Bab 1942 - 1934: Misteri yang Sirna; Kebenaran Terungkap

Satu kata. Satu tatapan. Satu transformasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Semuanya melebur menjadi letusan fenomena dalam satu momen—pengakuan atas kebenaran yang mengguncang!

Namun, meski penyingkapan kebenaran ini bisa dibilang sudah diduga, yang benar-benar menimbulkan gelombang dahsyat menggelegar di dalam hati, pikiran, dan jiwa adalah pertanyaan-pertanyaan lanjutan yang mau tak mau terjawab akibat satu kata itu!

Terutama pertanyaan yang bergema sebagai rumor ke seluruh galaksi: "Benarkah Santo Alkimia Neo-Dawn yang telah menegakkan dirinya di Galaksi Utmost Purity sebagai Menara Zenith kedelapan, Kaisar Ascendant Neo-Dawn yang mendominasi dengan kekuatan tingkat puncak, ternyata dirasuki oleh yang terakhir sementara yang pertama hanyalah korban tak berdaya?"

Pertanyaan itu tak lagi ambigu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku."

Satu kata Wei Wuyin menyapu lapisan tipis Array Pelindung Utmost-Heaven dengan gelombang seismik besar, sarat pengakuan akan aura Dao Alkimia yang tertanam di dalamnya. Dengan Bintang Alkimia Penciptaan Tiada Tanding dilepaskan, setingkat dengan Bintang Alkimia Pencerahan Murni yang punya keistimewaan sendiri, semua Zenith merasakan sensasi penindasan yang sulit dilukiskan. Bintang Alkimia di seluruh galaksi, milik setiap alkemis yang benar-benar diakui, tanpa sadar ikut teraktifkan!

Salah satu kemampuan unik Bintang Alkimia, Persatuan Bintang Alkimia, menggelembung ke permukaan pikiran dan jiwa mereka, mengancam letusan penuh yang akan menyatukan para alkemis, menganugerahkan keberuntungan yang berpotensi menutupi langit bagi galaksi. Namun, begitu rasanya baru di ambang meletus, Bintang Alkimia Wei Wuyin kembali dinonaktifkan.

Semua sensasi berhenti. Rasa hampa dan kesempatan yang terlewat, sesuatu yang tak pernah terjadi sebelumnya, mengalir deras di dalam hati setiap alkemis. Hanya sedikit yang tahu alasannya, yang lain tak sanggup memahami apa yang baru saja terjadi, hanya membiarkan situasi muram itu bersemayam di dalam hati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Bintang Alkimia Suo Haoran sendiri merasakannya; rasa pencerahan dan kesatuan kehendak serta pengetahuan yang lezat itu mengelak dari lidahnya dengan begitu mahir. Ketika ia menatap Wei Wuyin bermata perak, hatinya penuh sesak oleh awan gelap yang dinaungi emosi muram.

"Jawab pertanyaanmu yang lain. Lalu," Wei Wuyin mulai, menatap menembus array itu, seolah menatap langsung ke arah kumpulan Dao Enforcer dan para Zenith di dalam Alam Pikiran, "aku akan menerima kompensasi berlimpah yang sudah kau siapkan untuk meredam kekesalan dan amarahku."

"..." Suo Haoran terdiam cukup lama. Begitu pula yang lain. Memang benar, mereka hanya butuh satu jawaban untuk mengukuhkan kembali posisi Wei Wuyin, sebab jawaban itu secara tak langsung sudah menjawab soal kerasukan, tetapi mereka punya pertanyaan lanjutan! Siapa yang tidak?! Kejelasan itu langka!

Bukankah sejak Wei Wuyin masuk ke galaksi ini, seluruh keberadaannya adalah misteri agung yang perlahan terkuak, namun saat mereka mengupas lapisan demi lapisan dengan kesimpulan yang masuk akal, lapisannya seolah kembali lagi atau tak pernah habis. Sulit untuk membiarkan entitas misterius ini berkeliaran di galaksi tanpa pemahaman lebih jauh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Soal kompensasi? Itu sudah hukum alam dalam menyelesaikan pelanggaran terhadap alkemis! Meski mereka sebenarnya tidak melakukan kesalahan atau melanggar aturan mereka sendiri, waktu dan cara mereka menangani perkara ini sungguh tidak masuk akal. Usaha Penegak Shizi sebelumnya untuk mengurangi tanggung jawab adalah tanda jelas kesalahan mereka dalam menangani peristiwa ini, sekaligus pengakuan atas semuanya.

Suo Haoran hanya bisa menepikan sedikit kekecewaan karena kehilangan kesempatan Dao Alkimia, betapa pun jarang dan sporadisnya Persatuan Bintang Alkimia, lalu mulai menyatakan posisinya dengan jelas: "Heaven-Saint Neo-Dawn, posisi kami sebagai pemimpin Menara Zenith kedelapan yang telah berdiri kembali sudah dipulihkan, dan tak satu pun jawabanmu akan memengaruhi posisimu atau menyerobot Kontrak Mitos yang ditandatangani para Zenith hari itu. Namun, seperti yang kau duga, kami punya pertanyaan lain. Hanya dua. Dua lagi saja. Kami tidak akan mengorek rahasiamu, kami hanya butuh keterangan jujur mengenai situasimu."

"Mn," Wei Wuyin mengangguk kecil. Ini sudah masuk dalam rencananya. Meski perkembangan sebenarnya terjadi bertahun-tahun, bahkan berpuluh-puluh tahun lebih cepat dari jadwal, ia selalu memperhitungkan momen ini dalam seluruh perencanaannya. Kenyataannya, semuanya dipercepat oleh ulah para Sage Agung yang penuh tipu daya itu!

Baik tersingkapnya kemampuannya maupun sirnanya tabir misterius yang menyelubungi Santo Alkimia Neo-Dawn, semuanya dipercepat. Apa yang seharusnya menjadi perkembangan mantap di galaksi dihancurkan oleh rencana mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Untunglah, ia tak perlu lagi menempuh jalan lambat dan pasti. Dengan kekuatannya sekarang, ia memegang pengaruh tingkat Eksistensi Puncak yang tak terbantahkan, dan meski basis kultivasinya hanya kultivator Fase Jiwa Mistisisme, ia tak lagi termasuk golongan itu. Ia bisa bermain di panggung yang lebih besar, tanpa perlu mengandalkan misteri dan ketidakpastian di papan catur.

Jika ada taktik atau ahli strategi yang menyelami kedalaman rencana Wei Wuyin, mereka pasti akan terguncang hebat oleh keberanian gila dan manuver sempurna atas bidak, momen, asumsi, dan emosi. Lebih dari itu, ada jejak samar dari rencana cadangan tanpa akhir di setiap sisinya. Setiap langkah yang diambil atau yang mungkin diambil bersifat sengaja dan terhitung, bahkan secara berlebihan.

Inkarnasi Mental Suo Haoran di Alam Pikiran Kesatuan Mutlak mengirim pandangan ke setiap Zenith dan Dao Enforcer. Sebagian tegang. Sebagian terguncang. Sebagian ragu. Sebagian bersemangat. Sebagian lagi...

Emosinya begitu kompleks, jadi ia memusatkan seluruh perhatiannya pada Wei Wuyin, memimpin sesuai usulannya sendiri. Namun, kali ini, Array Pelindung Utmost-Heaven menyelubungi wilayah kecil yang memuat Wei Wuyin dan Kang Min-ji, menyembunyikan mereka dari penyadapan atau ramalan berkat kekuatan array itu. Mereka harus menantang array dan kekuatan Dao Alkimia untuk mengetahui isi dua pertanyaan ini, rintangan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Heaven-Saint Neo-Dawn, apa tingkat kultivasi tertinggi yang pernah kau capai sebagai kesadaran eksistensialmu saat ini?"

Wei Wuyin tak gentar saat Array Pelindung Utmost-Heaven menyelubunginya, tetapi Kang Min-ji jelas tidak nyaman, diam-diam mengalirkan qi resonannya untuk bertindak cepat; ia sama sekali tidak mempercayai para pengatur galaksi ini.

'Kesadaran eksistensial saat ini? Pernah dicapai? Pertanyaan yang luar biasa,' Wei Wuyin cukup kagum betapa mendalamnya pertanyaan ini meski hanya beberapa kata. Pertanyaan itu secara halus menyentuh sifat pembersih Neraka, termasuk aspek aneh dari reinkarnator varian seperti Su Yi atau San Yongli. Yang pertama harus menjawab basis kultivasi sejatinya di masa lalu: Alam Jiwa Resonan! Sedangkan San Yongli adalah Reinkarnator Temporal, dan jika ditanya saat ia baru kembali, jawabannya adalah puncak kehidupannya sebelumnya.

Mereka memiliki kesadaran eksistensial yang sama, tak tersentuh sifat pembersih Neraka dan efek dari proses Samsara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ia tak ragu menjawab, "Tahap Kedua Alam Ascendant Mistis, Fase Jiwa Mistisisme."

"...!" Suo Haoran.

"...!!" Para Zenith dan Dao Enforcer.

"...!!!" Kang Min-ji.

Mereka terguncang! Terguncang hebat!

Suo Haoran harus berjuang keras dengan pikirannya untuk mencegah keruntuhan total atas pemahamannya tentang realitas. Apa artinya ini sebenarnya?! Bahwa Santo Alkimia Neo-Dawn sekaligus Kaisar Ascendant Neo-Dawn, pria yang membantai Sage Agung, yang mendirikan Menara Zenith, HANYA makhluk Ascended tingkat rendah!

Implikasinya bukan sekadar sulit dipercaya, melainkan mustahil!

"Pertanyaan terakhirmu," Wei Wuyin mendesak dengan tenang. Misteri yang menyelubunginya, yang selama ini tak terucap kepada langit dan bumi, perlahan sirna. Kebenarannya ada di sini! Dan konsekuensinya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Heaven-Saint Neo-Dawn, berapa tahun yang telah kau alami sepanjang hidupmu?" tanya Suo Haoran.

Namun Wei Wuyin mengerutkan kening. Ia tak bisa menjawabnya meski pertanyaannya sederhana. Ia benar-benar tidak bisa. Sulit menentukan berapa tahun yang telah dialaminya, mengingat hidupnya yang memasuki wilayah-wilayah luar biasa tempat waktu dan ruang terjadi dalam skala yang sungguh berbeda.

Malapetaka Kedua adalah rentang tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Sementara itu, Samsara Bintang mungkin menempatkannya dalam rentang usia yang membuat para Sage Agung berumur jutaan tahun ini terasa seperti bayi. Sebagai hibrida Naga Void Sejati, kemampuannya memproses sejumlah besar waktu dan segala alirannya secara mental tak pernah memengaruhinya secara negatif, seperti mengalami masa mudanya bukan sekali, melainkan tiga kali akibat fenomena temporal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Merasakan keraguannya, keraguan Suo Haoran bertambah. Namun, Wei Wuyin tidak menyembunyikan alasannya.

"Karena keadaan kultivasi dan pengalamanku, aku tak bisa menentukan usia yang kualami secara akurat. Tetapi yang bisa kukatakan adalah, dalam aliran waktu ini, umur dan jangka jiwaku hanya mengalami kurang dari dua ratus tahun kelelahan alami."

Ini... ini sudah cukup!

Suo Haoran memahami misteri Void dan kelicikan temporalnya, jadi wajar bila pengalaman hidup bisa jauh lebih luas dan besar daripada rentang hidup alami mereka, dan Wei Wuyin telah menemukan inti pertanyaannya dengan sempurna lalu menjawabnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Dan jawaban yang luar biasa!

JAWABAN YANG LUAR BIASA!!!

"..." Semua orang.

"..." SEMUA ORANG!!!

"..." SEMUA ORANG!!!!!

Kesunyian menulikan saat kebenaran terungkap; pria ini, Santo Surgawi Alkimia bermata perak sekaligus pembantai Sage Agung, bukan hanya kultivator Alam Ascendant Mistis tingkat rendah, tetapi juga seorang pemuda! Bukan sekadar pemuda! Dibandingkan yang lain, ia seperti embrio yang baru dibuahi! Baru saja memulai proses kehidupannya!!

Betapa absurd!

Suo Haoran diam-diam memeriksa aura Dao Alkimia, seolah berusaha mengorek segala kebohongan, dan saat tak merasakan reaksi apa pun, jantungnya mulai berdebar kencang, nyaris lepas dari rongganya. Bahkan Dao Alkimia pun menyadari hal ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Wajah Kang Min-ji berkerut tak percaya dan terkejut. Baginya ini benar-benar mustahil! Bukankah ia baru saja menyaksikan Wei Wuyin membantai para Sage Agung dan membunuh seorang Sage Superior dengan satu tebasan sabernya! Siapa orang ini?! Sejak kapan para kutu buku cendekia itu menciptakan monster tak beradab seperti ini?!?!

Dengan kebenaran yang akhirnya terungkap, takdir Galaksi Utmost Purity tak mampu menghentikan perubahan yang tak terelakkan!