno tersebut. Kemudian, matanya tertuju pada bagian paling atas dari Gerbang Void itu. Sebuah takik berbentuk bulan sabit terletak di sana.
Tanpa sadar ia menyentuh lehernya, tempat kalung bulan sabit yang selalu ia peroleh dari cincin tiga lapis tergantung. Bentuknya sangat pas!
Su Mei berkata, "Takik bulan sabit itu adalah lubang kunci menurut sang Master Formasi." Namun, ia menatap ke arah Wei Wuyin. Tampaknya ia menyadari bahwa apa yang selalu dikenakan pria itu di lehernya dan takik tersebut adalah pasangan yang sempurna. Meski begitu, ia tidak tahu dari mana asalnya atau mengapa Wei Wuyin terus melilitkannya di lehernya. Alasan inilah yang membuatnya mendesak pria itu untuk turun langsung ke sini.
"..." Sambil mengusap kalungnya, ia merenung sejenak. Sementara orang lain mungkin merasa perlu memasukkan kunci tersebut ke dalam takik untuk melihat responsnya, ia tidak melakukannya. Sebaliknya, ia berkata pada dirinya sendiri: "Pasti ada satu lagi benda seperti ini di Benua Myriad Yore."
Setelah itu, ia menoleh ke arah Su Mei dan berkata, "Cari tahu apakah kekuatan yang awalnya memiliki tambang ini memiliki hubungan dengan Benua Myriad Yore dan benua-benua lain di seluruh *starfield*. Selain itu, cari tahu segala hal tentang tempat ini. Semuanya."
Su Mei tertegun sejenak sebelum mengangguk.
Wei Wuyin menoleh ke arah Gerbang Void Kuno, matanya dipenuhi rasa ingin tahu. Mungkinkah wanita yang coba ia rekrut itu adalah seorang yang Terberkati? Sama seperti Komandan di Benua Myriad Yore? Wanita itu mahir dalam Seni Spasial, itulah sebabnya ia mencarinya. Kumpulan keahlian uniknya sangat dihargai olehnya, terutama karena ia dapat menggunakan Seni Spasial sebelum menyerang Tahap Keempat dari Alam Inti Astral, Fase Resonansi Spasial.
Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk tidak mencari tahu apa yang ada di sisi seberang dulu. Ini bukanlah kesempatan keberuntungannya sejak awal, jadi ia tidak berani mengambil risiko ini. Jika pihak seberang dapat membuktikan bahwa ia telah mencuri kalung tersebut dari pemilik sahnya, maka siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan? Terlebih lagi, Gerbang Void mengirimmu ke tempat yang entah di mana dan bukanlah jembatan. Bagaimana jika ia tidak bisa kembali?
Oleh karena itu, ia harus menangani urusannya di *starfield* ini terlebih dahulu sebelum mempertimbangkan jalan eksplorasi lainnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!