Bab 206 - 204: Kejahatanku, Bayanganku

Tubuh keriput Ying bergetar sesaat. Matanya yang sipit, seolah menyimpan esensi usianya yang panjang, meredup drastis. Sebuah desahan yang sangat dalam dan tak terukur keluar dari paru-parunya yang rapuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Kalau begitu, pergilah," kata Ying. Ia membalikkan badan dan berusaha kembali masuk ke gubuknya dengan tenang.

Beberapa saat kemudian, ia menghilang di balik pintu.

Wei Wuyin tidak menghentikannya. Sebaliknya, ia menoleh untuk memandang danau yang tenang di dekat sana. Airnya jernih kristal, namun anehnya kekurangan sedikit pun kemurnian. Dengan langkah santai, Wei Wuyin berjalan hingga tepat berada di tepi danau, menatap ke bawah sehingga ia bisa melihat dasar danau tersebut. Ia jongkok dan duduk di sisi danau. Mata peraknya mengamati ikan-ikan yang berenang bebas di dalam air.

Selama beberapa jam, ia hanya duduk di sana. Ia belum mengucapkan sepatah kata pun atau mengganggu orang tua itu sebelumnya. Bahkan, jika seseorang lewat secara acak, mereka mungkin tidak akan menyadari keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

*Kreot!*

Tak lama kemudian, pintu darurat gubuk jerami itu berderit terbuka. Seorang pria tua berpakaian nelayan, membawa pancing dan kursi lipat, keluar dengan aura muram. Ia berjalan sebentar sambil membawa dua ember sebelum berhenti, matanya menangkap sosok Wei Wuyin yang diam. Kerutan kecil muncul di antara alisnya, lalu ia melangkah maju dan menyiapkan tempat memancingnya hanya beberapa meter dari Wei Wuyin.

Sepertinya tidak terganggu, Wei Wuyin tetap dengan tenang menatap ikan-ikan dan riak samar di permukaan air. Sama seperti Wei Wuyin mengabaikan Ying, Ying juga mengabaikan Wei Wuyin saat ia duduk dan melemparkan tali pancingnya ke danau dengan gerakan yang sudah sangat dilatih.

Sejak saat itu, Ying memancing. Di danau dengan air sejernih ini, cukup mudah bagi para kultivator untuk mengamati pergerakan, pola, dan lokasi terkini ikan-ikan tersebut, tetapi Ying tetap diam dan menjaga matanya tertutup. Ia tidak menggunakan umpan apa pun, hanya sebuah kail kosong. Selama berjam-jam, ia tidak mendapatkan respons apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah enam jam, ia menarik talinya, membereskan peralatan, dan kembali ke gubuk jeraminya. Pada waktu yang sama keesokan harinya, ia sekali lagi kembali ke danau dan memancing dengan cara yang persis sama. Meskipun keterampilannya tampak jelas, ia sepertinya tidak memiliki niat untuk mengejar keberhasilan tangkapan. Faktanya, ia hanya tidur siang selama proses tersebut dan terlihat agak lalai.

Selama tiga hari penuh, selalu pada waktu yang sama, Ying melakukan tugas yang sama. Adapun Wei Wuyin, selain melihat sekeliling, menatap matahari, atau memperhatikan ikan, ia tidak pernah mengucapkan satu kata pun dan hanya duduk di sana. Keberadaannya seminimal mungkin, benar-benar tidak mempengaruhi apa pun.

Pada hari keempat, Ying membawa kursinya mendekat dan duduk, matanya sekilas melirik Wei Wuyin. Sejak pemuda ini tiba, ia hanya berbicara dua kalimat. Hal ini menggelitik rasa ingin tahu sang lelaki tua, dan semakin berkobar oleh tindakan-tindakannya yang aneh. Apa yang sedang dia coba capai? Apakah dia benar-benar berpikir Ying akan menerimanya sebagai bayangan? Apapun maksudnya.

"Pemuda, kau membuang-buang waktumu di sini. Kau seharusnya menghabiskan waktumu untuk berkultivasi atau menikmati hidup daripada berada di sini." Nada bicara Ying berusaha menahan nuansa seorang tetua yang memberi nasihat. Ia tidak langsung bertanya kepada Wei Wuyin apa yang diinginkannya, karena ia tidak yakin menginginkan jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Mata perak Wei Wuyin bergeser sedikit, bergerak langsung menuju ikan-ikan yang berenang bebas. Ia berkata, "Apakah menurutmu ikan-ikan tahu bahwa dunia mereka selamanya terbatas? Bahwa mereka berada di dalam sangkar, tidak mampu melarikan diri?"

"..." Ying mengerutkan kening, tidak yakin apa yang dimaksud Wei Wuyin. Apakah ia mencoba mengamati ikan-ikan ini untuk memperoleh semacam pencerahan atau sesuatu? Ia mengambil jeda sejenak, matanya mengamati ikan-ikan yang tampaknya berenang sesuka hati. "Apa sangkar mereka?" Pertanyaan ini adalah salah satu pikiran pertamanya, dan ia tidak tahu mengapa ia bertanya.

"Airnya, danaunya, benuanya, tubuh mereka, luas pikiran mereka, kecerdasan mereka sendiri, semua ini... apakah semuanya itu?" jawab Wei Wuyin pelan.

Ying menggelengkan kepala setelah berpikir sejenak, "Apakah menurutmu kau tahu bahwa duniamu selamanya terbatas? Bahwa kau berada di dalam sangkar, tidak mampu melarikan diri?" Ia mengulangi pertanyaan Wei Wuyin, tetapi melemparkannya kembali kepadanya, menyiratkan batasannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Wei Wuyin tersenyum tipis, "Kau sempurna."

"Sempurna?" Ying segera bingung. Pemuda ini membingungkan baik dalam ucapan maupun tindakannya.

Wei Wuyin bangkit duduk dan meregangkan lengan serta kakinya sedikit, memperlihatkan fisiknya yang prima melalui jubah yang sempat tertarik melawan otot-ototnya. "Aku ingin kau bergabung denganku; aku ingin kau menjadi bayanganku."

Ying adalah seorang pria yang telah menjalani hidupnya demi orang lain, membunuh demi orang lain, dan ia telah bosan dengan kehidupan itu serta hanya ingin menghapus dosa-dosanya perlahan sampai tanggal kematiannya yang tak terhindarkan dan semakin dekat. Ia memperoleh Niat Bayangan (*Shadow Intent*), sebuah Niat Ethereal yang sangat langka yang memungkinkan ia membangun nama dan reputasinya setelah puluhan tahun bekerja. Dari hal ini, ia merasa bahwa Wei Wuyin hanyalah orang lain yang ingin memanfaatkannya untuk tujuan pribadi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Adapun urusan 'menjadi bayanganku' ini, itu konyol.

"Mengapa kau melakukannya?" tanya Wei Wuyin tiba-tiba.

Ying bukanlah tipe orang yang umumnya suka ditemani, dan ia merasa interaksi ini sia-sia, tetapi Wei Wuyin terus mendorong minatnya maju. Ia blak-blakan, "Melakukan apa?"

"Mengapa kau mencoba menyelamatkan orang lain?" Wei Wuyin menggerakkan jarinya dan sebuah kerikil tercipta di telapak tangannya. Dengan lemparan santai, ia mengirim kerikil itu memantul di atas danau sebanyak empat kali sebelum tenggelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"..." Ying terhenti. Matanya menyipit saat ia fokus pada Wei Wuyin. "Mengapa itu menjadi urusanmu?" Nadanya menjadi sedikit lebih gelap. Masa lalunya dipenuhi dengan peristiwa-peristiwa yang memalukan dan keji, dan ia membenci ingatannya sendiri. Jika bisa, ia akan menghapus semuanya, tetapi ditanyai oleh orang asing tentang tindakannya memicu kilatan-kilatan yang tidak menyenangkan.

"Aku akan jujur: Kau mencari penebusan. Aku menawarkanmu kesempatan untuk mendapatkannya." Wei Wuyin memutuskan untuk tidak bertele-tele. Ia telah lama belajar sedikit tentang Ying, dan meskipun masa lalunya tidak terlalu jelas, reputasinya sebagai pembunuh terkenal sangatlah luar biasa. Basis kultivasinya tidak mengesankan, hanya berada di Tahap Ketujuh Alam Kondensasi Qi, Fase Qi Agung (*Sublime Qi Phase*), namun ia pernah membunuh seorang kultivator Alam Inti Astral (*Astral Core Realm*). Meskipun itu hanyalah kultivator Alam Inti Astral Tahap Pertama, prestasinya tetaplah impresif.

Sangat sedikit pembunuh yang bisa mencapai hasil seperti itu. Itu ibarat seekor semut membunuh seekor lembu, tetapi ia berhasil!

"...Aku tidak menginginkannya," kata Ying, dengan secercah dingin di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Kau benar. Kau tidak menginginkannya; kau membutuhkannya."

Ying terhenti. Kata-kata itu menyentuh hatinya dan menyebabkan jantungnya berdetak kencang tanpa sengaja. Ia terdiam cukup lama, pikirannya menjadi misteri, tetapi tangannya mengepal erat menjadi tinju.

"Di hamparan bintang kita, konsensus umum tentang kejahatan sebagian besar disepakati. Apakah kau tahu apa itu kejahatan?" Wei Wuyin dengan tenang menatap Ying, mata peraknya bersinar dengan cahaya misterius yang memantulkan siluet Ying. Dalam pupilnya, sosok Ying tergambar dan terkandung.

Ying mengangkat kepalanya dan bertemu pandang dengan mata Wei Wuyin. Ia merasakan tekanan yang melonjak turun ke pikiran, jiwa, dan pemikirannya. Dalam kedipan cemerlang, ia merasa seluruh dunianya berubah menjadi papan tulis putih kosong. Sekilas pandangan ke sekeliling membuatnya merasa seolah segala sesuatu tentang dirinya, masa lalunya, tersapu bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Secara naluriah, ia melihat ke telapak tangannya dan sampai pada kesadaran yang mencengangkan! Tangannya yang keriput dan membawa jejak kematian telah kembali ke kelancaran masa mudanya, warnanya cerah, dan penuh dengan vitalitas montok. Ia menyentuh wajahnya, langsung merasakan kehalusannya dengan tangan.

"Apa yang kau lakukan padaku?" tanyanya dengan ketidakpercayaan total. Apakah ia entah bagaimana kembali ke masa lalu? Di mana ini? Ilusi? Apakah ini akhirat?

Wei Wuyin bertanya lagi, "Apakah kau tahu apa itu kejahatan?"

Ying membeku. Setelah napas dalam-dalam, ia menjawab: "Aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia bertanggung jawab atas kematian seluruh keluarganya...

Begitu pemikiran ini muncul dalam benaknya, lingkungan putih berputar menjadi serangkaian warna dan bentuk yang hidup. Mereka memadat dan ia mendapati dirinya berada di dalam sebuah ingatan. Itu adalah memori momen itu, momen yang memulai segalanya.

Dirinya yang lebih muda dikelilingi oleh pengawal dan antek-antek, dan kesombongannya tinggi. Ia merasa seolah tak terkalahkan dan menguasai dunia, dan apapun yang ia inginkan, pasti bisa ia dapatkan! Seorang pemuda dan teman wanitanya datang, dan wanita ini adalah kecantikan yang luar biasa.

Ia berusaha mengejarnya, tetapi ditolak oleh kebaikan hati wanita itu. Mereka mencoba menghindarinya, yang melukai egonya dan memaksanya membuat kesalahan demi kesalahan hingga pemuda itu turun tangan dan mencoba membunuhnya. Pengawal dan antek-anteknya ikut campur, tetapi mereka dibantai. Ia selamat, lari, dan memohon kepada keluarganya untuk balas dendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Beraninya wanita itu menolaknya! Beraninya pemuda itu mengangkat tangan terhadapnya!

Mereka, yang marah karena pengalaman hampir mati itu, memburu pemuda pelaku. Dalam dua tahun, setelah serangkaian kejadian malang, pemuda itu memiliki kekuatan untuk membantai semua orang. Ia harus memohon nyawanya. Momen ketika ia berlutut dan memohon belas kasihan setelah melihat kakeknya mati secara mengerikan, yang merupakan pilar keamanan dan dukungannya, dihidupkan kembali olehnya pada saat ini.

Ia melihat momen ketika ingus dan air matanya mengalir tanpa henti saat ia memohon di atas lutut agar dilepaskan, meminta maaf dengan segala yang dimilikinya. Titik terendah dalam hidupnya ada di sini.

Pemuda itu memberinya pilihan: melumpuhkan dirinya sendiri atau mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Dalam momen harapan, ia memilih yang pertama. Ia hampir menjadi cacat permanen, tetapi ia mempertahankan hidupnya.

Kenangan berlalu cepat saat ia tersenyum dan berterima kasih kepada pemuda itu atas keringanan 'murah hati'-nya. Namun, kerusakan sudah terjadi. Harta keluarga dan perlindungan tingkat tinggi mereka berakhir karena mereka segera dirampas dan diserbu oleh musuh-musuh mereka, menghasilkan pemberantasan keluarganya yang tak terhindarkan. Mereka yang membantai keluarganya hingga orang terakhir bahkan mengampuninya pada akhirnya, membiarkannya hidup dengan tawa ejekan dan senyum mencemooh.

Pemandangan menjadi kabur saat ia segera kembali ke dunia yang diisi kekosongan putih, dengan hanya sosok Wei Wuyin yang tinggi dan tampan yang tersisa di hadapannya.

Saat ini, wajah Ying basah oleh air mata. Ia tidak memiliki ekspresi menangis, tetapi air matanya mengalir tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Apakah kau tahu apa itu kejahatan?"

Kata-kata itu bergema sekali lagi, dan ia menggigit bibirnya.

Ia telah membunuh bayi-bayi...

Pemandangan berubah ke momen ketika ia bertemu bayi pertamanya, seorang anak laki-laki berusia dua bulan yang ditinggalkan di panti asuhan. Mereka tidak terlindungi dengan baik dan mereka yang mengelolanya lalai dan tidak kompeten, jadi dengan rencana singkat, ia menyusup dan menemukan bayi laki-laki yang lucu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia melihat dirinya yang kotor, bau, dan rusak menggenggam tubuh itu seolah-olah itu adalah harta paling berharga. Ia melarikan diri dengan bayi itu dalam dekapannya.

Kemudian malam itu, ia melaksanakan Metode Jahat (*Evil Method*) yang diperolehnya minggu itu dan memakan darah hangatnya. Jeritan yang semula liar lalu tiba-tiba berhenti menghantuinya hingga hari ini.

Dalam sekejap, ia kembali ke dunia keputihan. Tubuhnya tidak bisa berhenti gemetar saat ia mengangkat tangan-tangannya yang muda dan melihat mereka menua dengan cepat, tertutup darah yang menetes tanpa ujung. Bibirnya bergetar dan hidungnya tampak seolah telah mencium sesuatu yang asam.

Sosok Wei Wuyin masih hadir. "Apakah kau tahu apa itu kejahatan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"AAHH!" Ying berteriak. Ia menggeramkan gigi dan tangannya seperti cakar saat ia meraung pada Wei Wuyin. "Aku mengerti! Aku jahat! AKU JAHAT! AKU PANTAS DIHUKUM!! AKU PANTAS MATI DENGAN MENGERIKAN!!! Aku... aku..." Ia jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk berat, menutup matanya saat ia merasakan ingatannya mengambil alih pikirannya. Semua yang ia rasakan pada hari-hari itu adalah kejahatannya.

Dunia berkedip sekali lagi, berubah menjadi bentuk dan warna berbeda menyebabkan Ying berteriak seperti monyet panik. "Berhenti! AKU MENGERTI!"

Tetapi kata-katanya tidak bisa menghentikan pemandangan dari perubahan. Pada hari hujan, jeritan, tangisan, dan erangan seorang wanita muda tenggelam. Ia basah kuyup, seorang pria tinggi dan kekar menekannya ke tanah dengan tatapan panas.

"To-TOLONG! Berhenti, berhenti, tolong berhenti!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sebuah kepala terbang ke langit.

Darah tidak lagi menenggelamkan jeritan teror dan permohonan, tetapi suara gedebuk mayat tanpa kepala. Mayat itu jatuh di atas wanita yang mendorongnya darinya, mendapatkan kembali kebebasan tubuhnya saat ia bingung, tetapi setelah beberapa saat, ia lari pergi. Ia tidak pernah menoleh ke belakang.

Dari hujan, sebuah bayangan berkedip menjadi wujud dan membentuk sosok terpencil dengan mata dingin dan pedang berwarna merah darah.

Dunia berubah hingga menjadi putih. Rangkaian peristiwa berikutnya menampilkan semua tindakan Ying, berbagai intervensinya saat ia mencari penebusan untuk tangannya. Jumlahnya banyak, mencakup lebih dari dua ratus tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Apakah kau tahu apa itu kejahatan?" Suara Wei Wuyin bergema untuk terakhir kalinya, menyebabkan Ying terhenti. Ia menatap mata perak itu dan merasa ragu, kebingungan di matanya. Dalam sekejap mata, ia kembali ke versi aslinya, versi keriput dan mendekati kematian. Danau, ikan, matahari, dan langit kembali.

"Meskipun orang lain mungkin memiliki pendapat berbeda, kepercayaan pribadiku tentang Kejahatan agak sederhana: Kejahatan bertindak tanpa tujuan. Kejahatan bertindak demi kepentingan atau kenikmatan sendiri. Kejahatan tidak menyesali apa pun bahkan dalam kematian.

"Itu menjijikkan, tanpa emosi, dan egois. Itu tidak salah, tapi tentu saja tidak benar. Itu meresapi dunia tempat kita hidup, menanamkan dirinya ke dalam hati kita, tetapi hati kita secara alami menolaknya. Mereka yang menerimanya, menurut keyakinanku, adalah Kejahatan.

"Kau, bagiku, bukan Kejahatan. Kau bertindak dengan suatu tujuan. Kau bertindak melawan hati nuranimu, kepentingan dirimu, hatimu sendiri demi tujuan ini. Kau menyesali segalanya." Wei Wuyin berkata dengan tenang, kata-katanya diucapkan dengan irama yang datar. Hal itu menyebabkan Ying membuka matanya, memperlihatkan hitam yang tidak mirip apa pun di dunia ini, memantulkan segala sesuatu di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku menawarkanmu kesempatan untuk penebusan. Satu di mana kau bisa menyelamatkan nyawa, tanpa mengambilnya. Sebuah warisan yang akan menghasilkan perubahan tak terhitung jumlahnya di dunia kita dan berdampak jauh melampaui apa yang bisa kau bayangkan, semuanya atas namamu. Itu milikmu, jika kau menginginkannya." Wei Wuyin menyatakan.

Dalam benak Ying, ada badai di dalam. Ia mengingat kalimat pertama Wei Wuyin, dan ia merasa seolah-olah ia adalah ikan di danau, terbatas dan terkekang dengan cara-cara yang bahkan belum pernah ia bayangkan. Ia tidak tahu apa itu penebusan ini, atau mengapa ia mempercayai apa pun yang dikatakan pemuda ini, tetapi ia membuka matanya dan melihat sinar harapan. Bukan dalam kematian, tetapi dalam penebusan.

"Apa yang kau inginkan?" tanya Ying perlahan.

Wei Wuyin tersenyum dan berkata, "Agar kau menjadi 'Bayangan'-ku. Selama kau melakukannya, maka kesempatanmu untuk penebusan akan tetap ada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"...Sepakat."

Entah ia menerima kesepakatan dengan iblis atau malaikat, ia tidak yakin; bagaimanapun, ia ingin, tidak, butuh untuk mencoba.