Bab 215 - Manfaat Alkimia

Tri-Vision Starfield, Myriad Monarch Astral Territory, Bloodforge Continent, ada satu kesamaan dari tempat-tempat ini: mereka tidak kekurangan sumber daya. Kenyataannya di dunia kultivasi adalah sumber daya tercipta lebih cepat daripada penggunaannya, dan ini terlepas dari pemborosan sembrono oleh para kultivator. Meskipun demikian, ada dua jenis sumber daya: mereka yang dapat diklasifikasikan sebagai lembut dan mudah diserap untuk kultivasi, serta sumber daya yang tidak stabil dan sulit diserap yang memerlukan pengolahan jangka panjang agar efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Mayoritas sumber daya termasuk dalam jenis kedua. Meskipun semakin tinggi bakat seseorang, dan bergantung pada metode kultivasinya, beberapa sumber daya jenis kedua bergeser ke jenis pertama—memberikan manfaat langsung atas apa yang bisa dan tidak bisa digunakan—hal itu tidak menyelesaikan masalah bagi sebagian besar orang.

Di sinilah para Alkemis berperan. Mereka mampu mengekstrak esensi, material, dan energi dari berbagai sumber daya, lalu mengolahnya dengan bahan-bahan lain sehingga menjadi 'lembut' dalam bentuk pil, eliksir, pelet, dan pasta, sekaligus meningkatkan kemanjuran dan efeknya.

Beberapa material unik, jika dipadukan dengan cermat, dapat menghasilkan hal-hal luar biasa seperti meningkatkan ukuran Inti Astral atau memungkinkan seseorang mengalami pencerahan. Hal-hal ini adalah produk sampingan dari reaksi unik antara berbagai esensi, material, atau energi dalam rasio persis tertentu. Kemampuan yang sangat luar biasa ini memungkinkan para Alkemis untuk mempercepat kultivasi orang lain sekaligus meningkatkan bakat bawaan mereka.

Masalah utama yang dihadapi para alkemis dalam peracikan adalah tingkat kesuksesan yang sangat rendah, waktu pemurnian yang luar biasa lama, dan persyaratan keterampilan yang sangat tinggi. Selain itu, energi alkimia yang diubah melalui kombinasi metode eksternal dan empat energi esensial adalah seribu kali lebih tidak efektif daripada energi alkimia murni yang diproduksi langsung oleh Jiwa Lahir atau Astral. Namun, mengambil jalur tersebut sama saja dengan memangkas ratusan tahun potensi umur mereka dan memaksa mereka kehilangan kekuatan kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Hal itu mendatangkan penderitaan yang meremukkan jiwa ke dalam hati para kultivator yang tak terhitung jumlahnya. Tidak ada yang mau menjadi mesin pembuat produk untuk orang lain, di mana hidup dan mati mereka bukan lagi milik mereka sendiri. Itu adalah pengorbanan yang terlalu besar.

Untungnya, Wei Wuyin tidak memiliki masalah ini ataupun masalah umum alkemis lainnya.

Dalam waktu dua belas jam, Wei Wuyin telah meracik tiga ribu Pil Laut Astral, dan semuanya berkualitas puncak. Sebagian besar pil ini langsung dilahap oleh Jiwa Astral miliknya. Mereka bermanifestasi keluar sejenak, lalu langsung mengonsumsi dan memurnikannya.

Saat ini, Ori, King, dan Kratos telah meninggalkan ukuran setengah milimeter mereka jauh di belakang, karena masing-masing kini telah berukuran tiga milimeter. Ini mungkin terlihat sedikit jika dibandingkan dengan tiga ribu pil, tetapi ini bisa digambarkan sebagai peningkatan multiplikatif kekuatan astral sebesar 600%. Ini saja sudah sangat luar biasa, tetapi kualitas kekuatan astral miliknya juga ikut berkembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Ia bisa dianggap puluhan kali lebih kuat! Peningkatan kekuatan yang pesat itu membuatnya benar-benar terpaku. Dalam Kondensasi Qi, selain Esensi Qi dan kemurnian energi, tidak ada cara nyata untuk membedakan fondasi. Namun, di Alam Inti Astral, perbedaannya sangatlah jelas. Ini adalah pertama kalinya ia benar-benar merasakan manfaat dari Alkimia.

Ia merasakan meridiannya terus-menerus dialiri oleh kekuatan hangat yang perlahan-lahan memadat dan memperkuatnya. Dengan ini, tubuhnya mampu menampung dan melepaskan kekuatan yang jauh lebih besar tanpa perlu mengkhawatirkan kerusakan pada tubuhnya.

Tanpa ragu, ia mencari resep kelas delapan yang cocok untuk mereka yang berada di tahap awal Alam Inti Astral. Ia menemukan resep eliksir bernama Eliksir Pemurnian Roh Dunia. Itu hanyalah eliksir tingkat tinggi, dan itu dapat meningkatkan aura spiritual, kekuatan, indra, energi, and ketahanan Jiwa Astral. Yang terakhir memperkuat Jiwa Astral, memungkinkannya menahan lebih banyak kerusakan sebelum hancur.

Ia memeriksa cincinnya dan mendapati bahwa ia bisa membuat sekitar tiga ratus bagian jika ia meraciknya tanpa satu pun kegagalan. Ia memiliki banyak set material dan esensi di dalam cincin tiga lapis miliknya, serta ratusan cincin penyimpanan yang terhubung ke brankas istana langitnya. Di sana, ia menyimpan dan mengawetkan set material yang tak terhitung jumlahnya selama empat tahun terakhir. Ia paling benci tidak siap, dan karena biaya material dan esensi sangat murah jika dibandingkan dengan produk alkimia yang sudah jadi, ia pada dasarnya memiliki berbagai macam barang dalam jumlah yang cukup untuk membuat dua atau tiga gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Sebagai gambaran, Pil Laut Astral bernilai sekitar dua puluh Batu Astral. Ini setara dengan sekitar dua miliar batu esensi, tetapi material yang digunakan untuk membuatnya bernilai kurang dari sepuluh ribu batu esensi. Ini berarti dua ratus ribu set material setara dengan satu Pil Laut Astral, dan itu pun untuk kualitas yang terendah. Kesenjangannya begitu mengerikan hingga Wei Wuyin hampir pingsan.

Setelah sejenak mempertimbangkan, ia memutuskan untuk meracik eliksir tersebut. Setelah sehari berlalu, ia menyisihkan pil dan eliksir untuk Eden sambil mengamati tiga Jiwa Astral lainnya mencerna eliksir tersebut. Bentuk unik mereka mulai memadat, membuat mereka berkilau dengan cahaya yang mempesona dan misterius dari waktu ke waktu.

Ia sedikit mengerutkan kening saat mengamati pertumbuhan mereka. Ia bisa merasakan kualitas kekuatan astral miliknya turut meningkat secara bersamaan. Mengingat energi spiritual adalah salah satu komponen dari Kekuatan Astral yang dimurnikan, hal itu masuk akal. Namun, peningkatan kualitas ini berasal dari komponen-komponennya alih-alih dari kualitas pemurnian Inti Astral itu sendiri. Keduanya adalah sarana peningkatan yang berbeda.

'Jika seperti ini, maka meningkatkan energi fisik, mental, and elemental milikku akan semakin meningkatkan kekuatan astral-ku, bukan? Mungkin meningkatkan energi bawaan apa pun akan memberikan manfaat.' Ia akhirnya menyadari bahwa ada beberapa jalan untuk mengkultivasi kualitas Kekuatan Astral. Dengan minat yang kembali menyala, ia mulai meracik segala jenis pil, eliksir, dan pasta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tiga hari berlalu begitu saja. Eden akhirnya beristirahat untuk mengonsumsi bagian pil dan eliksirnya, mencapai tingkat kemajuan yang sama dengan saudara-saudaranya. Adapun Wei Wuyin, ia tertidur. Ia tidak merasa lelah secara mental atau kehabisan tenaga, tetapi hanya ingin menghabiskan waktu dalam mimpinya. Meskipun ia bisa meracik produk tanpa Eden—dengan mengubah sumber kekuatan astral lainnya menjadi Kekuatan Alkimia—ia tidak ingin membuang-buang material, jadi ia memilih tidur.

Selama waktu ini, keributan mulai terjadi di luar Kediaman Chen, dan itu bukan karena dirinya, melainkan karena pangeran dan putri dari Negeri Xue. Lebih tepatnya, mereka adalah Xue Yifei dan Xue Yu. Kehadiran mereka tidak mungkin luput dari perhatian begitu mereka tiba, menyebabkan berbagai kekuatan menjadi bersemangat dan terpikat.

Beberapa tokoh ternama bahkan mengundang mereka ke tempat lain sebagai tamu demi menjalin hubungan yang lebih baik. Namun, mereka tampak bersikeras untuk tetap tinggal di wilayah Klan Chen. Hal ini menimbulkan lebih banyak spekulasi, terutama mengingat Klan Chen baru saja mengalami kekalahan telak beberapa hari lalu. Reputasi keseluruhan mereka telah mencapai titik terendah, dan hal itu benar-benar membuat orang memahami bahwa semua rencana di dunia ini bisa hancur berantakan hanya karena satu variabel tak terduga. Alkemis misterius itu datang, mendominasi, dan pergi bagaikan angin.

Itu benar-benar kisah yang menggetarkan jiwa dan sarat pelajaran hidup. Banyak kalangan elit dan ahli mengunjungi Klan An dengan harapan bisa menemui alkemis misterius ini, tetapi mereka pulang dengan tangan hampa dan penolakan. Bagaimanapun, alkemis misterius itu dikabarkan tidak berada di dalam Klan An, dan tidak ada seorang pun yang dapat memverifikasi klaim tersebut karena identitasnya tidak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Meskipun beberapa orang dapat membuat tebakan terdidik, tidak ada kepastian dalam asumsi-asumsi tersebut.

Xue Yu dikelilingi oleh para pengawalnya, duduk di lantai paling atas sebuah restoran sambil mengamati kerumunan orang yang berdesak-desakan di bawah. Sebagai seorang pangeran, ia agak mirip seorang selebritas dan banyak orang yang ingin menjalin hubungan atau meninggalkan kesan baik padanya. Terlepas dari basis kultivasinya, apakah ia bisa memasuki dunia para ahli sejati atau tidak, ia tetap memiliki otoritas yang cukup dan dukungan saat ini untuk mendapatkan perlakuan semacam itu.

Meskipun demikian, bagi dirinya, mereka bagaikan serangga lemah yang merayap di bawah sana. Ia mendengus, meneguk segelas angurnya sambil mengamati Kediaman Chen di kejauhan. Sama seperti Xue Yifei, ia berada di sini untuk satu alasan: Wei Wuyin. Sayangnya, tidak ada satu pun dari mereka yang berani mendobrak masuk tanpa diundang atau membongkar identitasnya. Bukan hanya mereka berdua, tetapi banyak orang lain yang mendengar perkataan Xue Yifei hari itu juga bersembunyi di dalam bayang-bayang sambil menunggu.

Jika Wei Wuyin menganggap ini menjengkelkan, bukankah mereka akan pulang dengan tangan hampa? Skenario terburuknya adalah seluruh status mereka akan runtuh hanya karena satu patah kata ketidaksukaan darinya. Tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu seperti apa kepribadiannya, kecuali rumor tentang kekejamannya yang luar biasa, kekayaannya yang masif, dan bakatnya yang luar biasa besar. Berdasarkan hal tersebut, mereka hanya bisa mendekat dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Di dalam Kediaman Chen, Chen Xiaowei merasa pusing. Kalangan elit yang tak terhitung jumlahnya mengirimkan berbagai macam hadiah pribadi dan pesan dalam upaya untuk memverifikasi identitas Wei Wuyin atau diundang masuk. Ia tidak berani menerima satu pun dari itu, takut hal itu akan mengganggu Wei Wuyin dan berujung pada peristiwa yang tidak diinginkan. Siapa yang sangka tokoh seperti itu akan mencari tempat tinggal di wilayahnya?

Ia hanya bisa menghela napas penyesalan di dalam hatinya. Di lubuk hatinya yang sama, ada secercah kegembiraan saat ia mengingat kompensasi dari Wei Wuyin. Meskipun dua puluh persen wilayahnya adalah hal yang luar biasa, pria itu telah menjanjikan sepuluh Pil Air Mancur Dipper Astral, tiga Pil Laut Astral, dan Pil Dunia Langit. Semuanya adalah pil kelas tujuh, tetapi efeknya berada di luar kewajaran!

Terutama Pil Dunia Langit, sebuah pil tingkat puncak. Pil itu dapat menanamkan banjir mana unik ke dalam Laut Kesadaran yang menajamkan indra seseorang terhadapnya. Mana unik ini akan mengubah indra dan persepsi seseorang terhadap dunia untuk sementara waktu, memungkinkan mereka mengamati dan menganalisis mana ambient di dunia ini.

Ini adalah keadaan pencerahan yang hampir menjamin kemampuan untuk menyerang Tahap Kedua Alam Inti Astral. Harga pil-pil ini melampaui seluruh kekayaan Kota Blood Titan, apalagi hanya dua puluh persen dari wilayahnya. Namun, ia tahu bahwa dengan menerima ini, ia kemungkinan besar bukan lagi seorang pemimpin independen, dan kemungkinan besar berada di dalam pengaruh Wei Wuyin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Namun, siapa yang akan menolaknya?! Ia dengan senang hati menerimanya dan menjadi vasal pria itu di Kota Blood Titan, bahkan tanpa diminta. Kesetiaannya telah ditetapkan, dan ia bahkan membuat Sumpah Roh berbasis kesetiaan yang ketat untuk meyakinkan pria itu. Meskipun hal itu tidak diperlukan, ia tidak memiliki masalah untuk menambatkan nasibnya pada paha emas Wei Wuyin tanpa rasa malu.

Tepat saat ia merencanakan siapa di antara junior berbakatnya yang akan dibina menggunakan Pil Air Mancur Dipper Astral untuk dijadikan ahli, sebuah suara bermartabat bergema di luar kediaman.

"Yang Mulia Adipati Zhao, Adipati Prefektur Scarlet Ash, ingin memohon audiensi dengan Klan Chen!"