Bab 221 - 219: Seorang Selir?

Xue Duan menyambar tali itu dan menjawab dengan tergesa-gesa, "Wanita cantik? Selir? Tipe yang seperti apa?" Pikirannya berputar cepat, mencoba mencari jalan keluar sebelum keadaan memburuk. Terlebih lagi, jantungnya mulai berdegup kencang karena Qi Lang belum menjawab, tetapi Wei Wuyin sudah angkat bicara!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Raja Xue... bawahanmu menyatakan bahwa seluruh Negeri Xue akan memburuku, membunuhku, dan kaulah yang memerintahkan hal itu." Kata-kata itu diucapkan dengan nada dingin, membuat tulang punggung Zuhei gemetar seolah-olah ia sedang berada di tundra yang membeku.

"...Apakah itu benar?" Kehadiran Wei Wuyin terasa sangat mengintimidasi saat ini, aura alkimianya digantikan oleh tekanan yang sangat besar dan mengerikan, menekan hati dan pikiran orang-orang di sekitarnya.

Hal ini membuat mental Xue Duan semakin goyah hingga keringat dingin muncul di dahinya. Sebelum ia sempat berbicara, Zuhei melesat ke depan Wei Wuyin, matanya yang merah menatap Xue Duan dengan kilatan kejam. "Apakah orang ini ancaman? Perlukah aku melenyapkannya juga?"

Kata-kata itu bukan lagi sekadar Niat Pembantaian, melainkan Niat Pertempuran, yang melipatgandakan efek jahatnya hingga tiga kali lipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ucapan itu seperti bola yang dilemparkan ke kaca, menghancurkan ketenangan hati Xue Duan—atau apa pun yang tersisa darinya. "Tidak! Tidak! Tentu saja tidak, Raja Surgawi Wei." Ia lupa akan upaya rahasia Wei Wuyin, dan kesalahan Zuhei ini dibalas dengan respons yang tajam.

"Kenapa aku tidak percaya padamu?!" Wei Wuyin melangkah maju satu kali, dan aura Zuhei berkobar hingga ke lapisan langit, menyebabkan cuaca berubah dan atmosfer menjadi sangat tegang dan kacau.

Xue Duan benar-benar bukan orang yang tangguh di bawah tekanan. Aturan pemilihan pemimpin di Benua Bloodforge adalah proses demokratis yang mengandalkan penduduk asli untuk memilih seorang Raja. Proses ini, meskipun biasanya berfokus pada pemilihan yang terkuat, lebih condong kepada yang paling berbakat. Bagaimanapun, Raja Bloodforge dapat naik ke Tahap Ketiga Alam Inti Astral tanpa hambatan dari Sekte Myriad Monarch.

Namun, tidak ada satu pun yang melakukannya. Jika mereka melakukannya, menaklukkan seluruh benua akan mudah karena batasan yang ditetapkan oleh Sekte Myriad Monarch. Tapi seberapa sulit itu? Dari puluhan triliun orang, hanya ada lima juta ahli Alam Inti Astral, dan di antara mereka, sebagian besar berada di dua tahap pertama. Itu terlalu sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Karena itulah, ia tidak ditempa dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan berjuang dengan mempertaruhkan nyawa, mendapatkan segalanya dengan keringat dan darah sendiri. Ia berkultivasi dengan sumber daya yang melimpah, naik berkat bakat alami, lalu terpilih dengan harapan ia akan menstabilkan seluruh benua suatu hari nanti.

"Tuan Alkemis," ia memperbaiki kesalahannya tadi, "Ini adalah omong kosong yang diucapkan oleh Zhao Zhitian, dan Negeri Xue kami tidak menyimpan niat buruk terhadapmu. Faktanya, aku datang ke sini bukan untuk menyelidiki insiden ini, melainkan untuk mencarimu." Ia melirik Qi Lang, yang sepertinya 'menangkap' sinyal tersebut dan memutuskan untuk membantu.

Ia melangkah maju dan berkata, "Dia benar. Aku bersamanya saat ini terjadi, dan ia memang berniat menemuimu. Itu hanyalah kebetulan, tindakan bodoh yang dilakukan oleh si Zhao itu untuk menyerang."

Wei Wuyin memiringkan kepalanya dengan skeptis ke arah Qi Lang, "Benarkah?" Ia tampak mencari kepastian dari Qi Lang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Xue Duan memanfaatkan momen ini, dan ketika ia melihat Qi Lang ragu untuk mengonfirmasi, ia membombardirnya dengan pesan spiritual yang penuh dengan janji-janji mewah. Hanya setelah ia menawarkan segalanya, Qi Lang tersenyum dan mengangguk, "Itu benar."

"..." Wei Wuyin terdiam sejenak lalu berkata, "Untuk apa kau mencariku?"

Qi Lang merasakan hawa dingin di hatinya. Seluruh rangkaian kejadian ini memaksa Xue Duan melakukan tindakan tertentu, tetapi ia tidak tahu mengapa. Apakah ini benar-benar hanya demi seorang wanita cantik? Bukankah lebih mudah untuk mengungkapkan siapa dirimu, kekayaanmu, kemampuanmu, dan penampilanmu? Apa yang kurang darimu? Namun, ia tidak mempertanyakannya dan hanya merasa kasihan.

Xue Duan berkata, "Aku dengar kau sedang mencari selir dan aku memiliki beberapa putri yang belum menikah. Aku tahu ini mendadak, tapi aku harap kau bisa mempertimbangkan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"...Siapa?" tanya Wei Wuyin, membuat Xue Duan tertegun.

Siapa?

Jika itu berarti semuanya, maka ambil saja semuanya! Namun, ia tidak berani mengatakannya karena itu akan menurunkan nilai mereka. Sebaliknya, ia menghitung beberapa hal dan hendak mengatakan sesuatu ketika Zuhei menyela.

"Putri yang paling cantik konon adalah Putri Yifei. Dikatakan bahwa ia secantik bulan, secerah dan seindah ketiga matahari yang digabungkan, dan merupakan kecantikan nomor satu di benua ini. Hanya dia yang layak untukmu, majikan." Kata-kata Zuhei membuat Xue Duan membeku seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Bukan dia!' teriak Xue Duan dalam hatinya. Putri yang satu itu adalah sumber sakit kepala, dan ia memiliki malaikat maut kecil yang sangat pendendam di sisinya yang membuatnya merasa frustrasi luar biasa. Untuk menyerahkannya, ia merasa malaikat maut itu menatapnya dengan geraman kejam. Namun, jika pilihannya adalah warisan dan nyawanya versus putrinya? Ia akan memilih untuk menjaga keluarga dan dirinya sendiri dengan mengorbankan satu orang.

Meski begitu, apakah itu benar-benar pengorbanan? Raja Surgawi? Tuan Alkemis? Pangeran Everlore? Berusia kurang dari lima puluh tahun? Bagaimana bisa menikahkan putrinya dengan seseorang seperti itu dianggap sebagai pengorbanan? Bukankah itu keuntungan terbesar di starfield ini?!

"Yifei, ya? Oke." Wei Wuyin berkata, seolah-olah Xue Duan yang menawarkannya. "Aku akan menerima usulan murah hatimu dan menjadikannya selirku. Tolong buat pengaturan untuk upacara tersebut. Karena dia seorang putri, sebaiknya aku melakukannya seperti ini." Setelah mengatakan ini, Wei Wuyin tidak memberi Xue Duan kesempatan untuk bereaksi. Qi Lang ikut campur dan memberi tahu Raja Bloodforge bahwa menanggapi lebih jauh pasti akan menyebabkan ketidaksenangan di hati Wei Wuyin. Mengingat ketergantungan yang sudah terjalin di antara mereka, Xue Duan menerimanya dengan tenang.

"Kalau begitu, bagaimana kalau tiga bulan lagi, Tuan Alkemis?" Xue Duan sudah menetapkan masalah ini di dalam hatinya. Ia akan menikahkannya dengan sosok yang luar biasa, dan ini akan menyelamatkan negaranya dari murka Wei Wuyin. Ini adalah situasi yang saling menguntungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

...Benar, kan?

Wei Wuyin setuju dengan santai, membiarkannya membuat semua pengaturan. Ia bahkan meninggalkan kata-kata: "Sebaiknya kau pastikan tidak ada yang salah... atau kalau tidak..." dengan sedikit nada mengancam.

Qi Lang memberikan pandangan terakhir ke arah Wei Wuyin yang bertopeng dan menghela napas dalam-dalam di dalam hatinya. Namun, ketika ia memikirkan keuntungan yang menggiurkan yang telah ia terima dan kemungkinan besar akan ia terima di masa depan atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik, ia merasa jauh lebih baik. Ia menyelesaikan tugas terakhirnya dan memberi tahu Xue Duan untuk menjaga anonimitas identitas Wei Wuyin sampai ia mengungkapkannya sendiri. Mengingat tindakan Adipati Zhao dan reaksi bermasalah yang mungkin dimiliki orang lain jika identitasnya terungkap, ia setuju tanpa banyak berpikir.

Pada akhirnya, Wei Wuyin dan Chen Xiaowei pergi dengan Shadow-Blight Hawk miliknya sementara Zuhei menghilang, meninggalkan Xue Duan dan Qi Lang sendirian. Situasi itu terselesaikan, berakhir dengan upacara untuk seorang selir. Perkembangan ini sangat tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Xue Duan tersenyum bahagia seperti alat yang terhindar dari bencana tertentu, memberikan ucapan terima kasih yang tulus kepada Qi Lang atas dukungannya. Ia tidak tahu apa yang akan terjadi jika Qi Lang tidak ada di sana. Ia akan memberikan segalanya untuk mengatur penyatuan ini dengan benar.

Di kejauhan, Wei Wuyin memejamkan matanya. 'Selanjutnya, aku akhirnya akan bisa memverifikasi apakah itu mungkin.' Sejujurnya, ia harus berterima kasih kepada Long Chen atas ide ini. Segera, ia tidak hanya akan bisa menguasai Negeri Xue tetapi juga mendapatkan berbagai keuntungan lainnya. Seberapa banyak?

Ia menunggu dengan napas tertahan untuk mencari tahu.

Tentu saja, ia perlu melakukan beberapa persiapan terlebih dahulu. Beberapa hari terasa cukup, tetapi tiga bulan? Lebih dari cukup!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

-----

Di kejauhan, sekitar seratus kilometer jauhnya, pria tua itu berada di antara para kultivator yang terluka dan sedang memulihkan diri yang ia selamatkan. Xue Yifei berdiri tepat di sampingnya. Mata cokelatnya menatap ke arah ayahnya dan Wei Wuyin. Ia tidak bisa menentukan apa yang dikatakan, tetapi ekspresinya sedikit pucat.

Sementara ia tidak tahu apa yang dibicarakan, pria tua itu secara lisan menyampaikan apa isi percakapan mereka. Pada akhirnya, mata kusamnya tidak bisa tidak tertutup dan ia menggelengkan kepalanya sedikit. "Apakah ini tujuannya? Bagiku itu tidak masuk akal."

Tubuh Xue Yifei yang lembut, ramping, dan berisi sedikit gemetar. Alisnya mengerut ke dalam dan ia menggigit bibir bawahnya. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pria tua itu meliriknya dan berkata, "Ayahmu bukan tandingan beastman dari garis keturunan anjing itu maupun Sang Penjaga. Ini terasa seperti satu-satunya kesempatannya untuk berdamai setelah kesalahan fatal Adipati Zhao, tapi aku tidak bisa memahami apa yang dikatakan Wei Wuyin kepadanya yang memicu kemarahan yang begitu hebat. Aku juga tidak berpikir tujuannya adalah menjadikanmu sebagai selir."

Ia mulai membuat asumsi sendiri, merasa situasi ini kehilangan terlalu banyak kepingan untuk dilihat dengan jelas. Dengan status, kekayaan, pengaruh, dan potensi Wei Wuyin, akan menjadi hal yang mudah untuk mengejar Xue Yifei secara langsung atau sekadar meminta tangannya untuk menikah. Sangat tidak mungkin ia akan menolaknya, bukan? Mengapa harus ada tipu muslihat?

Xue Yifei semakin pucat. "Ia bisa saja membunuh Xue Duan, lalu melenyapkan garis keturunan keluarga kita dengan alasan yang sah, kan?" Referensinya terhadap Xue Duan, ayahnya, terasa dingin dan terlepas. Orang bisa melihat bahwa ia tidak memiliki perasaan baik terhadap pria yang membiarkannya lahir di dunia ini.

Pria tua itu berhenti sejenak lalu mengangguk. "Jika semua orang tahu siapa dia, mereka bahkan akan mendukungnya dan melakukan kerusuhan atas namanya." Deklarasi niat publik Adipati Zhao adalah pelanggaran terhadap aturan Sekte Myriad Monarch, terlepas dari apakah identitas Wei Wuyin diketahui atau tidak sebelumnya. Selain itu, ada saksi atas peristiwa ini. Ia melihat sekeliling dan ekspresinya berubah. Apakah tujuan menarik begitu banyak orang adalah untuk ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Jadi jika terjadi kesalahan dengan penyatuan kita, ia akan memiliki pembenaran lebih lanjut untuk bertindak..." tanyanya lagi, pikiran dan matanya mulai jernih.

"..." Pria tua itu mengangguk lagi. Jika terjadi kesalahan, Wei Wuyin bisa dengan mudah membalikkan keadaan negeri setelah melepas topengnya, tetapi karena ia bisa melakukan itu sekarang, apa gunanya menunggu? Semakin ia memikirkannya, semakin bingung ia dibuatnya. Jika ia adalah orang luar yang belum diberitahu oleh Xue Yifei tentang transmisi spiritual Wei Wuyin yang dikirim secara rahasia yang membuat Adipati Zhao marah besar, ia tidak akan memiliki banyak keraguan.

Ia akan...

Tunggu...

Pupil matanya melebar hingga hampir penuh.

Ia menoleh dengan cepat ke arah Xue Yifei. Variabel yang tidak terduga. Jika itu masalahnya, inilah tujuannya. Bukankah begitu?

Kepanikan dan wajah pucat Xue Yifei juga mereda. Mata cokelatnya tampak sangat cemerlang saat ia mengamati sosok Wei Wuyin yang menghilang. Kilatan pemahaman melintas di matanya.

Jika Wei Wuyin tahu bahwa Xue Yifei telah mengenali rencananya, identitasnya, dan sedikit niatnya, ia akan sangat terkejut. Pujian yang akan ia berikan untuk kecerdasan dan indranya yang luar biasa tajam tidak akan ada habisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan, sedikit menakutkan.