Bab 1998 - 1990: Kilasan Senja; Pilar Sanguine Hancur!

Meski kelelahan, Shui Fengbao merasa sangat gembira dengan luapan kekuatan apinya yang dahsyat. Dengan mengakses kekuatan mendalam dari Otoritas Utama Hukum Api, sembari memadukan Domain Mistisisme dan Niat Api Dunia miliknya ke dalam Seni Kenaikan, ia mampu melepaskan domain panas dan api absolut yang meluluhlantakkan area sekitar, sekaligus mengubah wujudnya menjadi badai neraka yang berkobar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia menamainya Seni Penyalaan Percikan Terakhir.

Teknik ini sangat tirani, namun juga menguras tenaga, karena ia harus mengandalkan energi jiwanya untuk memanggil satu iota saja dari Alam Surgawi Api ke dalam dirinya. Luapan kekuatannya, seni luar biasa ini, terinspirasi dari pertarungan Yang Mulia melawan Alkemis Ksatria Pakhet kala itu. Pakhet telah memanfaatkan kekuatan Alam Surgawi Logam melalui tubuhnya. Namun, tidak seperti Pakhet, berkat Niatnya yang mendekati Niat Void serta fondasi kultivasinya, Shui Fengbao mampu mengeksekusi seni tersebut tanpa mengalami asimilasi eksistensial.

Saat ia menikmati kemenangannya, sebuah suara agung bergema di benaknya.

"Lulus."

Satu kata itu membawa gelombang kepuasan, sukacita, dan kebanggaan yang luar biasa dari kedalaman Jiwa Sejati miliknya. Ia tersenyum lebar, berbalik, dan melambai dengan antusias ke arah Yao Houyi sebelum mengacungkan jempol.

Bibir pemanah yang tertutup matanya itu, untuk sesaat, melengkung menunjukkan kekaguman dan kebanggaan. Sayangnya, ekspresi itu segera digantikan oleh raut wajah tegas dan suara tajam, "Cepat kembali. Giliranmu sudah selesai."

"Hehe," Shui Fengbao terkekeh, menyadari senyum singkat tadi. Namun, saat ia melangkah maju, ia merasakan lututnya gemetar menahan beban tubuhnya sendiri. Ia terhuyung. Dengan usaha keras, ia tetap berdiri tegak. Seni Kenaikan Penyalaan Percikan Terakhir menggunakan seluruh kekuatannya, yang mampu tidak hanya mengancam, tetapi benar-benar membunuh Eksistensi Tertinggi pada tingkat eksistensial. Otoritas Utama dari Hukum mana pun sangat berbahaya bagi Eksistensi Tertinggi, karena mengandung prinsip dasar untuk merusak Microheaven mereka, sekaligus melukai Jiwa Resonan yang membawa Jiwa Sejati, Roh Kultivasi, dan Jiwa mereka.

Tanpa kemampuan untuk merusak Microheaven, Eksistensi Tertinggi tidak bisa dibunuh, dan dengan Soulguard mereka, terutama Soulguard Absconding, hidup mereka aman dari musuh mana pun yang tidak mampu menembusnya. Fakta bahwa Sovereign Abhorrent Sky selamat dari tebasan pedang Wei Wuyin adalah bukti tak terbantahkan akan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Walaupun para Sage juga memiliki Soulguard, perlindungan itu hanyalah satu-satunya pertahanan mereka di luar tubuh standar, seni, dan harta karun yang bisa melindungi siapa pun dari segala kultivasi. Soulguard secara alami mampu menahan Kekuatan Mistis asing dan aura Hukum, tetapi perlindungan aura Hukum semata-mata didasarkan pada tingkatan aura tersebut. Otoritas Minor Hukum ke atas dapat menembus dan mengeksekusi Soulguard seorang Sage beserta jiwanya. Sementara itu, Benih Hukum dan manfaat aura yang bisa meresapi seni serta mantra mereka masih kurang.

Kebenaran mendasar tentang kelangsungan hidup inilah yang membuat hampir semua Overlord Mistis dan Sage mencoba menggunakan Harta Karun Surgawi, di mana mereka bisa memusatkan aura Hukum hingga potensi membunuhnya menyaingi Otoritas Minor.

Dengan cara yang sama, Eksistensi Tertinggi menggunakan Harta Karun Surgawi Tertinggi untuk mengancam rekan-rekan mereka, karena Microheaven mereka membuat Harta Karun Surgawi biasa menjadi relatif tidak efektif terhadap Soulguard, memperkuat aturan tak tertulis bahwa Sage tidak bisa mengancam Eksistensi Tertinggi, dan dalam banyak kasus, Eksistensi Tertinggi tidak bisa membunuh Eksistensi Tertinggi lainnya. Meskipun situasi ini hanya terjadi selama tahap awal Microheaven Envoy, ada kisah tentang Microheaven Envoy yang bertarung selama bertahun-tahun tanpa bisa menentukan pemenang karena alasan ini, atau di mana mereka terpaksa memenjarakan dan menggerus Jiwa Resonan lawan karena Soulguard yang sangat kuat, seperti Kang Min-ji.

Su Yi adalah contoh penggunaan harta karun pamungkas untuk secara brutal menentang aturan ini, tetapi hanya sedikit non-Eksistensi Tertinggi yang bisa memperoleh, menciptakan, atau menggunakan Harta Karun Surgawi Tertinggi yang sejati dengan jiwa atau seni yang unik. Pakhet mencoba menggunakan Otoritas Utama melawan Wei Wuyin saat itu dan hampir mengalami asimilasi eksistensial oleh Alam Surgawi Hukum. Su Yi mengandalkan Samsara Wheel miliknya untuk menggantikan energi jiwa dan kekuatan yang diperlukan untuk menggunakan item bermutu Mistis-Surga dan Harta Karun Surgawi Tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tuo Bihan juga merupakan contoh pengecualian terbatas. Sebagai seorang Purist, ia mirip dengan Utusan Minor Dao, dan itu memberinya kekuatan yang sama dengan yang diberikan Microheaven kepada Eksistensi Tertinggi, sekaligus mengurangi persyaratan untuk menggunakan persenjataan dan harta karun tingkat tertentu. Itulah sebabnya Heretical Berserk Godsword tertarik padanya. Namun, Tuo Bihan tidak akan pernah bisa menggunakan Harta Karun Surgawi Tertinggi, hanya item yang berafiliasi dengan Dao Mistis. Jika seorang Purist mengambil Dao Material atau Dao Perang sebagai fondasi mereka, mereka bisa menggunakan Harta Karun Surgawi yang terikat dengannya, tetapi Harta Karun Surgawi bukanlah Persenjataan atau alat Mistis dan tidak mengandalkan Dao Mistis sebagai sumber kekuatannya.

Wei Wuyin adalah anomali tingkat tertinggi karena jiwa dan energi jiwanya yang diperkuat dan ditempa, hasil dari situasinya yang sama abnormalnya. Namun, sebagai seorang fana yang telah menaklukkan tingkat Neraka itu sendiri, hal ini memang sudah diduga sampai tingkat tertentu.

Menyaksikan kelemahan Shui Fengbao, Yao Houyi bertindak kali ini, menggunakan dua jarinya untuk menarik seolah-olah menarik busur ke arah posisi Shui Fengbao. Distorsi kabur muncul di sekitarnya, dan tubuhnya ditarik dengan lembut ke sisinya.

Shui Fengbao tidak melawan tarikan itu. Senyum lebar terpatri di wajahnya saat ia duduk. Ia telah lulus ujiannya, jadi tidak banyak lagi yang bisa dilakukan. Merasakan getaran tanah, tanda yang akrab dari legiun yang datang, ia diam-diam mendoakan mereka berdua semoga beruntung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Yao Houyi melirik Su Mei. Kemudian, ia melangkah maju. Sebelum ia bisa memanggil busurnya, sebuah tangan diletakkan di bahunya. 'Melihat' pemilik tangan itu, ia melihat Su Mei, yang berkata: "Pergilah terakhir."

Kalimat ini sedikit mengejutkan Yao Houyi, tetapi ia tidak menolak sarannya. Jika ia harus terakhir, biarlah. Namun, ia tidak bisa memahami mengapa Su Mei menyarankan urutan itu. Sebaliknya, fokusnya beralih ke sepuluh ribu Prajurit Perang yang berbaris maju. Di barisan depan, ada sosok yang juga akrab: Zhan Jianshi!

Dulunya, Jiang Jianshi!

Ia pernah menjadi Patriark Kepala Klan Jiang dari Wilayah Bintang Grand Cyclic, dan dianggap sebagai salah satu ahli terkuatnya. Ia dibunuh oleh satu Wei Wuyin bertahun-tahun yang lalu dan diubah menjadi Komandan Legiun dengan basis kultivasi yang luar biasa tinggi. Sebenarnya, hampir semua Santo Bumi dari Wilayah Bintang Grand Cyclic memiliki bakat yang abnormal. Jika bukan karena lingkungan mereka, alih-alih mengatakan mereka bisa mencapai tingkat kultivasi tertentu, lebih tepat dikatakan bahwa mereka adalah individu yang akan berkembang hingga puncak yang diizinkan oleh lingkungan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Di Galaksi White Abyssal, mereka bisa menjadi Overlord Mistis; di Galaksi Resolute Dusk, mereka bisa menjadi Sage Sejati; di galaksi yang lebih besar, mereka bisa menjadi ahli Alam Jiwa Resonan, Eksistensi Tertinggi yang sejati!

Di tangan Wei Wuyin, mereka berkembang dengan tepat. Dan sekarang, ia berdiri di sini sebagai Overlord Mistis yang bisa membawa ketakutan dan dominasi ke seluruh galaksi yang lebih kecil, bukti nyata dari potensi jiwanya.

Su Mei melirik sosok yang akrab ini dengan acuh tak acuh. Ia secara kasar menghitung jarak mereka darinya. Lebih tepatnya, dari pedangnya.

Sepuluh ribu tentara itu sama kuat dan bertenaganya dengan dua legiun lainnya, berusaha mengeksekusi taktik dengan koordinasi yang hebat dan sempurna untuk mendorong target mereka hingga ke batas. Dan Zhan Jingshi siap melakukan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Su Mei melangkah maju. Jarak antara dia dan legiun itu kira-kira seribu mil, dan legiun itu berbaris dengan kecepatan yang mengejutkan, menutup jarak setiap detik.

Yao Houyi, Tuo Bihan, dan Shui Fengbao semua fokus pada sosok Su Mei. Ini adalah Valkyrie Pertama, Ascendant Utama yang mereka semua takuti dan hormati secara ekstrem. Di mata dan ingatan mereka, ia tidak pernah mengalami kekalahan. Dan mereka semua tahu mengapa...

Su Mei menyentuh gagang pedangnya saat cahaya redup bersinar di matanya, perlahan menodai sosoknya dan menguraikan bentuknya. Ia menarik napas ringan. Seperti Shui Fengbao, ia adalah Overlord Mistis! Kecepatan kultivasinya selalu sangat cepat, dan jika Wei Wuyin mengabaikan fondasinya dan menyalahgunakan Pil Zona Pusaran Neo-Dawn seperti yang ia lakukan, ia bisa menandingi kecepatannya, mungkin bahkan melampauinya.

Ia dengan lembut menggeser pedangnya keluar dari sarungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kemudian, kilatan muncul di dunia. Itu seperti bayangan yang berkedip dari api redup, perlahan meletus sesaat dengan latar belakang dunia. Perasaan yang ditimbulkan di hati mereka tak terlukiskan, paling baik digambarkan sebagai tak terlupakan tanpa alasan.

Ia seperti cahaya itu sendiri, selalu hadir namun tak tersentuh.

Klik.

Sebuah pedang dikembalikan dengan kuat ke sarungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ketika kilatan itu berakhir, sosok gagah Su Mei berdiri tegak, memegang di tangannya sebuah kepala yang akrab dengan ekspresi garang, siap bertarung sampai mati, mata masih dipenuhi dengan cahaya perhitungan dan tekad yang hidup.

Itu adalah ZHAN JINGSHI!!!

Mata Shui Fengbao melebar.

Rahang Tuo Bihan menganga.

Yao Houyi buru-buru fokus pada legiun sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan tentara yang berbaris maju. Mereka berhenti serempak. Dan kemudian, seperti menara kartu, kepala mereka tampak jatuh dari bahu mereka secara sinkron.

Satu pedang.

Sepuluh ribu kepala.

Su Mei melemparkan kepala Zhan Jingshi ke tanah. Kemudian, ia berbalik ke pilar. "Jangan mengecewakan," katanya dengan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

A-WOOOOOOOO!!!

Raungan guntur dari predator puncak bergema, menyebabkan seluruh Ascendant Battlefield, dari ujung ke ujung, bergetar sedikit!!

"Lulus."

Kalimat wajib itu diberikan, namun tidak ada satu pun Ascendant Utama di sini yang memiliki ketidaksepakatan dengan keputusan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

'Kecepatannya seperti cahaya itu sendiri...' Alis Yao Houyi mengandung keringat samar, bukan karena takut, tetapi dari pengerahan tenaga persepsinya yang berlebihan untuk nyaris mengikuti gerakan Su Mei.

Su Mei berbalik ke Yao Houyi, menatap penutup matanya. Dari semua orang di sini, selain eksistensi di pilar sanguine, ia adalah anomali yang bahkan harus ia pertimbangkan. Bagaimanapun, ia bisa mengikuti kecepatannya!

BOOM!!

Pilar itu meletus dengan cahaya sanguine, mengirimkan banjir radiasi berdarah yang menodai langit dan bumi, mewarnainya dengan warna merah darah yang mencolok. Pilar itu telah hancur! Dan eksistensi di dalamnya tidak lagi tidak aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Legiunnya, ujiannya, ada di sini.